垂拱殿内，刘旸缓慢地在御案前踱着步，脚步声显得很沉重，而那张沉凝的面庞间，甚至有那么一丝愁苦，显然，他的心情并不好。
    御前侍候着的，除了内侍郑元之外，便只有内阁学士徐士廉了，不过都低着头，大气也不敢喘一下。
    良久，刘旸抬眼瞥向保持着默然状的徐士廉，稍显怅然地道：“先帝在时，岂是如此多事？纷至沓来！层出不穷！简直可恶！”
    此言落，徐士廉与郑元都不由心头大震，郑元则赶忙道：“官家息怒！”
    没有搭理他，刘旸直接冲着徐士廉道：“这些个大臣、御史、使君、知州知县，还有将军，本章之上，一个个恳切陈言，尽职尽忠，为国为民，然而从其本心，有将朕视为君父亲吗？”
    徐士廉在刘旸身边也侍从好些年了，在他的印象中，这個皇帝素来沉稳内敛，但此时，陛下竟然在埋怨，这可是极其少见的。一时间，徐士廉心里也是感慨颇多，忧思重重。
    “为何不说话？”见徐士廉沉默，刘旸不由恼怒道。
    便是宽和如刘旸，发起怒来，带给臣仆的压力也比山大。迎着皇帝的目光，徐士廉不敢再作哑了，沉吟少许，略显谨慎地道来：“以臣愚见，一切纷扰，概因为陛下初登大宝，威权不固……”
    “初登大宝？从柩前继位开始，整整一年了！”刘旸径道。
    这该是刘旸今日抱怨的最后一句话，发泄了一番情绪过后，理智重新恢复，认真思量几许，一双深眸之中闪过少许负复杂的色彩，嘴里喃喃道：政治
    “那么如何树立权威，严刑峻法，杀人立威何如？温良恭俭让以得之，那朕究竟得到了什么？”
    刘旸的声音如寻常时候那般平和，但听在徐士廉耳中，却觉从里到外的发寒，皇帝俨然被下边人的手脚以及地方上的乱象激怒了。
    所幸，刘旸很快地从那种骇人的状态中摆脱出来，又沉吟良久，悠然一叹，问徐士廉道：“内外臣僚上书，关于税制改革的这些个弊端、损失、祸乱、恶果，你有什么看法？”
    见皇帝进入正常问政的状态，徐士廉心头莫名一松，略作思索，沉稳地应道：“回陛下，以臣愚见，事或有其事，但理绝非其理！”
    “怎么讲？”刘旸直直地盯着徐士廉。
    在刘旸的印象中，徐士廉平日里话并不多，那似乎是二十年前登闻鼓案落下的“后遗症”，但对于内外军政，徐士廉也常有惊人之语，此时的刘旸，显然希望从徐士廉嘴里听到一些“真知灼见”。
    徐士廉则继续从容道：“税制新法，乃是先帝、陛下、晋王、赵相并朝中诸宰及相关部司干臣多方听取、审慎调查、细致考量，方才得来。
    试想，以君臣之贤能，及多年治国之经验，所拟大政，便有考虑不当之处，也不至于引发如此多的纷扰与动乱。
    因此，恕臣斗胆直言，在这些骚乱背后，必有奸人作祟，推波助澜！”
    “你所言奸人，所指何人？”刘旸追问道。
    “以陛下之睿智，如何不晓？”徐士廉道：“谁在税改中利益受损，谁又在这些骚乱之中得利，谁就是祸国奸人！”
    听其言，刘旸不由冷笑两声，意味深长地说道：“你此言，可囊括了不少人，若是传将出去，这群情汹汹，怕是要冲你去了！”
    见皇帝这般说，徐士廉显得云淡风气的，拱手道：“倘若如此，那岂不是佐证臣之所言，皆据实而谈！”
    注视了徐士廉一会儿，刘旸又思索片刻，面带会议，怅然地说道：“先帝曾多次讲过，政策无关对错，只在利益，制定政策也从来是不难的，困难只在如何执行政策。现在看来，朝廷在税制改革的执行上，问题很大啊......”
    “陛下英明！”徐士廉道。
    “英明的是先帝！”刘旸断然道，嘴角复现出少许的苦涩：“朕若是英明，何以让人小觑，反复挑衅？”
    对此，徐士廉默然，虽然他还想再劝皇帝忍耐，但此时实在说不出口，因为就如其言，整整一年多了，纷扰不加少，骚乱反在加剧，忍已经不该再是皇帝的治国理念了。相忍为国，若成了单方面的，那就是一厢情愿了。
    “徐卿，你家有多少地？”刘旸忽然闻道。
    对此问，徐士廉下意识地陪了几分小心，但稍作斟酌，还是如实禀来，道：“臣出身寒微，入仕之后，泰半时间居边州，及奉调入京，朝廷以榆林却乱之功赏，兼多年俸禄及陛下之赐，在家乡置有薄田百亩，只待致仕之后，还乡养老。”
    对这个回答，刘旸眼神中闪过少许恍惚，连徐士廉这等一心扎在公事政务上的干臣，公事之外，仍不免将俸禄、赏赐拿回乡置办土地，而况他人。
    百亩地虽然不多，却深刻地反应着大汉臣民们对于土地那等偏执的热爱。大汉帝国的商品经济在过去的几十年蓬勃发展，但是经济，依旧是建立在以亿万计的土地基础上。
    “百亩地够吗？”刘旸又这么问道。
    “臣家里人丁不多，连带父母妻儿，也不过六口人。待臣归养之后，足以耕读传家了！”徐士廉很坦然地道：“时下土地之经营，雇佣了三户人家，每年扣除雇资以及税赋，也有不少盈余......”
    “百亩田土，就足以让朝廷一四品大员满足！”听完徐士廉的叙说，刘旸又不禁愤慨道：“然而，有些人家万亩肥田，仍不知惜福，仍要对那些穷苦民众敲骨吸髓，贪婪之心，令人作呕，他们的礼义廉耻，道德抱负，都学到哪儿去了！”
    “陛下息怒！”见刘旸怒火蹭蹭往上冒，徐士廉立刻劝道。
    刘旸则一摆手，一副朕很冷静的模样，沉吟良久，郑重其事地问道：“关于税改，如今朝里朝外，争议甚至反对之声很大，有些人甚至将其批为乱政虐民之源，以你之见，朕当如何应对？”
    闻问，徐士廉一时没有作答，而是极其严肃地反问刘旸道：“陛下欲改世祖之政乎？”
    注意着徐士廉那张凝重的面孔，刘旸洒然一笑，就两个字答道：“如何？”
    徐士廉深吸一口气，便有些激切地说道：“乱政者，不法勋贵；祸国者，背主官僚；虐民者，无良地主。此三者，乃税务改制骚乱之根源！
    恕臣直言，陛下当矢志如一，坚定如初，推进改革，不因一时阻碍滞而气馁！
    如有改弃，一则背先帝之志，二则损朝廷权威，三则伤改革志士与天下庶民之心......”
    见徐士廉说得如此恳切，刘旸淡淡地笑了，不知讥讽向何人，随意拿起一道御案上的奏章，道：“然而，天下庶民，已经被税改折腾得筋疲力尽，已经处在水深火热之中了......”
    徐士廉当即道：“奏章中上报之骚乱，与全天下德惠之小民贫农相比，能占几何？
    恕臣直言，大汉税制改革进展到如今，已然见到成效，反对之声越激烈，越见改革之必要！
    同时，若有始无终，半途而废，既无济于解决当下面临之问题，还会使大汉税制更加混乱，于臣民而言，也会造成更大的伤害。
    臣，祈请陛下明鉴！”
    徐士廉对过去半年间发生在帝国内部的民乱看法就相对清楚了，税改固然在执行中，在有心人的对抗中、曲解利用中，造成了不小的破坏与混乱。
    然而，实事求是地说，那终究是小部分，大汉主要的权贵、地主群体们，多少还是有些底线的，不是人人都敢明目张胆地对抗朝廷大政，也不是所有地主都连最后一粒口粮都不留给农民，否则，这大汉帝国早就动摇了。
    一个还处在上升期的，政治相对清明，中央权威巩固的帝国体制下，对所有人的约束力都是很强的，对人性中恶的一面都有极大的压制。
    那么在这种情况下，那些关于税改弊端的危言耸听，又是从何而来呢？对此，作为皇帝的刘旸，又如何不知，然而也正是如此，他才难掩怒气，很明显，有些人当真把他的宽厚当作兴风作浪的本钱了。
    “朕还收到一份劾章，来自成都知府王审锐，弹劾剑南道布政使潘佑，用政不善，苛待僚属，欺虐下民，西川大旱，赈济不力，致民骚乱.......这道奏章，透露的意味，有些不寻常呐！”
    王审锐，乃是已故平南公王全斌次子，而这份由于成都知府弹劾剑南道布政使的奏章，其中透露的意思，显然绝不只是一次“道府之争”。
    徐士廉听了，眉头也皱得极紧，看着刘旸说道：“陛下，潘使君御下严厉，不为己甚，此事朝野尽知。
    然而，他待小民从来宽和，据臣所知，剑南几年任上，从来兢兢业业，致力于税改，打击豪强，成果显著。
    西川大旱，朝廷也有明诏，责其救济，臣无法相信，潘使君会在此等事务上懈怠！”
    “朕也不信！”刘旸直接道，带有怀疑的两眼稍稍眯着：“然而，这样的劾章，就这般堂而皇之地呈上朕案头了！”
    徐士廉凝眉想了想，道：“陛下或可去文，让潘使君就此事解释一二，两相对照，个中曲直，自当了然！”
    刘旸点了点头，又是一阵沉默，突然冲郑元、徐士廉道：“许久没有出宫了，陪朕去周遭州县逛逛，朕倒要看看，大汉的百姓们，究竟处在怎样一种水深火热之中。倘若有，又究竟是如何造成的！”