佣兵多是逃犯，孤儿，破产匠人的孩子，落魄的贵族次子之类挣扎在社会底层的人为主要来源，过着居无定所，饥一顿饱一顿，不知是否还有明天的日子，能成为领主供养有着稳定收入的职业军队，甚至有机会成为骑士爵士之类的小贵族，对这些为生存挣扎漂泊的人而言简直是求之不得的。

    或是像相熟同行‘炫耀’，或是在酒吧‘不小心’说漏嘴。总之，仁之剑佣兵团有能被莱茵家全员征召为正式卫队在消息，迅速在佣兵间扩散开来。

    别家虽说有些怨言却也嫉恨不得，仁之剑规模倒是不大，但在佣兵圈0子里名头却不小。不论是单兵还是团体作战能力都有相当高的评价，行动时作风狡诈奸猾，接到任务几乎从来没失败过，曾经在哥达鲁山丘击溃数倍于己山贼的耀眼战绩就是比起相等人数的职业战士不会差到哪去，‘人蛇贝吉塔’的名号不是白叫的！

    再则人家还跟领主卫队高级武官有交情，其他佣兵团虽然羡妒的要死也只能酸溜溜骂句‘狗屎运’谁让自家没后门走啊~~！

    本来只准备从仁之剑吸收少量些比较精锐的力量归为己用，克洛西听说贝吉塔在外面大造整体收编的舆论自是恼火地不行，学了电视里校长的样子拍着桌子拍的梆梆响，大骂‘娘西皮’，心道跟麦亚认识的果然都他吗不是个好东西。

    回到领地后，希望早日达到签订契约标准，成为克洛西手中利剑的西索不问外事一头扎入残酷的修行中。成为近卫的海伦一边磨砺自己的武技消化适应新的力量，一边帮着出谋划策处理一些琐碎的事情分担克洛西的压力。麦亚阿尔全力投入到领内青壮的训练，从众多汇聚而来的佣兵中挑选训练有用战力的任务则交到贝吉塔手中。总而言之，随着时间推移漂浮在空气中紧张躁动的战争因子越浓重起来。

    领地内的物资军队不断向莱卡镇这面汇集过来，派出去的探子越来越多罗德里克传回的情报也越来越详尽。时间飞快过去一个多月，已经是一年中最热的仲夏时节。

    滨临大海的原因，夏季的莱茵家领地气候宜人舒适，以说是一年中最好的季节，然而克洛西却没什么心思去享受家乡的美丽。

    根据暗线传回的消息，华莱士本家已经有近千人的精锐战士随着大量物资集结在罗德里克，许多附庸华莱士家的中小贵族也在整顿军队逐渐向罗德里克汇集。还是在大量青壮劳动力束缚农田作坊的维持正常生产的夏季，罗德里克已经出现一只总人数在四千左右庞大军队，到了秋收完成的时候人数起码会多出一倍。

    莱茵家这面，本家供养的职业军队加上海伦以及贝吉塔手下的佣兵，能称作精锐武力的最多不过千人，即便加上农闲时受过些简单训练的青壮农兵最终能集结的人数也不过三千左右。略微给人些安慰的也就是莱茵家财力雄厚又有自己的军械作坊，兵甲配倒是齐备些并不比对方的精锐士兵相差多少。

    一边是常年征战在西之地横行无忌的职业化大军，一边是大半由农兵组成士兵素质与数量处于绝对劣势的杂牌军，明明强弱利判，但克洛西并不觉得自己没有没机会。

    战阵之上，尤其是冷兵器战争中士气对胜负的影响是决然不忽略的。阵仗上气势打出来，就是兔子也敢挡恶狼，强力的猛将兄不光能轻易撕烂敌方的阵线对普通士兵起到鼓舞激励作用，给对方造成的震慑压力也决然不忽视。克洛西手下超越人类认知范畴能给人带来信心的猛将兄貌似不老少呢。

    尽管多少有些担心那种东西会混在华莱士家的侵略军里，不管愿不愿意，战争的阴云已经无避免地向莱茵家压来。无路退，便只有拿起武器为保护家园，为自由与尊严战斗到底！

    日出东方，早起的海鸥迎着朝阳飞上蓝天。洁白、矫健，展现着一种美和力的光彩，给这茫茫的海天平添一派悠闲的生气。

    克洛西今天起的很早，在侍女侍奉下吃了些东西，又换上做工考究同时也颇为繁琐的正式礼服，坐在奢华的城堡大厅勾着手指，百无聊赖地等待着自称早茶后不久就会到来的华莱士家使者。

    “大人，他们到了。”时近中午时，铁靴踩在石板上的声音由远及近，一名卫兵转进弥散着檀木香味的大厅禀报道。

    除了今天负责巡察的麦亚，几乎所有莱茵家头面人物包括海伦在内都正装坐在大厅里，听到卫兵的话视线不由自主集中到檀木长桌一端的主位上。

    大厅里的气氛颇为沉闷，好像有什么看不见的东西压着一样。

    以华莱士家为对手实在是让人轻松不起来，经过十几年连续侵吞占据势力不断扩张的华莱士家的实力急速膨胀，不光是在西之地即便是放眼大陆数一数二的大势力，就连作为大陆宗教中心有着广泛影响力的圣都都要对他们避让三分。与这种庞大的势力为敌，甚至能要面临近万人军队的征伐，莱茵家的家臣又怎么能不忧心忡忡。

    微微皱着的眉头舒展开来，有些不耐地吐了口气，克洛西撑着桌面站起来，伸了个懒腰，对害自己浪费一个上午的华莱士家使者颇为不爽。

    主角大人我亲自迎接使者不过是出于基本礼节罢了，又不是怕了你，通报是早茶后到来竟然拖拖拉拉到现在？跟我耍大牌？！就和那跟觉醒者纠缠不清的家族一样，实在是让人火大啊。

    挑眼在沉默的大厅环视一圈，将众人紧张，惶恐，不安的神情尽收眼底，克洛西用力拍拍手，等目光都聚集过来才清清嗓子洪声道：“阿尔老师曾告诉过我，有人敢欺负上门就一定要还手！现在有人找上门来，要侵占我们的家园，抢走我们的财富，奴役我们的妻女，作为这片土地的领主...”

    ‘嗵’拳头重重砸在桌面上，克洛西深吸一口气，音量陡然提高，清爽嘹亮的嗓音出铿锵有力的誓言：“莱茵家是绝不会退缩的！”

    微抿嘴唇，海伦扬起嘴角浅浅笑。房间里所有视线都集中在长桌尽头那个有些纤细瘦小的身影上，气氛沉闷的大厅中，只有克洛西的声音在回荡。

    一众家臣眼中，克洛西是个善于创造奇迹的孩子，因为有他在才几年时间便将险些崩溃的莱茵家经营到如今的局面。他的话仿佛有魔力一般，总能给人带来莫名的信心与勇气，不思议给人一种只要说出来就一定能做到感觉。

    领内事物如此繁重哪有多余的时间给他们想东想西，前段时间似乎还有人因为听说能生战争的消息惊慌失措手头的工作出了不少岔子。

    克洛西一番动员多少起了不小的作用，家主既然有坚持抵抗的决心，这些数代效忠莱茵家的家臣虽然畏于华莱士家的军力强盛也给激出一些勇气。作为家臣遵从家主的意志将份内的工作做好本就是应该的，有些先前惶恐不已的家臣甚至面露愧色。

    再说，尽管华莱士家军势强大，但莱茵家已经为此秘密筹备数年，有阿尔，麦亚，还有自家善于创造奇迹的领主在，莱茵家也未必一定会输。

    大厅里的气氛比先前活络不少，有人低声相互交换意见，有人激动地高声附和，克洛西满意地点点头。虽然吵了点乱了点，但这样总比先前一声不吭压抑沉默的气氛要好些。回身看了一眼挎剑立在身边的一直没说话的阿尔，问：“老师的意思呢？”

    ‘呛啷’抽出寒光凛凛的重剑竖在眼前，阿尔冷冷道：“朋友来了有美酒，敌人来了有刀枪。”

    ‘隆隆’的马蹄声在镇外田野环绕的大路上响起，引得天地里劳作的农人与路上的行人纷纷抬头张望。大路之上烟雾腾绕，路人纷纷退避。高举华莱士家旗帜，趾高气昂，不一世的使者在全副武装的侍从环绕下纵马横穿小镇，向莱茵家城堡奔驰而来...。

    马队在城堡前缓缓减速停止下来，华莱士家的使者稳坐马上居高临下神态倨傲地看着莱茵家众人，回身从行囊中掏出什么‘哗啦啦’丢在克洛西身前。

    那是一大串由戴着印由贵族族徽的戒指手骨串成的东西。拉紧缰绳，强健高壮的马匹打着响鼻在克洛西身前顺应主人的心思似的很嚣张地一翻前蹄人立而起，耀武扬威的华莱士家使者仰着下巴，倨傲地逼视着城堡前的众人，没有丝毫使者应有的谦卑与谨慎。

    有什么样的主家就有什么样的臣下，能代表张牙舞爪横行无忌的华莱士家出使，使者自然是横惯了的角色，跑到克洛西面前耍横威胁就有些自找不痛快。

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