清凉的海风吹在士麦那的港口，码头上都是忙碌的工人在搬运货物，一部分来自东方的货物会在这里落地并出售，由此衍生出了一个大型的贸易市场。
    “我说安德烈，我们要买的东西完全可以在君士坦丁堡购买，怎么还要来到这里呢？”
    普列切夫无语的看着好友西蒙，这位就是个无忧无虑的小少爷，有父亲和两个哥哥顶着他自然无所畏惧。当然他自己也有父亲和哥哥，但他们生活的阿拉贡是长子继承制的国家，父亲的财产和他们没有一点关系，要想活下去只能找点别的事情来养家糊口。所以就向家里要了点钱，去罗马找点办法。
    “你就知道一个君士坦丁堡，罗马尼亚还有其他的城市也可以购买，而且安纳托利亚大部分都东西都在士麦那出售和转手，在这里看看说不定有什么机会。”
    普列切夫带着西蒙在港口转着，来自大不里士的生丝、马匹，还有印度的纺织品都在士麦那找到。这里的规模可比巴塞罗那的市场还要大，商品种类还很丰富。
    “安德烈你看，这布可比巴塞罗那的好看多了。”
    西蒙一副没见过世面的模样让商贩心里说一句乡巴佬，但还是满面笑容的向他们介绍。
    “这是来自印度的棉布，不管是做衣服还是什么都是很好的原料，还有地毯、衣服，买一件吗？”
    “那这个多少钱？”
    普列切夫询问一件衣服价格，结果商贩直接说30列伊一件，又问地毯，说45列伊。
    “怎么这么贵，就算是佛罗伦萨的也才20弗罗林。”
    西蒙的话语引起了商贩的不耐烦，“这已经是最便宜的了，你们知道这些东西从印度到士麦那要多少天吗，更不用说还得加工，裁剪，制作。”
    听到这样的过程，两人都惊呆了，没想到从印度到罗马之间的距离会这么远，他们向商贩道歉后就离开了。
    在经过广场时，他们发现有一群人正在公告栏前聚集，他们也凑热闹上去看看有什么事情。
    “各位都听着，今年考试院的考试日期定为下个月的15日，有想要考试的注意时间前往君士坦丁堡，不要迟到。”
    听到街头公告员的宣读后，聚集起来的民众发出讨论声。
    “我得赶紧去告诉姆斯多夫，他的儿子已经准备了一年，今年一定可以通过。”
    “一个月时间，得赶紧预订旅馆，不然就预订不上了。每到这个时候价格还得上涨。”
    “听说今年在埃里温省和安条克省的名额最多，要不要去这里考试呢？”
    什么考试，什么官员，这样的词语让普列切夫和西蒙两人懵了，他们没有听过这个，虽然他们也听过大学，但基本上是教会或者国王建立的，教授的也是拉丁语和艺术哲学之类，从来没有过考试这种录取。
    “你好，请问刚才说的考试是什么？”
    两人拦住一个人询问，而这位热心市民也是帮助他们答疑解惑了起来。
    “帝国大学每年都会通过考试来招募学生，不管你要学什么，只要通过考试就可以被学校录取，而且不同的专业会有不同的提问，这就要考验你的水平了。”
    一下子说的太多让对方缓了口气，然后说道。“进入大学你就可以挑选学业进行学习了，除了医学需要五年外其他基本上是四年。然后你就可以从大学毕业了，当然除了大学考试，伱也可以参加选官考试。”
    “选官考试？”普列切夫疑惑，“这是什么？”
    “这是皇帝陛下制订了新法令，只要符合条件的人都可以参加，通过后你就可以成为地方的税务员、法官或者军队的军官，不过你必须在这个职位上至少待三年，不然你想更上一步是不可能的。”
    考试就能做官，他们这想都不敢想的情况竟然在罗马很普遍。要知道西欧各国的官员基本是贵族世袭，就算有一两个底层出身的大臣也是依靠君主的意志获得升迁。（比如亨利八世的托马斯.克伦威尔就出身平民阶层）
    而罗马依靠考试制度就能获得一批官员，先不说效率如何，就说这种情况会团结民众在皇帝周围，而且不会有造反的情况发生。（威尼斯，克罗地亚：老子不稀罕）
    “那要参加考试需要什么条件？”
    普列切夫准备看看自己的条件符不符合，如果可以的话自己也参加。
    “你们是外国人？”
    “是的，我们是从阿拉贡来的。”
    对方一脸可惜的表情：“很遗憾，你们不能参加考试了。帝国对国外的人可是很严格的。”
    一听这个，普列切夫还是不死心，他倒要听听怎么个严格法。
    “首先，国外人必须要学会罗马语言，还得通过考试院制订的语言考试。”
    帝国这么做倒也合理，“还有呢？”
    “第二，你必须改信。”
    一听这个普列切夫就忍不住询问原因，谁知道对方给的答复是皇帝陛下担心异端闹事。
    一想到阿拉贡和西欧对异端的态度，他倒是没什么脾气了。然后又问还有什么条件。
    “第三，你必须在罗马居住超过五年，并且没有任何触犯法律行为，不然查出来会最低也是个驱逐出境。”
    这三个条件一出就可以出局了，这也太苛刻了，完全是为了本国民众服务的，太没有国际意识了。
    “只能说，如果想要参加考试，就必须要完成这几个条件，不要想着蒙混过关，考试院会给考试的人发放特定的凭证。而且你也得从地方开始考，这是最近两年考试院的新命令。”
    考试院设立后的确解决了一些问题，但由于考生太多且质量参差不齐，加上还有外国人冒充本国民众考试，这让考试院做出新的政策调整。
    所有参加选官考试的人都需要在地方参加一场考试，通过后会有考试院下发的凭证，凭借这张凭证可前往君士坦丁堡参加下一场考试。地方政府可不要浑水摸鱼，如果发现多发或者伪造可是要终身流放的。
    考试院会仔细核查考生的信息，以免弄错。当然最省事的就是从大学中招募，但设想到有一部分人才会埋没，所以才有这个特别通道。
    不过目前来说也没有人去费尽心思的伪造证件，这里也没有万般皆下品唯有读书高的社会风气，不考试，还能经商、从军、去殖民地都可以成为社会中上层人士。而且你苦心准备了几年，结果没有考上不是白费吗，除了地主市民，其他人哪里有这么多的钱来专门考呢。基本上就考两三回就算多的了。
    (本章完)