颜安吩咐完，没有理会宋守成，径自回了驿馆。现在的安排，完全是因为在城外听到那名女子的话之后，做的一种假设，自己并不确定，假若那女子只是随口说的一句戏言，自己的这些安排就毫无用处了，鸡蛋不能放在同一个筐里。等张福办完事回来之后，颜安把他叫到房间，又吩咐了一番，张福随后就叫上张栓一起，偷偷出了扬州城。

    常乐儿在自己屋子里待不住，于是就跑来找颜安说话，“哎，无聊死了，之前听你说江南怎么怎么好，结果现在只要一出门，到处都是灾民，现在我一点游玩的兴致都没了，没想到一场水灾，居然这么严重，我跟你说哦，刚才我在门口，看见一个小孩儿就趴在泔水缸里找东西吃，我本来打算把他带进来，找点东西给他吃的，结果那小孩儿看见我走过去就跑了。”常乐儿弯着腰，把脑袋搁在桌子上说道。

    颜安给她倒了杯水，开口水道：“我们现在看到的只是一个扬州城罢了，江南各府受灾的岂止一个扬州，虽说朝廷的赈灾粮已经在路上，可那只是杯水车薪，归根究底，这副重担还是要落在地方上，当地官绅如果都不肯出力，对灾情置之不理的话，这次皇上交代给我的差事恐怕就难了。”

    “要我看，你猜的肯定没错，他们怎么可能没有粮食呢？要我是你的话，就直接带人把他们都抓起来，把粮食都给他们搜出来，拿去赈灾！”常乐儿坐直了身子，愤愤不平的说道。

    颜安摇了摇头，说道：“你把他们抓起来有什么用？你知道他们把粮食都藏在哪儿了？何况我们也没有证据，怎么能平白无故的抓人，这些人世代经商，跟官场有千丝万缕的联系，假如把他们抓起来，我们又没有拿到证据，不是引火烧身嘛！”

    常乐儿气鼓鼓的说道：“那就让那些百姓活活饿死？早上那女的说的话，我看一点不假，那些商人都是混蛋，为了利益可以不顾百姓死活，全部杀光了才好！”

    颜安摇摇头，没有接她的话，现在网已经洒下了，有没有鱼落网，现在还不好说，颜安刚才已经派人去给那些粮商们下了请柬，准备跟这些人碰个面，探探他们的口风。

    下午的时候，扬州城中大大小小的粮商们都收到了颜安的请柬，同时他们还收到了一个消息，钦差大人已经让卫所的官兵在进城的要道关口设下暗哨，并且让人在暗中查探他们存粮的地方。褚善仁急匆匆的找上祝斌，焦急的问道：“祝大哥，那朝廷钦差给我们下请柬了，还有，他让人沿途设卡，暗中搜寻我们屯粮的地方，现在咱们怎么办？”

    祝斌逗弄着笼中的画眉，毫不在意的说道：“你慌慌张张的干什么，这些我都知道了，让他折腾去呗，现在城里的耗子都饿跑了，哪儿来的粮给他查！”

    褚善仁吞吞吐吐的说道：“可是我那货仓里还有三万石粮食没有来得及运出去呢，今天早上刚刚装的船，本想着趁着晚上天黑运过去的，现在可怎么办？”

    祝斌听完，猛地将手中逗鸟用的竹签向他掷去，开口骂道：“你个混账东西，我十天前就通知你们，让你们把手上的粮运出去，你把我的话当耳边风？”

    褚善仁现在哪还有心思管祝斌怎么骂他，焦急的说道：“祝大哥，你要骂我也等想出个办法再骂不迟啊，你就快先给小弟我出个主意吧！”

    祝斌现在虽然怒火冲天，可也知道，再骂也是无济于事，闭目沉思了一会儿，开口说道：“你去给徐国良备上一份大礼，这扬州卫的官兵归他管，我跟他还有点交情，看在我的面子上，他应该会卖你一个人情，还有，别怪我没提醒你，以后再出什么乱子，你就自求多福吧！”褚善仁满口应下，千恩万谢之后就急急忙忙的离开了。

    晚上，颜安来到了福顺茶楼，上了二楼的雅间，此时房间里已经坐满了接到他请柬的人，见颜安进来，众人连忙起身施礼，一番客套之后，颜安开口道：“本官奉旨处理江南水灾之事，现在城外有上万的灾民食不果腹，每天都有人被活活饿死，朝廷的赈灾粮还在路上，本官心急如焚呐！”

    众人齐声回道：“大人心系百姓，真乃百姓之福！”

    颜安冲他们摆摆手，继续说道：“可是本官到了扬州才知道，官仓中的粮食已经不多了，听知府宋大人讲，现在官仓中的存粮，已经支撑不到赈灾粮的到来了，所以今日本官找大家来，就是想听听大家的意见，看看能不能一起想个办法，度过这个难关！”

    见颜安把话说开了，大家开始交头接耳，一个个都是面带难色，祝斌扫了眼周围的人，没有做声，这时一个人开口说道：“颜大人，不瞒你说，在你来扬州之前，知府大人已经找过我们好多次了，后来我们大家一起凑了点粮食，平价卖给了城中的百姓，现在是真的没有粮食了，就拿我自己的店铺来说吧，自从闹起了水灾，江南各地粮食都紧缺起来，以往的进货渠道都断了，就靠着店里的存粮撑着，可顶不住买的人多啊，几天下来就销售一空，最后自己只留下了一些，留作自家吃用，实在是心有余力不足啊！”紧接着大家都七嘴八舌的陆续开口：“是啊，梁老板说的没错，现在我们手上的粮食也就仅仅够自家吃用罢了！”

    颜安看着这些人哭穷的嘴脸，忍不住拍了下桌子，场面这才安静下来，颜安淡淡一笑，说道：“想不到大家的处境如此艰难，看来本官是拜错了庙了，既然如此，本官也不为难各位，不过丑话还是要说在前头的，假如有人借着水灾赚黑心钱的话，只要被本官查到，有一个算一个，流放抄家太麻烦，本官会直接要了他的命！”

    众人见颜安笑着说出这句话，不禁感觉一股凉意顺着脊梁骨往上钻，有些自觉心虚的，更是转过了头，不敢去看颜安，祝斌眼见大家的反应，终于坐不住了，要是等颜安再撂下几句狠话，这些人非得露出些马脚，毕竟在座的，有很多人都跟自己没有什么交情，只是被利益临时栓在一起的罢了！

    “大人，江南遭灾，我们虽然比不得大人那般忧心，可也想为这些乡亲父老们做些事，我们也正在四处筹粮，可这也不是说筹到就能筹到的，我们自当尽力而为，至于有没有人会借着水灾赚黑心钱，在下不敢妄言，不过可以明确的回大人一句，只要发现这样的人，我们所有扬州城的商人就第一个不答应！”祝斌不卑不亢的对颜安说道。

    颜安开口问道：“不知阁下是？”祝斌回道：“在下忝为扬州商会会长，姓祝名斌。”

    颜安笑了起来：“原来是祝会长，失敬，本官刚才也就是随口给大家提个醒而已，毕竟人心隔肚皮，指不准就有人愿意去铤而走险，到时候为了几个钱把命丢了多不值当，大家就把这句话当成一句劝勉之言听了吧，现在既然有了祝会长的承诺，本官倒是不那么担心了，希望大家能够同舟共济，和江南百姓一起度过这次难关，好了，本官初来乍到，祝会长不嫌麻烦的话，可不可以帮本官介绍一下在座的诸位，今后打交道的地方还多着呢，还是先认识一下的好。”

    祝斌没有推辞，把在座的都一一给颜安做了介绍，该说的都已经说了，颜安继续待在这也没有什么用处，又闲聊了一会儿之后，便回了驿馆。

    “大人，你觉得这帮人说的都是真话吗？”颜安和丁荃走在回驿馆的路上，冷冽的细雨打在身上，有些凉意，丁荃紧了紧衣服，开口问道。

    颜安吐出一口浊气，轻笑一声，说道：“真话？哼，演的倒像是真的，如果我猜的没错的话，那个叫祝斌的，应该是这些人中当家作主的。”

    丁荃一记马屁毫不吝啬的拍上去，哈着腰说道：“大人心明眼亮，下官真是自愧不如啊！”

    “好了，你就别把在京城时的那一套带到这江南来了，现在还有闲心拍马屁，你不也看出来了，现在我们要想办法让这些人把粮食拿出来才是正经的！”

    “是是是，嘿嘿，属下习惯了，习惯了，大人不喜欢，那以后我就改！”丁荃打了一个哈哈，说道。

    回到驿馆的时候，张福和张栓已经回来了，上午的时候，颜安让他们带自己的信去找漕运总兵王全安，王全安是叔父吴敬斋的好友，这扬州卫的官兵毕竟用着不放心，他们常年驻扎在地方上，难保不会和地方上的官员豪强有牵扯，现在自己身边可信的人不多，颜安拜托王全安帮他守住水路，以防万一。

    今天白天让人沿途设卡，盘查扬州城内外，敲山震虎，假如有猫腻的话，总会露出马脚的，现在扬州城已经自己围住，颜安不相信，对方做事会做的滴水不漏，现在就剩下耐心的等待了。

    外面的小雨一直没有停过，天上的夜幕漆黑如墨，颜安坐在房间里，听着窗外呜呜的风声，呢喃道：“永夜难消啊！”

    驿馆里，没有休息的不止颜安，丁荃、张福、张栓等人也都在各自的房间里待着，谁的心里都没有底，就跟赌博一样，现在就是在赌对方会出现疏忽，自己这一边等不起，城外上万的灾民等不起。