萧匹敌突然觉得，他和黑汗王玉素甫聊战争，绝对是一个愚蠢的不能再愚蠢的行为。
    萧匹敌果断放弃跟黑汗王玉素甫聊战争，他脸上挤出了一丝笑意，道：“汗王的铁骑，自然是战无不胜。世上罕有能跟汗王铁骑正面抗衡的兵马。”
    “呵……”
    萧匹敌原以为，黑汗王玉素甫听到了自己拍马屁的话，会坦然受用，却没料到黑汗王玉素甫只是嘲讽的一笑。
    萧匹敌狐疑的看向了黑汗王玉素甫。
    黑汗王玉素甫深沉的道：“有……有很多……在西方……”
    萧匹敌愣了一下，准备开口发问。
    但黑汗王玉素甫似乎没有继续跟他聊下去的意思。
    黑汗王玉素甫在他刚要张口的时候，大声喝斥，“将兄弟们的尸骸收敛，送他们去真神的怀抱！我们是真神的仆人，我们不可战胜！”
    “吼吼吼……”
    黑汗王玉素甫身边不远处的黑汗兵犹如野兽一般的怒吼了起来。
    随后，怒吼声席卷了整个战场。
    萧匹敌深深的瞥了黑汗王玉素甫一眼，也瞥了黑汗兵一眼。
    刚才黑汗兵遭遇了重创，黑汗兵士气有些低落，可黑汗王玉素甫将真神搬出来以后，黑汗兵的士气开始快速的恢复。
    宗教和信仰控制的兵卒，果然与众不同。
    以后有必要提醒陛下，防止宗教接触到辽国的权力。
    黑汗王玉素甫没有在意萧匹敌的心情，他吩咐人收敛了战场上黑汗兵的尸骸，又命令黑汗兵焚烧了战死的镇西军和西州回鹘的尸骸。
    焚烧尸骸的大火持续了一日，林间的火焰也持续了一日。
    黑汗王玉素甫此前扬言称，种世衡要退的话，要经过他的同意。
    可真当种世衡率兵退了，他也只能瞪着眼看着。
    那一片燃烧的火林，在没有彻底熄灭前，黑汗骑兵很难跨越。
    林间的火焰熄灭以后，黑汗王玉素甫调遣了一部分从西州回鹘征发的奴隶掘土在林间铺设出了一条道路。
    然后他率领着兵马，踏着那一条道路，进入到了沙州境内。
    沙州百姓开垦出的整齐的田亩、整齐的林地、以及林地边上那风格迥异的屋舍，都十分吸引黑汗王玉素甫的目光。
    黑汗王玉素甫率领着大军漫步在田间地头，由衷的感慨道：“这是一片真神的光芒从未照耀过的地方。身为真神的使者，本汗应该让它们沐浴在真神的光辉下。”
    “外臣觉得，汗王还是应该先去城池内看一下，看看宋人有没有给你留下足够的粮食。”
    萧匹敌忍不住提醒了一句。
    黑汗王玉素甫只顾着关注那跟西方不同的田亩、林地、屋舍，并没有关注到沙州境内已经没有半点人马能吃的东西。
    宋人明显在坚壁清野。
    这是他们对付西夏人，对付辽人惯用的战术之一。
    如此战术，对如今的大辽，已经起不了多少作用。
    但是对以战养战的黑汗兵，却是十分致命的。
    黑汗王玉素甫在萧匹敌的提醒下，似乎看出了这一点，他微微皱了皱眉，率领着兵马赶往了沙州城。
    沙州城是繁华的。
    虽然沙州城重新营造的时间不长，但沙州城是大宋沟通西域各地的商业重地。
    大宋的商人、西域的商人、以及流窜在西域各地的小部族、马匪，都会赶到沙州城完成巨额买卖的交割。
    一些商人甚至定居在了此处。
    在商人的带动下，沙州城仅仅用了短短数年，就发展到了一个十分繁华的地步。
    在西域绝大多数人眼里，沙州城几乎就是人间天堂。
    之所以会出现几乎，是因为沙州城城主的缘故。
    黑心的沙州城城主，对西域的商人并不是十分友好，在商人们入城的时候，他总是要收取高昂的商税。
    若是沙州城的城主换一个人，换一个对西域商人友善一点的人，那沙州城就是西域人眼中真真正正的人间天堂。
    只是，如今这座被誉为西域的人间天堂的城池里面空无一人。
    也没有半点活物的踪迹。
    黑汗王玉素甫脸色略微有些阴沉，他吩咐身后的黑汗兵，“去，将里面还活着的人给本汗抓出来。”
    黑汗兵策马狂奔进了沙州城，在里面狂奔了一圈以后，回到了黑汗王玉素甫面前。
    “尊贵的汗王，里面什么也没有……”
    “粮食……”
    “没有粮食，所有的屋舍内都是空荡荡的。”
    “呼……吸……”
    黑汗王玉素甫做了一个深呼吸，强压下了心头的怒火，沉声道：“继续搜索，搜索整个沙州全境，再派人去给本汗追查宋人的动向。”
    黑汗兵闻言，捶胸施礼以后，开始继续搜寻。
    黑汗王玉素甫盯着空荡荡的沙州城，冷声道：“宋人既然不愿意让本汗在一处城池久留，那本汗就去宋国的下一座城池。”
    萧匹敌迟疑了一下，沉声道：“下一处城池，可不好打。”
    黑汗王玉素甫皱着眉头看向了萧匹敌。
    萧匹敌坦言道：“下一处城池，是瓜州城，瓜州境内的地势十分复杂。有山、有河，还有无数的沟。并不利于骑兵作战。”
    黑汗王玉素甫盯着萧匹敌道：“不是还有你们辽兵吗？”
    萧匹敌一愣。
    黑汗王玉素甫追问道：“难道本汗遇到困难的时候，你们辽兵不打算帮忙？”
    萧匹敌迟疑了一下道：“我大辽跟黑汗如今是盟友，黑汗遇到了困难，我大辽自然会帮忙。”
    黑汗王玉素甫点头道：“那就是了，一旦本汗手下的兵马受挫，你们辽兵顶上就是了。你们十万辽兵，不会打不过五万宋兵吧？”
    萧匹敌突然有种被黑汗王玉素甫算计了的感觉，面对黑汗王玉素甫如此疑问，萧匹敌只能硬着头皮道：“自然能。”
    黑汗王玉素甫淡然一笑，“那我们就整顿一日，明日兵发瓜州。”
    顿了顿，黑汗王玉素甫补充了一句，“在此之前，我们应该派人回西州回鹘去，搜刮干净西州回鹘内的所有粮食。”
    萧匹敌赞同的点头。
    就在黑汗王玉素甫和萧匹敌在沙州城内休整的时候，种世衡已经带人退到了瓜州。
    经过了短暂的休整以后，种世衡立马依照瓜州的地形开始排兵布阵。
    虽然朝廷给种世衡的军令是，必要的时候可以退到玉门关和阳关，借着雄关抵御敌人。
    但是种世衡觉得，可以在瓜州打一场。
    瓜州的地形十分复杂，不利于骑兵冲锋。
    黑汗王朝的骑兵，很难在瓜州境内发挥他们巨大的优势。
    也很难形成那种如同洪水一样的冲锋的势头。
    种世衡可以借着瓜州有利的地形，给黑汗王朝的兵马一个痛击。
    至于击溃黑汗王朝的兵马的事情，种世衡没想过。
    他现在手里的兵马只有不到五万的禁军，外加上三万的地方兵。
    对战敌方近八十万的兵马，根本不可能。
    他没想过出奇制胜，打出近八万干翻近八十万的战绩。
    他带兵喜欢稳中求胜。
    朝廷既然给了他退守的命令，那他就没必要去冒险。
    相比起来，狄青就更喜欢出奇制胜。
    在攻打大理腾冲府的时候，狄青就是亲自率领了一支奇兵，去攻打的腾冲府的一处军营，为大军打开了进入腾冲府的门户。
    就在种世衡在瓜州境内做布置的时候。
    寇季已经抵达了西宁州。
    在西宁州知州府吃了一顿便饭，寇季领着人，跨马进入到了青塘境内。
    在寇季跨马进青塘不久后，他进入到青塘的消息，已经送到了角厮罗的案头。
    角厮罗在得知了寇季进入到青塘以后，果断吩咐安子罗率兵去迎。
    所以寇季进入到青塘不久，安子罗就带兵出现在了寇季面前。
    再次相见，二人都变了许多。
    安子罗身上的儒雅气息没有了，取而代之的是一身的粗犷气息。
    安子罗蓄了胡子，还是一脸的大胡子。
    说话的声音的粗了不少。
    “安兄！”
    寇季策马到了安子罗面前，一脸感慨的施礼问候。
    安子罗正正经经的回了一礼，“寇枢密有礼，我王已经在青塘城内备下了宴席，请寇枢密到青塘城一叙。”
    寇季闻言，略微一愣，心中叹了一声。
    生疏了吗？
    寇季点了点头，策马前行。
    安子罗带着兵马，跟随在寇季身边。
    寇季叹了一口气道：“安兄可是在怪我？”
    安子罗淡然道：“岂敢……”
    寇季摇了摇头道：“不是我不救，而是我没办法救。”
    安子罗不咸不淡的道：“皇帝陛下亲自下的令，寇枢密自然不敢违背。”
    安子罗摆明的是不打算再跟寇季兄弟相称。
    寇季也懒得热脸去贴冷屁股。
    寇季一边策马前行，一边随口道：“辽国可有派遣使节入青塘？”
    安子罗沉吟了一下，淡淡的点了点头。
    寇季感慨道：“黑汗王朝和辽国携百万大军攻打我大宋，我大宋的处境可以说是岌岌可危。青塘若是趁机出手的话，确实能分一杯羹。”
    寇季盯着安子罗笑道：“这对你们青塘而言，是一个绝佳的机会。一旦我大宋挡住了黑汗王朝和辽国的联军，青塘可就没有机会了。”
    安子罗瞥了寇季一眼，没有言语。
    寇季沉吟了一下，也就没有再开口。
    二人策马，星夜兼程的赶到了青塘城。
    就在寇季进入到青塘城的时候。
    黑汗王玉素甫和萧匹敌二人，率领着近八十万兵马，抵达了瓜州边陲。
    近八十万兵马陈兵瓜州边陲，黑压压的一群，看着确实骇人。
    只是瓜州境内的兵马，并没有人怕他们。
    因为挡在他们面前的有一条大河。
    他们需要渡过了大河才能进入到瓜州境内。
    大河对岸，镇西军的炮兵和火枪兵，早已严阵以待，等待他们渡河。
    渡河，成为了黑汗兵和辽兵进入到瓜州的第一大难题。
    萧匹敌在仔细观察了对面的镇西军的布置以后，对黑汗王玉素甫道：“汗王，我们应该兵分三路……”
    镇西军陈兵河边，以火器应敌，让萧匹敌想到了昔日辽国燕王萧孝穆在黄河边上那一战。
    那一战中，大宋就是凭借着少量的兵马，用火器，痛击了燕王萧孝穆率领的辽国大军。
    也是那一战，大宋扭转了整个大宋西北的战局。
    其战果不仅影响到了大宋和辽国在雁门关和铜台关的战事，也影响到了大宋对西夏的战事。
    可以说，那一战，对当初整个战局，起到了至关重要的作用。
    如今，大宋再次陈兵河边，以火器应敌。
    萧匹敌觉得自己有必要劝诫黑汗王玉素甫分兵。
    宋国河西境内的兵马数量有限，仅有五万镇西军，以及一些战斗力不强的地方兵马。
    几十万兵马跟宋国的几万兵马在一处死磕，实在是得不偿失。
    不仅浪费兵力，还浪费时间。
    更重要的是，一旦被别人抓住机会，利用地形优势，给他们一个迎头痛击。
    那黑汗王朝的兵马很有可能就要退出战场。
    眼下大辽的兵马还没有南下，还没有跟黑汗王朝的兵马形成南北夹击的大势。
    所以黑汗王朝的兵马可不能退出战场。
    黑汗王玉素甫听到了萧匹敌再次提起了分兵，眉头拧成了一团。
    “分兵？分兵以后，我黑汗骑兵的战斗力将会大大的锐减。”
    萧匹敌沉声道：“如今宋国河西境内的兵马，都在瓜州境内，沙州到阳关一线，没有重兵驻扎，可以说是畅通无阻。
    汗王若是分派一支骑兵出去，沿着沙州通往阳关的道路打过去，很快就能打到阳关下。
    若是能占据阳关，那黑汗兵马进入大宋的门户就会被彻底打开。
    到时候汗王完全可以不例会瓜州境内的宋兵，长驱直入的进入到大宋。”
    黑汗王玉素甫皱着眉头没有说话。
    萧匹敌再劝，“汗王手下有近七十万的骑兵，分派出去五六万，根本不会对汗王兵马的战斗力造成多达的影响。
    若是汗王反派出去的兵马能够占据阳关。
    不仅能为汗王打开通往大宋富庶之地的门户，也能帮汗王抢夺到大量的财物和粮食。
    河西之地，可是宋国了一处大粮仓。
    阳关后面，肃州、甘州、西凉城等地，有数百万亩良田。
    哪里积攒的粮食，多达数千万担。
    更重要的是，整个河西境内的兵马，如今都屯驻在瓜州。
    汗王分兵出去，犹如进入到了无人之境。
    可尽情的掠夺。”
    黑汗王玉素甫听到此处，动心了。
    因为他现在需要粮食，他麾下的兵马也需要粮食。
    前往西州回鹘境内搜刮粮食的兵马，如今还在路上，在他们将粮食运送过来之前，黑汗王玉素甫需要自己解决军中缺粮的问题。
    黑汗兵出征，可是不带辎重的。
    所以他们所需要的一切，都要从敌人手里缴获。
    此前种世衡搬空了沙州境内的所有粮食，让黑汗王玉素甫感受到了一丝的危机感。
    如今他需要足够的粮食，来消除自己心头的危机感。
    诚如萧匹敌所言，五六万的骑兵，对他而言，确实不算什么。
    黑汗王玉素甫沉吟道：“分派出去五六万的兵马偷袭阳关，倒是可行，但不能全是我黑汗骑兵。你们辽兵需要出一万人，本汗在派遣两万黑汗兵和两万西州回鹘的奴隶兵。
    一起组成五万骑兵，去偷袭阳关。”
    萧匹敌听到此处，心中苦笑连连。
    黑汗王玉素甫，这是非逼着他出力不可。
    萧匹敌略微细思了一下，点头应允了此事。
    让黑汗王玉素甫自己领着兵马去蛮干的话，搞不好会被宋军耍的团团转。
    他派遣兵马从中干预一二，也许会有意想不到的收获。
    他的任务很简单，那就是在辽皇率领重兵南下的时候，让黑汗王朝的兵马搅乱整个河西，吸引足够多的宋国兵马。
    最好能引青塘人入局。
    黑汗王玉素甫见萧匹敌答应了此事，当即派人去调遣兵马。
    没过多久以后，一支五万的骑兵，脱离了大军，沿河而下，准备去攻打沙州到阳关一下。
    五万骑兵离开，自然瞒不住瓜州城内的种世衡。
    当斥候将此事并报给种世衡的时候，种世衡嘴角抽搐了许久。
    惹得坐在一边的李迪吐槽道：“你是羊癫疯犯了？”
    种世衡翻了个白眼道：“黑汗王玉素甫分派出去了五万兵马往阳关方向而去，真是一步妙到不能再妙的妙棋了。”
    李迪赞同的点头笑道：“阳关可是一处埋骨的好地方，貌似偷袭阳关的人，都没什么好下场。”
    种世衡笑着点点头，问道：“瓜州的百姓撤退的如何？”
    李迪低声笑道：“已经尽数撤到了玉门关后了，在他们撤退之前，老夫还吩咐他们将瓜州境内的所有树木都给砍了，只留下了半尺高的树桩子。”
    半尺高的树桩子，对骑兵冲锋，约束很大。
    骑兵通过树桩子遍布的地域的时候，只能放慢脚步缓行。
    种世衡一愣，旋即哈哈大笑，“李公睿智，李公高义。”
    李迪勉强的一笑，没有说话。
    自己亲自将自己经营了多年的林地尽数毁了，他心里其实十分不好受。
    但大敌当前，他绝对不会妇人之人。
    对于阳关那边战事，种世衡和李迪一点儿也不担心。
    他们巴不得黑汗王朝的兵马分兵去攻打阳关，最好多去一些呢。
    瓜州城外的大河边上。
    黑汗王玉素甫在分兵出去以后，立马下令麾下的兵马开始渡河。
    河水并不深，最深处也仅仅到人胸膛处。
    所以黑汗兵根本不需要做什么木筏子、船只。
    他们只需要趟着河水直接过就行了。
    黑汗兵遇到了江河湖，大多数都是直接趟的。
    因为黑汗王朝地处内陆，境内又没有什么大江大河，多是小河，水流并不湍急。
    所以无需借助船只渡河。
    黑汗兵过水。
    河对岸的镇西军自然不客气。
    火炮和火枪一起齐射。
    战事正式打响。
    在枪炮的轰鸣声中，一个个的黑汗兵，在河水中漂浮了起来，成为了河水上的一具浮尸，飘飘荡荡的往河下游飘去。
    黑汗王玉素甫眼看着火枪和火炮射杀着黑汗兵，眉头皱成了一团，声音十分沉重的道：“之前在沙州边陲，本汗还没有感受到火器有多厉害，可如今在此处，本汗算是见识到了火器的厉害之处。
    对于步卒而言，它们可是真正的大杀器。
    本汗现在有点明白，你辽国为何打不过宋国了。”
    萧匹敌仅仅的盯着战局，并没有说话。
    渡河的黑汗兵数量不少，但是没有一个爬上岸的。
    密集的枪炮掩盖着河面，黑汗兵很难从其中穿行过去。
    仅仅几个时辰，数千黑汗兵就倒在了河面上。
    到底是全死了，还是有重伤的，谁也不知道。
    因为他们几乎全都浮在了河面上，飘荡去了河下游。
    后续的黑汗兵，眼见前面渡河的黑汗兵，没有一个成功渡河的，一个个心生胆怯，纷纷后退。
    黑汗王玉素甫见此，眼中闪过一道怒色，但却没有发作，只是吩咐人收兵。
    今日的战事暂且告一段落。
    河对岸的镇西军，在黑汗兵退了以后，一片欢呼。
    黑汗兵则是一脸的败军之相，只不过回到了军营里以后没多久，他们就忘记了战败，忘记了忧伤，载歌载舞的闹腾了起来。
    白天作战的时候，死了那么多人，似乎已经跟他们没关系了。
    那些人已经回归到了真神的怀抱。
    是一件值得庆贺的事情。
    在黑汗兵载歌载舞的时候，有人混迹在其中，不断的告诉他们，巴格达内的圣城，出现了新的神谕。
    宋国之内，有一位真神遗落在民间的神使。
    他的名字叫做寇季。
    对此，黑汗兵是不信的。
    因为他们中间没有人去过巴格达，也没有去过圣城。
    没有在拿充满了蜜和牛奶的天空之城待过。
    悄悄宣传寇季是神使的人，并没有因此放弃，而是不遗余力的将此事告诉给更多的黑汗兵。
    因为负责宣传寇季是神使的人，十分懂得人心。
    他很清楚，现在这些黑汗兵不相信寇季是神使，那是因为知道的人太少。
    当所有的黑汗兵都知道寇季是神使的时候，那寇季在黑汗兵心中，就是真正的神使。