奥古斯都可丽饼店已经有挺长时间没开门了，门上“停止营业”的牌子落满了灰尘，莱斯特从第三个花盆底下摸出钥匙——那花盆里种的是金盏花，已经完全地枯萎了，他打开门，里面异常的安静，细微的光线从窗帘的缝隙里照射进来，墙纸上写满了字，他凑近了看了看，有一些小情诗和祝福的话，这里本来是个十分温馨的地方，但现在显然那一切都不复存在了。
“你来得真早，我们还没准备好。”亚历克斯把一个银质的蜡烛台放在桌上，这里是屋子里唯一一个还算整洁的地方，他坐在秋千椅上，微微垂着头，模样像个天真纯净的儿童，“欢迎你来，贝尔过会儿就来。”
“......你们要走了？”莱斯特说，他把手搭在桌上的绒毛垫子上，边缘的地方因为长期的摩擦已经有些泛白，他盯了一会儿才继续说，“决定好了是吗？”
“这是我早就应该下定的决心。”亚历克斯微笑着，“因为我的自私，它被蒙尘了许久啦。”
“你为他牺牲了很多。”莱斯特说，他温和地看着面前的年轻人，他晃着脚，脸上有一种甜蜜无忧的笑容，他不再是昨晚那副死气沉沉的样子，有什么力量重新灌入了他的身体内，使他终于像是从戏剧回到了人间。
“不，这是双向的，他同样为我付出了那些本不应该的。莱斯特，我很愚蠢，并且贪婪。我总是在最需要一样东西的时候去拼了命的得到它，那些东西挡住了我的眼睛、我的灵魂，让我的满身心都是它们。但实际上和贝尔比起来，它们一文不值。”亚历克斯说，“我幸运的是，他没有完全地放弃我，我至少来得及再找回他。我不想再演戏了，也不想再跳舞，那没有任何意义，所有的那些对于自由、名誉和地位的执着和追求，只是因为还没有遇到那个你足够爱也足够爱你的人，或者像我一样，愚蠢地从未发现它的存在。”
“那么现在呢？你们要去哪儿？”莱斯特问。
“我不知道。我不会让贝尔去完成那个绝无生路的单子，但这意味着我们将会有很长的一段时间处于被追杀中，但这没有什么，只要我们还在一起，就没什么能让我们再度分离的事。”亚历克斯说。
贝尔端着一个盘子从里面走出来，他挤在亚历克斯的秋千椅里，那东西发出不堪承受的声音，但两个人都不怎么在意，他递给莱斯特一杯热可可和一个可丽饼：“多加淡奶油和芝士。”
“您的记忆力相当不错，奥古斯都先生。”莱斯特说，接过那些热气腾腾的食物，慢慢地咬了一口，亚历克斯拿起他那份，小心地咬了一口，眯着眼睛说，“我很久没吃过这个味道了，从我开始学跳舞，我不敢相信我错过了这样的好滋味那么多年。”
“你以后可以一直吃，直到腻为止。”贝尔说，他摸了摸亚历克斯的脸，年轻人在他粗糙的掌心蹭了蹭，他的眼眶很红，吸着鼻子努力忍住了冲到眼眶里的泪水。
“......永远也不会，永远也不会了，贝尔。”他轻轻地说，低着头用饿死鬼的架势狠狠地撕扯着手头的那份食物。
贝尔摸着他的头发，转向莱斯特：“不管怎么样，我要为昨晚的事道歉。”
“卡尔有点意见，但剧院给出的赔偿安抚了他。”莱斯特说，目光闪烁，“我想我更需要的是一个真相。”
贝尔点了点头，从怀中拿出那把枪推到他面前，然后说：“亚历克斯想自杀。那把剑被抹上了真正的毒药，我认得出来，是我以前送他的一些防身用的小把戏。这是孤注一掷的决定，他想过如果我不在，那他就会真正的死去，如果我在，我就会出手。”
莱斯特不知道该怎么形容自己的心情，他张了张嘴，却找不到什么合适的言辞，最终失声道：“......这可真是......”
“太愚蠢了。”亚历克斯说，抬起头看着他，眼睛里充满了一往无前的坚定，显然他从没在这事上有过一丝一毫的反悔，“可我想不到别的办法。哪怕我真的因为这个决定而丧命，这也是我欠他的。”
莱斯特轻轻点头，他从口袋里掏出自己的钱包，取出里面所有的现金递给他们，他早就想到结果大概会是这样，几乎拿走了白杜鹃庄园里大部分的现金，有三千块左右，如果省着用，够他们过很久的了。
“这家店是我送给你们的，现在我把它重新买下来。如果有一天你们愿意回来，这家店还会属于你们——给我三千块，我一定会迫不及待地把它卖出去。”莱斯特笑了笑，他总是擅长这些，让别人推拒不了他的好意，亚历克斯终于忍不住大哭起来，他埋在贝尔的怀里，又喊又叫像个孩子，贝尔抱着他，最终轻声说：“谢谢。我会替你们干掉那个买霍克利命的人。”
“看来我还需要准备一份佣金。”莱斯特开着玩笑，过了一会儿才摆正了脸色，“如果有困难，写信给我。无论如何，我希望你们能够活着，毕竟我的朋友并不是那么多，而且我还欠着你们人情——你知道lt天使gt对我来说意味着什么。”
莱斯特在下午一点钟的时候送他们去了火车站，亚历克斯抱着他不愿意放手，九月的阳光非常温暖，跳跃在那个年轻舞者金色的发尾上，显得柔情无比，他想起几年前看到的那个在废弃卡车前跳舞的金发男孩儿，他像一只细脚伶仃的天堂鸟，美得无与伦比，他可能终其一生不再跳舞，但莱斯特大概永远也不会忘怀那样的场景。
那是最好的亚历克斯，那是他最好的那个舞台。
他们从火车里探出头和他挥手，并且在阳光里相拥着大笑，他们会去往一个遥远而偏僻的地方，也许在那里度过余生，但只要他们还健康地活着，还能够紧紧握住对方的手，那么生活就显得没有什么困难之处。
莱斯特脸上的笑容一直没有褪去，他环住肩膀，站在人声鼎沸的火车站里，却觉得从未有那么一刻，他是如此地思念着卡尔，思念着他能够回去的唯一的家。
......
文森特和瑞贝卡成长得很快，一岁多一点的时候，他们就能走得很好并说出一些基本的单词，比如“爸爸”“管家”和“爷爷”，莱斯特为此感到欣喜，甚至特意给远在宾夕法尼亚的老霍克利写了一封信，卡尔对此无动于衷，他用切实行动贯彻他曾经说过的那句话。
他和他们之间，存在着战争。
三月十九号是莱斯特的生日。
他并不怎么喜欢这个日子，毕竟他并不是在祝福和喜悦中出生的那个，这就意味着他没有过过一个通常意义上的会收到父母双方礼物和亲吻的生日。
但卡尔跃跃欲试着给他一个惊喜，这听上去还算不错，因此当他在公司里开会时几乎整场都在走神——他比想象中的要更加期待这个生日的到来。
杰西卡担忧地看着他：“你看起来不太好，你应该回去，好好地睡一觉。”
“我就是......有点兴奋过头。”莱斯特眨了眨眼，脸上难得的出现了一点不好意思，杰西卡很快意识到了他在说什么，不可遏制地发出大笑声，并从提包里拿出一个包装精致的盒子放在他面前。
“那么，生日快乐，莱斯特。”杰西卡笑完了，温柔地吻了吻他的额头，她是他们中最年长的一个，甚至比卡尔都大一些，因为某种方面的共通性，她通常会带给莱斯特一种极其熟稔的感觉，她身上有一点母性的味道，这让年轻人感觉浑身都暖洋洋的，“我憋了一天了，你的态度让我觉得你不怎么喜欢这个日子。”
“......我不知道......杰西卡，我从没想过我有期盼它的时候，这很——不可思议，对，就是不可思议。”莱斯特说，他费解而尴尬地推了推那个盒子，后者在桌面上滚了好几圈，年轻人似乎觉得这是件挺有意思的事情，然后他的手被毫不留情地拍掉了。
“别玩弄你的礼物，小学生都知道这个。”杰西卡责备地说，“我想我该去给阿什打个电话，他为了是否给你送礼物纠结了整整一星期，现在他能好过点了，哪怕那礼物会迟到非常久。”
“他可以在明年一起送，我确定我喜欢一次收两份的感觉。”莱斯特笑了笑，“我要下班了，把那些需要签字的拿过来吧。”
......
莱斯特回到家的时候白杜鹃庄园里一片漆黑，到处都没有光，看上去挺有鬼屋的气氛。
洛夫乔伊在门口等他，手里提了一盏煤油灯，灯壁上灰蒙蒙的一片，那大概是好几年前淘汰的旧货，也不知道从哪里找出来再度被废物利用，这位尽忠职守的老管家显然是为他的主人操碎了心。
“我能问问，这是个怎么样的惊喜吗？”在莱斯特被台阶差点绊倒之后，他就觉得自己快失去兴趣了，老管家及时地扶住了他。
“......事实上，我也不那么清楚，莱斯特少爷。但卡尔少爷准备了好几天，他有时候会在公司的天顶上排练，自从夫人去世后，我从来没见到过这么认真的卡尔少爷，这让我想起了他小时候。”洛夫乔伊声音温和地叙述着，他们很快走到了大厅门口。
老管家推开门，巧克力嘴里咬着一条绳子轻快地冲了出来，灯光骤然打亮，无数彩条和金银箔纸从天花板上掉下来，“蠢狗！你坏了我的大事！上帝，我怎么还来得及——”卡尔转过头愤怒地叫着，直到和莱斯特目光相对，他一下子闭上了嘴巴，手足无措地在灯光底下站着，眼神慌乱地避开，像个搞砸了一切正等着挨骂的孩子。
“我看到了。很漂亮，你一定准备了很久。”莱斯特说，微笑着上前几步抱住了他，卡尔手忙脚乱地推开他，脸孔涨得通红，莱斯特从来没有见过他这个样子，老实说这实在是可爱的过分。
他从口袋里掏出一个红盒子，在他面前半跪下，结结巴巴地说：“......我本来想直接送给你，可是、可是洛夫乔伊说一定要、要有这个仪式。莱斯特，我爱你，嫁给我好吗？哪怕我现在不能给你一个体面的婚礼，不能给你更多人的祝福，但是——”莱斯特不知道他在私底下背了多少遍这几句话，他说得很认真，像是用尽全力那样，“但是我想和你在一起，真正的一辈子。无论是时间、疾病还是贫穷都无法分离我们，哪怕是死神降临床边，我们也要相拥着躺进同一个坟墓。”
那可能是莱斯特有生以来第一次有记忆的哭泣，眼泪不受控制地滴落，很多人从房子里冒了出来，杰西卡、克里斯汀、维克特、克莱尔、玛丽、海默夫人，无数的人，他们挤满了大厅，热烈地拍着手，让他接受这个求婚。
莱斯特不知道幸福是什么形状，但他看着一脸忐忑地跪在地上的卡尔，感觉到前所未有的踏实，他们会永远地呆在一起，经历生老病死，直到再也无法睁开眼睛。
莱斯特跪下来，伸出自己的手，看着他小心翼翼地给自己套上那枚指环——那戒指非常的漂亮，铂金质地，交互式的戒身，镶着三颗蓝宝石，那蓝色极其纯正，像是冰层下流淌的海水，卡尔温柔地说：“它们和海洋之心来自同一块宝石，我希望我们的爱情能和施特劳斯夫妇一样，再多再多的海水也无法分开，他们会祝福我们的是不是？”
“无论是时间、疾病还是贫穷都无法分离我们，哪怕是死神降临床边，我们也要相拥着躺进同一个坟墓。”年轻人声线低沉地重复着这句话，从他口袋里拿出另一个戒指替卡尔戴上，他说，“卡尔·霍克利，你愿意嫁给我吗？”
“我愿意。”卡尔咧开嘴笑起来，他高兴得发疯，周围人开始大声喊着要他们接吻，莱斯特不由分说地拽着他的领子粗暴地吻了上去，他们互相撕咬着、舔舐着，嘴唇里有血腥的味道，但他们一点都没有放开彼此的打算，哪怕一辈子听上去似乎漫长并且无趣，但实际上它总是显得无比短暂，他们拒绝浪费哪怕是一分一秒。
最后维克特推开了卡尔，他们在地上跪了十分钟，以一种恨不得当场脱光了的架势接吻，几位年轻的女性已经满脸通红地躲到了一边，“省着点用，霍克利，你们还得过一辈子呢！”他低咒了一句，苔绿色的眼睛里依然带着微微的冷意，他扶起双脚已经有些麻木的莱斯特，警告道，“你最好别让我知道你有对不起他的地方，哪怕做个卑劣小人，我也不会手软。”
“你最好是这样，眼红一辈子把，施特劳斯。”卡尔冷哼一声，搂着莱斯特在长桌边坐下，海默夫人她们把早已准备好的晚餐端了上来，菜色超乎想象的丰盛，正中间有一个三层高的蛋糕——覆盆子巧克力味儿，到最后他们都玩疯了，瑞贝卡和文森特脸上沾满了奶油，坐在桌子上咯咯大笑，双胞胎出人意料地喜欢维克特，并且出于友爱同样糊了他一脸奶油，卡尔躲在沙发后面几乎快要笑疯了。
莱斯特端着香槟走到阳台上，比起二十一世纪，这时候的星星多得出奇，深蓝色的天空中星罗棋布，卡尔看到他的时候，那年轻人微笑着回过头，灰色的瞳眸里像落满了一整条的星河，闪烁着惊人的光芒。
“你喝醉了。”卡尔抱着他，磨蹭着他细腻温热的脸庞，在他耳边低声说。
“没有。我只是高兴。”莱斯特睁大眼睛，嘴角挂着放松愉快的笑容，“非常非常高兴，高兴极了，你知道吗，卡尔？”
“我知道，没人比我更清楚这个。”
卡尔和他抵着额头，热气喷在他脸上，年轻人怕痒地往后躲开，眼睛亮晶晶地说：“现在我们只属于彼此了是不是？”
“是。”卡尔毫不犹豫地说。
“我想吻你。”莱斯特嘟囔着，“想吻遍你身上每一寸，哪怕是一根头发丝都不想错过。想吻||你的阴||茎，想让你硬得要杀人，然后射在我嘴里。想和你做||爱，想被你捅穿，想像个婊||子那样大叫......”
卡尔艰难地吞了口口水，他听得头皮发麻，几乎一瞬间就有了欲||望，但他还想听下去，他的男孩儿喝醉了，正在说一些平时绝对不会说出口的话。
“我们会在一起很久很久，直到瑞贝卡和文森特都有了自己的孩子，直到我们再也走不动。等我们老了，就在新墨西哥州买一栋小房子，要种很多的花木，要有玻璃的天顶，要有游泳池，要养两条狗或者更多。我们可以坐在轮椅上，脚下趴着我们的狗，我会跟你抱怨你做的饭十年如一日地难吃，而你也会跟我说你觉得儿女们来得太频繁——就好像他们不知道你恨死了他们一样。”莱斯特说，卡尔不自觉地想象着那样的景象，他同样微笑起来，那画面太有意思了，生动得就像跨越了时间和空间的界限。
“我爱你，卡尔。我会用整个余生来跟你说这句话。我不会再回去，有你在地方就是我的家。”莱斯特双手搭在他的肩上吻他，湿润的水声在唇齿间响起，那是个缠绵到了极点的吻，就像爱情升华到了极致“砰”地绽放开来那样充满了甜蜜和珍惜。
“你哪儿也回不去，你只能在我的身边。”卡尔吻着他，傲慢而严厉地说道。
莱斯特微微闭上眼睛，他想，他再也不会回忆起曾经了，他已经得到了生命的全部，这是他跨过整整一百年所最终得到的，在这一刻，星光落满了他的灵魂，他感觉到了前所未有的平静和满足。
☆、Chapter 52疾病