幽州，这座冀北大城，仍旧那般雄伟，城池依旧坚固，只是，繁荣不再。一切繁华，在战争与动乱面前，脆弱得就如纸一般，自去岁之后，便向着衰退的深渊快速滑落。
    在契丹统治的十年之中，幽州最繁庶的时候，人口有近二十万众。然而，不过一年的时间，屠杀、战争、疫病、流亡，一系列在灾乱之后，城池内外，只剩下不足八万军民。
    时值盛夏，天气燥得厉害，城上空，笼罩着几团阴云，使得整个城池愈加沉闷。
    城门口，守卒很多，守备很是森严，自从燕军复夺之后，无论形势如何，守备就没放松过。而近来，尤其严谨，士民明显得感受到，燕军巡逻的力度加强不少。
    进出城门人不多，除了少量商旅、百姓之外，更多的是公运车队，官员，军吏。而今的幽州城，已愈发朝着一座军事要塞转变。以契丹骑兵威胁之故，燕王赵延寿已经在着手将治下百姓，向南边的涿、易两州迁徙。在幽州种田，太难了。而供养如此一座城池与军民，没有足够的钱粮，压力更大。
    幽州城的情况，与东京城有些类似，都是缺钱少粮的，供给匮乏。但是，比起东京，幽州显然要更艰难些。毕竟，东京深处腹地，无战事威胁，且多多少少都有诸节镇供养。
    而幽州，则时时面对着战争的威胁，直面那种。事实上，一直以来，幽州这边的形势就没好过。
    别看幽州城坚，却实为孤城一座。在燕山之险还控制在契丹人手中的时候，只能被动接受打击，契丹骑军随时可南下。也就是胡人不善攻城，否则，幽州城早就破了。
    而契丹人显然就没有放弃过“收复”幽州的想法，控檀蓟之地，拥燕岭险关，不时派轻骑南下侵扰，攻袭民户农田，破坏生产。燕军是不甚其扰，为此，燕军中的骑兵在胡骑的绞杀对抗中，也是损失惨重。
    事实上，倘若没有来自大汉的支持，以幽州这样的情况，契丹人只需照此法侵扰，用不了两年，便可不战而下幽州。还是得在幽燕军民万众一心，同舟共济的情况下。
    然而，幽州的军心人心，早就不稳了。百姓，尚可逃难，南有涿、易，更南还有河北州县奉命吸纳安置。但是军队则不然，尤其是那些军头，地主官僚们，这一年以来，他们是损失惨重，已经有不少人，后悔跟着赵延寿对抗契丹了。
    “这鬼天气，旱了那么久，终于要下雨了！”幽州北城门下，几名低级军官聚在一起，守城都头仰头望着天空中那一团又一团，几欲压城的阴云，嘴里骂咧了一句。情绪有些浮躁，就如这座浮躁的天气与浮躁的城池一般。
    “也不知这等日子，还要熬多久！”手下一命队长，靠在一旁，语气中透着郁闷。
    “熬多久？要是契丹人当真南下来攻，打起仗来，你我能活多久都是问题！”都头愤愤道。
    在月初的时候，据北面哨所来报，契丹人异动，有数千胡骑自岭北来，集结于蓟州。这般大的动静，直接让幽州上下紧张起来了，只忌契丹再大举来攻。而今的幽州城，也正处多事之秋。
    “听说粮食歉收，又误了夏种，要是秋收之际再受契丹侵攻，我看呐，今年要挨饿了.....”另外一名军官感慨道。
    “哼，谁敢让我等饿肚子？”都头冷冷地说，往南边望了眼，意有所指地道：“我等为大汉朝廷屏障，为其浴血厮杀，抵抗契丹人，若是连我等肚子都填不饱，何必为那开封城中的少年天子卖命？”
    此言，竟然得到了周边军官们的一致认同，附和声不断。此时的幽州燕军中，是暗流涌动。正常情况下，这些低级军官，哪里会了解燕军抗辽背后的道道，更遑论将怨气往大汉朝廷那边发。
    恰此时，一支数百人骑兵自北面奔来，军官们下意识地停止闲侃，城下立刻戒备起来，燕军的素质，还是可以的。不过，望着那遥遥可见的“赵”字旗，又不由稍稍放松。
    “是世子回来了！”都头嘀咕了一句。
    南奔骑兵阵中，领头的是一名英武的白袍青年将领，一身贵胄，正是幽州马步军都虞侯、卢龙观察使、守太尉、燕王世子赵匡赞。他此番，是闻契丹异动，带人向北巡行察看军情。
    自北上幽州，已经有两个多月了。北来之后，赵匡赞便很快进入了角色，在其父赵延寿的支持下，参军议政。到如今，已经代父执掌幽州军政，节度下最精锐的牙军也尽在其掌控。
    毫无阻碍入城，骑兵自归其营，赵匡赞则轻骑而向内城，直至燕王府前。自有牙兵牵马坠蹬，敏捷跃下，拎着马鞭便朝里入。
    “世子，你终于回来了！”一名王府属吏赶紧迎了上来。
    “出了何事，如此急切召我归来？”脚步急快，赵匡赞问道。
    “张判官去了！”属吏禀道。
    此前提过，幽州军政一二把手，分别为赵延寿与张砺，幽州的局势就是由此二人苦心维持着的。而前番二者先后发病，可以说都是累的，熬的。
    近来，二者的病也是相继加重，渐不能理事。赵延寿因为替儿子铺路的缘故，强撑着，回光返照的样子，而张砺身体弱基础差，坚持到如今，终是没能熬过这个夏天。
    闻此消息，赵匡赞眉头顿时一凝，表情有些沉重，却没有太过意外。
    “大王呢？”赵匡赞问道。
    这属吏显然是心腹之臣，直接小声答道：“闻张判官去了，大王心切之下，昏厥在榻。属下等不敢怠慢，封锁消息，派人告与世子。”
    “你们做得很好！”赵匡赞赞了一句，往内院的脚步明显急切不少。
    王府内院，堂中，赵延寿躺在榻上，已然苏醒过来，两名侍女拿着蒲扇轻摇于其侧，替他驱散着夏日的闷热。此时的赵延寿，用形容枯槁来了描写一点都不过分，重病垂危，一点也没有去岁应邀北伐之时的意气风发。
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