走下最后一级台阶。
    方鸻不由回头看去，那里厚重的巨门寂静矗立于黑暗之中，悄无声息，而高举火把摇曳的光芒，也不过只照出其一隅。
    褐红的石门之上，花纹斑驳，文字依稀可见，古朴而无声，仿佛一个纪元的光阴，肉眼可见地在其上漫长流淌。
    文字并无声音，但只讲述着过去久远的故事。
    方鸻这才转过身来。
    苏菲看他样子，在窗口那边张开双手，表现得好像此地的主人一样，半开玩笑地对他说道：“那么艾德先生，欢迎来到第八层，安德特地下世界——”
    而一个壮丽的世界，正在她身后徐徐展开。
    方鸻看她样子，不由抬头看去。
    那背后的确是一个庞大的地下世界——
    坚固的灰岩构成了这里的苍穹，高耸的石柱与洞窟组成一个个环形的封闭空间，但它并非沉寂于幽暗，只有一种单调的色彩。从遥远头顶之上倒生下的浅蓝水晶发光体，赋予了这里的洞窟充足的光，从远至近，一层层生动而渐变的蓝色色调。
    犹如一层薄雾。
    而这薄雾之下，层层叠叠生长着火红的蕈类，有些高大的，犹如参天古木。这片红色的蘑菇林，犹如打翻的色盘之上，流入浅蓝的主色调之中的一抹亮色。
    方鸻远远地看到——
    远处洞窟顶上，几只巨大的地下蝙蝠正盘旋着飞来飞去，发出的吱吱叫声，甚至一直传到这里。
    但他收回目光，有点无语地看着近前，窗口欧之中这位银色维斯兰的小公主，问：“怎么你还在这？”
    苏菲歪了歪头：“嗯，有问题吗？”
    “我是说，你就打算这么一直看下去？”
    她点点头。
    “视频通讯很贵的。”
    “我受得了。”
    好吧，小富婆一个，算他白问，方鸻翻了个白眼，但这并不是他真正的意思：“那你也没必要和我一起，我又不是你们银色维斯兰的人，茜小姐不是在那边么？”
    “因为我要监督你啊，”苏菲有些好笑：“这些可是我的部下，我把他们托付给你，总得为他们负责，有问题吗？”
    当然有问题了，他也有个人隐私好不好，比如龙魂，比如α水晶，海林王冠她虽然已经看到了，但还有一些秘密未必知晓，何况一个大美人这么一动不动盯着你，谁会自在？
    方鸻十分老实地答道：“可是我会不舒服。”
    苏菲也十分好心地建议道：“在你选召者界面左下边，有一个切断通讯选项，你看到了吗？其实不必在意我的想法的。”
    不必才怪了，方鸻看着这女人，拿他的秘密作要挟，表面上看起来正派，但实际上腹黑得不得了。
    “那你保证我的事情？”
    “咦，我保证了什么？”少女果然开始装无辜。
    方鸻只好闭上嘴。
    看就看吧，她一个女生都不在意，他一个大老爷们在意什么？方鸻甚至有点心思阴暗，心想自己上厕所的时候，不知这位银色维斯兰的公主殿下跟还是不跟——
    其他人已经在前面集合好，只等他们两人跟上去，方鸻走过去，苏菲则正透过窗口之后看着这个地方，忽然问了一句：“对了，说起来你对八层之下的这片遗迹了解吗？”
    方鸻摇摇头，他之前看过资料，上面对七层之后的地下世界提及寥寥无几，其中一段倒是提了这个名叫安德特地窟的地下世界，但描述并不多，只不过说此地是一个庞大的地下岩窟群而已。
    显然试炼之中能到这一层的，少之又少。
    但除了面前这位银色维斯兰的公主殿下之外——她在第一次参加试炼时，就打破记录穿过了第七层。
    “那我和你说一下这个地方——”
    苏菲开口道：“试炼之地的第八层开始，与之前七层又不太一样，我们穿过那扇巨门之后与其说是抵达了第八层，还不如说是离开了龙之巢的前七层。”
    “什么意思？”方鸻楞了一下，不明白这有什么不同。
    “因为前七层是托拉戈托斯塑造的一个封闭试炼空间，但在这下面，才是一个真正的地下世界，”苏菲一边说，一边透过窗口眺望远处，她睫毛又长又浓，轻轻一眨：“这里没有什么固定的‘规则’，也不需要去击杀领主通往下一层，那些通往下一层的天然入口，皆隐藏于这片广袤的地下世界深处。”
    “我们的目的，就是找到它们。”
    “就这？”方鸻感到有些出乎预料的简单，“那我们有通往下一层的详细地图？”
    “详细？地图？”苏菲闻言噗嗤一声笑出声来，她像是看出方鸻心中所想：“你是不是以为这下面比上面简单多了，不太像是八层以后的难度？”
    方鸻看了她一眼，不避讳地点点头，他本来还以为七层以下的难度，应该远甚于七层之上，但单单是在地下世界探索这样的事情，听起来似乎并没有之前有挑战。
    固然地下世界潜伏者各式各样想象得到与想象不到的危险。
    同时这里的怪物当然也不会因为试练者只有十五级，就压低自身的实力，但归根结底，幽暗的地下毕竟也不一定处处都是那些危险的怪物，同时也有温顺的地下生物。
    而就算是普通的怪物，也未必比得上之前古君猎手这样的BOSS投影更危险吧？
    何况他们真遇上诸如尸坟魔，巨型胶怪，乃至于米诺陶斯，蝎尾狮或者是光盲龙一类只居住于地下的、无法棘手的上位怪物，也可以选择避开，这些栖息于地下的怪物未必就一定要帮辛萨斯蛇人守门，非要守住通往下层世界的入口不放。
    这比之前的规则宽松太多了。
    苏菲看了他的表示，不由也点点头：“的确，第八层也确实没什么好值得注意的，毕竟在真正受黑暗力量侵蚀之前，安德特的地下世界其实是一个相当有趣的地方，只是地形有一些错综复杂罢了。”
    “不过等你看到下面几层的黑色圣城遗迹之中那些黑暗生物，你可能就不会这么认为了，艾德先生。”
    “意思是这一层只是一个特例？”方鸻问道。
    苏菲点点头，又摇摇头：“这一层也不简单，地图就不要再指望了，更不用说详细的。这里的地形比第四层的迷宫复杂无数倍，更加无比广袤，没有人会记得住这里的路，纵使他来过一两次，我们要想尽快找到下一层的路，得想点特别一点的办法。”
    “特别一点的办法？”
    “安德特鼠人。”苏菲答道：“它们是此地的原住民，除了夜蜥人，没有人比得上这些鼠人更熟悉这里的地下世界。”
    她看向蓝灰色的地下洞窟远处，目光穿过那片火红的蘑菇林：“我没记错的话，在这片蕈林后面有一个安德特鼠人的村落，我之前曾经去过那里一次，至今还记得那里出名的夜光酒——一个矮人在那里经营他的酒吧，他叫斯洛文，是个很有意思的大叔，我还记得他给我讲的故事。”
    “由于经常有冒险者路过这一层，所以那里的生意还算过得去，我不知道这两年他有没去其他地方，但如果他还在，那事情就好办了。他其实也兼作人类与鼠人之间的掮客，鼠人并不害怕外来者，只是略微有些贪婪，其实相当好打交道，通过他我们或许可以找到一个不错的向导。”
    “等等，原住民，还有矮人？”方鸻惊了，这怎么和他想象之中的地下遗迹世界有些不大一样。
    他想象之中的地下世界，就应当是之前那样致郁阴暗的风格，黑暗的地下尘封着一个时代之前的光阴，断墙残垣无声叙说着厚重的历史，寂静而空无一物。
    将一切掩埋于尘埃与蛛网背后。
    但到了第八层，怎么感觉画面一下都变了，与之前七层大不一样。
    苏菲显然并不以为意，解释道：“别想太多，辛萨斯的黑色圣城只是这片地下世界的一隅而已，安德特的地下世界是整个芬里斯地底世界的一个缩影。”
    她比划了一下：“黑色圣城沉入地下时，上半部分遗迹与下半部分遗迹在这里发生了断层，下半部分沉入了这片洞窟群之下，在那些断裂带之间还能找到通往更深层遗迹的入口，不过在这场灾难发生之前，安德特地下世界就一直存在着了——它其实远比这座遗迹更加古老。”
    方鸻听出她的意思：“也就是说，这里其实上下两层遗迹之间的过渡地带？”
    苏菲点了点头，说道：“其实通过前七层挑战的冒险者，正好可以在这里休整一下紧绷的神经，也算是一种放松，为接下来更困难的挑战作准备。并且在原住民那里，运气好还能买到一些补给，前提是你能找到它们，并且不是所有的原住民都是友善的。”
    方鸻不由想到了夜蜥人。
    不过既然苏菲这么说，他也就放松下来，欣赏四周的景色。
    队伍正进入蕈林之中，五光十色的景物晃花了每一个人的眼，火红的蘑菇林之中栖息着数不清的奇异生物，发光的与不发光的，卷曲的苍白的植物，还有一些没有眼睛的蛇。
    半透明的蟾蜍悬挂在荧光闪闪的菌丝之上，荡来晃去，而蘑菇林的根部，积水的寒潭之中冷如月华的银鱼穿梭似电光，往往稍有一丝动静就消失在潭水深处。
    箱子走在方鸻前面，得了后者命令，正紧紧地看着帕克，不让帕帕拉尔人因为好奇心过于旺盛而去惹上什么麻烦。
    事实上自从方鸻用一枚传奇戒指将他收买之后，这个中二少年就成了一个乖巧听话的队员的模范——或者按帕帕拉尔人愤愤不平的话来说：
    方某人的狗腿子。
    阴冷潮湿的环境让泰纳瑞克有些不大适应，作为一个冷血种，它最喜欢的还是安达索克温暖湿润的雨林，不过作为战士，这些都无所谓了。
    但纵使小心翼翼，队伍行进之间还是惊动了蘑菇林中的一些原生物，一片长着如火焰般羽翼的巨大萤火虫从天而降，嗡嗡叫着向众人发起进攻。
    好在这些东西不过才五六级，众人不过是随手驱赶一下就作鸟兽散，就是场面有些吓人，令众人虚惊一场。
    银色维斯兰的骑士们好像是被自己过头的反应搞得有些不好意思，看着萤火虫飞走，不知是谁发出一声低笑，连锁反应引起一片哄笑声。
    说出去谁能信呢，堂堂中国赛区前第一公会的队伍，居然会被一群五六级的萤火虫吓得手忙脚乱的，这确实是有些令人忍俊不禁。
    骑士们笑着笑着，一个游侠忽然开口道：“上一次来这里时也是这样子，想想也有几年了，几年没来，还真有点怀念。那时候我们可比现在手忙脚乱多了，你们还记得公主殿下当时的样子吗，哈哈！”
    “哈哈！”其他人也笑了起来：“可惜公主殿下今年来不了了。”
    说到这里，众人不由看向方鸻，值看得方鸻有些炸毛，心想看什么看，这关他什么事？不过他不由好奇地看了苏菲一眼，心想对方居然也会怕虫子？
    苏菲被他看得有点不好意思，忽然一下把自己切换到队伍频道，投影出现在众人面前，看着那游侠开口道：“枫寻，你是不是觉得我不在了，就可以为所欲为了？”
    那游侠吓得脸都白了，赶忙往人后一躲。
    但众人却不卖他们公主殿下的帐，看了看苏菲，又看了看她身后的方鸻，好像这才明白过来发生了什么，纷纷发出一声意味深长的“哦——”的声音。
    只有茜有些担忧地看了方鸻一眼。
    “你们这些混蛋——！”苏菲气了个半死，忽然消失不见。
    但方鸻看了一下不远处山民少女的神色，就知道对方大概跑过去哄自己的小女朋友去了，两个少女之间的关系，他作为一个旁观者倒是看得分明。
    过了好一阵子，苏菲才重新出现在他面前，开口就道：“我们应该到地方了。”
    “那个鼠人的村落？”方鸻问。
    银色维斯兰的公主殿下点了点头。
    方鸻想起之前的问题，不由问了一句：“说起来，几年前你们也是这些人来的这个地方？”
    “差不多吧。”苏菲露出些许追忆之色：“有些人走了，换了一些人，但总体来说大伙儿都留了下来，我们上一次来这里差不多是三年之前，那是我们成为正式选召者之前的最后一场考核，我记得很清楚。”
    “试炼之中每个人都紧绷着神经，因此通过第七层之后才显得格外轻松，在这里被那些讨厌的虫子袭击，搞得十分狼狈。那时候我们大家也是这么哈哈大笑来着，结果引来了安德特鼠人守卫，还好斯诺文大叔出现得及时，化解了我们双方之间的矛盾。”
    她小声说道：“外人皆以为鼠人十分冷淡排外，但其实并不如此，我们在那个村落住了两天一直等到试炼结束，经历了不少有意思的事情。我还交了一个朋友，她叫丹-洛妮，她帮矮人酿造的夜光酒堪称一流，等到了那里我一定请你喝一杯。”
    “你请我喝一杯？”方鸻十分怀疑：“你怎么付钱？”
    “当然是你付钱了。”苏菲理所当然地答道。
    方鸻无语凝噎。
    两人忽然停下脚步，原来前面已经到了蕈林的边际，目光穿过发光的水晶平原，远远就能看到一座位于石柱群落之间的破败村落——不过说是破败，不过是鼠人的建筑风格而已。
    方鸻倒是听说过这支与夜蜥人一样同样生活在地下的啮齿同盟。
    ……