宋涛却点了点头说：“是呀。”

    刘启略一寻思，暗道：“他要借我传话给樊英花吗？”

    接下来他又想，樊英花也不知道怎么了，可她也不来呀，好几天都不来了呀。我就一定能见着吗？

    宋涛走了。

    刘启再无心读书，内心中掀起轩然大波。

    却不料，当天晚饭，樊英花竟真来了，带来酒食，与刘启一起吃饭。刘启看着她，多少有点儿紧张，平时别人畏她如虎，刘启也不觉得，但不知怎么回事，却是一阵一阵紧张，尤其是视线放到眉角，嘴唇上的时候，他不自觉地问：“今天宋郡令来看我了。你说他怎么会来看我呢？”

    能真正把他当人物的也只有樊英花。

    樊英花冷笑说：“真是条老狐狸。为什么看你，你说他为什么看你？他想让人知道，他支持我。”

    刘启“嗯”了一声，却发现她流露出了一丝淡淡的忧愁，又问她：“既然他示好，你怎么反而不高兴呢。”

    樊英花淡淡地说：“你自己想。”怕刘启想不到，她解说目前的情况：“为了救你，我告诉阿翁，不放你出来，我宁可放手不管……你知道，有些人希望我放手不管。为此，他们千方百计。”

    刘启想了想，说：“这时候，宋郡令支持你，应该是好事呀。”

    樊英花要求说：“再想。他支持我有什么好处吗？”

    刘启猜测说：“他给你要好出来啦？幸好我问你了，你知道他向你示好呢。”

    樊英花摇了摇头，叹气说：“你觉得他是向我示好吗？他是让我知道吗？他是让我兄长知道，是给他压力的……李玉能为将吗？他不能。他需要借助别人掌握军队。宋郡令告诉他支持我，那他就需要找一个也受人支持的人出来，这个人会是谁？谁受人支持？也就是苏氏最近在为自家儿郎造势，传他文武双全，胸有韬略，四十多岁的人了，只干过朝廷的校尉，也好意思说道，是要我兄长迫不及待，用他来胁制我呢。这个宋郡令，狡猾到变相给我兄长制造危机感呀。”

    刘启半点不信，“啊”了一声，喊道：“你一定误会他了。他怎么不知道眼下形势，一荣即荣，一损即损呢。长月朝廷的官兵攻破郡城，岂不是把他们都一一诛除？”

    樊英花轻声说：“刘启。这就是你和他们的不同。他们只看见了樊氏郡中独大难治，却看不到外边的危机，这是胸怀呀。你不怕我坐大吧，因为你有颗强者之心，看得是远处，他们没有，只在意身边。”

    刘启想一想，好像确实如此。

    樊英花的话难以推翻。

    他痛惜地说：“那你还用我要挟你阿爸？现在骑虎难下了吧。”

    樊英花勾其一丝淡淡的微笑，轻声说：“不把你捞出来，不能主张我们的战略，怎么吞并并郡，塞绝山河呢？”她又说：“我定要救你。倒不是我要挟阿翁。是阿翁听信他们的话，用你要挟我。你是我的软肋。只有我愿意交出权力，他们才肯放你出来。”

    刘启把指头指向自己，反问：“我？”

    樊英花点了点头，说：“是呀。”

    刘启心被什么攥得紧紧的，浑身发冷，看向樊英花说：“我？我怎么会成为你的软肋呢？他们太没有道理了。他们为什么用我要挟你呢？是不是他们故意试探你一下，你装作不在意我就行啦。是吧？再说了，你怎么会被他们要挟呢？不会的，对吧？这些人呀，怎么想的呢？他们最后一无所获，反而累我遭殃。”

    樊英花细细的剑眉一挑，柔和地问：“是我不好，连累你啦？”

    刘启还来不及说话。一只柔荑从对面伸到他耳朵上。

    樊英花又问：“是不是？”

    刘启连忙申辩：“是感动。感动。”

    樊英花放过他，轻声说：“你知道就好。可是哪有做父亲的，会跟子女说话算话？我是怕答应他们，从此决定不了生死命运，反而保不住你。所以还不敢轻易答应……”

    刘启总感觉耳朵上有股热热的余温，不自觉把余光探到樊英花的手指头上，只觉得那春葱一样的指尖圆润晶莹，带着粉红的光泽，几乎可以想象到指甲反面，指腹花瓣一样地柔软。他不知道自己是怎么了，心脏开始突突跳动，又想：我是中了她的美人计吗？她好像也没有使美人计，就是探手过来捏我的耳朵一下。他的对面，樊英花扎个爵韭端坐着，身体修长，却没有半分女子的娇柔，惯作男装的她浑身上下没有一分一毫的妆点修饰，更不要说胭脂水粉香料，然而一举一动，一笑一颦，都有种脱尘了的清逸，宛若神仙中人。刘启吃着喝着，心思全在九霄云外。

    外面有人进来，到了樊英花跟前，压低声音说：“沙通天也来了，不知道将军在，要进来，正疏通关节呢。”

    耳语得失败，刘启听力又好，听得很清楚。

    樊英花瞅着支棱耳朵的刘启，略一沉思，笑道：“你真受欢迎。人还在牢中，访客却是不断……他和你有交情吗？夜袭敌营，他也是被你拉过去的。”

    刘启哂笑道：“我骗了他一回，他莫不是老想扳本？你觉得我见不见他？”

    樊英花道：“你是主人。悉听尊便。”

    继而，她追加建议说：“这都是你的筹码，你见一见也好。只要不被他诓骗，总不会有坏处。”

    刘启飞快一拍案几：“好。给他一个机会。”

    沙通天被放了进来，然而一靠近牢房，就觉得这些把手的卫士森严了，迟疑着想告辞，后面有健儿跟着，只好硬着头皮进来，一进来，看了樊英花的背影，顿时针扎一样叫道：“将军怎么也在？”

    沙通天毕竟是大匪，兵败如山，仍是豪杰本色，到了郡里，利用积财上窜下跳，威风不减，只有少数几个人才能令他猛然失色，而樊英花，正是其中一个。

    他想了片刻，干脆一头扎在地上，拱手道：“败军之将，见过樊少将军。”

    樊英花都不曾回头看他一眼，只轻描淡写地说：“起来吧。我倒有点想不到，你会跑来看刘启？”

    沙通天顿时有种浑身上下被看透的感觉。

    然而，获取夏侯武律的支持是他东山再起的根本，他死死把住自己的心神，不让恐惧支配坦白，撒谎道：“与小将军一起作战过，有同……一起穿过袍子的关系，听说他被人关了，忍不住来看看。”

    刘启调笑道：“我啥时候和你一起穿过袍子？”

    樊英花也抿嘴一笑，道：“什么一起穿过袍子，是说和你有袍泽之谊。”

    刘启问：“就来看看我？”

    沙通天苦笑，心说：“她在。你让我怎么回答？”他只好说：“就是来看看。”

    刘启立刻把眼神移动到他手边，发现他两手空空，连盒酒菜都不带，揭破说：“来看我怎么也不带酒菜？不像是来看我呀，倒像是找我有事。有事你直说，樊大女和我关系好，莫当她在，但讲无妨。”

    他问得连樊英花都想痛扁他。

    沙通天站在一旁，恭恭敬敬地说：“知道得仓促，没来得及准备。”若不是他往上看时，眼神中充满凶厉，几乎会被人误认为仆役。

    樊英花说：“没带就没带。既然来了，坐下来一起吃点饭菜。”

    沙通天连忙推辞：“不敢。”

    他也是叱咤一方的人物，表现如此低下，那是心虚，害怕樊英花忌惮他，害怕樊英花知道他还在想方设法东山再起……

    他却不知道，樊英花反倒因为他恭敬得做作，更轻视他，干脆冷冷回他一句：“那你就站在一旁看着吧。”

    刘启和樊英花仍照旧吃饭。

    沙通天站在一旁，恨不得狠狠地给自己两巴掌，后悔自己为何早不来晚不来，偏偏赶在樊英花在跑来了。

    不过没让他站多久，樊英花又动了两筷子，袖子一展，扶腿站了起来，说：“我吃好了，你慢慢吃。”略一扫视沙通天，她平静地说：“沙爷。正好有点事要问你，你跟我来。”

    沙通天心里咯噔一下。

    也不由他不害怕。与其说他祸害野牙军民，不如说他在并郡更发指一些，樊英花本来是打算按照刘启的建议，先全力取并郡，不是不考虑用他的人头收买并郡豪杰的人心，只是眼下李尚长一心要收走她的权力，把她的计划搁置在当下了，否则只怕沙通天一见她，更加背脊发凉。

    一前一后走了出去，直到牢狱大门外头，樊英花还没有说话，沙通天汗都出来了。

    正是他紧张得难以为继的时候，樊英花转过身来，问：“我有一件事想烦劳你，不知你可愿意？若愿意。那就开价吧。”

    她卷卷衣袖，说得轻描淡写。

    沙通天只求她别留着自己，想也不想说：“为将军做事那是属下分内的事儿，上刀山下火海在所不惜。”

    樊英花伸出一根指头，倨傲地止住他：“你别有打算。我亦知道。不要以为你装成猫相，我就真当你是只猫。答应我，完成这件事，我予你钱财，放你一条生路。”她左右看了一看，目光移动到牢狱，低声说：“安排你的人，把他给我救出来。”说完，她转过身，两手往后一背，呼上左右，大步而去。

    沙通天的脸一会儿青，一会儿白，他究竟也不知道樊英花是知道他的目的，警告他，还是真让他救走刘启。

    她都扬长而去多时，沙通天仍不知道该回牢房拜访说服刘启，还是该老老实实地离开，呆呆地站在原地，任同伴“一只虎”来扯他衣袖，都一动不动。末了，他牙齿一咬，喝道：“走。我们走。她是妖，是女妖。我躲得远远的，我看你还能怎么样？”走了二十几步，他再回头看向牢狱，给“一只虎”说：“兄弟。这个人还是要救。冒多大的风险都要救，救了他，咱么就能再拉起队伍。”

    樊英花并不知道沙通天在想什么，她离开之后，就直奔军衙。

    虽然李尚长越发地偏向李玉，可她还是在关注四周的动向，刘启说要塞死并郡，她反倒更担心备州，好在她带兵夺回苇泽关，并大力修缮，驻扎屯兵，使得蔑视樊氏的豪杰把苇泽关都叫成了“娘子关”。

    “娘子关”也好，“苇泽关”也罢，都是通往备州的要道，如果把守不力，备州军便可直扑野牙。

    除了此处，井郡还有个壶关。只是备州的军力都靠近北方，前往壶关便绕远了。至于其它关隘，若真攻略完并郡，便均已隔绝在外，正是因为这种地形，她才觉得刘启的献策有着战略意义。

    到了那儿问起，苇泽关仍是毫无动静，不但毫无动静，反倒传出风声，栾起征集丁壮，把军队尽数北移。

    难道备州守将栾起与长月关系不佳？还是他在要挟长月给他更大的利益？

    抑或？

    平静数十年的北方游牧民族又寇边了？

    若是北方草原上的部族寇边，并郡以北也难以幸免才对，这么说，边军的威胁也解除了？她闯入行辕，召集起参军，然而这些参军其实都不怎么具备军略素养，一问三不知，反倒不如她自己斟酌。

    她想：若是游牧寇边，攻占并郡倒也可以放一放。除非长月方面主政的人疯了，宁愿放外敌进来，也要抽调边军。

    在地图上勾描一会儿，她想起件事，备州绿林卢九那里派了人来，因为怕是栾起冒名来探听虚实，被挡在苇泽关外，眼下不如将此人放进来，好好了解一下备州的情况。拿定主意，她又想到自己对塞外的势力不太清楚，也不好判断形势，记得自己在刘启标注的地图上扫过一眼，似乎有塞外的地名，就让人去叫赵过，等人来了，问：“你那还放着刘启的地图吧。找来我看。”

    赵过倒不知道她也想救刘启，开口就是条件：“地图忘了放哪了。要是放个人，我就能找回来。”

    樊英花一脚踹他一个趔趄，自己竟先气笑了。

    她一想，有了主意，再勾勾手指让赵过上前，低声说：“地图你拿来。要救刘启。你去找沙通天这个人。我已经给他递了话，你们可以一起把刘启给救出来。”

    赵过的眼神一亮，突然多出几分神采和决然。

    他已经在联络同袍，只是同村的一个也没联络上，包括唐凯，反倒只是那些一起上过战场的伙伴。

    掰过指头，人有了五个，都是一说要救刘启，想都不想就挺身而出的少年。