西元一八四年，二月，即汉灵帝中平元年。
    涿郡，涿县郊外，刘园。
    墙内墙外，桃花开的正艳。全然不顾残冬的积雪和严寒。好像春天提前到来一样。
    人们传说，刘园是大贤隐居之地，才会有不凡的景色。也因为不凡的景色，吸引大量好事之徒。
    除了欣赏桃林景色之外，人们更希望有机会与刘园的主人见上一面，满足他们的好奇心，看看是什么样的大贤配在这里居住。
    有的人如愿以偿，当然更多的人失望而归。
    让人奇怪的是，刘园主人所选的人各有不同。
    其中当然有名士，也有官。除此之外也有普通士人，甚至大字不识一个的泥腿子。
    这让人完全猜不出刘园主人的心思。也完全猜不出刘园主人请客的标准。
    有人心思虔诚，为了见他一面提前焚香沐浴，茹素，带着贵重礼品登门拜访，却被拒之门外。也有人本没有心思来，却被他派人请去好好招待，宾主尽欢。
    时间长了，人们都知道刘园主人的怪癖。他想要见的人无论如何都要见上一面。不想见的人，无论你怎么开口都不会见。这样一来，刘园周围观景的人越来越多，但是聚在刘园门口，想要和他见面的人却少了。
    当然，也有例外。
    这位老者就是。
    他看起来有五十多岁，身材高大，面容肃穆。披着皂色的麻布袍子，用桧木簪挽着的头发，略显蓬乱。从袖口深处的一双手骨节粗大，布满了老茧。脚上穿着一双麻鞋，用革带束腰。
    任凭是谁，都无法将他与信徒弟子遍布天下，被人尊为大贤良师的张角联系在一起。
    但那份气势，深邃有神的双眼，笔直得好像云杉的身形，却让人能在第一时间明白，他就是太平道教主，大贤良师张角。
    这是他第四次来刘园了。
    第一次，他是被刘园主人主动请来做客。在刘园住了整整十天这才离开。
    第二，第三次，他来时候，刘园主人大开中门，亲自将他迎进去。
    而这一次。大门紧闭，悄无声息。
    大贤良师，就在刘园门口站着，站了三天。不眠不休，不饮不食。
    “老师……”
    在他身旁，与他打扮类似的中年汉子张了张嘴，终于还是忍不住。
    作为弟子，他与张角一样在门口一站三天。尽管比张角小了二十岁，这位太平道的神上使，张角的大弟子马元义还是忍不住开了口：“我们——”
    在他要说话之前，张角摆了摆手，叹了口气：
    “我原本是想等他像之前那样，主动开门迎我进去的。现在看来，是等不到了。”
    听老师这么说，马元义面色一红，还想再说什么，却又被张角打断了：“不怪你，不怪你。你能在这里，陪我站三天三夜才开口，够了。你的师兄师弟们，没一个能比得上你的。”
    “那么，老师……”
    “也是个办法。”
    张角低声说。好像在对自己的大弟子说话，又好像在自言自语。在这之后，他运了运气，开口大喝：
    “张角在此！”
    站在他身边的马元义，只觉得周围的地都在颤，脑袋“嗡”的一声，身子一软。
    如果不是张角扶了他一把，他多半已经倒下去了。
    ……
    张角一边拉着自家的大弟子，一边继续大喝：
    张角在此！
    刘玄德！
    出来见我！”
    声音震得刘园门口，瓦当上的尘土直掉，惊起了一片片的飞鸟。带着一连串的回音，直传入刘园深处。
    “张角在此，在此，在此。刘玄德，刘玄德，玄德。出来见我，见我，见我——”
    “锃”的一声。
    刘园深处，净室之中。披着鹤氅的年轻人叹了口气。放下了手中的瑶琴。琴声走韵了。
    在他身边，一位红脸汉子和一位黑脸汉子面面相觑。黑脸的那位比较性急，看他不说话，便忍不住问：“大哥……”
    年轻人摆了摆手，示意他不要说了。
    他的声音显得有些无奈：“走吧。我们出去。”
    ……
    刘园的大门再次打开。刘备，刘玄德与他的两个结拜兄弟走了出来。
    他与张角对视着，目光平静，一语不发。
    张角身边的马元义仔细的打量着这三个人。
    左右的那两个，红脸长髯的着绿，身材魁梧，气势如渊。微微眯着的双眼，神光内敛。
    黑脸钢髯的着红，身材壮硕，气势极盛。瞪圆的双眼精光爆射，刺的人生痛。
    这两个人不用问，一看就知道是万里无一的大高手。马元义作为神上使，负责荆州，扬州教务，又负责与洛阳方面的交涉。走南闯北识人无数。却硬是找不出有什么人，能与这两个相提并论。
    这让他觉得有些气馁——堂堂的太平道，百万信徒，说起来好生了得，但真正顶尖的人才，名士却一个没有。这实在是……
    想到这里，马元义又想仔细打量一下被那两人拥在中央的人。也就是刘园主人，害的他与师父一起，等了三天三夜的罪魁祸首刘玄德。
    他原本想要瞪起眼睛，质问他为什么这么无礼。但在对上刘备的目光后，就什么都说不出来了。
    那目光与他最敬佩的大贤良师一样深邃，充满了智慧，坚持，对人生的无奈与人性的悲哀。
    那是好像圣人一样的眼神。
    只是看了一眼，马元义就一阵阵的自惭形秽，这辈子做过的错事，坏事，不如意事一下子涌上心头。让他几乎忍不住跪在地上，嚎咷痛哭——在那之前，大贤良师炸雷一样的声音在他脑海里响起。
    “元义，醒来！”
    马元义一激灵，恢复过来。他明白，自己竟再不知觉间被刘备影响了心神。若不是大贤良师一声大喝，恐怕就要出丑了。
    “刘备此人，真有过人之能。”马元义惊得一身冷汗，同时忍不住这么想：“难怪大贤良师对他如此敬重，只不过……”
    当然，恐怕就算杀了马元义他也不会知道，张角都对刘玄如此敬重。
    根本，不是，因为这个。
    刘玄德与张角对视着，谁都没先开口说话。
    就这样过了一会儿，刘备叹了口气，向他拱手施了一礼。而张角则松了口气，同样回了一礼。
    随着这个动作，气氛轻松了不少。刘备两侧的结义兄弟与张角身后的太平道精锐都松了口气。
    这个动作表明，无论双方有多大的分歧，至少他们不会在这里动手打起来了。
    “大贤良师。”
    “玄德。”
    再之后，又是一阵沉默。终究还是刘备先的口：
    “你的来意，我已经知道了。”
    张角：“那么，你的回答是什么？”
    这个问题，刘备没再回答。他觉得张角问了一个蠢问题。他之前的态度已经能表明一切了。
    “你是赤帝血脉！”
    在等了一会儿，没等到刘备的回答后，张角表现的有点激动：“这个天下，万千子民，你有责任救他们于水火之中！”
    “我知道。”刘备点了点头。
    “你——”刘备的态度，让张角更加愤怒了：“之前我与你相交。那个慷慨激昂的刘玄德，那个以天下为己任的刘玄德，难道死了不成？！”
    “没有死。”刘备又摇了摇头。
    “那好！”张角走上前，伸手握住了刘备的手腕。刘玄德两侧，两位兄弟勃然变色，却被刘备施了个“稍安勿躁”的眼色，所以没有动作。
    “你跟我走。”张角激动的说道：“我太平道愿奉你为主。你我一起，必定能将这……”
    说到这里，大贤良师便说不下去了。
    他毕竟是极聪明的人，最初的激动退下，看着刘备古井无波的双眼，就知道了刘备的答案。
    “你……可是为什么？”他有些奇怪的问。
    “会输。”刘备平静的回答。
    “我太平道有信徒百万，势力遍布大汉一十三州，上至公卿名士，下至贩夫走卒，无不——你说，你说我会输？”
    “会输。”刘备重复了之前的话。
    “你，你你——”张角更加激动了，伸手指着刘备，气得说不出话来。
    刘备摇了摇头。没再和他说话，而是看向了他身边的马元义。
    “你，是他的弟子？”刘备问道。
    “是。”马元义无比警惕的看着刘备，这样回答。
    “你愿意追随你的老师？”
    “当然！”
    “宁愿为他去死？”
    “当然！”
    “宁愿，与他一起排除万难，改天换地，拯救万民？”
    “当然！”
    刘备的三个问题，马元义都毫不犹豫的予以肯定。语气坚定，毫无动摇。在他身边，张角也不由略显自矜。
    “那么，除此之外呢？”刘备不为所动，接着问道：“如果你师父死了呢？你还要做什么？”
    “你——”
    “元义！”
    在马元义想要发火之前，张角叫住了他：“他说得对，我已经老了，人总是会死的。”
    马元义头上青筋暴跳。他强忍着怒气回答：“当然是继承老师的精神，继续他的事业！”
    “除此之外呢？”刘备问：“除了你的老师之外，你还有别的东西么？”
    “……”马元义楞了一下，然后忍不住反问：“除了老师之外，我还需要别的东西么？”
    “会输。”
    于是，刘备第三次重复之前的话。这一次仍旧是对张角说的：“你会输。”
    张角点点头。他觉得不需要再和刘备说什么了。但他还是忍不住：
    “那你想怎么做？”
    “我么……”
    刘备的目光低垂：“我在这几年的时间里，一直试着让自己忘记。
    我抚琴，讲玄，弈棋，我建了刘园，我与诸多名士相交，所有名门士族该做的事，我都在做。我学会了斗鸡，走狗，去寻名马，宝刀名剑，珍玩美味，西川锦的华服，我甚至试过五石散。”
    “结论呢？”
    “忘不了。”刘备摇了摇头，显得很怅惘：“无论如何都忘不了。就算喝的烂醉如泥，再服食过五石散之后，我也忘不了。忘不了天下，忘不了那些失去田地，贫苦交加，被逼的卖儿卖女，与人为奴的百姓。
    他们一年到头像牛马一样干活。却吃不上一口饱饭。耕田的农夫吃着糟糠，养蚕织锦的妇人穿着破烂，养不起的孩子被抛弃，被溺死。一遇到荒年就会死人。稍有天灾人祸就会大片大片的死人。
    那些守着良田，豪舍的士族公卿是可怜他们的。
    他们愿意写一百首悯农诗，再流一两滴不值钱的眼泪。然后该怎么样还怎么样。那些西域来的胡僧说这是命。说这是天生的。是他们上辈子作恶的报应。那些士族公卿如此，是因为前世的福报……前几天有一个僧人来我这里讨食吃，也用这一套劝我，我一时没忍住就把他杀了，尸体就埋在这片桃林下面。
    大贤良师，你说，他的尸体滋润了这片桃花，是不是比他活着的时候更有用呢？”
    “那你……”
    刘备的话，让周围的所有人面色黯淡。同时也让张角更不理解了。
    “我在几天前，举孝廉。”刘备回答：“花了五十万钱。”
    “你——”
    听刘备这么说，马元义又一次忍不住了。之前的话，加上这一句，让他有种被背叛了的感觉。
    张角再一次拦住了他。摇了摇头。转过身，又回来。
    “最后一个问题。”他看着刘备这样说。
    在他问话之前，刘备已经公布了答案：
    “桃花是我用暖炉烘出来的。”
    “就这么简单？”
    “就这么简单。”
    张角有些难以置信的看着刘备。而看着这样的张角，刘备终于露出了笑容。
    “哈哈哈哈，哈哈哈哈哈……”他笑着摇了摇头，转身回去。
    刘园的大门关闭了。