戴罪者 作者:桐川林

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    的冬天，十一月的隆冬夜，屋外有人敲着钟大吼敌军来了，他从睡梦中惊醒，只见窗外火光冲天。他立刻跳起来，鞋也来不及穿，匆忙叫醒了师父一家，打开门就看见刚从梦中惊醒的四邻同样惊慌失措地涌出家门，朝着火光的反方向跑去。

    回过神时，师父带着家人已经跑远，他挨家挨户叫醒尚在睡梦中的邻居，最后拔腿冲回自己家，发现父母已经带着三个孩子离开了。原本已经顶到嗓眼的一颗心总算是稍稍放下，他跟着四下逃散的人群逃出村子，忽然听见身后传来震耳欲聋的马蹄声。

    他猛地回头，被远远抛在身后的村落渐渐被火焰侵吞，漆黑浓烟直直涌向天空，仿佛一柄邪恶的利刃要把清明圆月捅穿。心脏狠狠揪了一下，他费力地呼出一口气，拽了拽身边的陌生人，犹疑地问他是否听见马蹄声。

    只顾逃命的男人下意识从他手中拽回自己的衣袖，目光怪异地瞪了他一眼，没搭理。

    他又接连问了好几个人，都说没听见。

    他怀疑那只是错觉。

    村民们挨挤着，在寒风中朝临近的村子逃去。有些人逃得太急，穿着单薄的衣服就出门了，此时已被冻得瑟瑟发抖。没穿鞋的他同样冷得牙关打颤，一双焦急的眼睛在人群中来回扫视，却依旧没能找到自己的家人。

    村民们好不容易逃到另一个村子，他们纷纷捶响紧闭的门，请求主人收容。熟料震天的马蹄声由远而近，高举的火把连贯成刺目而恐怖的城墙，敌人的军队踏雪而来，披甲的战马冲散人群，冰冷的利刃刺穿人们的咽喉与胸膛。

    惊叫、哭喊、狂笑与马嘶声交织，不知何处而来的血溅上他的脸，那温热的温度与异常诱人的气味叫他猛地一个激灵，黑色战马冲到身前，剑刃反射火光投射在他酸涩的眼皮上，他扑进雪里，狼狈地滚了两圈，躲开剑与马蹄，用他那几乎被冻麻痹的双脚追上了逃亡的人群。

    他们在寒风中逃了整整一夜，黎明来临之际，敌军嗜血的狂欢终于停歇。自血与尸体中勉强得以逃生的村民个个都被染了一身血，他们中有些人受伤了，有些走运的竟毫发无伤，多数人都与家人走散了，谁也不知道他们是死是活，也没有人敢折返回去寻找。

    他从死气沉沉的人群中找到艾玛和亚伦已经是傍晚的事了。两个孩子挤在一堆大人中间，艾玛披散着头发，额头上有一大片血污，嘴唇冻得乌青；亚伦不知从哪里捡来了一件大得不可思议的厚衣服裹在身上，一只手死死握着姐姐的手。

    他们看到哥哥，哭着扑了过去，他焦急地询问他们父母还有盖勒斯去哪儿了，孩子们只是摇头，艾玛紧紧抱着他，颤抖着说自己好饿。他为难地咬咬嘴唇，不知这冰天雪地里还能找出什么食物来，一回头却发现亚伦又不见了。他急忙背起艾玛匆匆寻找亚伦，过了一会儿，只见小男孩鬼鬼祟祟跑了回来，敞开身上那件大得过分的衣服，扔出了一双染了血的鞋和一块冻硬的面包。

    “哪里来的？”他诧异地看着弟弟。

    “那边有个人死了。”男孩忍着颤抖的哭腔小声说道，羞赧地低下头，弯腰把鞋往他跟前推了推，“再不穿鞋，你的脚就要冻坏了。”他说着又把面包捂进怀里，说面包太硬了，等捂软了再吃。

    他把面包留给了艾玛和亚伦，自己什么都没吃。受伤的艾玛总是平静一阵又忽然吓得哭起来，他把妹妹抱进怀里，看看亚伦，不忍心问他们发生了什么事，只说等安全了就一起去找父母和盖勒斯。亚伦也挤了过去，伸手搂着哥哥和姐姐的腰，小声说等天完全黑了，他还要再去偷点面包来。

    担心敌军又会追上来，村民们都不敢单独行动了，天黑之后所有的幸存者都挤在一起。伤得最重的那些被刻意留在了最外围，毕竟谁也不知道他们什么时候就死了，倘若敌人来了，他们的躯体还能为其他人挡一阵。这当然引起了伤者的不满，他们拼命往人群中挤，又被几个身材高壮的男人扔了出去。冲突越来越激烈，人们纷纷指责伤者，个头小的亚伦趁机摸进人堆里，想碰碰运气再给哥哥偷点吃的，谁知还没得手就被逮住。

    对方也是个小个子的男人，可虽然矮小，但肌肉发达，他拎起亚伦狠狠扔进雪里，抬脚狠狠踢向他的肚子。男孩捂着疼痛的肚子狼狈地在雪地里爬行，可还没爬出多远就被男人扯了回去。更多拳脚落下，男孩大哭着捂住自己的头，拼命求饶。

    最后是他去救下了弟弟。他跑过去抱起男孩，不住地道歉，男人不依不饶，一拳砸在他脸上，颧骨上传来火烧般的疼痛，他见一只手伸过来揪住了弟弟的头发，而弟弟就缩在他怀里瑟瑟发抖。男人的咒骂声传入耳中，红着一双眼赌咒要打死这偷东西的小杂种。

    向来好脾气的他只觉得一阵热风刮过大脑，耳畔翻滚着血液沸腾与心脏隆隆跳动的声音，他低头看着那只几乎要剥下弟弟头皮的大手，忽然愤恨地咬紧了牙。等他回过神时，在耳畔回荡着的只剩男人的惨叫了。他抬起头，男人捂紧了被折断手指的那只手，痛得满脸是泪。

    “我不饿，别再为我偷东西。”他抱紧弟弟，一边拍着他的背一边轻声说道。

    亚伦在他怀中抽噎着用力摇头，哭着呢喃“你骗人”。他带着弟弟回到艾玛身边，伸手把她也搂进怀里，低头看看弟弟，认认真真地说：“我不骗人。”

    男孩哭了一会儿就困了，他脱下男孩身上那件衣服披在艾玛身上，让艾玛抱着弟弟。他把妹妹揽进怀里，轻轻抚摸着她的肩膀，耐心地哄睡了他们。

    四周的喧腾随着时辰渐晚也慢慢平息，他竖起耳朵听了一会儿，再确定没有马蹄声之后这才悄悄抽回手，起身从熟睡的人群中走了出去。但他也不敢走出太远，只能偷偷去背向人群的地方刨开厚厚的雪，期待能挖出一两只死掉的兔子。可是他没能找到，只在雪里刨出两只冻死的老鼠。

    聊胜于无。

    他把老鼠捧在手里，回头又看了看睡得沉静的村民，反复确认不会有人跟过来，这才终于又扭过头去，张嘴咬在了老鼠冰冷的脖子上。

    尖锐的犬齿咬破皮毛刺入血管，冰冷的死血涌入口腔，他贪婪吞咽着腥臭冷腻的液体，不消片刻就吸干了一只老鼠。把干瘦尸体扔进雪里，他迫不及待地又咬穿了第二只老鼠的脖子。

    十七岁那年他不肯娶师父的女儿。

    因为他揣着一个可怕的秘密。

    ☆、第12章

    西瑞尔醒来时浑身暖烘烘的，壁炉里的火呼呼烧得正旺，蜡烛把房间照得亮若白昼，他一时还分不清自己身处何处。记忆停在雪中昏迷的前一秒，后来发生的事一概不记得了。动了动身体，这

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