东面城墙出现垮塌后不久，南、北两面的城墙也终于没能撑住清军猛烈的炮轰，随着又一阵轰隆的巨响，大量土石犹如冰川消融后化作的洪流，直冲地面。当尘土渐渐地飘散之后，这两面城墙也各出现了一个比之前更大的缺口，将城内城外沟通无余。墙体的垮塌甚至还使得城头部分躲之不及不急的明军哨兵陷入翻滚的土石洪流中，尸骨无存。

    三面城墙都被轰开了一个大口子，但清军的炮击却未立即停止，一颗颗炮弹继续带着死亡的尖啸扑向城门，甚至从已经被轰开的缺口中直接飞入城内。在凶猛的炮击下，包裹着铁皮的木质城门早就被轰得稀巴烂，好在城中的明军辅兵已经用大量装满泥土的麻袋堆在了城门之后，形成了厚厚的第二道屏障，才使得城门没有完全向清军敞开。

    又过了将近两刻钟之后，隆隆的炮声才完全停下。此时，城周围的空气中肆意地飘散着大量硝烟和尘土，使得人的视线极度受阻，刺鼻的火药味和呛人的各种杂质也几乎令人无法正常呼吸。

    渐渐地，弥漫的硝烟和尘土变得稀薄，遭受过炮击之后的衡山县城外廓再次出现在众人眼中。只见，这座地处湖广腹地的小县城已经完全看不出运来的样子，东、南、北三个方向的城楼都已经完全倒塌，三面城墙上各出现了两个贯通城内外的大豁口，如同一柄重斧垂直劈下。将城墙生生砍开。城头上的小缺口更是出现了多个，许多没有出现垮塌的地方也已经堆满了杂乱的土石木料等，凹凸不平，令人难以立足。

    总之，随着清军的这次炮击之后，衡山县城的御敌作用再一次大为降低。

    看到这样一种情况，多铎以及其余的清军将官不由得露出了久违的笑容。在官佐们的默许下，清兵们纷纷举起手中的武器纵情地欢呼，嚣张狂妄的声浪直冲云霄。

    “大清必胜！”

    “必胜！必胜！！必胜！！！……”

    “攻进城去，诛尽明狗！”

    “诛尽明狗！诛尽明狗！！……”

    清军在肆意欢呼的同时。城中明军军官焦急的口令声响成了一片。急促的步伐声中，一队队战兵奔赴各自的战斗岗位，或上城墙据守或前往城墙后的街垒工事中防守。

    不久，城外清军那震天的呐喊声渐渐地停了下来。身经百战的多铎自然知道在战场上迅速抓住战机的重要性，因此当全军的士气被鼓舞到极致的时候便立即下令禁止了一切喧哗，并随即下达了进攻的命令。

    多铎的中军位置，十几面牛皮战鼓一字排开。进攻的命令一下大，十几名光着膀子、体型壮硕的清军鼓手便抡起手中的鼓槌向鼓面上敲去。刹那间，激昂有力的鼓点声再次回荡在空中。三个方向上的清军又一次如同潮水般向着城门方向涌去。

    ……

    城中鼓楼上，庞岳举起望远镜向城外看了看。面色凝重道：“城墙还是让清虏给轰开了，接下来只怕会有一场苦战。”

    “城墙虽然被轰开，但我军还能利用它阻挡清虏一段时间。”张云礼说道，“大人请看，三面城墙上都虽然出现了较大的缺口，却并非完全贯通，垮下去的土石堆积成了一座近一丈高的斜坡，这依然将是清虏前进的巨大障碍。城头上也有一些地段可供将士们立足，只要我军充分发挥火器兵的优势。甚至还可以形成大人所说的那种‘交叉火力’，依旧能够对清虏造成较大杀伤。”

    见张云礼还记得自己曾无意间说起的“交叉火力”一词，庞岳不禁在嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，但很快又收敛了起来：“子彬说得没错。但多铎也不是傻子，上次他在万寿桥吃过一次亏，这一次不会再往同一个坑里跳。你难道没感觉到，清虏这一次的炮击时间比上一次要缩短了许多吗？如果我没猜错的话。清虏的炮兵会随其步卒一同向城墙推进，等行进到离城墙更近的距离上时，还会进行一轮轰击。只不过，那时候他们的主要目的就不再是轰开城墙。而是杀伤城头上的我军将士。”

    说到这里，庞岳顿了顿，扭过头看着张云礼：“关于这一点，你们参谋司该不会没有想到吧？”

    张云礼笑了：“大人多虑了，这一点我们自然是想到了的。虽然我们有时候会有一些考虑不周的地方，但在多人参与推演、讨论的情况下，总不会每时每刻都有疏忽。不仅如此，我们还事先制定了一些应对之策。我刚才正准备跟大人说，却被大人抢了先去。”

    “哈哈哈…..好！”庞岳已经记不得自己有多长时间没有如此畅快地笑过了。如今他最担心的事情之一便是：每当自己提出对战场形势的某种想法时，张云礼以及参谋司的军官们都是一副恍然大悟的样子，然后再加上一通“大人高见”之内的赞语。这种情况偶尔发生倒也无所谓，但如果时常有之的话，那参谋司的存在也就没有任何意义了。相比之下，庞岳更希望看到类似于刚才的这一幕，当自己提出了某种预测之后，张云礼或是参谋司的其他军官会信心十足地对自己说‘大人放下，属下等早已考虑到了这一情况，并制定好了相应对策。’

    “如此就好，如果我事事都能想在你们前头，那参谋司还有何存在的必要？”庞岳看着张云礼以及其余几位参谋军官，郑重说道，“要知道，战事随时都有可能发生，而处处料敌于先机的名将却是可遇而不可求的。今日，你们能想在我前面，我的心中只有欣慰而不会有任何不快，同时也希望咱们湖广镇的参谋司季候能够继续朝着这个方向发展。虽然目前，参谋司这一机构在大明军民的心目中还是一个相当陌生的概念，但我相信，总有一日，世人会发现，只有专业的参谋机构才是一支军队真正的灵魂之所在！当然，这一过程也离不开诸位的努力！”

    听完庞岳的话，张云礼眼中顿时闪出激动的光芒，其余几名年轻的参谋军官更是满脸掩饰不住的激动、振奋之情，一齐抱拳道：“谨遵大人教诲！”

    “好了，不来这些虚套了，我会看诸位的实际行动！”庞岳看了看城外的情况，对张云礼道，“把你们制定的应对方案简单地给我说一下！”

    “遵命！”

    还没等张云礼说上几句，三面城墙上的瞭望哨便几乎同时向中军指挥部所在的鼓楼发来旗语：清军的红夷大炮又开始向前推进。

    ……

    “快撤！快撤！”东侧城门后的马道上，罗文广正组织着手下的官兵往城下撤退。这一次他们在城头呆了还不到两刻钟的时间便又要开始下城躲避，实在是令他有些窝火。但时没办法，前一次炮击时，清军特意留出一部分红夷大炮没有发射，为的在这时杀伤城头的明军。如今，那一个个黑洞洞的炮口又对准了城头，并且距离更近，城头上的湖广镇官兵不往城下躲避就只有等着被炮弹打死或者随着坍塌的城墙摔个尸骨无存。

    城头的官兵们刚撤下城去、还没站定，清军的炮声便再次响了起来。已经满身疮痍的城墙再次剧烈地震颤，上面的缺口、破损之处也在继续扩大。不过，由于官兵们撤下去及时，清军的目的并没有达成。

    “去你娘*的鞑子，你们就可劲儿地糟蹋炮弹吧！最好是全打光了！哈哈哈…….”已经退到了城墙后第一道防线上的罗文广听着那震耳的炮声，放声大笑，似乎完全没有将炮击当回事。”

    不远处，曾经与罗文广打趣过的那名陷阵营把总不由得暗自摇了摇头：怪不得这么多年还只是一个把总，哪儿有一点沉稳的样子？

    ……

    炮声刚停，城墙外便传来了清军兴奋的呐喊声，那隆隆的步伐声也越来越清晰。很明显，清军这一次准备更加充分，对时机也拿捏得更准，炮击停止后没有丝毫做丝毫停留便冲了上来。并且那距离也似乎比上一次更近，似乎就在百余步之外，不比城中明军离城墙的距离远多少。

    清军的呐喊声一起，东门方向的明军指挥官崔守成也立即下达了再次奔赴城墙的命令。虽然城墙后也布置了几道防线，但那都是为了在清军完全攻入城中的时候使用的。目前，城墙这一优良防线还是不能轻易放弃。虽然它已经被清军火炮轰得千疮百孔，但即便垮了下去也能成为清军前进的阻碍。

    得到命令之后，大批陷阵营官兵以及临时火器队的官兵按照之前设定好的队形朝着城墙快速冲去，一部分人直奔马道准备再次上城，另一部分人则直奔城墙上的那两个大缺口后面，在堆在城门洞里的土袋没有被完全轰开之前，这两个地方无疑将成为清军进攻的重点。

    不久，随着一连串密集的铳响，紧接着便是震天的呐喊、厮杀声，先一步冲到城墙缺口后的明军官兵正式与清军交上了手。开始了衡山之战的第一次正面交锋。

    ……

    隆武三年（公元1647年）三月初七晚，在经过将近两个时辰的激战之后，衡山县城中的明军终于粉碎了清军攻入城中的意图。千疮百孔的城墙上，依然飘扬着湖广镇的虎符军旗。