新宋英烈 作者:京华闲人
第十四章 塘沽盐场(下)
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众兄弟见面，大家寒暄了几句之后，便在谢天的引领下，来到盐场最核心，也是最坚固的所在——盐库。
虽然名字叫盐库，但实际上这块区域除了有多座存放成品食盐的大仓库外，还建有其他许多建筑。包括谢天来这里巡查时的住处、盐场各级管事的住处、盐场高级别监工的住处，以及负责守卫盐场安全、维护盐场内部治安的五百名保安队队员的住处等等。而其中最为重要的，恐怕就是那几座用来临时存放卖盐所得银钱的银库了。也正是因为有这几座银库的存在，所以在这块区域的周围还建有远比外围庄墙高大得多的围墙，还挖有又宽又深的壕沟。而且在围墙后面还建有好几座兼有箭塔功能的了望塔——保安队基本不配备火器，远程攻击只能靠弓箭。
尽管这样的安排使得大家进出盐库不太方便，但为了保证库存食盐和银钱的安全，大家对此也没有任何怨言——也正是有这样的防护措施，才使得墉沽盐场在此前的几次海盗袭扰中只有个别盐工家中受了少量损失，而盐库这方面则是安然无恙。
众人进了盐库区后，随行的家丁、下人，以及“飞龙军”的那一连人，都被丁显丁管事带到相应的地方安顿，谢天则带着黄海等兄弟以及众人的随身亲卫来到他在此地的住处歇息。虽然黄海等穿越众加上随行的亲卫有近二十人，但谢天在此地的住处是一座规模不算小的院落，这些人住进来倒也不觉得拥挤。
吃过晚饭，兄弟几人先是架起电台，给“清园”那边发了电报，说明这边一切顺利，已经到达塘沽盐场，即将开展下一步工作。而后，众人便聚在一处偏厅聊天。谢天作为“东道主”，先向众兄弟介绍了一番塘沽盐场的概况，随后又按照黄海等人的要求，大致讲了讲盐场周围其他渔村以及附近海岸的情况，让黄海等人能对周边地形有个初步了解，以便第二天找来熟悉附近海岸及潮汐情况的本地百姓过来详细讲述时，大家能够更好的进行沟通。
因为是简单介绍，所以谢天讲的时间并不长，也就是半个时辰的样子。不过，饶是如此，赶了一天路——从离开良乡城开始算已经赶了十天路——的黄海等人依然露出了疲惫的样子。尤其是并未学武的黄山，已经困的快睁不开眼睛了。
谢天见状，连忙打往话头，建议大家先去休息，其他的事情明天再说。对此，黄海等人自然也没什么异议，与谢天道过晚安后，便在下人们的伺候下去为他们准备的住处歇息。
送走了众位兄弟，谢天却不能马上去休息。作为盐场的负责人，他每次来盐场都有许多事情需要他处理，查帐、盘库、会见大经销商等等，不一而足。因此，回到自己房间的谢天一边命仆人给自己沏上茶水，一边拿起盐场的帐目仔细查看起来。这一看，就将近一个半时辰，直到后半夜丑时末谢天才放下帐本，揉了揉发酸的眼睛，准备上床休息。
就在谢天刚刚脱下一件外衣，正准备接着脱里面的中衣时，院落外面突然传来三声短促的尖啸。在静谧的深夜，这三声尖啸显得异常清晰，因此经常在盐场巡查的谢天马上就判断出啸声来自盐场南方，这是夜间巡逻的保安队员发出的警报，显示有外敌侵入。
几乎就在这三声尖啸停止的同时，类似的啸声也从盐场的西和北两个方向传来。接二连三的啸声，令谢天马上就做出了判断——除了靠海的那个方向外，其他三个方向都有敌人来袭，这一次敌人的势头可是不小呀。
做出这样的判断之后，谢天丝毫不敢怠慢，他以最快的速度将脱下的外衣穿好，从卧室的墙上摘下一把长刀挂在腰间，又从床边的桌案之上拿起一支离开良乡前领取的，由武器科仿制的95式手枪和两个备用弹夹，便急急走出了自己的房间。
谢天来到院落正堂，一边吩咐已经向这边聚集的家丁和亲卫们小心戒备，一边命人去招呼黄海等人，请他们过来正堂这边一起御敌。
时间不大，黄海等人便在随身亲卫的保护下来到正堂。穿越以来大家已经经历过不止一次盗贼袭扰，所以众人见面之后只是用眼神相互示意了一下，便已经确定这不过又是一次不自量力的强盗来冒险而已。
若是在黄海等人来之前，面对这样规模较大的盗贼袭扰，谢天没准还会紧张布置一下，命令管事和监工们在保安队员的陪同下去组织盐工们一起参与对抗——毕竟能从三个方向同时袭扰盐场的盗贼数量不会少，光靠只准备了冷兵器的保安队未必能护得盐场所有地方周全。可今晚的谢天却要放松得多，因为现在他手里多了一支强悍的力量——一个连的“飞龙军”。以他对“飞龙军”战斗力的了解，凭借盐场外的高墙深垒，这一连人完全有能力对抗两、三千强盗。
黄海等人与谢天的想法其实是一样的，因此在从谢天那里确认是有强盗袭扰后，黄海立即派自己的一名亲卫随管事丁显去大队护卫们居住的地方，命此次随他们前来的“飞龙军”一团三营八连的连长向博通马上带人协助保安队守盐场，务必将前来袭扰的盗贼击退。
亲卫和丁显去了时间不长，便带着一名八连的通讯兵回到了正堂。通讯兵向黄海、谢天等人行礼后，报告道：“禀诸位爷，向连长已经将全连分成三路，分别支援盐场的三个方向。向连长自己去的是南边，因为根据声音判断，那边的盗贼最多。向连长让小的转告诸位爷，请诸位爷放心，只要有‘飞龙军’在，决不让一名强盗踏入盐场半步。”
听完通讯兵的禀报，黄海、谢天等人点了点头，一面让通讯兵跟在大家身边，以便随时与前面的向博通联络，一边命院落中的亲卫、家丁们做好准备，以防盐场某个方向出现危险时，能够及时进行支援。
不过，事实证明黄海、谢天等人的担心是多余的。通讯兵前来报告后不久，盐场四周便响起了密集的枪声和巨大的爆炸声。而随着枪声和爆炸声的响起，盐场四周原本混乱嘈杂的声音很快就停止了，取代这些声音的除了阵阵枪声外，便是隐约可闻的人的惨叫声。
枪声和爆炸声持续的时间并不长，约莫也就不到一柱香的工夫，爆炸声便不再出现，枪声也越来越稀疏，直至完全听不到了。就在黄海、谢天等人琢磨着是不是“飞龙军”没子弹了的时候，丁管事又带来了八连的一名通讯兵。这名通讯兵见到黄海等人后，照例是先行礼，然后才报告道：“禀诸位爷，向连长命小的来向诸位爷报告，骚扰盐场的强盗已经被击退，估摸着今晚是不会再来了，诸位爷可以睡个踏实觉了。”
听说强盗已经被击退，院子里的人自然都松了一口气。黄海一边命令后来的那名通讯兵回去给向博通传话，命他提高警惕，防止强盗们卷土重来，一边和谢天商量了一下后，便招呼众兄弟都去睡觉，有什么事明天再说。
众兄弟听了自然不会有什么异议，大家纷纷回自己的房间休息——有一个连的“飞龙军”在，大家心里还是非常踏实的，自然很乐意回去继续睡觉。
当然，踏实归踏实，在确认强盗确实已经走远之前，黄海和谢天二人还是不能去睡安稳觉的。两个人回到之前大家聊天的偏厅之中，一边喝着浓茶提神，一边耐心等待着天亮，以便派人出盐场去打探消息。
坐在那里苦等天亮是一件极其枯燥无味的事情，尽管有浓茶伺候，但黄海和谢天两个人还是守得很辛苦，时不时的眼皮就会打起架来。两个人好容易捱到天亮，连忙派管事丁显出去打听情况。
时间不大，被派向出去的丁显便领着向博通向连长回来了。向博通向黄海、谢天二人见过礼后，禀报道：“禀二位爷，属下已经与丁管事及盐场保安队进行过商议，并审问过几名被俘的强盗。根据各方的消息和审问的结果，属下等一致认为，昨夜来袭的乃是一股盘距在盐场南方一处私港的海盗。这股海盗实力不小，光是昨晚来袭庄的就有两千多人近三千人。
据被俘的海盗讲，他们这次几乎算得上是倾巢而出，留守老窝的只有不到五百人。他们之所以会如此的孤注一掷，主要是从线人的嘴里听说盐场这边刚刚从一家大盐商那里收了一大笔货款，头领们想要在过年之前捞一笔，好让众兄弟们舒舒服服的过个年。
另外，昨晚一战，我军包括保安队在内，总共只有十一个人受伤口，而且伤得都不算太重。海盗窃案那边光是尸体就找到了近四百具，其他有受伤还能行动，并未被抓到的不算在此列。”
黄、谢二人听了点点头，谢天说道：“怪不得，看来这强盗头子这次想的是一击必中，却是兄弟前几天收得那上万贯货款惹的货。”
黄海接话道：“这就叫‘人算不如天’。那伙海盗自以为得计，靠着小道消息打听到了盐场存有大量现金和食盐，便派出大队人马来劫掠。结果，还没靠近庄墙壁便遭到三营八连的猛烈打击，在丢下几百具尸体后只得全军撤退，”
听完向连长的报告，黄诲和谢天原本放松的心情再次有些紧张起来——这股海盗有三千多人，尽管昨晚的战斗使他们损兵折将，很不舒服，或许在短时间内不敢再来袭扰。但海盗们真正被打死的不过四百多人，剩下的那近三千人很可能还会再来。而八连的任务是保护黄海等人的安全，待黄海等人完成在这边的考察回返良乡，八连还要跟着回去的。一旦缺少了“飞龙军”的支持，面对数千海盗，盐场的安保形势将依然很严峻。
想到这里，二人几乎同时冒出了一个念头，那就是将这一连“飞龙军”留下，直到昨夜来的这股海盗被彻底歼灭后，再回返原来的驻地。
有了想法，黄、谢二人自然就要开始实施。当天上午，黄海和谢天便通过电台向委员会发了二人联名的一份提案，建议派遣得力的“飞龙军”部队，以连为单位在盐场驻扎，以便在类似昨晚那样的大股海盗袭扰盐场的事情发生时，盐场这边有足够的实力和信心战胜来袭的海盗。
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第十四章 塘沽盐场(下)
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