历城州押的花园中,三月末的时节,草木染上些春色,正是杏花正当开的最灿烂时候,盛开时的杏花,艳态娇姿,繁花丽色,胭脂万点,占尽春风。
而花园里,甚至是成列种植,十多年以上的老杏树,姿态苍劲,冠大枝垂,植于水池边,在水中形成倒影,红云朵朵,非常壮观动人,和柳叶相互辉映。
杏花含苞待放时,朵朵艳红,随着花瓣的伸展,色彩由浓渐渐转淡,到谢落时就成雪白一片。
李庆忙里偷闲,携着潘金莲、李瓶儿、阎婆惜几位娘子在这花园中畅游,倒也算是人生一大美事了。
但在这时,时迁却匆匆来报,带来了梁山的情报:梁山尽起兵马,由宋江亲自统率了一万五千人,直扑须城、东阿县而来!李庆听后,神色一严,立即辞别了几位娘子,与时迁走出了花园,召集许贯中、朱武等人议事去了。
李庆早有预料梁山还会再来侵攻州府,甚至已与张清、董平定下计议,却没想到他这次竟会出动全部兵马而来。
一万五千人,基本便是宋江麾下所属中,抛开妇孺老弱后的所有兵力了。
单是梁山,肯定是容纳不了这么多人的,不过梁山水泊中还有宛子城、蓼儿洼等地,如今都被宋江开发了出来,所有容纳个一二万人完全不成问题。
以前宋江下山,基本只带个一万人左右,现在却直接尽起全部兵力,看来是决心要一举消灭李庆他们了。
幸好章丘县的兵马,大部分早已被李庆调回了平阴县去,他与许贯中等人商议过后,便立即启程,回到平阴县,集起将士,赶赴东阿县。
同时,李庆派人去联络张清、董平,约定实行当初定下的围剿之事。
宋江此次尽起兵马而来,若是能一举将他击败,再趁胜追击,攻占梁山便有望了!张清与董平来山东已有些时日,压力一天比一天大,朝堂上的诸公,对他们征讨梁山毫无进展反而还一度丢了须城的事,已有不少质疑的声音。
蔡京已传书与张清,让他务必在入夏前拿出点战绩来,就算一时不能剿灭梁山,取得些许小胜,蔡京那边也好运作一番,从而减轻压力。
不得不说,为了彻底灭掉梁山报私仇,这位如今已整天卧病在床的奸相蔡京,确实是费了许多心思。
故而张清听闻宋江率兵沿着济水直扑须城、东阿后,他立即点齐了八千兵马,离开了巨野城北上。
行军途中,他的副将丁得孙却道:“宋江若是打须城,咱们自是得尽快救援,但若他的目标是东阿县,不妨让李庆的人马多消耗些时日……”张清身边的这两员副将丁得孙、龚旺都对李庆的感观不怎么好,特别是李庆最近还去攻占了齐州,与慕容彦达争夺地盘,听说杀得济水都被染红了,在丁得孙、龚旺的眼里,李庆其实也是乱臣贼子,也就比宋江之流稍好一些罢了。
如果让宋江与他两个血拼一场,打成两败俱伤,张清他们再出兵,岂不是更好?
张清听后,陷入了沉思之中,他很快想起了之前救援须城的一战,那时若不是他也是临时起意,想要让须城多消耗几天梁山,何至于落得须城被破的境地?
沉思良久后,张清深吸了一口气道:“不可!若李庆见我们不肯出力,他必然心生忿怒,若是从东阿县突围而出,一走了之,又该如何?”
说白了,李庆又不是非得死守东阿县不可,他还有更为险要的新平寨、独龙城、历城可以抵御梁山。
张清怕若是恶了李庆,使得他再不愿在围剿梁山方面出力,可就麻烦了。
毕竟剿灭梁山宋江贼军,李庆可是当之无愧的主力所在,须城那里至今还没恢复过来,根本不能提供多少支持。
此外,张清也早已再次传掉凌州的单廷珪、魏定国这两位将领,要他们出兵来参与攻打梁山,只是这两位凌州的团练使,至今还没来与张清会过面,故而张清并没有指望他们真的会来。
丁得孙、龚旺见张清主意已决,都互相看了对方一眼,不好再相劝。
当他们领兵到了东平府地界时,斥候来报,梁山大军如今果然是在兵围东阿县。
张清于是下令,让全军先赶赴须城,与董平会合后,再做打算。
龚旺道:“须城与东阿城之间,相距五十里不到,轻军疾行一天之内便能赶到,宋江却没分兵防备,可见此人兵略上实在是欠缺太多。”
张清却道:“此贼起事以来,连战连捷,不曾大败过,可见亦有过人之处,千万不可小觑了他。”
丁得孙、龚旺都立即答应了,心里却仍是颇为不以为然,他们对宋江的经历现在也是了解很深,想他以前不过是个小小的郓城县押司,如何懂得兵韬武略?
丁得孙和龚旺觉得,宋江此前的那些战绩不过是欺地方官府无能,又或是纯属教训罢了,如今碰到他们,宋江定再没有那么多的好运气!丁得孙、龚旺却不知,宋江出身虽是不高,本不知兵事,却不固执己见,善于听从别人的意见,在梁山头领中,吴用、林冲、孙立、索超、彭玘、黄信等许多人,都是知晓兵事的,宋江能听取众人的建议,从而得出决策,却非纯属靠运气才有现在的成就。
行军到中午,已是靠近须城张清却忽然下令全军停了下来。
丁得孙、龚旺分别从本部拍马赶了过来,询问张清发生了什么事,张清让人摊开地图,指着前边的一处山林道:“我方派出去的前锋斥候中,前往这里的人已许久未归,或有伏兵在此。”
“伏兵?”
丁得孙和龚旺听后,都齐齐的愣了一下,“这梁山贼子竟还敢来设伏兵?”
他们原还以为梁山的兵马,如今全在东阿城下,万没想过他们还会设伏兵。
张清看着他二人,沉声道:“为将者,最忌轻视敌军,他们有兵一万五千,分出部分人马在此设伏,有何什么不可能的?”