眨眼，已经满6岁的周鸣，差不多该跟着两个哥哥下矿了，虽然他这小胳膊小腿，没什么力气，但在中层矿区，完成一些简单的搬矿、选矿工作，还是没有问题的。
    而且一个时间周期，大概可以赚10个信用点。
    周鸣这些天也开始听到，父母经常讨论，要不要安排他下矿的话题。
    父亲铁蛮希望他早点下矿，反正他一天到晚闲着也是闲着，提前熟悉一下挖矿过程，辛苦是辛苦了一点，但谁家孩子不是那样过来的。
    “再等两年吧，小强现在还小，吃不了那个苦，他又那么懂事听话，你怎么这么狠心啊？”
    母亲红燕最疼爱这个小儿子，这个儿子，从小不哭不闹，还经常帮她干一些家务活，脑袋还特别聪明，竟想到把那些报废的凿岩机收集起来，然后拆出一些完好的零件，误打误撞，好几次修好了丈夫出故障的凿岩机，挽回损失上千信用点，这样有天赋的儿子，丈夫竟要他下矿……
    父亲铁蛮的话被噎了回去，但每次下矿回来，拖着疲惫身躯的回家，每次看到小儿子无所事事、捣鼓一些乱七八糟的东西时候，他就心里有火，晚饭桌上，又会提让铁强下矿的事，然后就跟母亲红燕吵一架。
    看这么下去也不是办法，这天周鸣就把父亲铁蛮拉到一个地方，说出了他心里的想法：
    “爸爸，我最近正在研究怎么修理凿岩机和防护服，已经有一些成果了，所以还不打算下矿……”
    父亲虎目睁大，瞪着自己，在外人面前经常发作的暴躁脾气要爆发时，周鸣接下来的一番话，却让他满脸怀疑，不敢置信：
    “爸爸，我知道有几个地方，藏着一些别人还没发现的珍贵矿石，我把这几个地方告诉你，如果你挖到了，不仅不能再叫我去挖矿，赚到的信用点要分我一半。”
    知道父亲不信，周鸣就跟他打了个赌，第二天也换上了一套防护服，在中层矿区的3BC94矿点，叫他把那块30公斤重的黄金挖了出来，赚了3000多信用点。
    只挖到一块珍贵矿石，并不足以让父亲完全信服，接下来的几天，他又带着父亲，去地底先后挖出了一块铂矿、一块60公斤的钨矿以及一块体积硕大的蓝宝石……一共卖了1万多的信用点。
    这下，父亲铁蛮终于相信：他这个小儿子身上，有种神秘的预知珍贵矿石在那的能力了，于是就答应了他的要求，等他三年后，满9岁了，再带他下矿。
    至于那总计13000多点的信用点，按道理是要分一半给儿子铁强的，但他一个点没给不说，甚至连“帮忙保管几天”的借口都懒得说，年纪这么小，身上放这么多钱干什么？
    周鸣无奈摇了摇头，好在他已基本掌握了修理凿岩机、防护服等工具的技巧，等他的“铁家修理店”开张后，他也能赚到信用点了。
    不错，他找到了除贩卖淡水、岩浆发电、温室大棚之外，唯一在公司容忍范围之内的致富方法了——修理工具。
    矿工们用的挖矿工具，科技含量都很高，譬如说凿岩机，可把比钻石还硬的岩层钻透；防护服的科技含量，比周鸣那个世界的航天服还高。而以矿工们的文化水平，拆开机器后，看到那复杂的线路都会一脸懵逼，更别说维修了。
    有时一个很小的故障，都要拿到公司修理店修理。
    至于修理费用，一般是100信用点起步，多的甚至要数千信用点。
    这个商机周鸣其实很早就发现了，奈何土著铁强是个学渣，也没有学习的毅力，周鸣则通过那台掌上学习机，学了一些这个世界的机械原理，那至少领先地球五十年的工业科技，令他大开眼界。
    所以他走上了机械修理师这条路，用脑力劳动，解决自己的生计。
    信用点也不难挣，假如某个矿工的工具坏了，最多需要50信用点解决的故障，公司要收300点，他只收150点就够了……如果这位矿工不是傻子，他应该知道去哪修理比较好。
    两个月后，“铁家修理店”开张了，7岁不到的周鸣，当着不少看热闹矿工的面，说他们的采矿工具如果出了故障，可以找他来修，且会比公司修理店的价格更优惠时，大人们都只是笑了笑，没有放在心上，铁家修理店开业初期，门可罗雀，生意惨淡。
    直到一周后，邻居牛大叔的凿岩机因为过热而烧坏了，拿到公司修理店，被告知损坏严重，要1000信用点才能修好时，手上没这么多钱的牛大叔，抱着碰运气的想法，来到了铁家修理店，结果被周鸣捣鼓了几下，换了个电机后，花了300信用点就修好了，牛大叔高兴的蹦了起来。
    很快，一传十，十传百，矿区的矿工们都知道了这件事，铁家修理店的生意，迅速红火了起来，半年时间不到，不仅是第三矿区的矿工，工具出了故障后，首先想到的是跑来铁家修理店维修，附近的第四矿区、第五矿区的矿工们，也都扛着机器来铁家修理店修。
    生意最好的一个月，周鸣赚到了近10万的信用点。
    他由此成为了家里地位最高的一个人，连父亲铁蛮，对他说话都不会那么大声。
    不过，机械修理师，只是周鸣的一个职业过渡，9岁那年，他还是穿上防护服，跟哥哥铁山一起下矿了，舒服的修理工作交给徒弟去干，他反而去地底锻炼肌肉了。
    出现这个情况，主要是两方面的原因，一个，为了打压铁家修理店，公司提高了零配件的售价，还降低了官方修理费用，导致铁家修理店客源和利润大幅下降；另一个，周鸣下矿，确实是要在9岁这个身体已发育的差不多的年龄节点，在挖矿的重体力劳动中，有意识地锻炼自己的体魄。
    不单单是打熬自己的肌肉，此前几个副本的体验中，周鸣那身无人匹敌的厮杀意识和搏斗技巧，因为只剩下少量残存记忆，他也不得不通过反复训练的方式，把那些厮杀技巧给捡回来，不说以一对百，以一对十的武力，至少是要练回来的。
    于是，10岁那年，第三矿区与第四矿区的争矿械斗，周鸣也穿上一套自制的罐头防护服，悄悄跟着上场了，躲在大人后面，在一片混乱的械斗场中，抽冷子放倒两个大人后，被七八个第四矿区的大人追杀，他只得脱下笨重的防护服，钻进了弯弯曲曲的矿道中，靠着不断埋伏和偷袭，这些大人，有六个，被他永远留在了矿道中，自己，则毫发无伤。
    周鸣一战成名，并在以后与金家兄弟、狼家兄弟的冲突中，多次以一敌三、以一敌五，击败对方，让铁家兄弟的威名，在第三矿区，闻者敬畏，见者不敢招惹。
    但……
    如果没人敢招惹自己的话，周鸣那磨砺自身武技、练回无敌身手的计划，可就彻底泡汤了。
    于是，他拿出这些年积攒的100多万的信用点，招募了一批矿区的年轻人，建立了一个人数规模为100人左右的“铁兄弟会”，他当帮主老大，这些小弟们，平时除了陪他练功喂招，周鸣买来的一批新式挖矿装备，配发给这些小弟后，还传授给了他们“三人一组合作采矿法”，挖矿效率有了很大提高，加之人多势众，三矿区最好的几条矿脉自然被这个帮派霸占。
    后来，铁兄弟会还把三矿区头顶的那个储水岩层给开发了，天天喝免费的水、泡免费的澡，三矿区经理刘伟曾想派人收回这个水源，结果口风刚一透露，第二天矿产公司分部的门口，就堵上了300多个“密封铁罐头”，每人手里都是一把近两米长的大砍刀……看到这个架势，刘伟脑袋一缩，不敢再找铁兄弟会的麻烦。
    16岁的时候，第三矿区这块地盘上，说话分量最大的，就是他周鸣了（公司算个鸟），且随着铁兄弟会规模的扩编壮大，并在周边的七八矿区，也建有分会组织，站稳脚跟后，一直都是处于混乱自治状态的各个矿区，隐隐地，出现了一股可以和公司影响力分庭抗礼的势力了。
    照这么发展下去，周鸣应该是要走上从底层造反的道路了，不过，他却约束手下，尽量避免和公司产生冲突，小打小闹允许，刺激公司神经的大动作，基本都是禁止，甚至还开除了十几个不守规矩的帮会成员。
    “打垮公司容易，打垮公司背后的势力难，凭这些帮派成员的文化素质、只知道意气用事的肌肉思维，在一扫一大片的高科技武器面前，再来几百万都是没用，还是得走杀人竞技那条路啊……”
    于是，18岁那年，身为拥有近3000人帮众的铁兄弟会帮主、铁家连锁修理店店长，在多个矿区的少妇少女口中，拥有“挖矿小王子”称号的铁强，做出一个令所有人吃惊不已的决定：
    报名杀人竞技，参加《饥饿游戏》！