第76章 国公
    在南方，巴耶济德又展现出闪电的特性。这几个月在安纳托利亚和希腊进展顺利，很快就占领了大部分色萨利地区。
    那些所谓的基督联军被轻轻一冲就四散而逃，贵族也打包自己的财产而跑到意大利去快活了。就剩下当地的百姓受苦。
    在这些西方贵族看来，这些信仰东正教的百姓不值一提，死了就死了，没什么大不了的。
    而百姓也只能臣服奥斯曼，即使对方让他们的信仰不变，但抓壮丁和血税仍让他们苦不堪言。一场又一场的反抗开始了。
    在另一面，巴耶济德亲自带领军队在安纳托利亚行动。目标是黑海沿岸的锡瓦斯，那些埃米尔国只能报团取暖，无奈体积太小，被攻占也是迟早的事。
    米尔恰还在肯普隆格关注法典的编纂工作，目前已经完成大半，还有一些细节需要补充。
    与此同时，米尔恰还接见了一位南方的特使。从君士坦丁堡派来的特使。
    曼努埃尔二世是个憋屈的皇帝，他希望能够在表面上扮演忠诚的臣属，来迷惑如狼似虎的奥斯曼帝国。进一步增加的岁贡令贫困的帝国不堪重负，苏丹命令一支规模庞大的土耳其驻军进入君士坦丁堡，这部分人并不归属拜占庭中央政府统治，而是由穆斯林政权直接管辖。但似乎这样的屈辱尚未令个性反复无常的苏丹满意。
    曼努埃尔二世得知斯科普里战役的结果后明白完了，幸好他没有加入，不然还不知道会有什么后果。
    于是他一方面准备亲自前往西欧请求援军，另一方面派人来肯普隆格请求瓦拉几亚出兵帮助自己。
    不过他用什么东西来让瓦拉几亚救自己呢？土地，不行，罗马帝国已经没有土地去赏赐了。这时外有强敌奥斯曼帝国，内有各个地方割据势力和企图篡位的贵族，受中央政府管辖的地域越来越小，城市经济毫无起色，农村因战火的波及而残破不堪，再加上意大利各城市共和国各怀鬼胎，只想在帝国覆灭前的“最后晚餐”中多捞一把，对东罗马帝国再来一次趁火打劫。
    至于钱财就更不行了，从税收上看，关税几乎收不到多少，因为从事进出口的意大利商人享有免税或减税的特权。土地税，贵族地主不缴，教会和寺院不缴，自耕农虽然必须缴纳，但他们的人数不多，税赋如果过重，他们宁肯把土地交给贵族地主，以求庇护，但却可以不再苦于纳税。中央财政支出却在增大，因为同奥斯曼突厥人作战，同塞尔维亚人作战，以及同反对中央的叛军作战都要钱。皇帝们不得不为筹措国库收入而操心。约翰五世不得不把皇帝的珠宝典当出去，甚至还廉价出售了一些领地。
    曼努埃尔也明白自己没什么可以赏赐的，但也不能让人白来。他唯一能用的，也就是赐给他人国公的头衔了。
    国公，也叫专制君主，也有译为僭主的，曼努埃尔一世首先用这个头衔册封匈牙利国王贝拉三世（希腊名为阿莱克修斯，曾作为质子在君士坦丁堡生活，并与曼努埃尔一世的女儿订婚，因而获得了这个原专属皇帝的头衔，此后一度被确认为皇位继承人。但1169年曼努埃尔一世唯一的儿子诞生，贝拉的婚约被解除并降封为凯撒），以彰显自己的宗主权（贝拉三世当时还没有继位，但他统治下的公国达尔马提亚、波斯尼亚及斯拉弗尼亚等被并入拜占庭）。此后该头衔成为有帝位继承权的，各“专制公国”君主的荣衔，如统治伯罗奔尼撒半岛的摩里亚专制国的国君们。
    米尔恰对特使以最高礼仪相待，但对营救东罗马帝国的事闭口不谈。只是向巴西琉斯送了一些礼物，而国公头衔也赐给了米尔恰。
    对米尔恰来说，能够得到罗马的肯定是最大的收获。虽然他也能让大主教加冕自己为国王，但哪有罗马皇帝承认的好。而且这还是国公，不是低一级的凯撒。这说明瓦拉几亚是独立的国家，而不是他的附庸。
    同时，曼努埃尔还提出另一件事：联姻。
    虽然曼努埃尔没有子女，但他的弟弟。摩里亚专制公狄奥多尔有一个侄女，今年12岁。
    “陛下有一侄女与大公长子年龄相仿，两家若能联姻，是两国的幸运。”
    米尔恰没有拒绝，但也没有同意。只是需要考虑考虑，毕竟是侄女不是女儿，宣称权就弱点。
    不过那位摩里亚专制公没有儿子，他死后摩里亚就归瓦拉几亚统治了，这也是唯一还有实际价值的东西。
    在获得国公的头衔后，米尔恰让人准备王冠和礼服，在一个特定时候会加冕为王。而现在，不是特定时候。
    米尔恰对波兰和立陶宛采取温和政策，努力与其交好，并对匈牙利和奥斯曼进行冷战，双方保持脆弱的和平。毕竟瓦拉几亚与两国都有领土宣称。
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    此时从西欧来的使臣已经到达布尔萨，同一个月内，法国就赎金问题与奥斯曼帝国朝廷达成共识，法国需要支付200000弗罗林金币。而那些将要释放贵族意识到，没有足够的资金以支撑他们惯常的奢华。于是又准备借款来撑场子。
    而西欧在很长一段时间都不会有十字军了，至少是这么多国家参加的。他们必须休养生息，特别是英法两国，百年战争的创伤还在就加入十字军，损失可想而知。
    (本章完)