又过去了三年。
    完成了“五年休养”计划的万乘国，实力得到了全面的恢复。
    国内经济状态明显好转，通胀得到有效控制，工业产量达到巅峰。
    军事力量方面，士兵员额减少至了30万，但全是意志坚定、修为较高的精锐。
    舰队数量还是六支，且由于五型灵元战舰的大量服役，安装了超视距雷达、大功率引擎、无线灵元波通讯器、大批自动化控制设备、新型超级灵元炮的五型灵元战舰，科技含量极高，综合战斗力，是四型灵元战舰的3.8倍。
    且自动化程度的提高，新战舰对舰员数量的要求，从原先的6，700人，减少到450人左右。
    如此，万乘国国防军实现了缩减兵员数量的同时，保证了六支舰队的服役灵元战舰总数，维持在800艘左右。
    综合战斗力，不降反升。
    另外则是军心士气，经过这五年的休养和调整，军心稳定，士气提升，拍了几部电影宣传片后，在百姓眼中的形象有明显提高，虽没有引发参军热潮，但总算实现了参军与退役人数的平衡。
    再因为经济得到明显改善，国内逐渐稳定，媒体上探讨报复东元洲的声音，又开始多了起来。
    尤其是东境那上百座遭掠夺后变得残破，至今还未完全恢复过来的城池，几乎每天都有人去首都城上/访，要求国家给他们做主，替他们复仇！
    舆论压力越来越大，说新国首怂了的偏激言论也见诸报端，给了程知远很大的压力。
    程知远不得不召集几名军方高层，讨论应对方案。
    商讨怎么对付那东元洲。
    程知远问国防部长梁青：出动一半的灵元舰队，可否将东元洲一举打垮？
    “不够，远远不够。”
    梁青摇头道：“据情报显示，东元洲在其本土西境部署了超过两千艘的灵元战舰，以应对我国，若想将其打垮，我国必须全力以赴，此外……”
    他又接着道：“目前将士们对参加战争还很抗拒，四大宗门都袖手旁观，发起全面战争，会引起将士们的反对。”
    他声音弱了下去：“军方建议，此事最好还是由外交部门解决。”
    梁青的话让坐在对面的外交部长面露苦笑，摇着头道：“外交解决？如果外交能解决就好了。”
    实际上，这五年的休养期间，对于那东元洲，万乘国不是没有采取过动作应对。
    万乘国外交部门，先后派出了多位外交官员，前往东元洲，就突袭事件提出了交涉。
    提出了三项要求。
    一个是道歉，逍遥宫主与九大元首都要道歉，承认错误，态度诚恳。
    二个是赔偿，东元洲必须支付10万亿灵币以上的赔偿，弥补万乘国的损失。
    三个是交人，交出那些被掳掠到东元洲的十余万技术人才，全部送还万乘国，一个都不能少。
    万乘国的外交官语气极其强硬，要求必须答应这三个要求，不然毁灭性的战火，必降临于东元洲！
    这自然遭到了断然拒绝。
    万乘国外交官，被对方“请”了回来。
    后面又派了两次外交人员，要求有所降低。
    道歉不提了，赔偿降低到了1万亿，但十余万万乘国技术人才，必须送回万乘国。
    还是遭到了拒绝。
    最后一次，万乘国外交官连赔偿也不谈了，只要求东元洲交人，送回那十余万技术人才！
    逍遥宫主江如月却依然拒绝，还说那些技术人才在东元洲生活幸福安逸，一个个地都不想回万乘国，她也没有办法。
    为了证明自己所言非虚，江如月带他走访了几家工厂，看了几名技术人才的生活近况，发现他们身边娇妻妩媚，子女环膝，有良宅美屋，仆人伺候，当然乐不思蜀，不愿回国。
    “你……无耻！”
    这名外交官指着江如月大骂，最后还是无奈回国。
    也就是说，只通过外交手段，无法让东元洲作出半点让步。
    唯有战争，让对方感受到刻骨疼痛后，才会乖乖满足己方要求，而不是敷衍搪塞。
    但东元洲不弱，发动全面战争，己方也会损失惨重。
    若陷入泥潭，更是一场噩梦。
    那该怎么办？
    想了一想，程知远腹中有了方案。
    他对外交部长说道：“再派一位资深外交官前往东元洲，提出道歉、赔偿、交人这三项要求，态度强硬一些，要求他们必须答应！”
    “如果再敢拒绝，万乘国便对其宣战，发起惩戒战争！”
    他对梁青说道：“军方也请做好动员准备，制定战争方案，一旦交涉失败，立刻发起战争！”
    “另外做好国内舆论的引导工作，派一批记者过去，跟进报道此次的谈判进程，让国内军民看看东元洲的无耻嘴脸！”
    “我们的要求是合理正当的，道义站在我们这边！即便爆发战争，也是东元洲的过错。”
    下方一名军方人员不解道：
    “先外交交涉，再军事行动，这不是告诉东元洲我们正在准备战争，让他们有时间调整应对么？国首，舰队出击，理应突然、迅速，叫对方措手不及，你这么做，会加大军队的损失。”
    “我当然知道！”
    程知远严肃说道：“但若不这么做，谁支持我们打这场战争？百姓知道谁对谁错？”
    “道义，道义！我们必须拿到发动战争的理由和道义，若没有这些，士兵没有士气，百姓皆不支持，损失只会更加惨重。”
    战争不是战场上单纯的厮杀那么简单，也是政治的延续，必须有道义支撑！
    且战场之外的东西，有时比战场谋略更加重要。
    “我懂了国首。”
    那名军方人员点了点头。
    ……
    半个月后。
    一支携带了上百名本国记者的万乘国外交代表团，来到了逍遥宫，提出外交交涉。
    见到江如月后，万乘国资深外交官，态度强硬地，提出“道歉、赔偿、交人”这三项要求。
    这名外交官口才出众，准备充分，言词十分犀利，一番道理，说的逍遥殿中的百名官员，哑口无言，难以应对。
    坐在上首的江如月，却针锋相对、逐一驳斥，也是口才惊人、言词犀利，竟也有一番道理，殿中百官连连喝彩，眼里满是崇拜。
    宫主殿下，实在是太厉害了！
    万乘国外交官三条中的“道歉、赔偿”两条，完全被驳了回去。
    但“交人”这项，江如月就有些词穷，或者说有些理亏了。
    因为她不想交人的理由是东元洲条件待遇优厚，工作环境良好，待精良工匠犹如国士，精良工匠们自然以国士报之，不愿再走。
    更何况人往高处走，水往低处流，东元洲就是高处，那些人才怎会回到故国？
    但江如月的这些理由，根本站不住脚。
    因为那些技术人才，是东元洲舰队强硬掳到东元洲的，不可能心甘情愿，面对东元洲的优厚待遇，有少部分可能在糖衣炮弹下沦陷，但大部分，不可能不思念家乡！
    如果把十余万技术人才叫到一起，逐一询问，他们中必然有思乡念家之人，必然有返回家乡之心！
    钱财的确可以收买一部分人，但不可能收买的了所有人。
    更何况，东元洲还是摧毁他们家乡、杀死他们亲人的仇敌！
    那些技术人才，会甘愿给自己的仇敌效力么？
    按照正常逻辑，即便效力，也是无奈的效力，不情不愿的效力。
    若问他们想不想回国，定做梦都想回国！
    所以万乘国外交官说道：“不管你东元洲耍什么花招，这些万乘国国民，必须全部交出，一个不少！”
    这……
    江如月眉头皱了起来，感到了为难。
    她内心是一个不想交的，这些宝贵人才，每一个都对东元洲有大用。
    特别是这五年，在这些人才的帮助下，东元洲的整体技术水平，至少进步了十年！
    打破了多项技术封锁，取得了不少突破。
    且还有压榨空间。
    全部放归，她不甘心。
    但万乘国外交官的意思她也听出来了，若不交出那些人才，双方将爆发战争。
    且是万乘国明显占理的战争。
    因为被掳获的那十余万技术人才中，确实有相当部分，不怎么情愿，出工不出力，态度敷衍，不拿出绝活干货，怎么利诱都没用。
    再考虑到万乘国那强大的国力军力，若将兵锋指向东元洲，那后果……
    毕竟在北元洲，双方军队不是没有交过手，总是东元洲处于下风，即便投入三倍五倍以上的兵力，战损比也是难看的3:1、5:1，若兵力相近，东元洲军团将遭到碾压，乃至全军覆没。
    面对万乘国这头怪兽，江如月丝毫不敢孟浪。
    “2万，送返2万如何？”
    她退让了一步，准备把纯粹“打酱油”的那部分技术人才，归还给万乘国。
    “不行，必须全部送返！”
    “第一批2万，五年内再送返3万，合计5万，这样如何？”江如月想到了‘分期付款’。
    “不行，三个月内，全部送返！”
    “好，可以全部送还，但有些人员已归化，在我洲有家室子女，实不愿归国，需给其做五到十年的思想工作，才有可能归国，贵国稍稍等待如何，那些人才，我洲是一定会放的。”江如月还想拖延一番。
    “不行，三个月，给你们三个月，必须一个不少！”
    “那我真没办法了。”
    江如月摊了摊手，无奈地说道。
    ……
    消息传回万乘国，东元洲的态度，令人无比愤怒。
    支持“教训”一番东元洲的民众，占80%以上。
    顺利完成将士动员工作的国防军，也开始做着战争准备，进入高度戒备。
    两个月后。
    接受高层检阅，誓师出征的四支灵元舰队，汇聚成了一支由500艘新式灵元战舰组成的庞大编队，杀气腾腾地，径直朝东元洲而去。