新宋英烈 作者:京华闲人

    第三十八章 战太原（十一）

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    亲兵接令，正准备去前卫部队传令，远远的就见一匹快马飞奔而来，马上坐的正是石守信要传令的那名斥候都都头。也亏得这位都头马术高超，在如此狭窄又人员、车辆众多的山道上竟然能够以如此快的速度策马急驰。

    那名斥候都头催马行到距离石守信还有数丈远的地方便一勒坐骑，滚鞍下马，急奔到石守信面前，行礼禀报道：“禀厢主，方才卑职派去向前面探路的探马回报，在我大军前方两里处的道路被巨石和大木阻塞，已然无法通行。卑职觉得此事非同寻常，特来向厢主禀告。”

    石守信闻言先是一喜，紧接着便是一惊。他喜的是，自己的这名斥候都头办事稳妥、头脑灵活，虽然没有得到自己进行打探的将令，却能够在大军停下休息的时候，主动派人向前方去探路。惊的是，这条团柏谷此前几次运粮时一直畅通无阻，这会儿无缘无故突然被巨石和大木堵塞，其中必有蹊跷，搞不好就是有敌手要对自己的运粮队不利。

    因此，石守信再不迟疑，他一边命令那名斥候都头立即返回前卫部队，加派人手打探前方道路及两侧山梁崖顶，一边向自己的亲兵下令吹号示警，要全军戒备、以防不测。那斥候都头当即领命，转身上马飞奔而去。而石守信的亲兵也连忙行动，准备去通知传令兵吹响牛角号，向全军示警。

    就在亲兵准备转身去传令的一刹那，对面山谷西侧的山梁上传来“铮”的一片轻响，而后一阵利箭破空的尖啸声便已扑面而来。随即，这名刚刚转过半个身体的传令兵先是突然一顿，紧接着便带着三支深深扎入其身体、其中一支甚至已经穿透其脖颈的箭矢向石守信坐着的方向快速跌了过来。好在石守信在听到最初的轻响时，便已有了危险来临的判断，身形已经开始向旁边移动，并伸手拔出腰间的配刀，舞动起来护住自己的身体，因此既没有被扑跌过来的亲兵撞到，也没有被第一波箭雨伤到。

    只是，石守信虽然躲开了这名中箭的亲兵，他身后的那匹战马却没有他主人这般矫捷与机敏，根本不知道危险已经来临，结果被那名已然气绝的亲兵直直的撞个正着。如果只是被一具借着箭矢强劲力道扑过来的尸体撞上一下，原本对石守信的这匹高头骏马并没有多少影响，其顶多是向旁边躲一躲，打两声响鼻表达一下自己的不满。可这会向它扑过来的可不至是那名已然气绝的亲兵，还有数支因为没有命中任何目标而继续前进的箭矢。结果，在被那名倒霉亲兵撞到的同时，还有三支箭矢不偏不倚的扎在了它身体的不同部位。而且，好巧不巧的是，这三支箭没有一支命中战马的要害，所以这匹战马虽然被射的鲜血淋漓，一时却并没有性命之忧。只是，这马他不是人，人受了伤知道去包扎、去治疗，这马却不知道这些，疼痛之下立时就发了野性，当即暴跳如雷。先是一蹶子把那名亲兵的尸体踹飞，紧接着便翻蹄亮掌，不管不顾和向前狂奔，一路上连踩带踢、连冲带撞的伤了不少躲闪不及的兵士和役夫。

    由于它这一折腾，再加上随着第一波射向石守信的箭矢发出，对面山梁上顿时是万箭齐发，无数箭矢有如狂风暴雨般向运粮队的倾泄而来，而遭到突然袭击的兵士和役夫一个个你争我夺的逃向运粮车背对着对面山梁的那一面，以图躲避铺天盖地的箭雨，使得整个山谷之中立时大乱。就在这片混乱之中，那名准备返回前卫部队向自己手下传令的斥候都头成了第一批牺牲品。他先是被因为惊马乱窜而慌乱的人群阻挡了去路，紧接着，不等他大声呼喝兵士和役夫让开，对面山梁射来的箭雨便已经到了面前。而他这个人群中最突兀的存在自然就成了最佳箭靶，当即连人带马都被射得像刺猬一样，步那第一个中箭亲兵的后尘而去。

    就在斥候都头中箭身亡的同时，石守信却凭着丰富的战场经验，成功的躲过了第一波箭矢，并以最快的速度窜到一辆运粮车的后面，避开了随后而至的更大规模的箭雨。此时，已经不需要什么侦察、打探，石守信也清楚自己及自己的部下是中了敌军的埋伏——虽然他一时还想不明白到底是哪里来的敌军伏击自己。

    这会儿的石守信心中没有惊慌失措，只有悔恨与愧疚。他一悔自己过于大意，只凭主观臆测便断定汉军主力全部集中于太原城，除此之外再无其他兵力来迟滞、骚扰周军，特别是骚扰周军的粮道。以至为了能够按时抵达太原城外大营，一路上只顾得催促部下们赶路，连最基本也是最必要的沿路探查与侦缉都省去了。

    二悔自己选择的休息地点不佳，放着那些路边长满茂密树木的地段不停，偏偏挑了这么一个前后十余里范围内只有低矮灌木和蒿草、根本无遮无拦的区域要大家吃喝、休息。不然的话，己方兵士至少可以退到树林之中躲避，不至像现在这样被压制在道路中央，动弹不得。

    三悔自己此番为了多运一些粮草、军资到军前，以便向官家展现自己作为后军都指挥使、押粮官的能力，而大幅增加了运粮队中役夫与车辆的数量、却减少了护卫兵士的数量，以至在敌军的偷袭之下，阵脚大乱——石守信所率运粮队战兵两千五百人，役夫却达到了近万人。数量有限的兵士被比他们多得多、四处乱窜的役夫冲得七零八落，短时间内根本收拢不起来。这种情形，一旦敌军冲到山来，自己根本组织不起有效的防御。

    只可惜，这个世界上是没有后悔药可吃的。既然事已至此，石守信也只能去尽力挽救危局，尽可能保住部下们的性命——眼下这种情形只能顾人而不能顾东西了。不过，在行动这前，石守信还要作出一个选择，那就是到底是向前还是向后。

    向前，自然是收拢兵士、约束役夫，全力向前冲杀，打破敌军在前方道路上的堵塞、封锁，杀出团柏谷、冲进紫红镇，一面据镇自保、一面向太原方面求援。向后，自然是放弃原定目标、率军后撤，趁着敌军伏兵还只是在对面山梁上放箭，尚未冲下山来阻截自己、尚未切断自己退路的机会，迅速南撤，撤回到今晨的出发地分石镇，或者干脆撤出团柏谷，退到谷南的沁县去。

    只是，无论是前进还是后退，都存在着不小的困难。前进，前方道路已经被敌军堵塞，在敌军箭雨乃至可能躲藏在堵塞物后面的士卒的阻击下，想要搬开那些障碍物、打通道路，其难度可想而知。

    后退，且不说谁也不敢保证敌军只堵塞了北上的道路，而没有在周军通过后暗中堵塞南下的道路，单就距离而言，被伏地点离分石镇有近四十里，是到紫红镇的两倍——距山谷南口的沁县更是相距百里之遥。而距离越远，意味着周军遭受敌军阻击的时间也就会越长，以自己不过两千五百战兵在敌军五、六千人马的阻击之下，能有多少兵士和役夫有命逃到分石镇还很难说——敌军数量是石守信根据对方射过来的箭矢密度与发射速度估算的。

    前进还是后撤，石守信需要时间去权衡、去抉择，可现在他最缺的恰恰是时间。因为按照常理推断，对面山梁上的敌军在用偷袭压制住己方兵士和役夫后，下一步要做的恐怕就是向运输车辆上射火箭，烧毁车上的粮草、军资了。原本以石守信现在的处境，能带着一部分部下冲出谷去已经是万幸，根本不需要再去考虑肯定会损失在这里的粮草和军资——甚至粮草和军资起火后，其产生的浓烟还可能会对他和他的部下冲出伏击圈有一定的掩护作用。可实际情况是，他现在必须马上作出选择，必须抢在敌军发射火箭之前决定是进还是退，并以最快的速度冲出车辆密集区域。因为，作为押粮官，他还知道一件普通役夫、士兵，乃至中低级军官都不知道的秘密——在这次运输的粮草、军资当中包括有两百余车近二十万斤用来补充“神机军”此前作战消耗的黑火药。而且，为了保密，同时也是为了保证运输过程中的安全，这两百余车黑火药是分成若干组，被安排在车队的不同区段分散运输的。可以说，一旦这些运载黑火药的车辆被引燃，包括自己在内，山谷中的这些个役夫和兵士只怕没有多少人能活着出去。

    面对这样一个时间紧迫、生死攸关的抉择，石守信根本就没有时间去仔细权衡。他只是略一思忖，便决定舍远求近，收拢部下向北冲杀，争取突破敌军的封锁，冲出团柏谷，进入紫红镇，或者干脆多跑一些路，直接退到谷口东北方向的祁县，再据城自守。

    想到这里，石守信再不犹豫，立即命令身边的一部分亲兵去给各营的营指挥或者其他还活着的军官送信，要他们尽一切可能收束部下和役夫，向北突围，杀出一条血路来逃出生天。

    待送信的亲兵冒着对面山梁上射过来的箭雨，开始朝不同方向行动的同时，石守信也一手紧握自己的配刀，一手举起一面从一辆运送军资的马车上抽出来的皮盾，率领自己剩下的亲兵，借助一辆辆运输车的掩护，向北面快速移动。

    得益于密布于道路上的运输车的掩护，石守信等人最初的行动还是比较顺利的。他们不但有惊无险的前进了近一里远，而且还随手收拢了近五百名兵士和役夫，并以此为核心，渐渐的稳住了周军的阵脚。在他们的带动和招集下，大部分幸存周军兵士和役夫都开始向北移动，准备与他们的主帅一起去为自己杀一条血路出来。

    眼见聚集在自己身边的部下越来越多，而对面山梁上的敌军依然还是以普通箭矢杀伤周军士兵与役夫为主，尚未开始放火箭烧粮草、军资，石守信原本有些紧张的心情也渐渐安定了下来，对自己能够逃脱此劫的信心也是越来越足——至于丢失了粮草辎重如何向官家交待，那是逃出去以后再想的事，现在根本不在石守信的考虑范围之内。

    可就在这时，一种非常不好的预感却突然在石守信的心头涌起，使他下意识的扭头向旁边的一辆大车上看去。就见车上用来遮盖货物的黑色苫布面对自己的这一侧的边角之上，赫然画着一个并不十分走眼的红色太阳图案，预示着这辆马车上所载运的正是令他最为担心的黑火药。而且更令他的心惊的是，从这辆大车向北，一连十余辆车上面的遮盖物都是与这辆大车相同的黑色苫布，上面边角处也都画着相同的红色太阳。也就是说，他石守信以及周边的这数百兵士、役夫此时正处在一个巨大的的“火药桶”旁边，这会儿只要有一个火星，他们这几百人就会立时被炸得粉身碎骨，连渣子都不剩。

    一念及此，石守信只觉得脊背发凉，他连忙一挥手，对着身边的部下高喝道：“此处不祥，弟兄们快离开。”

    就在石守信挥手大喝的同时，一枝鸣镝从一直没有任何动静的山谷东侧的山梁之上腾空而起。随着鸣镝尖锐的鸣响，山谷东侧山梁之上突然涌现出了数千兵士，将如蝗的箭矢、如雨的石块向谷中的周军倾泻下来。而且，与西侧山梁上的敌军只射杀有生力量不同，东侧山梁上的敌军其目的显然是车辆及车上装载的货物，而不是那些幸存的周军士兵和役夫。因此，他们射出的箭矢大部分都是火箭，而他们投下山来的石块中，也夹杂着不少被点燃的、浸有油脂的干草球。

    山谷东侧也有敌军的伏兵，这个事实令石守信几乎丧失了杀出包围的信心。现在除非出现奇迹，否则在两面受敌、前有阻截，且己方对居高临下的敌方几乎毫无还手能力的情况下，想要突出重围几乎就是不可能的事情。不过，不管对突出重围有没有信心，石守信都没有停下自己的脚步，因为他很清楚自己身边是一个随时都可能会爆炸的“大火药桶”。他虽不惧死亡、不怕马革裹尸而还，但却不希望自己落得一个尸骨无存的下场。

    只是，人生不如意事十之**。许多时候，并不是自己想如何就能如何的。就在石守信想着尽快离开身边的这个“大火药桶”，像个男子汉一样战死沙场的时候，一支箭头之上带着明亮火焰的火箭自东侧的山梁之上疾射而来，不偏不倚的射中了他身边一辆遮盖着黑色苫布、边角处描画着红色太阳的大车之上。

    轰然的巨响与耀眼的白光，这是石守信及其身边数百名兵士和役夫粉身碎骨之前听到的最后声音、看到的最后景象。近二十辆各装载有一千斤黑火药的大车连环爆炸，其威力绝不是这个时代的人能够想像得到的。剧烈的爆炸不但将火药车周围包括石守信在内的数百名后周军士兵和役夫炸得粉身碎骨、尸骨无存，还使得前后上百米范围内的后周军士兵和役夫非死即伤。甚至就连山上埋伏的敌军都被爆炸产生的巨大的声响震得心惊肉跳，部分位置比较靠前的士兵还被气浪冲击得身形不稳、东倒西歪。

    在爆炸发生后的那么一瞬间，整个山谷中的时间似乎都停滞了。无论是设伏者还是中伏者，都呆愣在那里，没有人再做出任何的动作、发出任何的声音。片刻的寂静之后，不知道是谁发出了一声不似人声的惊叫，已然被巨大的爆炸吓破了胆的后周军士兵和役夫不顾那些被炸伤后倒地不起、哀号求救的袍泽和同伴，一个个有如发了疯一般向自己认为正确的方向四散奔逃。

    后周军兵士和役夫的举动惊醒了两侧山梁上的敌军，只是片刻的停顿之后，箭雨和石雨再次降临到这些已然放弃任何掩蔽动作、只知道向着自己认准的方向狂奔的疯狂人群身上，将他们成片成片的射倒、砸烂。期间，其余近十组火药运输车也被火箭或者火球接二连三的点燃，巨大的爆炸声此起彼伏，后周军兵士和役夫的惨叫与哀号声则不绝于耳。这一刻，团柏谷中这段近十里长的山谷俨然已经变身为令人毛骨悚然的修罗地狱。

    就在最后一组火药运输车被引爆之后，密集的箭雨和石雨渐渐停歇，两侧山梁之上的伏兵一拥而出，在仍坚守山梁的部分弓弩手掩护下，顺着一条条绳索垂崖而下，挥舞着大刀长矛，冲向那些已然失去斗志、有如无头苍蝇一般四处乱窜的后周军兵士和役夫。

    几近一边倒的杀戮持续了约一个时辰，当山谷之中硝烟散尽，再也看不到一个站着的后周军兵士或者役夫之后，一名身着副都指挥使服色的中年汉子一边吩咐手下的几名指挥使加紧打扫战场、确保不留下一个活口，一边一瘸一拐的走向山崖下一片刚刚被火烧过、只剩焦黑一片的蒿草地，向一名正坐在马扎上喝水的年轻男子禀告道：“禀三十五爷，经过仔细查验，现在可以断定，此次周军运粮队的押粮官、其后军都指挥使石守信在第一波火药车爆炸时便已被炸身亡、尸骨无存。”

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    第三十八章 战太原（十一）

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