付有言偏过脑袋细听，老儒生却不言语了。
    亭间忽起大风，刮得盆中?星火飞腾，点点沾在青年的衣服上?。
    付有言手忙脚乱地按住即将飘走的纸钱，又被那扑面而?来的灰烬与浓烟熏得鼻眼发红，咳嗽不止。
    清溪道长把着拂尘信手一扫，那些?被风卷得四散的烟灰随他动作打着旋儿，又乖乖飘回了火盆里。
    付有言朝他微微欠身，老道慈和问道：“亭台里风恶积寒，小友为何不在灵堂前烧纸？”
    付有言的视线游向山间，手中?整理着纸钱，腼腆笑说：“我爹葬在下面呢。我是想?告诉他一声，我娘过去?找他了，请他早早来接一路，别?叫我娘觉得害怕。”
    “原来如此?。”清溪道长点了点头，顺口搭了一句，“宋回涯也是个少孤之人?。”
    付有言听他语气，似与宋回涯旧日多过交情，遂小心翼翼地询问：“请问前辈，宋回涯究竟是怎么中?的毒？”
    清溪道长问：“小友知?道多少？”
    付有言老老实实地说：“我只听我娘偶然提起过，说宋回涯当年中?过一种无?解的奇毒，她师弟为她四处寻药，后来也好了。”
    也正是因?此?，付丽娘才一直深信，高清永的手上?许还握着能治他病的良药，是以多年任其驱遣，苦守木寅山庄，不敢二心。
    清溪道长没有直白回答，垂下视线，慨叹道：“世人?都说，宋回涯年少行事太过张扬，没学会几个道理，先?逞出一个‘勇’字。出门杀人?也敢乱报自己的名姓。才二十来岁又闯下一桩大祸，劫了朝廷的要犯。遭什么罪过都实属应当，九死?一生也算不得惊险。”
    他顿了顿，怜惜道：“其实，我倒是能理解一些?她当时的糊涂念想?，多是不想?坠了不留山的声名，觉得便是叫她一人?受千夫所指、担尽恶名，也好过宋氏兄妹自此?销声匿迹、再无?人?知?。”
    清溪道长的神情有片刻的失神，眼神缥缈空虚，触绪而?悲，感怀唏嘘：“我只道听途说，也能猜到?，她那些?年里过得凄楚飘零，备尝艰辛。我那两位朋友若是还在，单只见她远行他乡，独自一人?走这风雪茫茫的山路，想?必都是要心疼落泪的。哪里敢想?她离家后吃过多少苦？又岂是区区‘寻常’二字可?以潦草说道？”
    付有言刚平复的心绪又叫他三言两语给勾起，黯然心伤中?掩面而?泣，不停拿衣袖擦去?眼泪，只觉心中?的惨痛抑郁如何也挥之不去?。有为宋回涯的，也有为自己的。
    清溪道长朝他伸出手，付有言深吸一口气，控制了呼吸，恭敬递上?一沓黄纸。
    青红色的火焰点燃纸张的一角，熊熊往上?燎烧。
    “宋回涯中?毒，就在当年劫囚之后。魏小友有句话说得极对，入局的人?都是罗网下的鸟，天空再高再寥廓，与我等而?言，也是无?处可?逃。”
    清溪道长说着松开手，眸色幽深地看着最后一团明净火光，飘飘落入下方未灭的烬灰中?。
    残余的花火在一片碳黑中?星星点点地闪烁。
    越州，春末，夜深。玉盘似的明月挂在西流的星河上?。
    为季归年引开大半追兵后，宋回涯脚步沉重，拖着剑在荒凉城郊处穿行。循着路边留下的信号，找到?一座寂静的老宅。
    院前的小路已被经年的落叶掩盖，宋回涯仰头看了眼上?方新挂起的灯笼，没有敲门，直接从墙上?翻了进去?。见主厅灯火通明，径直推门而?入。
    屋内坐着一老者，正就着烛火查看手中?信件。见她出现，将东西收入怀中?，起身叫了一句：“宋姑娘。”
    宋回涯识得这老翁，当年常往不留山上?送东西，后来又亲自接走魏凌生，是她师弟最倚重的一位长辈。
    “严老。”宋回涯略一颔首，声音沙哑地问，“我师弟呢？”
    她将剑放在桌上?，单手拎起茶壶给自己倒水。
    怕叫那帮江湖人?追上?，这两三日里她昼夜不停地赶路，只吃过几个野果，喝过几口雨水，现下饥饿交迫，一时竟连个茶壶也拿不稳，泼出一桌水。
    严老要来帮忙，被宋回涯抬手虚挡了下。
    她笨拙地翻过茶杯，一连灌了几杯水，火烧似的喉咙也没得到?太多缓解。
    老者立在一边，回道：“郎君方才出去?了。”
    宋回涯坐了下来，一手仍按着自己的剑，问：“师弟急找我来，是出了什么事？”
    老者背对着她，似在朝门外张望，说：“郎君是想?请您帮忙救个人?。越州太守旧日曾是将军部属，与将军交情笃深，待郎君也颇为亲厚。这次是受了无?妄之灾，叫奸人?迫害，怕是去?不到?京城受审。郎君不忍他戴罪屈死?，请来几十名好手，想?请宋姑娘也来帮忙，先?护得季公平安。此?事不便在信上?详说，所以领我亲自来了趟越州。”
    宋回涯对朝堂上的风起云涌不甚清楚，只知?道魏凌生的父亲曾在边地戍守多年。可惜他报国雪耻的志向不与先?帝相投，屡屡犯颜切谏，引得君臣深怨。战死?沙场后，子女也无?有立足之地。
    魏凌生落草江湖，几经起落，最后迎他回去?、为他平路的就是昔年那群父亲的兄友。
    这样?想?来，高清永要杀季知?达，未尝不是要败魏凌生的人?心，掘他的根。
    宋回涯猜测他们要救的就是自己路上劫走的那伙囚犯，正要说季知?达已经死?了，张了张嘴，发现喉咙一阵刺痛，出不了声。
    她抬手摸向脖颈，才惊觉自己手指已然僵直，四肢沉甸甸的，难以动作。
    老者这时转过身来，垂下两手，目光复杂地望着她。
    宋回涯知?他投毒，却已看不清他的表情。视线内的事物皆带上?浓厚的重影，不过眨眼之间，便彻底陷入黑暗。
    宋回涯顺着人?影所在疾速刺出一剑，不出所料落了空，腹部随即受人?猛踢一脚，朝后摔去?，砸在墙上?。
    她以剑支撑，试图起身，奈何四肢百骸有如钝刀在割，骤一催动内力，喉间便不住呕血。
    她另一手搭在膝上?，抹去?唇角的血。心绪一片苍白，只道自己怕是要死?了。
    总将不怕死?挂在嘴边，末了当真死?得如此?落魄，果然有些?事是说不得的。
    宋回涯自嘲作乐，思绪百转，又听见外面传来脚步声，紧跟着是严老一声叱喝：“别?过来！”
    “师姐？”
    魏凌生的声音听起来远得有些?模糊。
    宋回涯侧过耳朵。察觉严老两步靠近，抽出把短刀，抵在她身前。
    她鄙夷轻笑，一把握住刀锋，毫不犹豫地往心口推去?。手心登时被利刃割破，血流如注。
    那伤的仿佛不是她的血肉。她面上?不见疼痛，只有叫嚣似的傲慢跟嘲弄。用肉体凡胎生生逼得对方手中?铁刃发怯，慌乱地要往回抽去?。
    “师姐！”魏凌生急得嗓音变了调，颤声乞求道，“不……不要。”
    宋回涯双目分明已盲，可?布满血丝的眼睛斜斜向上?，却仍有种猛禽紧盯着猎物的凶残与冰冷。映着烛光的漆黑瞳孔，好似被人?额外点过一笔，亮得慑人?。
    听着魏凌生温言劝哄，好半晌才有了反应，缓缓松开手。
    伤口已是血肉模糊，宋回涯攥紧手指，泰然自若地将血擦在衣服上?。
    “师姐……”
    魏凌生浑身的血液好似被冷水浇透，霎那间心灰意败，什么志求意气都被疲惫压熄了。他转向老者，嘶哑道，“严叔，我猜过许多人?，唯独从没想?到?你?会叛主。”
    他嘴唇翕动，甚至问不出“为什么”三个字。
    严老见他面容悲戚，竟先?抑制不住哭了出来，老泪纵横道：“我太失望了，郎君。我再等不了。”
    魏凌生惨笑道：“你?要杀她，不过也是为杀我。何必多余牵连我师姐？”
    严老闻言，却好似叫人?踩中?痛脚，激动指着他吼道：“我就是恨你?如此?！你?不要那些?慈悲，别?守着你?那些?仁义了！”
    严老捶胸痛呼道：“当年将军若不是被胡人?困在边地，不敢抽兵回京，如今谁主天下尤未可?知?。先?帝分明是窃国之贼啊！好不容易熬到?那贼人?死?了，他儿子登基，比他还不如！左右摇摆、蠢不自知?，偏偏又喜自作聪明、挟势弄权。他从来防备忌惮你?，可?你?呢？只你?还顾念那点兄弟情谊。对他悉心教导，为他除残去?秽。若是有用，将军不至于枉死?！当年我劝将军别?退，他不听我，如今你?也一样?！为何你?不能同高清永那般狠下心肠？总有人?要死?的，可?这毒疮得剐啊郎君！纵是削下肉来，几万、几十万，也得剐啊！殿下！”
    魏凌生听得呆住了，讷讷道：“所以你?信高清永？你?怎会信他的鬼话？他手段如何酷烈，他的私心你?瞧不见吗？”
    “我不管他私心如何，他愿意北伐。”严老强忍住抽噎，声音随追思柔软下来，“我儿想?家了。那么多死?在光寒山下的将士，该回家了。”
    屋外传来连天起伏的冲杀声。刀剑相击的锵鸣声好似疾风骤雨弥漫四野，听得人?心生恍惚。
    护卫拉住魏凌生，神色紧绷道：“殿下，有刺客，我护你?先?走！”
    说罢又扭头对严老苦口劝说：“严叔，拿出解药吧。你?与宋大侠又无?冤仇，没有非杀她不可?的理由。”
    “开弓哪来的回头箭？我没有解药。这药本是给郎君准备的，她来巧了。”严老苍衰的脸庞露出个苦不堪言的笑，“今日郎君若能留得命在，也请记住这个道理，一念疏忽，是错起头。”