盛宴过后，一地琐碎杂务。
    诸多宾客的送往与回礼，都推给郑九等人去做了，可依旧多的是事情要由宋回涯决断。
    宋回涯只阖眼休息了不到一个时辰，没什么睡意，干脆到书房翻了遍昨日的礼单与账目。尚在逐一做安排，天色不觉就?亮了。弟子领了人过来，说是有想来不留山拜师的蒙童，请她见一见。
    宋回涯暂且没有招纳门人的打算，是以听得心不在焉，头也未抬，指尖在桌上随意敲了敲。
    弟子看出她的推拒，先一步开口道：“是个七八岁的小姑娘，天不亮就?在山门外等着?了，听说是走了十多里的山路，连夜来的，只穿一双不合脚的破草鞋，走得脚底板鲜血淋漓，我看着?有些可怜。她父亲不像是会心疼她的，我劝说了好几次，他仍是固执己见，不肯离去。若是见不着?门主的面，我怕他会一直等候，硬磨着?门主心软。门主要不亲自同他们说一句，好或不好，都断了他们念想？也省得落人口实?。”
    宋回涯这才?分出心神，抬眸看了他一眼。
    来的正是那位受命照看不留山多年的弟子，名叫马英长。武功虽不入流，脾气也比较软和，但处事极为稳妥，比他们这些在生杀里闯荡的游侠要圆融得多。
    宋回涯略作思忖，抬手一招，示意他放人进来。
    马英长遂将候在外头的父女二人领进门。
    宋回涯第一眼便落在他说的女童脚上。
    那女童走路的姿势不大稳当，两根细弱的腿都快打直了，几乎是被边上男人生拉硬拽进来的。露在鞋子破洞的脚趾黑得看不出颜色，每走一步，都会在地上留下一点脏黑的鞋印。不知是血是泥。
    男人始终弯着?腰，三?步并作两步地走到屋子中间，打躬作揖，谄媚赔笑。
    女童也是利落地跪到地上，一言不发地就?开始磕头。
    男人抬袖擦擦眼角，开口哭诉：“我家这小妮子最?是能吃苦，人也伶俐，若不是家中吃饭的人太多，实?在是养不活她了，也是不忍心送她过来的。都说宋门主是天下最?仁慈的大侠，就?当是可怜，收了她吧。任劳任骂，我定不多话。”
    宋回涯右手托着?下巴，在二人中间看了一圈，问?那女童：“你为何想来不留山，又为何想要学武？”
    女童流畅答道：“想跟宋门主一样，能锄强扶弱，做个大侠。”
    “这是别?人教你的。”宋回涯兴致索然，继续翻阅手中的账册，“我想听你自己的理由。”
    小姑娘怯怯抬头，去看父亲的脸色。
    宋回涯说：“不用看别?人。想进我不留山的弟子比比皆是，如?果连句真?心话也不敢说，我凭什么收你？”
    她态度不多严厉，可那没什么感情的语气已够叫面前人瑟瑟发抖。
    小姑娘忙转回身，手指抠着?衣摆上的破洞，木讷地看着?她。
    宋回涯端起?茶杯，不温不火地道：“站起?来说。”
    女童晃晃悠悠地站起?身，瘪着?嘴，实?在想不出什么动听的回答，强忍着?哭腔如?实?道：“江湖人更有本事，可以想要什么有什么，还能叫别?人害怕。”
    宋回涯无端想起?了付丽娘，摇头道：“就?算有无边的财富，过人的技艺，在江湖里，竹篮打水才?是常有。”
    小姑娘以为自己说错话，惊慌得浑身僵直。
    后方男子不悦地一巴掌抽了过去，直打得她脚步踉跄。张嘴又是大骂，又是求情，脸色连番地变化，点头哈腰道：“胡说八道些什么！宋门主您别?介意，这臭丫头脑子笨，总是一冲动就?说张口胡说，不是真?心。”
    小姑娘抬手捂住脸，憋不住眼泪成串地往下滚，但还记得来时的嘱托，死咬着?嘴唇没敢哭出声音。
    马英长听着?那清脆的耳光声，心中恼怒，张口欲言，就?见宋回涯放下茶杯，开口说：“留她来念书吧。”
    男人大喜，就?要千恩万谢，按着?女童的脑袋磕了个头，才?反应过来，不解道：“念书？”
    宋回涯点头，说：“是啊，村里没有能教习的先生，我打算开个学堂，将不识字的孩子都叫来一起?。山上弟子大多是懂些学问?的，教一群蒙童，还是绰绰有余。”
    事态进展不同男子预期，纠结着?表情想要拒绝。
    宋回涯已将他后话中的担忧先说了出来：“她家离得远，可以住在村里。我管她一日三?餐。再大一些，能做出粗活，我也会给她发工钱。等她能识文断字了，往后去哪儿?都方便。你若这也不肯，就?直接带她回去。”
    男人诺诺连声，还有些不死心，犹豫着?问?：“要念多久？念完能进不留山吗？”
    宋回涯笑说：“学无止境，哪有刚开始学，就?问什么时候结束的？先看她有没有兴趣。”
    女童这会儿?机敏起?来，也不哭了，响亮答道：“我有兴趣！”
    宋回涯当即拍板道：“那就这样吧。什么都不用带了，会有门中弟子替你准备。”
    男人吞吞吐吐地赖在原地，挖空心思想再找个借口。
    马英长不耐烦地抓住他胳膊，强硬将人拖了出去。
    等好不容易将人打发走，马英长怏怏不乐地走回来。
    宋回涯说：“人一出名，总有麻烦会接二连三?地来，想借你的声势，谋些好处。偏自己又没胆子，只能欺负真?正的可怜人。”
    马英长很是忧愁地叹了口气，挠挠头说道：“我叫下一个进来了？”
    “下一个？”宋回涯有种不祥的预感，眯着?眼睛问?，“还有多少个？”
    马英长避开她的视线，支吾着?道：“现在的话……有百来人在外等着?？宋门主见了一个，余下的怎么好回？”
    宋回涯：“……”听听这像是人话吗？
    马英长赶忙解释道：“大多是昨日来的那些宾客举荐的，不像她这般凄惨。我看有的已学过拳脚，根骨天赋都算不错，我怕开罪他们，没敢回绝。”
    “不留山不会轻易收弟子的，只要收了，便要管教，不能叫他败了师门声誉。现如?今来拜师的，各怀心思，不好分辨。等过两年再看吧。”宋回涯思量着?说，“那些贫苦出身的孩子，若是听话，收留下来给他们一口饭吃，免叫让他们在外饿死。至于什么名门子弟，不管他们是什么来路，都推了吧。”
    马英长突然来了精神，极力劝道：“将他们留下也可以啊，不说是弟子，只当是来花钱学艺。宋门主有空就?去指点两下。我看郑前辈的武功也是独步天下的了得，帮着?教上一招半式，便多得是人想来。听闻从前不留山也会指点其他门派的弟子，说明?是不忌讳这个的。”
    他说到兴处，腰背都挺直了，走上前侃侃而谈：“江湖上好些门派，规矩多如?牛毛，没有门路，弟子进去只配做些无用的杂活，求学多年，也不见能学到什么真?本事。若每月只需交点银子，不用卑躬屈膝地求人，我看不愁学生的。“
    马英长掰着?手指头算给宋回涯听：“就?算每月收他们个五两好了，一年到头少说有个千百上万。没钱的弟子就?去山上做工抵债。不留山也实?在缺些人手，这些弟子多少算得上半个自己人，有需要时，方便差遣。”
    “你说的是有道理。”宋回涯好笑道，“可不留山哪里住得下那么多人？”
    马英长脱口而出：“对面不还有座茂衡山吗？山上屋舍虽被废置多年，但修一修，就?能住人，用不了多少功夫。”
    宋回涯一听他说话的态度，就?知道他早打上这主意了。见他说得口干舌燥，主动给他倒了杯水。
    马英长一口闷下，条理分明?地分析道：“银子的事也不费心。总不是养着?弟子什么都不做的。茂衡山与不留山上，都有不少药田，叫弟子们好生照料，能抵上日常花销。从前经营不下来，是因总有人来抢我们的，还会借着?各种名目来山上搜刮，如?今宋门主回来，这些都不用再愁。”
    他说起?这些事时，眸光烁烁发亮，绽放出与往常截然不同的神采。
    “再就?是，不留山如?今车水马龙，有几分繁华的人气，就?算过不久宾客散去了，往后仰仗门主声威，打此经过的行客也不会见少。索性就?在山下开家客栈，叫南来北往的行商路过时能安心歇个脚。若是出够银子，帮他们护送一程也不算什么。一年到头下来，又是笔不小的进账。”
    看来先前说他是败家子，着?实?是冤枉他了。能在水深火热中将不留山维系多年，分明?是管家的一把?好手。
    宋回涯认真?听着?他讲，等他说累了停下喘气时，才?笑着?道：“你既然已考虑周详，列个账目给我，我拨银子交由你去做。”
    马英长重重点头，兴奋道：“好！我这就?去！”
    他摩拳擦掌，顾不上与宋回涯告辞，嘴里念念叨叨，仓促往外跑了。
    宋回涯怕又有人来找，烦得头大，放下手中东西，也出门去散心。
    风中飘着?些鱼鳞似的薄云，投下淡淡的影子，而天空蓝得透彻。高?处浓淡不一的山峰，好似笔描出的水墨。
    仰头认真?看着?，发现今天的云游得特别?得快，叫天幕都显得近了，仿佛触手可及。
    密林深处吹来清凉的风，还有悦耳的虫鸣与空灵的水声。
    宋回涯信步走动，听到熟悉的声音，低下头去看，发现付有言正陪着?宋知怯在玩。