桐庄 作者:一季南风
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一定没有好下场！……天晚，你早点回去歇着吧。”
他一把拉住我，“兄弟，我跟你说的事，千万别告诉别人！”
我连连答应，扶他回去了。
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我果然当上了跑堂大伙计，可以风风光光呆在楼上，招呼客人，不用蹲在厨房一脸烟灰。
与此同时，飘香楼的生意突然变得红火起来，刚开门客人就鱼贯而入，没一会楼上就座无虚席了。
客人多了我心里当然高兴，但也很紧张，怕招呼不周。见最近的一桌客人盯着我，我急忙挂起笑容上前：“客官想吃点什么？”
谁知他盯我半天，张口说出一句话，和那次戚凤说的差不多：“你就是韩春？”
我一愣，如实回答。“……小的就是韩春。不知客官要吃点什么？”
他又看看我，这才漫不经心地开始点菜，点菜的时候也在不时看我。
从这一个起，后面的一整个上午，我足足听了十几次“你就是韩春”这样的问话。我总算弄明白了，他们不是来吃饭的，而是专程来看我，看我这个能从桐庄要回账来的人有没有长三头六臂。
他们一边看我，还一边窃窃私语：
“就是他？不像吧……桐庄那个地方，一般人是不可能……”
“就是，三年来从来没人做到，多少能人都碰了壁……”
“要不说，往桐庄要债，是虎口拔牙？”
“不对，是黄鼠狼堆里捞耗子……”
我头皮发僵，穿梭在众多目光中，挂在脸上的笑容快要挂不住了。
江湖中的消息总是传得快，有关桐庄的消息更是一日千里，每天都有无数的人闻讯涌来，大江南北的都有，除了看我，还问些我答不上来的问题，甚至对我下战书或是要拜我为师。几天下来我憔悴不堪，实在顶受不住，向掌柜的提出还是回厨房做我的烧火工。
掌柜的不理我。他满面笑容地打着算盘，算着楼里的进账，直到我再三恳求，他才笑着道：“当大伙计不好吗？工钱可比你原来多多了，别人想当还当不来呢！”
“工钱多是好，但是……”
“但是什么，客人就是冲你来的！我跟你说，这三天的客人比从前一个月还多！没客人了我们吃什么喝什么？”见我不语，掌柜的又缓和语气安抚道，“你别急，告诉你件事：少东家写了信来，说他不日就来楼里主持大局。嘿嘿，到时他安排一切，你就不用这么辛苦了！”
我心里升起希望：“真的？”
“当然真的！”掌柜的摸着自己的八字胡子，“虽然老东家是个买卖人，可我们这个少东家呀，活脱脱是位大家公子！又文雅，又端庄，知书达礼还很能干，为人跟老东家一样和善。我虽只见过他一面，但我能肯定，他将来一定是有大出息的！”他啧啧赞叹。
“少东家怎么……现在才来？”
“他是个读书人，一直待在书院读书，功课是书院里最好的！老东家过世后，他回家料理丧事，本来夫人说要把飘香楼给卖了，他不同意，要替父亲撑下去，这才要赶来。”
“是这样……”我也感叹，“一面读书一面照管生意，不容易啊，少东家真是个孝子。”
“是啊！”掌柜的难得地语气正经，“叶家就这么一根独苗。过几个月就要科考了，家里的人都不放心，连书院的先生也不放心，可少东家执意要来。”
我暗暗钦佩少东家，一个书生有这样的决心，实在难得。看来他非常重视飘香楼，有他照管，我们楼里的生意一定不会垮的。
在掌柜的劝说下，我硬着头皮继续干，日日期盼少东家早点到。这天，楼下忽然敲锣打鼓，鞭炮大作，我探头一看，舞龙舞狮的队伍正在楼下表演，吸引了不少人。许多人仰头对着楼上指指点点。
出什么事了？是少东家来了？
我正在猜测，肩上被人一拍，是阿福。他意味深长地看着我：“排场是不是很大？”
我点点头。“……是少东家到了吗？”
“不是。是飘香楼改名。”
“改名？”我惊讶极了。“为什么要改？”
阿福笑一笑，又拍了拍我：“我们飘香楼能有今天，全是托你的福啊。”说罢转身走了。
我听不明白，便跑出楼外去看究竟。
我一抬头，立刻呆在当场——只见飘香楼的牌匾换了，取而代之的是“忠义楼”三个金光闪闪的大字！
忠义楼！我明白过来的时候，立刻一阵牙酸，跑去找掌柜的。
“谁起的？”这个名字实在是太胡来了。
掌柜的八字胡子一翘，“自然是我取的，妙不妙？”
妙个头！“掌柜的，我们这里好歹是吃饭的地方……再说，忠义两个字……”
掌柜的挥挥手挥断我的话：“好啦，你只要招呼好客人就行，别管取什么名字。反正我总不会害你……楼里多进账才是头等大事！”
我无奈，见他一心都在算盘上无暇理我，只得忐忑地回去招呼客人。
客人一批接着一批。才安顿下一桌，楼梯口很快又上来了一群人。
我赶紧挂上笑容迎上去：“几位爷，这边请，你们……”
我一抬头，迎上两道阴冷的目光。走在前头的人一身红衣，正是戚凤!
第6章 示威（上）
我后面的话卡在喉咙里，清晰地感到后背有冷汗渗出。
他不会是来……心中闪过好几个念头，每一个都令我紧张。
戚凤没开口，戚凤身后的人则不客气地道：“小子挡路干什么？”
我急忙回神，偏身让开，把他们往里面引：“几位，这边请这边请……”
我心里跳个不停，都不知是怎么把他们哄到座位上；他们一坐下，我就偷偷窜到掌柜的那里：“掌柜的……”
“不是叫你去招呼客人吗？”拨着算盘，眼皮也不抬一下。
我万分焦躁，一把按住算盘，压低了声音，“那桌客人……他们……”
掌柜的总算抬眼，随即眼中冒出兴奋的光。“那桌有钱啊！啧啧，看那衣服，那鞋子，身上的玉佩……”他眼睛逐渐发直。
我简直眼前发黑，勉强把声音又压低一分：“掌柜的，你看清楚，他们是桐庄的人，你说他们来是不是要……”
听到“桐庄”两字，他总算有了反应，笑容一下不见。然后瞪着眼
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