深夜的江南被浸泡在了阴雨之下，空气中弥漫着潮湿的味道，细蒙蒙的雨水打在泛黄的树叶上，落在土地里，浸入泥土消失不见，一两只野兔蹲立在雨水中，瞪着红色的眼睛，奋力的吮吸着略带微风的清新空气，忽而一阵寒风猛烈袭来，雨水斜斜的打在树叶上，让它最终还是脱离了枝头，缓缓飘荡在地面，本应化为泥土滋润大地，却惊得两只野兔迅速的窜进了洞里，这个季节的寒冷，终究还是让它们失去了觅食的渴望，宁愿在土洞里多呆一会，也不愿去经受那阴郁的寒潮。
    杭州西去，过西湖、青湖，往北四十里，群山连绵巍峨壮观，然而在深夜跋山涉水的他，却无心观看风景，突然转冷的天气让他加快了脚步，耳边听着雨水滴答在蓑衣上的沉闷声响，他的脚步也变得沉重了许多，不过在看到雨夜里的那一盏昏黄之后，他咬了咬牙，坚持着踏上了这条漫长的山石阶。
    三更时分，他终于敲开了寺庙的大门，一个小和尚揉了揉了眼睛，提起灯笼仔细的看了他一眼，轻声问道：“这位施主，您有什么事吗？”
    “哦，小师傅，在下本是贩履的小商贩，只因贪图路程，误了时辰，被困在了山下，雨夜道路泥泞不堪，实在无奈，只能来叨扰一番，借宿一宿，明日便走。”他站在雨檐下，也不去管那和尚答不答应，直接脱了蓑衣，跺了跺脚，看着犹豫不决的小和尚，脸上露出了诚恳的笑容。
    “行吧，进来吧。”小和尚无奈的摇了摇头，答应道，“不过你轻点声响，师兄们都睡着了。”
    “诶好嘞。”他小心推开了门跨进寺院内，抬眼一看，这个寺院似乎不大，仅有眼前的大雄宝殿，和远处隐约可见的两间禅房，或许还有其他建筑隐藏在雨夜中没有瞧见，当然，他并不在意这些，能在这鬼天气，好好睡一觉便是极好的。
    小和尚紧紧的关上了大门，招呼一声，他急忙点头，双手合十冲着宝殿拜了一拜，便紧紧的跟在了小和尚身后。
    小和尚撑起了一把破烂的纸伞，将两人堪堪遮在了伞下，他低声问道：“不知师傅法号，也好让在下铭记于心，时常感念师傅雨夜留宿之情。”
    “施主客气了，小僧法照，敢问施主……”
    “哦，在下东方远。”他不等法照说完，急忙通报了自己的姓名。
    法照点了点头，忽而又是一阵寒风袭来，他缩了缩脖子，加快了前进的步伐。
    于路途之中，东方远也打听清楚了所有，此寺名为青山寺，寺里只有一位方丈，四位小师傅，今夜是法照值夜，其他三位师兄住一间房，另一间是客房，还有他没有看到的一间，在背过山影之后，是方丈的居所。
    一番道谢，法照继续去往前门值夜，东方远则迈步进入客房内，脱掉潮湿衣物，倒头便睡。
    一夜无话，清晨，雨还是没有停，东方远早早的醒来，到前殿见方丈与其他几位师傅在做早课，也便跟着坐在了蒲团上，双手合十虔心祷告。
    一番功课做完，东方远便要辞别，师傅们留他吃早斋，他也不推辞，跟着去斋堂用饭，方丈早早离去，堂内只剩下四位师傅，东方远胡乱扒拉了两口稀粥菜叶，便放下碗来，默默注视着几位师傅细嚼慢咽，这一看不打紧，四位师傅中竟然好像有他熟识的人，他紧紧盯着其中一位法号法善的师傅，好似在哪里见过，却又想不起来。
    “七哥？”他试探性的问了一句。
    法善果然抬头，不过只是微微愣了一下，便又埋头吃斋。
    “果然是他！”东方远心里万分高兴，但却不露声色，轻轻的在木桌上敲了三下，起身离开了斋堂。
    客房外，东方远斜倚在墙上，望着灰蒙蒙的天空兀自发呆，不多时，肩膀上被人拍了三下，他急忙回身，紧紧的攥住了法善的手，激动道：“七哥，果然是你！”
    “嘘！低声说话！”法善挣脱了他的手掌，低声道：“你到底是谁？”
    “我是谁重要吗？”东方远轻笑一声，细小的眼睛透露着一丝商人的精明。
    “你来找我做什么？”法善感觉他不是什么良人，也便没再细问。
    “大哥惨死，你还有心情做什么破和尚，何不跟我一起去洛阳，整顿人马，为大哥报仇雪恨！”东方远紧握着拳头，恨恨说道。
    “阿弥陀佛……小僧早已遁入空门，并不认识什么大哥，施主你还是自行去找秦施主复命去吧。”法善摇了摇头，轻声道。
    “你！忘恩负义的家伙！”东方远一甩衣袖，怀着满腹的怨气，冒雨离去。
    法善仰望着天空，长舒了一口气，放下了吗？或许真的放下了吧。
    寺门外，东方远披上了蓑衣，阴沉沉的回头看了一眼，“秦施主、复命”这是他唯一能得到的消息，不过这已经足够了，凭他的能力，足以在洛阳城站稳脚跟，他自己也深信不疑。
    有了目标，他片刻也不再停留，快速的下山离去。
    ……
    淅淅沥沥的秋雨依旧下个不停，严云星已经能明显的感觉到天气的转冷，几经周折的他终于在敌人的重重监视下，潜伏进了苏州城，火儿就在不远处假装躲在包子铺避雨，他捏了捏姚霜给他制作的假脸，冲着火儿点了点头，便快速往南城掠去。
    而在金阳镇以东，紧靠太湖的纡坝村，姚霜和南华馨终于靠着记号找到了潜伏在村子里的向灵空，此时雨越下越大，他正躲在一户人家柴房里避雨，为了不惊扰主人，姚霜运起轻功，南华馨暗使神道暗影术，悄悄的溜进了柴房内。
    姚霜刚一现身，阴暗中突然窜出一柄古怪的环形黑剑，姚霜不敢托大，急忙拔剑抵挡，两人认出了各自兵器，同时低呼一声：
    “姚堂主？”
    “向堂主！”
    向灵空从暗处现身，姚霜急忙走上前去，紧紧的握住了灵空的手，万分激动道：“向堂主，想煞我也！”
    “哈哈哈……”向灵空直接将姚霜一拽，两人来了一个大大的熊抱，灵空大笑道：“早就听碧堂主说，教主临近归期，没想到却在此处相见，教主呢，可是去了苏州？”
    此时南华馨幽然现身，向灵空急忙挣脱姚霜熊抱，厉声喝问道：“你们到底是什么人？”
    不是他多心，南华馨的神道暗影术实在太过鬼魅，阴雨天气，影子完全模糊不可见，没有半分气息，让他不得不怀疑姚霜身份的真伪。
    南华馨急忙抱拳行礼，问候道：“向叔叔，南华馨有礼了。”
    姚霜也急忙解释道：“她是教主的二弟子，南家的后人。”
    向灵空这才放松了警惕，长舒一口气，与南华馨还礼，充满歉意的说道：“惊吓到南姑娘，实在不好意思，这些天惶惶度日，好似惊弓之鸟……”
    “向堂主……”姚霜打断了他的话，摆了摆手表示理解，三人终于卸下心防，开始互相说明各自情况。
    原来严云星南下后，得到了白小碧传讯，书院派在贾傅镇与丁家村一带进驻了大批弟子，阻挡向灵空南下，而白小碧自己也不得北上接应，严云星很快便做出了决断，命姚霜先行去太湖一带寻找向灵空，南华馨自告奋勇，也愿协同前去，南宫瑾一听也要跟来，严云星考虑到姚、华二人皆有隐匿身形的手段，也便阻拦了南宫瑾。严云星的命令是撤回金阳镇，不可与敌人纠缠，暂时不要南下，南华馨拥有神道暗影术可充当信使，其他人伺机而动。
    姚霜说明了情况，向灵空也告知兄弟们皆隐藏在了太湖芦苇荡，二人随即商量片刻，做出了后撤的部署，不多时三人便溜出了柴房，冒雨往太湖赶去。
    三人刚走出村口，雨也渐渐的停了下来，向灵空一把扯掉蓑衣，姚霜急忙阻止道：“向堂主不可，待找个僻静之所，我给你易容一番，此时还是披上蓑衣安全些。”
    向灵空却是嘿嘿一笑，无所谓的说道：“你觉得你还能认出我来么？”
    姚霜仔细一瞧，他胡须拉碴，浓重的黑眼圈像是两道黑煤块似的抹在眼周围，应该有很长时间没有休息了，整个人瘦了整整一圈，完全不成人样。姚霜摸了摸自己的硬茬胡须，忍不住感慨一句，短短五年的时间啊，却足够让青涩少年蜕变为成熟的青年，是啊，我们已经青春不再，转眼间也到了结婚生子的年纪了。
    向灵空对于这些倒是毫不在意，人总会老会死，谁也阻挡不住岁月的侵蚀。
    “姚堂主知道老千他家添了个大胖小子吗？”向灵空唠起了家常。
    “知道，教主说过，起了个什么名啊？”姚霜问道。
    “还没呢，老千说等教主回来让教主给起个响亮点的名字。”向灵空笑着答道。
    “诶，那你成婚了吗？”姚霜继而问道。
    “嘿嘿……”向灵空笑道：“去年秋天就结啦，本想着抢在老千之前生个大胖小子，谁知道让他给捷足先登，哎……娶的早不如生的早啊……”
    向灵空脸上洋溢着幸福的笑容，姚霜心里既为其高兴，也很不是滋味，兄弟们一个个都娶妻生子，可自己未来的夫人，又在何处呢？
    是高是矮，是胖是瘦呢？
    向灵空感觉到了姚霜有些落寞的情绪，心里也十分不是滋味，他不同于其他人，他的亲人都变成了仇人，孑然一身，在五毒教也只有这群兄弟们能帮到他了。
    “老姚啊……”向灵空拍了拍姚霜的肩膀说道，“等苏州的事了结了，回咱西南，我让你嫂子给你牵线搭桥，男人嘛，成家立业头等大事，你觉得如何？”
    姚霜微微点了点头，刚要说一句答应的话，南华馨却突然开口道：“姚哥哥青年才俊一表人才，喜欢他的女子多的是呢……”
    “呦……看来是我多虑了，怎么着，有相中的姑娘啦？”向灵空笑问道。
    “你别听她瞎说，哪有什么姑娘看得上我？”姚霜急忙辩白，南华馨却娇哼一声道：“东瀛第九天魔王的爱姬都对他念念不忘恋恋不舍，你说他受不受欢迎呐？”
    “哈？这么厉害的吗？”向灵空惊讶道，“老姚你可真给咱五毒教长脸啊！嘿嘿……既然你这么受欢迎，那我也不去做这媒人啦……”向灵空细细想来，姚兄弟确实是教内少有的英杰，受到女子的追捧也不奇怪。
    姚霜摇头苦笑，张了张嘴想要说些什么，却还是没说出口，华馨啊华馨，耽误了你姚叔叔的终身大事，你可怎么赔啊！
    哎……
    (本章完)