山北侧。
    薛鹤之站在人群中间, 被?指指点点几欲晕厥。
    “薛逸之！”他咬牙切齿，难得喊胞弟的大名，“看看你做的好事！”
    薛逸之惶然：“兄长, 这、这我也不?知道的啊。”
    低头时, 眸中却闪过缕喜色。
    他们?面前?无数黑洞如野兽怒张的血盆大口，已经有第一批查探的修士出来了, 义愤填膺说些什么。
    “此事薛家必须给修仙界一个交代！”
    先有道女声?怒斥：“薛家的后山为?何?会有如此多的妖尸，和禁锢妖族后残留的痕迹？”
    “听闻进来妖族贩卖愈发猖獗，薛家如此行事, 可怨不?得旁人多想！”
    合欢宗的邬绮长老。
    他们?这一脉可是声?名在外。
    合欢宗掌门嫡传弟子，一个邬绮一个白九，都是脾气差又难说话的人。
    白九离开合欢宗去了妖管局，不?晓得给妖族贩卖带来多少麻烦事。
    薛鹤之牙都要咬碎，冥冥中却又觉得有哪不?对劲。
    他明明派信赖的弟子先来处理, 怎么会这样暴露？甚或活妖净数被?救走?。
    时机都正好, 像是有人算准了。
    薛鹤之知道眼下最紧急的事并非这事, 他抱拳，正气凛然说：
    “请诸君信某，此事与?薛家绝无关?系。为?证清白, 某愿将此事全权交给诸君彻查。”
    上层阶级都是利益相关?体。
    没说话的一部分人对上他的目光, 立刻自?请彻查此事。
    薛鹤之忍不?住笑。
    一如既往，薛家总能干干净净。
    /
    事情却并不?如薛鹤之预想的那般发展。
    妖管局接到有人匿名检举，江春酒肆是妖族贩卖据点，证据确凿。
    收到检举的还是白九。
    他带人直接查掉了江春酒肆，薛鹤之甚至没来得及应对。
    禁山之事刚暴露, 他将大部分薛家弟子都从江春酒肆撤回?，以避人耳目。
    结果正好被?钻空子。
    衣着九瓣莲花纹修士来来往往薛家, 带走?不?少相关?人士。
    “薛家主？”
    娇俏悦耳的女声?响起，少女还是一袭青绿衣裳，只每日样式不?同。
    她看起来心情很好，眉眼带笑：“您怎么这么憔悴？没睡好吗？”
    虞菀菀很关?心问。
    想了想又微笑加一句：“放心，妖管局只对行不?义之举的世家下重手。”
    这话一出，许是想起白九的作?风，薛鹤之脸白了又白。
    “我还有事，先告辞了。”
    薛鹤之步履匆匆，如身后有洪水猛兽追赶般。
    回?房后。
    想来喜怒不?形于色的薛家家主，终于忍无可忍地扫空桌面的物件。
    乒铃乓啷。
    镇纸、玉笔筒、瓷笔搁……尽数摔落在地，海棠红的紫砂壶咕噜噜滚到门边，停在一双玄黑绣竹纹的短靴前?。
    “父亲何?故动怒？”
    青年含笑捡起紫砂壶，以衣袖轻拭，风度翩翩地放回?桌面。
    “这可是父亲当?年在拍卖会，花千两黄金拍回?来的百年珍宝，平日里连泡茶用都舍不?得。”
    “明川？那些长老放你出来了？”
    薛鹤之微喜：“他们?查明你是冤枉的对不?对？我就知道我儿清清白白，不?损薛家美名。”
    薛明川但笑不?语。
    他手里端着一盅汤，轻置桌面。末了又弯腰捡起散落的纸张，叠起放好。
    薛明川轻描淡写：“父亲可是在为?坊间近来的传闻焦头烂耳？”
    “可不?是么？”
    薛鹤之伸手示意他坐下，自?己也后靠椅背，沉重叹口气。
    后山之事尚无定论，坊间大多数人私下里已然坚信薛家私藏妖族、从事妖族贩卖事业。
    甚或还有人说，薛家这些年的美名全是伪装，实则连孩童都虐待。
    这不?无稽之谈么？
    可他们?偏偏信以为?真，一时间，薛家名声?跌落千百年最低谷，檄文都收到百十篇。
    越来越少人提起他们?的“美名”。
    薛鹤之揉了揉眉心：“薛家应当?是被?谁暗中针对了，没准就是合欢宗的邬绮。”
    薛鹤之：“我看她禁山一事后，对薛家颇有微词，每回?见面都暗里嘲讽，仙门大会时更是不?赞同薛家人任要职。”
    薛明川听完只笑，并不?如以往那样出谋划策，揭盖推去汤盅：
    “鲍鱼炖橄榄，润肺止咳，清心安神。选材也上乘，一头值千金。是阿娘让我端来的。”
    薛鹤之稍感动：“你和你阿娘都费心了。”
    汤盅很快见底。
    哐当?！
    瓷汤盅摔碎在地。
    汤汁尽数入喉的刹那，如有把火从五脏六腑烧向全身，骨髓都被?这股烈痛刺穿。
    薛鹤之手肘撑桌，支着额头，眼前?发花几乎难以视物。
    “你！”
    不?用想也知道是方才那汤盅出了问题。
    数个治愈术下去，咽喉、胃肠的刺痛烧灼感半分未退。
    薛鹤之双手掐着脖颈，不?停干呕，竭力想把方才喝的东西吐出来，却无济于事。
    “父亲，这药是专门针对修士的。治愈术无效，不?必白费功夫。”
    青年嗓音依旧低沉醇厚：
    “如无解药的话，三天后死亡，死前?如烈火烹煮，疼痛难耐；也似有万虫蚀骨，叫人求生不?得求死不?能。”
    “什么意思？”
    薛鹤之惊骇抬头，看着这个向来最得意的儿子，只觉他一贯温和守礼的笑容，残忍得令人陌生。
    薛明川半点不?饶弯子：
    “我要父亲明日起，宣布隐退，禅位于我。解药会每隔半月给父亲一次。”
    ……岂有此理。
    岂有此理！
    薛鹤之厉喝：“薛明川！你以为?你能有今天靠的是谁啊？”
    桌子被?猛地掀翻，砸飞的瓷片在青年面颊划出一道血痕，薛明川仍笑意不?变。
    “父亲又以为?，自?己能有今天靠的是谁？薛家耗费财力资源栽培出的家主，可不?是让您败光名声?。”
    薛明川沉脸，神情同薛鹤之发怒时近乎十成十的相似。
    他微抬手，身侧一道寒光闪过。
    当?！
    擦着薛鹤之的脸颊捅穿墙面，鲜红的血珠一瞬染红白墙。
    薛鹤之难以置信看他，尽失言语。
    “话本、戏班均有以您统领的薛家为?原型的故事，流传颇广，您在坊间的口碑已无回?转余地。更甚，您还得罪诸位大能 。”
    薛明川直视他眼睛，一字一顿：
    “父亲您从小就教?导我，以薛家名誉为?先，做事要利索。如今怎样对薛家有利，您还不?明白么？”
    有可能对薛家不?利之人，他一个也不?会放过。
    比如啊……
    虞菀菀。薛祈安。
    或者是他行事不?慎的父亲。
    薛明川拖着薛鹤之的衣领，全无对待父亲的温情，将他丢入房屋后的密室，仍笑如春风。
    这笑容却比厉鬼可怖。
    这是他亲手培养的厉鬼。
    千年清贵的薛家，怎么就出现了这样的败类玩意儿呢？
    “我会照你说的做。解药给我。”
    浑身的烧灼痛再?难忍受，薛鹤之颓然瘫倒，背靠墙面，一瞬似老了几十岁，自?嘲一笑：
    “我倒没看出你存了夺权的心，还用这样肮脏的手段。”
    “父亲，这可不?叫夺权。”
    薛明川一拢袖子，拾起那块薛家家主专用的玉印，珍视地拂去上边的挥，低低一笑：
    “这叫让贤。”
    血脉亲情、道侣挚友如朝夕蜉蝣，转瞬即逝，不?足挂齿。
    唯有薛家美名流传千古。
    /
    次日，薛家家主隐退，禅位其子薛明川。说是近来薛家事态频出，全赖他管辖不?利，他愧对祖宗，自?觉让位。
    从头到尾未见人影。
    “我怎么就不?信呢？”
    虞菀菀眉头轻拧：“薛鹤之是这么有责任感的人？”
    关?押薛明川的长老也是，称他清白释放，之后却再?没见人影。
    “不?知道。”
    眉头被?温和抚开，少年垂睫说：“师尊能不?能，多在乎点眼前?的事呢？”
    这是间喜铺，四处挂满红绸，桌面铺红布，连掌柜和铺内小二都着一身红。
    他们?是来挑喜服的。
    特地易了容，不?叫任何?人认出。
    成亲是虞菀菀主动提的。
    虞菀菀绝不?容许如此草率地结了道侣。
    她需要漂漂亮亮的。
    要漂漂亮亮的人。
    漂漂亮亮的衣服。
    漂漂亮亮的房子。
    薛祈安听见时还愣了愣，过很久才别过脸，好轻好轻地说：
    “好。”
    第二日他们?就来挑喜服。
    在现代，时常听到这种说法，订喜服时不?要表露得太过高?兴。
    不?然卖喜服的人，立刻要抬价。
    最好是新娘子试衣时，新郎官在旁拧眉轻啧，百般挑剔不?满，作?勉强态拿下这件喜服。
    秉持着钱不?能白送人的原则，虞菀菀来之前?就说：
    “等会你看见我试穿喜服要不?高?兴喔。”
    薛祈安眨眨眼，没应声?。
    虞菀菀以为?这是默许。
    结果等到试喜服时。
    虞菀菀：“这个怎么样！”
    薛祈安：“好看。”
    “这个呢？”
    “好看。”
    “或者这一身？”
    “好看。”
    旁边的店小二嘴都咧到耳根，笑开了花，扒拉着算盘说：
    “这款风格的是八百两白银，会请绣娘为?您专门定制，保证每款独一无二。”