荆州城。
    “仲余，你说什么？”蔡瑁瞳孔微微变色，他目瞪口呆的看着身边的族人：“你能确定你的消息没错？”
    最近牧军和荆州的关系骤然之间变的紧张起来了，景平水师在长江上摆阵，他也只能小心应对，每天都必须要巡视军营，保持景平水师的偷袭。
    今日他才刚刚从岸边巡军回来，才脱下战甲，就听到族人亲自来禀报一件让他震惊的事情，让他有些措手无策。
    “绝对没错！”
    蔡伟高高瘦瘦，年约三十出头，乃是蔡瑁的幕僚之一，同为蔡氏族人，虽旁系出身，但是从小跟在蔡瑁这个嫡系身边，蔡瑁执权之后，更是水涨船高，为蔡瑁督官家族之中的一些事务，算是为蔡瑁坚守后院，令蔡瑁在前线征战没有丝毫后顾之忧，绝对是蔡瑁身边的左膀右臂。
    他拱手，对着蔡瑁说道：“家主，蔡孟庭不仅仅接任了襄阳郡太守的位置，如今更是征辟了不少士人出仕途，我们蔡氏一族，本因为家主颇受打击，他一上任雷厉风行，解除了对蔡氏的监控，也让从家族征辟了一批幕僚担任职务，如今在襄阳的很多族人，都已经投靠蔡孟庭了，就算是一些家族的耆老也在偏向蔡孟庭！”
    蔡家一夜变天，若非他应变及时，甚至都走不出襄阳。
    离开襄阳之后，他迅速来向蔡瑁禀报事情。
    “蔡孟庭？”
    蔡瑁倒吸一口冷气：“他这是在掘吾蔡氏一族的根基啊！”
    “家主，你得那个主意啊，在这样下去，恐怕襄阳族人，就要奉承他蔡孟庭为族长了，到时候吾等在外之族人，如何是好？”蔡伟苦笑的说道。
    襄阳兵败，让蔡家陷入的前所未有的危急之中，虽然大部分精锐族人，都在萦绕这蔡瑁这个荆州水军大都督身边，即使襄阳被灭族抄家了，依旧保留大部分的族人血脉。
    可事情的发展，却并没有如他们所愿，蔡图的崛起，让蔡氏有了分裂之兆。
    蔡氏是支持刘表了。
    蔡瑁把妹妹都嫁给刘表了，还生了一个儿子，日后可是有继承权的，所以蔡氏坚定不移的在支持刘表，从关系到资源，人才，粮食，兵器，方方面面都在全力支持。
    可如今族人之中，蔡图倾向了益州，加上家族根源之地的襄阳又在益州的掌控之下，蔡氏，已岌岌可危了，稍有不慎，就要分家而治。
    “主意？”
    蔡瑁摇摇头，苦涩的说道：“时至如今，我还能有什么主意，襄阳丢了，不是我的错，却是我们的选择，既然选择了刘景升，我们只能一条路走到黑！”
    “那蔡孟庭怎么处理？”
    “他？”蔡瑁沉声的道：“他愿意归顺明侯府，归顺益州，对我们蔡氏一族而言，未必是一件坏事！”
    说着，蔡瑁的眼眸之中有一抹对未来的茫然：“吾已身不由己，可蔡氏尚有选择，如若能留一线活路，也算是好事，总不能把家族的希望，都寄托在刘使君身上！”
    一开始听到这消息，他很愤怒。
    甚至想要派出家主死士，刺杀蔡孟庭，蔡孟庭虽得势，但是他才是家主，家族的资源，都掌控在自己的手中，无论是家主府兵，还是家族死士，家族培养的读书人，大部分都在自己身边，如果他想要动，还是有机会能动蔡孟庭的。
    但是冷静下来之后，他却发现，这个选择对荆州是坏事，但是对蔡氏，未必就是一件坏事。
    “家族，当年我们为了撇清和前朝廷相国牧山的关系，弃用蔡孟庭，逼迫他赋闲在家，之前征召家族子弟为府兵，也逼迫他把儿子送出来，此人对我们，未必善意，心有怀恨之念，也很正常！”
    蔡伟说道。
    “我知道！”蔡瑁平静的说道：“或许他有是怨恨某家，然，终究是族人，想必他有分寸，至于他儿子，找出来，送回去！”
    “送回去？”蔡伟瞪眼。
    “再不送回去，待主公知道这事情，恐怕就要把我把他送到主公身边当人质了，届时恐怕就难以缓和其中的关系！”蔡瑁轻声的道：“仲余，我们不能自顾自己，得顾及大局，若有一日，我荆州得势，他明侯府失势，收拾他蔡孟庭，不过只是片刻之事，可若有一日，吾等兵败，那么蔡氏，需要一个人支持！”
    “可把他儿子送回去，他也未必会消磨对家主的怨念！”
    “不需要！”
    蔡瑁淡然的道：“我只需要他不要怨恨家族就行，我们都生在这个没有明天的乱世之中，不知道哪一天就变天了，旦夕之间被抄家灭族之事，并不少见，哪怕我很讨厌蔡孟庭，但是如果能给家族留一条后路，也是好事！”
    作为蔡氏家族，对于蔡瑁而言，蔡家比荆州重要，荆州刘表不当家了，可以别人当家，照样运转，可这蔡家，绝不能断了传承。
    “大都督，前方紧急奏报！”这时候外面出来一阵急促的声音。
    “传进来！”
    蔡瑁一听，立刻暂时把这些事情放在一边，快步走出去，接过斥候送来的密函，这是驻扎在夷陵校尉送来的密函。
    “发现牧军战船的出没，已经靠近夷陵？”
    蔡瑁打开一看，吓了一跳：“他们难道真的想要开战？”
    牧军战船靠近夷陵，哪里距离进攻，已经就不远了。
    他深呼吸一口气：“来人。
    “在！”
    “立刻传我军令，擂鼓聚兵，各营备战！”
    “是！”
    “另外派人把密函送去江夏，亲自递给主公！”
    “是！”
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    江夏，江陵城。
    刘表最近有些烦恼，对于益州咄咄逼人的提议，他犹豫不绝，不想答应，可又担心真的打起来了，拖了几日，最近却有些拖不下去了。
    “主公，襄阳传来消息，益州征辟了蔡图出任襄阳太守的位置！”
    蒯良一早来报。
    “什么？”
    刘表瞪大眼：“蔡图？是那个蔡家弃用的族人，曾经任舞阴太守，庇护牧氏潜龙时期的第一功臣蔡图吗？”
    他并不是很认识蔡图。
    但是听过。
    牧氏父子儿子乃是白手起家，不说如今的一方诸侯明侯牧景，就说牧山，牧山从一介反贼到当朝相国，足以让人写一本传记，一些经历早已经被扒出来，然后传四方，天下皆有耳闻。
    而一些人也因此而扬名天下，蔡图就是其中一个，他本默默无闻的一个世家子弟，可就是当年庇护了牧氏，让天下人知晓。
    “正是此人！”蒯良轻声的道：“此人虽只是一个普通子弟，可如今在襄阳颇有名声，最关键的是他征辟了不少世家子弟，让如今很多襄阳的读书人投靠了明侯府！”
    “该死！”
    刘表猛然的锤了一拳案桌，冷冷的说道：“牧龙图好狠辣，他这是要掘我荆州之根基！”
    他能执掌荆州，是因为读书人的支持。
    一旦士族被分裂。
    他在荆州的影响力，也将会大幅度的降落。
    “蔡孟庭既是蔡氏族人，难道德珪还治不住？”刘表问。
    “恐怕难！”
    蒯良苦涩的说道：“主公，即使我们蒯氏族人，也有人跟随了蔡图，投靠了益州！”
    “都是一群见风使舵的小人！”
    刘表怒骂。
    心中却无可奈何。
    丢失了襄阳，最大的后遗症爆发出来了。
    “主公，荆州城急奏！”
    “传！”
    刘表平复了一下怒气，让下人的人把荆州城送来的急报送上来，简单的看了一眼，面色微微一边：“该死，他牧龙图看来已经是耐不住心了！”
    “益州动兵了？”
    蒯良也有些意外。
    “他们已经进军夷陵了，也就是说，他们已经按耐不住了，随时将会进攻，一旦战争打响，便再无反悔的机会！”刘表抬头望天：“子柔，该战，还是该和，恐怕要有一个决断了！”
    “一切由主公抉择！”
    蒯良也不知道如何决断。
    “子柔，你告诉吾，若是给荆州两载的时间，能否让荆州整军备战，再也不畏外敌之兵？”刘表问道。
    之前的战役，让刘表十分不满意，特别是襄阳被攻破的那一战，让他感到十分耻辱，荆州有人，有粮秣，却守不住主城，何等屈辱。
    所以从去年开始，他就已经开始整顿荆州军将，让文聘蔡瑁黄祖等诸将，开始训练精兵。
    “可！”
    蒯良点头说道：“吾荆州，地大物博，人口多，耕地多，又不缺青壮，只要有良臣整顿民众之事，又有大将坐镇军中，待缓过这一口气，有足够的粮秣，我们必然能训练出新的精锐之师！”
    “那某今日就忍了这口气！”
    刘表其实就是自己在给自己一个屈服的理由，他本心就不想打这一仗，他沉声的道：“传益州使臣！”