戴罪者 作者:桐川林

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    时他也被安排在距离父亲最远的位置，甚至和兄长之间还隔着两张椅子。仆人们都不爱和他说话，就算被他强行拉住，也总是敷衍。

    父亲最疼爱的二姐养了一只叫凯蒂猫，一身白色的长毛，长了一对异色的鸳鸯眼。喝下午茶时二姐总会把那只乖巧慵懒的猫放在自己腿上，一边喝茶一边用戴着手套的手抚摸它。有一次他躲在门外偷看时，甚至看到父亲也伸手摸了它，还叫了它的名字。

    他羡慕极了。

    他羡慕凯蒂，恨不得自己也能变成一只睡在二姐腿上的猫。

    父亲都不会叫他的名字。

    每当西瑞尔想起这些，他总会难过地放下手中的点心，难堪地低下头去看自己的鞋尖。玛丽从不知他因什么而情绪低落，总以为是自己的不体面破坏了他的心情，便拎着裙角慌慌张张逃了出去。

    每次要过许久许久西瑞尔才会发觉玛丽的离开。

    死寂庄园里的时间仿佛凝滞，冬季漫长得宛若结冰的河。赫肯叔叔依然是失踪几天又忽然出现几天，和他坐在一起进餐时仍会说些令他伤心不已又万分恐惧的话。倒是那可怕的仆从自他回来之后就再也没见过了。男孩猜测他可能一直躺在自己的房间里休憩，他知道仆从的房间，就在二楼尽头，庄园里每个人都会小心翼翼避开那里，不光是他，不光是玛丽，还有上次那个扛着他回来的强壮老头——老头叫老杰克，男孩记得菲利克斯提到过——谁都不敢靠近。

    天晴的日子西瑞尔会待在有阳光的房间里打盹，下雪天里他就会躲进赫肯叔叔的书房。赫肯叔叔似乎从没进来过这里，桌椅被擦拭得很干净，但书柜里的书上都落了一层厚厚的灰。他悄悄爬上梯子去数那些厚重的大部头，现在认识的字还太少，有时他连书名都读不出来，只能找找那些有精美插图的书对着图画编故事。

    某天玛丽像忽然兴起似的带着他走出宅邸，他高兴地发现光秃秃的树枝上开始有嫩绿的叶芽冒头了。他抓着老妇人的袖子手舞足蹈地说春天到了，玛丽摸了摸他的头，蹲下来比划着凿土撒种的样子，他猜出她是想说等天暖和了他们可以种些花。他用力点头，玛丽笑起来，脸上的皱纹挤到一起，像一张风干的橘皮。

    正在他们比划交谈时，一道黑影赫然出现在两人的视野中。那黑影步履匆忙，看步态还有些踉跄疲惫。西瑞尔轻轻“啊”了一声，以为有陌生人拜访，扭头不安地看了玛丽一眼。而玛丽却忽然收敛了笑容，起身迈着蹒跚的步伐急匆匆迎了过去。

    ☆、第4章

    西瑞尔跟过去时玛丽已经搀着黑影进了屋，他追了上去，玛丽却回头凶狠地瞪了他一眼。他一愣，不自觉停下脚步，只见玛丽将黑影扶进了赫肯叔叔的房间。很快地，老妇人从房间里走出来，焦急地在宅邸里寻找着什么。男孩又好奇又忐忑地悄悄摸到门边，门虚掩着，他轻轻推开，闻到一股古怪的气味。

    那是赫肯叔叔吗？

    他怎么了？

    生病了吗？

    男孩有些担心，猫着腰溜进幽暗寂静的房间，不安地叫了一声“赫肯叔叔”。

    无人回应。

    床边坐着一个人，还披着黑斗篷，脸被兜帽遮住。

    西瑞尔迟疑了一会儿，不敢靠近，又远远叫了一声叔叔的名字。床边之人仿佛是聋了，没有应答，甚至都不曾抬头看他。男孩无端感到害怕，缩着肩膀慢慢后退，想趁对方不备溜出去。可他刚刚退到门边，那黑斗篷不知何时已近在眼前。他受惊地叫了一声，接着就被一只手卡着脖子拎了起来。他在令人目眩的窒息感中胡乱踢蹬着双脚，拼命想用双手掰开扼住喉咙的手指，然而那只手却越握越紧。

    失去意识之前，颈侧传来宛若被洞穿的剧痛。

    他听见了粗重的喘息声。

    他会死吗？

    接着他便坠入了无边无际的黑暗之中。

    不知昏迷了多久，醒来后第一眼看到的是斑驳的屋顶。四周很暗，从窗户外透入的夕阳余晖红得吓人，他茫然起身，发现自己居然躺在地板上。房间里很冷，没有壁炉，也没有蜡烛，空荡荡的，地板上放着一件黑色的斗篷。

    噩梦般的记忆忽然浮现，西瑞尔倒吸了一口气，急忙爬起来。他伸手摸摸自己的脖子，又摸摸胳膊和肚子，不确定自己是身处天堂还是地狱。

    他记得自己被那个穿斗篷的人掐住脖子拎了起来，脖子被不知名的武器刺穿。身体直到现在还保留着当时的记忆，他记得那种窒息的感觉，记得那时的痛楚，也记得宛若被浸入冰河的恐惧。

    他死了吗？

    房间中央放着一张大床，床上躺着一个人。

    男孩不安地吞了吞口水，蹑手蹑脚走近，然而还没到床边，床上的人便坐了起来。长长的金发披散下来，对方抬手向后捋了捋头发，丝绸衬衫的袖子由手肘滑向上臂，露出一截结实却苍白的手臂。那人侧过脸看过来，西瑞尔这才发现原来是菲利克斯。

    “醒了？”男人说着下了床，光着脚走到他跟前，伸手捏住他的下巴强硬地扳过他的脸，审视般将他上上下下打量一番。冰凉的手指抚过脖子，他怕痒地缩了缩，捏着他下巴的那只手愈发用力，疼得他忍不住开始挣扎。

    “我、我死了吗？死了也会痛吗？”他躲避着菲利克斯的手，口齿不清地自言自语。

    “真是万幸，你没死。”菲利克斯不冷不热地说道，表情里也不见有多高兴。他放开傻愣愣的西瑞尔，扭头朝被残阳浸透的窗外看了一眼，语气冷淡地让他出去。

    虽然感激菲利克斯曾把自己送回家，但赫肯叔叔说过的话还牢记在心，西瑞尔一直有些害怕着神出鬼没的仆从。他不知道自己为什么会在菲利克斯的房间里，毕竟不能说话的玛丽曾警告过他千万别接近这里。

    男孩最后偷看了一眼仆从，逃跑般离开了房间。

    他完全不知道究竟发生了什么事，那个被玛丽带进赫肯叔叔房间的陌生人是谁，为什么陌生人要攻击他，后来究竟又发生了什么……想知道的太多，他得找到玛丽问个清楚才行。

    一扇扇推开二楼每个房间的门，没能发现玛丽的身影。继而又跑下楼，除了赫肯叔叔的房间，又是每个房间都找遍了，依旧没能找到玛丽。西瑞尔茫然地站在他们经常一起喝茶的房间里，喘息着将手扶在了小圆桌上，诧异地发现桌上不知何时落了灰尘。

    为什么桌上会有灰？玛丽不在吗？

    她去哪里了？

    西瑞尔困惑地走到门口朝外面张望。天已经黑了，平时这个时候玛丽已经为他点燃了壁炉里的木柴，再过不久就会带他去晚餐室等着赫肯叔叔一起吃晚餐。

    他思索着玛丽会去哪里

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