那天上班时，愣头青从外面飞奔进来呼喊的那句：“有大领导来请华主任啦！”在好奇心的驱使下，我们纷纷涌向华主任在前楼三楼的办公室。办公室与走廊间采用玻璃墙间隔，从外面也能轻易地看见屋内的情况，就是平时没人敢盯着看而已。
    华主任坐在老板桌后，面前站了个大腹便便的中年男人，看起来像个不小的官，我隐约觉得在电视上看见过他。
    中年男人正骚眉搭眼儿地跟华主任说话，我们身在屋外也听得不特别清楚。“……华主任，您得体谅咱上面的日子不好过，这次又……人手肯定不够。都挂靠在公安部这么多年……您不支持我们工作，那我们还指得上谁啊？”
    华主任笑呵呵地瞧着中年男人，听这意思中年男人还是“上面”的人，怪不得好像在电视上出现过。按理说华主任应该是对方的下属，可现在华主任却不紧不慢地听着他说，中年男人倒像是下级官员求着领导了。
    华主任听完他的话，像是起了玩心，点了点桌子说：“我理解你们工作不容易，都说基层不好干，其实你们也有苦衷……这样吧，我要是出一个科室统共三十个人，你能有什么表示？”
    中年男人顿时心领神会：“津贴自然是少不了，多了我不敢担保，起码这个数……”说着，他伸出了五根手指头。华主任噗嗤一乐：“行了，这活儿我接下了，明天之前我的人肯定到。”
    中年男人长出一口气，从办公室里退了出来，和在屋外偷听的我们撞个正着。他一看我们是普通科员，本想端起个架子，一看华主任还满脸笑容地盯着这边儿，叹了口气灰溜溜地走了。
    我们见华主任往这边儿看，刚想四散而逃，就听屋内华主任喊道：“别藏了，进来吧。”
    “华主任，您看这话怎么说的……”朱柏捷油嘴滑舌，打头进了办公室，一进去就跟华主任打马虎眼。华主任把手一挥，说：“放松，这次可是好事儿。”
    合着他还知道以前没少给我们添堵，而且次次都说不是大事儿。这回一说好事，我心里更没底了。
    华主任解释道：“刚才那是上面来的领导，说河北那边一个国外科考队在山林中失踪，已经找了三天仍不见踪影。公安部想从中央多派些人手过去，又不方便找外人，这不找上咱们传文室了嘛。这次咱就去露个脸儿，津贴起码能有——”
    朱柏捷抢话道：“我们看见啦，至少五万！”虽然我心中已经有数，但听见五万心中还是不免有些小激动。五万摊到个人头上，可是白白得了一千多块钱。我承认我是农村出身，可凭空得了一千多块谁不激动？
    没成想华主任又噗嗤一乐，笑话朱柏捷道：“你眼界就不能大点儿吗，人家那是五十万！”
    五十万？！
    华主任又说：“正好二科的人都到了，省得再经岳麒麟一手。要经他的手起码被昧下十万……回去通知岳麒麟，收拾好行李，明早出发。”
    话是说完了，可我还在震惊中没回过味儿来，五十万是什么概念？一共去三十个人，每个人能得一万六千多！这可是凭空多了两个月多的工资，我就差扇自己嘴巴子，看是不是在梦里了。回到办公室之后，我们又兴奋了好一阵。
    第二天一早，二科全员在科长岳麒麟带领下，启程前往河北北部的一处山林。说是搜救国外科考队，可我们哪懂搜救那一套，这一去不是耽误事吗？可上面既然把任务交到了传文室，还承诺了不少于五十万的津贴，这买卖不干白不干。
    我们要搜救的山林，已经被公安部先行到达的搜救队划分为若干个区域，还配备有救援直升机。二科被分为三组，一组由岳麒麟带队，负责搜索e区，二组由夏华生和成林带队，负责f区。而我和朱柏捷、愣头青等人所在的第三组，由李学带队，搜索深处山林腹地的g区。
    搜救队能人工寻找的范围有限，g区已接近极限。当地的负责人特意嘱咐我们，注意个人安全。时间不等人，我们立刻启程赶往g区。
    森林中有一条坑坑洼洼的土路，可以通到作为搜索起点的a区，剩下的路就靠我们自己走了。汽车的颠簸明明都能把人的五脏六腑颠出来，但我的大脑却不停使唤，感觉眼皮越来越沉……
    “喂，探子，真亏你这一路颠着还能睡觉啊！”不用睁眼都听得出，这是朱柏捷那呆子的声音。可我并没有感觉到自己睡着了，我的意识还是清醒的，只是眼前一片漆黑，身体也不听使唤。直到朱柏捷猛地推了我一下，我才由压迫感中脱离。
    下车后眼前就是幽深的密林，因为森林的边缘地带没有反复搜索的必要，所以a区已经离进入森林的地方远了很多，传文室负责的e、f和g区更算得上人迹罕至，真猜不到那个国外科考队想干什么。
    司机说有通向森林纵深地带的土路，但不允许汽车通过，只能靠我们徒步走了。经过漫长的跋涉，我们作别了岳科长、夏华生和成林，在无线电通讯的指引下到达了g区。
    据负责人说森林里很少见猛兽，但毒虫不少，而且一两天就有一场大雨，搜救时要注意自己的安全。朱柏捷抱怨着：“什么科考队来这鸟不拉屎的地方，话说回来森林里空气就是好，不像北京一口气吸进去半口pm2.5……”
    我本想劝呆子少抱怨两句，谁知道愣头青竟接了茬：“可不是嘛，要说这破地方有啥可研究的，一没珍稀物种二没稀有资源。”这俩人一搭上线，就像说相声一样滔滔不绝，只差来段天津快板了。
    愣头青也是二科的科员，但我们平时很少接触，听了夏华生的讲述后开始注意他，这家伙一会儿发傻一会儿明白，和朱柏捷可谓臭味相投，俩人才说上话几天，就好得跟一个人似的，穿一条裤子都嫌太肥。
    说是搜救，可我们哪儿懂这个，只好像没头苍蝇到处乱转，还没走多远就天黑了。我们与总部的联系只有时断时续的无线电通讯。当然，要是这里还有给我们配备的几个向导的人手，不至于跑到北京低声下气地求华主任了。
    根据总部的指示，我们找到了一处露天的空地，燃起火堆取暖，吃过携带的食物后，准备搭起帐篷睡觉。灭掉火堆后，愣头青还直担心：“不会打森林里面儿窜出野兽吧？咱这帐篷可禁不住它撕扯。”
    领队李叔让他放宽心，一直会有两个人值班，而且一个小时就换班一次，不怕值班的人打瞌睡。
    密林头顶的天空看不见一丝阴霾，只有闪耀的群星，让人有种天空近在咫尺的错觉。
    从某个地方传过来细小的声响，耳边总听到悉悉索索的动静。
    这动静刺激着我的神经，每时每刻鼓动我的血管，大脑传出难以忍耐的呕吐感，心脏以超乎平日的高速跳动，仿佛要将我全身的血液喷射出去。
    我忍住呕吐的冲动，拼命睁开双眼，眼前似乎是关切的李叔，又似乎是翻转乱舞的魑魅魍魉，分不清哪个该是现实，哪个该是幻觉。
    我这是怎么了？
    刹那间，脚下失去了原本的着力点，纵使我几近疯狂，也意识到逐渐坠落的自身。与我的身体一同，堕入无穷无尽的深渊。
    一片漆黑。
    即使存在着唯一的光源，周围却没有可将光线反射的物质，光芒只得归为虚无。
    那是一个正在不断绽放出火焰的巨大球体。
    球体燃烧着，燃烧着，明明火光冲天，却没有令人感到炎热。
    是这里不存在传递热量的介质，抑或根本没有“温度”这一概念。
    它是视野内唯一的光，可它本身的火光之下便是无尽的黑暗，光亮背后便是无穷的阴影。
    球体并不吞噬什么，也不贡献什么，它仅仅是没有尽头地燃烧着。