大门石街的各个说书棚，要在耀钟楼响五下之后才会开张。
    一大早哪有人会来听书，大家都要揾食恰饭的；
    中午也没人来听书，又晒又热，而且大多数人都在工作；
    直到下午傍晚的时候，才有人陆续下班，辛苦一天也拿到了工钱，会来大门石街吃顿好的，顺便听听说书。
    说书这一行向来不是靠打赏吃饭——靠打赏早就饿死了，无论任何时代，白嫖的都是比一键三连的多得多。
    他们多数都是挂靠在旁边的食肆，有的食肆会将饭桌放到外面，甚至有的食肆就让说书人在店里面说书，主要用途就是招徕客人。
    毕竟这时候的人吃饭又不能看视频玩手机，但干吃饭确实很无聊，而说书人作为茶余饭后，可以大家一起享用的娱乐，自然就逐渐兴盛起来。
    身为说书人，栾纪霸的梦想就是到金碧大酒楼的二楼当中席。大门石街的金碧大酒楼一共有四层，第一层是大厅，三四层是雅座，只有第二层是大堂。
    金碧大酒楼雇佣的说书人，就坐在二楼的中间茶座上，一手拿扇子，一手端茶杯，说书时整个大堂都听得见，说到名场面便全场叫好，谈到悲伤处便众人垂泪，被称之中席。
    现在金碧的中席，便是号称‘三流合一’的胡銮胡老爷子和他三个徒弟。胡老爷子现在五十有二，精通‘心意门’‘胭脂斋’‘玉音派’的诸般技巧，甚至推陈出新，将三门技巧融会贯通，总结一门‘胡流’开宗立派，说书兼顾声音、剧情、心意三方面，堪称玄烛郡第一说书家。
    胡老爷子并非整天都在金碧，他一周只说五天，其中四天都是在内城的高档酒楼，只有一天会来金碧，但往往在那一天，金碧就会全场爆满，无数人翘首以盼，只为聆听胡老爷子的一声惊堂木。
    胡老爷子说书三十六年，前任郡守赞赏他‘书中有人声中有情’，现任郡守云清河更是大笔一挥，送他一幅字‘舌绽金莲’，奠定了胡老爷子说书人祖师爷的地位。
    说书说到胡老爷子这种程度，也算是不枉来人生一趟，在栾纪霸等说书人眼中，胡老爷子就是他们的偶像。
    栾纪霸自然没自大到想取代胡老爷子的位置，但胡老爷子也只有一天来金碧，其余时间，坐镇金碧的都是胡老爷子的三个徒弟。像胡老爷子这种天纵奇才自然是少数，他三个徒弟虽然不差，但都无法继承‘胡流’那三流合一的技巧，只能算是寻常说书人。
    若不是有胡老爷子，那三个徒弟又岂能坐稳金碧的中席？
    但现在胡老爷子年纪大了，估计也说不了几年，栾纪霸觉得自己跟那三个徒弟争一争金碧中席，还是有点希望的。
    而现在栾纪霸挂靠的食肆，是一间名为‘铲车人’的饭馆，据说老板以前在修建外城时负责运铲车，手上功夫都是那时候给工人们做饭时学会的。
    栾纪霸住的地方就在‘铲车人’旁边，他路过门口的时候，正在店里打扫的老板娘瞥了他一眼：“中午做的饭做少了，没你的份，你自己找个地方吃吧。或者你给钱也行。”
    栾纪霸有些尴尬，这时候老板从后厨出来，吼道：“你胡说什么呢，不想扫地就进去摘菜，去去去。”
    “你吼那么大声干嘛，就只会跟我吵，你除了大声点有什么用，又不见你吼大声点将客人吼过来。”老板娘丝毫不虚，老板说一句她顶三句，扔下扫把进后厨去了。
    “陈哥……”
    “别听那黄脸婆的，等下过来吃饭。”老板挥挥手说道：“有你陈哥一口吃的，就少不了你一口，她最近火气大，你别放在心上。”
    “没没没。”栾纪霸连忙说道：“我中午自己对付一下就行了，我要忙着看新书准备一下，陈哥你不用准备我的份了。”
    “新书？”
    “是啊，火神传第六卷，我托老板买回来了。”
    老板高兴地拍了拍栾纪霸的肩膀，说道：“做得好，人生嘛，总会起起落落，熬过去就行了。我给你留一份饭，等下给你送过去，看书不吃饱怎么行？”
    不等栾纪霸拒绝，老板转身回后厨。听见后厨里老板和老板娘又开始了吵起来，栾纪霸苦笑一声，回去自己小屋里。
    他的家不大，到处都是书本和书稿，乱糟糟脏兮兮的，最干净的就是挂在墙上的一袭蓝白长袍——那是他上台的行当，马虎不得。
    栾纪霸跟‘铲车人’的合作，是‘铲车人’包他伙食，如果当天营业额超过一定数目，他们就六四分账。但自从新来的抢了栾纪霸不少客人吼，‘铲车人’的营业额就持续下跌，别说跟栾纪霸分账，就连维持经营都有点勉强。
    他也不怪老板娘对自己不客气——他现在还真是就相当于吃白饭的。这年头可没有全勤奖，只要招徕不来客人，那他说破嘴皮子也没用。
    他将全部希望，都赌在火神传第六卷了！
    栾纪霸简略翻了一下第六卷，决定今天先讲前五章，于是便开始深读。他们‘玉音派’要求对角色有深刻的理解，‘对白’就是玉音派的制胜法门，因此他得先试讲几段，调整自己的声线以更加契合书中人的身份，并且将出现的所有人物都分配不同的声线，以让听众们一听就听得出来是不同的角色。
    时间匆匆流逝，过了一会老板娘啪的一声推开门，放下一碗盖饭和一碗汤就走了。栾纪霸道谢一声赶紧吃完饭，然后继续研读。
    在下午4点的时候，栾纪霸终于吃透了第六卷的前五章，并且快速试讲了一遍，有信心今天晚上给那群老少爷们一个惊喜。
    坐了一整天，栾纪霸也累了，推开门出去走走。
    刚在街上走两步，栾纪霸忽然听见两个匆匆路过的路人说道：“赶紧去占位置，不然等下就要坐满了。”
    “没想到火神传终于出新一卷了，我等得花儿都谢了！”
    《火神传》！？
    栾纪霸眼神闪烁，虽然他也知道《火神传》是现在说书人的必争之地，但没想到居然有人跟自己撞车了——哪怕让他领先一两天的进度也好啊！
    不过栾纪霸也不着急，毕竟说书人这么多，‘心意门’‘胭脂斋’‘玉音派’都有忠实听众。如果是其他流派的人说《火神传》，也不会影响栾纪霸的生意。
    但栾纪霸暗暗感到一阵不安，便跟着两人一起走，看看是谁也要今天讲《火神传》。
    然而越走，栾纪霸心中的不安感就越强烈。当他看见两人走进‘冷面姑娘’店时，心中的不安达到了顶峰！
    他看见冷面姑娘店门口的墙壁上，挂着一张公告：
    「下午5点，夏车准时开讲《火神传》第六卷，玉音放送，连讲十章！」
    夏车，又是你！
    栾纪霸都不知道自己是怎么走回家的，他脑海里只想着一件事——完了！
    夏车，就是那位比他年轻、比他肝、就连声音都比他骚的玉音同行！
    他万万想不到，夏车居然今天也拿到了《火神传》！
    这下怎么打？他说五章，人家说十章；他明天说到第十章，人家明天说完三分之一；他刚说到一半，人家就说完第六卷了。
    都是玉音派，栾纪霸和夏车根本没多少差距，除了少数几个铁杆听众，其他人肯定都去追夏车的最新进度！
    他就算现在马上研读第六章到第十章，但他的嗓子也不允许他连说十章啊！
    这下完了，这下完了……
    栾纪霸失魂落魄地躺在床上，翻过身，忽然瞄到他买来一直放着的《青年报》。
    看着那张英气又诱人的《炎京女警》封面，栾纪霸忍不住幻想炎京街头里，真的会有穿着如此妖娆的女警在巡逻。
    有这种女警，炎京的犯罪率肯定很高吧，谁不想被她逮捕啊！
    想着想着，血气方刚又遭受挫折的年轻人栾纪霸，便一直看着那张封面，然后扯开自己的裤腰带……
    就在栾纪霸想要忙针线活的时候，窗户风一吹，报纸翻开了另一页。他啧了一声，刚要伸手翻回封面那一页，但视线却情不自禁被报纸第二页的内容所吸引。
    ……
    ……
    下午五点，辉钟楼连响五下，大多数工人都结束白天忙碌的工作，要么回家吃家里饭，要么随便找个餐馆觅食填填肚子。
    大门石街毫无疑问是低收入者的首选：便宜、量多、好吃（以穷人的角度），而且附近有许多娱乐，既可以看人打牌，又可以去听书。
    而‘冷面姑娘’店的夏车要说火神传第六卷的消息，已经传遍了大门石街，不少下班的工人听到这个消息，忙不迭地赶去冷面姑娘那边。
    雷布就是《火神传》的忠实粉丝，火神传前五卷他已经听了许多次，里面的名言名句他都倒背如流。听到这等好消息，他几乎看都不看其他店铺，径直朝着冷面姑娘进发。
    路过‘铲车人’的时候，雷布瞥了一眼外面的说书棚。他记得这个说书人也爱说火神传，但说的太慢了，一天才讲几章，根本比不上冷面姑娘那边一天能说十几章，虽然雷布觉得‘铲车人’比‘冷面姑娘’好吃，但听书更重要。
    就在此时，雷布听见说书棚里，传出一道振聋发聩的喝问，以及一声直指人心的惊堂木：
    “如果明天就是世界末日，你想做什么！？”
    雷布以及附近的食客路人都愣住了，呆呆看向说书棚里的栾纪霸。
    喝了口茶润润喉咙，栾纪霸说：“第一位回答者名为总司，她是一位炎京巡刑卫的女剑客。对于这个问题，她是这么回答的——”
    栾纪霸用扇子遮住自己的脸庞，传出娇弱又坚强的少女音：
    「对我来说，这不是问题，而是一个答案。」
    「我无比希望，明天就是世界末日，所有人都可以获得公正公平的最后审判——死亡。」
    「在炎京这个地方，‘末日’并非是虚无缥缈的存在，而是实实在在的现实——豪商，权贵，贵族，他们的存在，就是底层人们的末日。」
    「我当初加入炎京巡刑卫，是觉得这世上坏人太多，好人太少，所以我想杀尽奸邪，保护善良。这些年来，我的确杀过不少奸邪，也保护过不少善良；但更多的时候，面对奸邪，我不得不袖手旁观，面对善良，我却不得不挥下屠刀。」
    「队长告诉我，这是保护大局。队长是个好人，我相信队长，我也明白什么叫大局——炎京里的政治斗争太过错综复杂，有时候，这个人就算坏事做尽，也不能动，不然一旦倾覆，影响的全国大局；有时候，这个人就算是正确的，也得下狱问斩，不然无法安抚其他手握大权的贵族。」
    「少杀一个人，多杀一个人，就能保护更多普通人的安静生活，就能让更多人免于战乱，的确是很划算。」
    「而且，我只是一个普通的巡刑卫，一个重病垂死的武者，除了听命行事，我又还能做什么？」
    「所以，如果明天真的是世界末日，那我会衷心期待明天的到来。」
    「如果我那时候还没病死在床榻上，那我会拿起我的秋水剑，看看能不能将那些逍遥法外的权贵们杀掉。」
    「毕竟，明天都是世界末日了，那就无所谓大局了。而他们，也不过是一群罪人罢了。」
    这时候，说书棚外的饭桌上已经坐满了人。
    听众们都因为这一番疯狂的言论而震惊莫名，在栾纪霸那抑扬顿挫惟妙惟肖的模仿中，他们仿佛能看见一个柔弱疯狂的女剑士。她本怀忠义之心，为国尽忠，保护善良，却被现实打击得浑浑噩噩，戴着沉重的枷锁，斩杀好人，保护奸臣，但她内心深处却藏着极致的暴戾，只等一个宣泄的理由。
    如果明天所有人都要死，她不仅不害怕，甚至希望能抢在所有人死之前，将罪人们先一步杀死！
    何等的疯狂，何等的暴戾，又是何等的……正义！
    ‘原来炎京……跟玄烛也差不多啊……’雷布忍不住感叹道。
    啪！
    栾纪霸一拍惊堂木，说道：“第二位回答者名为尼采，他是语言学家、文化评论家、作曲家、思想家，他的回答是这样的——”
    「人在星刻，刚下火车。对于这个问题，我想先反问一句，当你闭上眼睛睡着之后，你觉得自己是‘睡着了’，还是‘死了’？第二天醒来的人，究竟是‘你’，还是一个拥有你全部记忆的‘新人’？……」
    这句话宛如晴天霹雳，在所有听众心里炸响！