岳雷满怀信心地说道：“不用担心，我大哥进山剿匪，这土匪都被剿灭了，你们还担心什么？”
    吴尚摇摇头，心道：“到底还是年轻啊，那土匪是那么好剿灭的？”
    王员外今年已经58岁了，他不像这些官员们，说话顾忌那么多，他说道：“岳公子啊，不是老朽信不着李将军。伏牛山闹土匪可是有千年的历史，历朝历代的官府都拿他们没办法。当年，仁宗皇帝的时候，我祖上跟随大军剿匪，上万的人马，都拿他们没办法。听说李将军只带了几百人前去，肯定不行啊。”
    蓝员外说道：“这倒不是官军打不过那些土匪，主要是那些土匪都是当地人，熟悉地形，打不过官军，钻山就跑了，官军一走，他们继续作乱，真是拿他们没办法的。”
    其他知县和里长们也都点头附和。
    岳雷知道骑兵队的底细，说是去了几百人，实际上可以作战的不到一百人，其余的人甚至可以说是累赘。听大家这么一说，他也有些担心了起来。
    岳雷毕竟年轻，他一时也不知道该怎么办好。他第一感觉是派兵去保护这些百姓，可是这件事涉及到了几十个乡镇，根本抽不出那么多兵马。再说了，大军都分散出去，万一金人打来了，根据地岂不是空了？!
    他想起临走时李牧天交代的，遇事要多和吴尚商量，于是诚恳地说道：“吴相公，我没有经历过这样的事情，你们大家有什么意见，需要义勇军帮助的，尽管开口。”
    吴尚看了看那些知县和里长们，大家都摇头，提不出什么意见。
    吴尚寻思片刻，说道：“百姓们很苦了，让他们给土匪上供，不是办法。临时政府财政紧张，也拿不出钱来帮助各县。总之，拿钱来安抚土匪不是办法。”
    王员外说道：“不给土匪钱粮，他们来报复怎么办？”
    吴尚说道：“我倒是有个办法。不过……”
    知县们看到吴尚吞吞吐吐的样子，不禁有些着急，眼巴巴地望着他，岳雷也盯着他看。
    吴尚说道：“义勇军没有那么多兵马，去分别驻守各个乡镇，可是可以分兵埋伏在土匪出山的路上，去打下山抢劫的土匪们的伏击，即便不能全部打掉出山的土匪，只要打掉一两股土匪，就足以震慑他们，使得他们收敛。不过……”
    岳雷性子沉稳，颇有乃父岳飞的风范，可是吴尚今天说话大喘气，也令他有些不爽。他说道：“吴相公请直言。”
    吴尚是个爽快人，可是他要说的话涉及到义勇军的调动以及百姓们的利益，他不得不慎重。他说道：“义勇军刚刚扩编，部队还没训练好，况且出动部队后，也不知道金人会不会打过来，义勇军能够出动多少人，还请岳将军斟酌。还有，即使打掉了一些土匪，义勇军也不可能每天都派人去保护乡里百姓，这土匪报复起来，也是麻烦。等李将军回来，再商议个章程。”
    他的意见，是目前政府和义勇军唯一能够帮助百姓的办法了，吴尚作为父母官，很无奈。
    吴尚的话，引起了知县和里长们的一阵议论。鲁山知县姚建说道：“吴相公说得有理啊，义勇军怎么着也要出兵保护百姓啊，不然，他们这些里长们真是没法干了，我们这些知县也只是个摆设啊。我看，还是出兵的好。”
    其他知县和里长们大部分也认为这是目前唯一的办法了。大家纷纷要求岳雷分兵去保护百姓。
    岳雷很头疼，保护百姓义不容辞，可是义勇军刚刚扩编，各部磨合时间太短，官兵之间甚至还都不认识，这样的部队出去打仗，战斗力堪忧。
    岳雷想了想问道：“每次土匪下山要粮，一般来多少人？”
    王员外说道：“百十人，带着许多大车，让我们各村把粮食和财物送到乡里，让他们拉走。”
    岳雷咬咬牙说道：“就依吴相公的意见，义勇军出动一个大队……”
    正在这时，牛通、刘戈和廖占急匆匆地进来了，牛通等人朝着吴尚拱手行礼，说道：“见过吴相公。”
    岳雷说道：“你们来得正好，土匪要下山抢粮，我打算出兵去拦截……”
    他的话还没说完，牛通就急切地说道：“先别管土匪了，金狗要打过来了。”
    众人一听，顿时紧张了起来。
    岳雷急切地问道：“来了多少人，到了哪里？”
    廖占上前说道：“是忠义社在唐州的耳目传来的消息，说从东京(金人称南京)开来了一队金人的骑兵大约上千人，还有三千签军，唐州也准备调集人马配合作战，目标就是咱们行璋县城。具体时间还不清楚。”
    听到这里，那些知县和里长们都面面相觑，一脸担忧的神色。
    吴尚是这里的最高长官，素来威望很高，大家都把目光投向了他。
    吴尚镇定地说道：“不要慌，当务之急，请岳将军派人让李将军赶回来主持军事，打退金人。金人前来进犯，土匪的事情只好暂时放下了。各县自行处理此事，如果土匪前来要粮，就先给他们，等到打退了金人，临时政府公署再设法补偿你们。”
    知县们都觉得窝囊，可是金人要打来了，这是当务之急，也是无可奈何的事情。他们站起来，纷纷向吴尚和岳雷等人告辞。
    正在这时，外面有人喊道：“吴相公在哪里，快带我去见他。”声音熟悉，似乎是李牧天身边的亲兵队长李小虎。
    外面的警卫说道：“李队长，吴相公正在议事，小的去通传一下。”
    “不用了，叫他进来吧。”吴尚说道。
    李小虎进入议事厅，见到吴尚等人，跪下行礼，说道：“小的李小虎，见过吴相公，见过各位大人。”
    岳雷等人都急着知道李牧天的消息，可是有吴尚在此，只好等着他来问话。
    吴尚说道：“嗯，起来说话。”
    李小虎说道：“谢大人。小的奉李将军命令，前来向大人禀报，义勇军已经剿灭了伏牛山的土匪，押着俘虏和财物，正在朝着县城行进，大约在一个时辰后到达县城。”
    “什么？”饶是吴尚见多识广，又为人沉稳，听到这里，也忍不住站了起来。