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第361章 水煮火爆弹
    霍尔桑将各部首领召集到自己的窝棚营房中,对方大家说道:“就在刚才,我们的两个斥候前来回禀,梁军的大军正分乘数以千计的雪橇向我大营扑来。我们准备多日,是时候做个了结了!”
    众人斗志高昂,纷纷抽出佩刀,齐声高呼。而后他们,按之前早就做好的部署,带着各自的兵将离营而去。
    霍尔桑的大营一半被群山环抱,一半为河流所绕。不过现在那河流已冻的结结实实,不仅丧失了防御功能,反而给进攻方提供了交通便利。因此霍尔桑的决策是先固守大营,迫使敌军暂时屯兵河流对岸的雪原之上。
    挫其锐气后再以自己的驯鹿雪橇,猛犸骑兵在雪原上歼灭敌军。那雪原本是草原,地势平坦且空间广阔,其中只有些稀疏的高大松树,非常便于驯鹿雪橇和猛犸的行动和冲杀。
    小半个时辰后,吕布的大军就抵达了此处。他们的狗拉雪橇果然全部停驻在河对岸的雪原上。
    这里的冬天白昼非常短暂,仅三四个时辰,太阳便会落下山。吕布的大军是天一亮就出发,路上耗费了近两个时辰,现在离天黑只剩下两个时辰的时间。
    这里的严冬,若军旅黑夜露天搭帐篷宿营,很大概率会遭遇暴风雪,导致大量人员牲畜被冻死冻伤,让全军丧失战斗力。
    所以吕布现在,要么即刻决战后无论胜负马上返回大营,要么用剩余两个时辰时间夺占对方营地,否则就会有这样的风险。
    吕布向远处对方的营地眺望着,霍尔桑的大营营墙已成了一堵高达两仗冰墙。显然艾文克人也懂得利用冰雪加固墙体。这样的冰墙是不可能靠人力徒手攀爬而过。
    庞统在吕布耳边悄声说了几句话,吕布点头道:“就照汝说的办!”。
    很快,梁军中大批斥候领着丁零人向四处撒开,他们是去搜索雪原有无霍尔桑的埋伏。他们由近及远,仔细搜索着,不时用矛枪捅刺着雪地上的可疑之处。
    霍尔桑站在营地中的望楼上,看到他们如此做有点忧心,因为他的伏兵就埋伏在河对岸的周遭。虽然离梁军阵地还很远,但对方斥候如此覆盖式搜索,最终他们也会发现自己布置在外的重兵。那样会将他的计划完全打乱。
    霍尔桑正焦虑着该不该现在就发起进攻时。除了那些搜索的斥候和丁零人,梁军的那些弩炮兵也没闲着,他们正在向弩炮上装填着弹药。
    第一批“火球”和石弹如约向霍尔桑的大营中射去,霍尔桑听闻过对方“火球”的厉害,连忙呼喊营中兵士做好准备。碰的一声巨响,一枚石弹命中冰墙,但是只是在坚硬的冰墙上造成一个凹坑,并没有什么实质效果。
    紧接着,又随着哐当一声破裂的脆响,一发“火球”正好落在坚硬的冰墙墙头,但没有如人们所料那样腾起仗余高的烈焰。燃烧的火球在雪地上滚了几下便熄灭了。
    “怎么回事?是不是碰上劣质空弹了?”一名弩炮手的头目惊叫起来。
    另一弩炮手回应道:“不应该是空弹啊,这一批都没有爆。不可能都是空弹。”
    又有一名弩炮手从弹筐中取出一颗火爆弹,在手中摆弄着观察着。他突然高声叫起来:“我知道是怎么回事了!”,弩炮手们纷纷伸出脑袋来看…
    远处的吕布没看到烈焰在敌营中腾空而起,便匆匆走到弩炮阵地上,带着愠怒问道:“怎么还不施放火爆弹?”
    那名弩炮头目急忙叩首回道:“启禀节度使,应该是天气太冷的缘故,这火爆弹里的石脑油被冻结成块了,所以无法燃烧。”
    吕布眉头一敛,想到个主意:“速速架起大锅,烧煮雪水,用温水解冻这些火爆弹!”
    梁军弩炮手用水煮火爆弹的同时,实心弹依旧没有停止对敌营的轰击。只不过少量石弹很快用光,接着用的是冰弹。这个是庞统的主意,为了节约运力,庞统令人造了些模具,用融水制冰球,取代石弹。
    一时之间,霍尔桑大营的冰墙之上被无数石弹,冰弹打的坑坑疤疤,墙体却固若金汤,纹丝不动。
    弩炮手们经过几轮试射,估算好了射击角度和落点,冰弹便持续不断的向营中砸去。霍尔桑大营中国年不时发出轰然巨响,那是冰弹洞穿窝棚顶盖的声音。
    霍尔桑捶足顿胸,懊悔自己早些时做了个傻事,他不应该因为害怕积雪压垮营中的各个窝棚,而让兵士们早早将窝棚顶上的积雪清除掉。若这些积雪不清除或只清除半层,那么这些冰块就不会有如此大的破坏效果。
    这样的轰击持续几炷香的时间后,“火球”再次扑射而来。这一次,落地的火爆弹陶罐碎裂后,燃起了冲天烈焰。
    一枚火爆弹落在一堆柴垛上,罐中的石脑油带着烈焰向柴堆渗入下去。尽管柴堆上方被艾文克兵士故意堆积了防火的积雪,但整个柴垛还是从内部熊熊燃烧起来。
    还有一枚火爆弹不偏不斜从一个被冰弹洞开的大窟窿中,钻进窝棚,窝棚内迅速燃起大火。窝棚中传来撕心裂肺的喊叫声。
    霍尔桑一看,如此下去,怕是自己还没与对方交锋,对方的这些天降冰块火球就能将自己大营完全毁灭。于是他断然放弃了此前的计划等着对方攻营受挫后,再让外围伏兵掩杀过去。
    霍尔桑营地中传来阵阵悠长的号角声,除了号角声,还有带着烟尘尾迹的响箭冲向空中。霍尔桑提前向预先布置在周边的伏兵发起了进攻命令。
    河流对岸,雪原的远方立刻也对应传来艾文克人的号角声,接着周遭开始嘈杂起来,人群的吆喝声,大批驯鹿在雪地上的奔跑声,雪橇和雪地间的摩擦声汇集成一片。若是仔细听的话,其中还有猛犸巨象的鸣叫长啸之声。
    吕布和庞统互相默契的望了一眼,他们终于将霍尔桑的伏兵如愿引了出来。先前那些参与搜索的斥候和丁零人纷纷归队,梁军都上了雪橇,即使弩炮手和弩炮也不例外。他们分成成上百股战队,正严阵以待。