一众护卫正忙着打扫衙门?后?院的废墟。
    土地?被烧得焦黑，四面都有点火的痕迹，搬动?中断裂的墙壁再次坍塌，扬起浓重的灰尘。
    关?押囚徒的牢狱倒是?没?怎么被毁，于老被扔进?里头，栽倒在地?，飞也似地?爬起来拍打身上衣服。见这满地?脏污，简直无处落脚，隔着栅栏朝外叫骂。
    众人充耳不闻，陆续将搬来十多具尸体平摆在地?。于老伸长了脖子?去看，只能从光亮处看见一些晃动?的虚影与面容模糊的残尸。
    多瞧两眼便吓得脊背发凉，总觉得这地?方阴气太重，那群死人能从阎王殿里再爬出来找他索命。
    他噤了声，面朝向墙壁，闭目呢喃求神拜佛。
    在他安静后?，两名青年拿着扫帚过来，将走道上的路面清扫了一遍。很快又有人搬来一套桌椅，烧好炭盆，架起火炉，把守于牢房各处。魏凌生这才在前呼后?拥中隆重登场了。
    于老气愤地?抖抖宽袖，依旧背对着众人不肯转身。耳边听见魏凌生道：“给他们各自打口棺材，好生落葬了。”
    “是?。”
    脚步声繁杂，渐行远去。身后?除却此起彼伏的呼吸，再没?有多余的动?静。
    于老忍不住回头，发现魏凌生就那么八风不动?地?坐在一把宽椅上，旁若无人地?烤火。边上一群武者虎视眈眈，肖似青面獠牙的阵前小鬼。
    于老心中发憷，面色微动?，开口道：“小郎君，即便你是?盘平县令，没?个证据，如何拿我？又能将我在这里关?上几日?？昨日?在老夫家?中，你可?是?亲口说……”
    岳县令拍拍胸脯打断说：“我才是?盘平县令。”
    于老艰难调转视线，落在一旁的中年男子?身上，眼神中满是?质疑与轻蔑。
    岳县令大早上睡得满脑子?浆糊，被走水的喊叫声惊醒，抱头鼠窜地?奔出门?口，便一直寸步不离地?跟在魏凌生身侧，此刻还衣冠不整，形容憔悴。
    他指指上空，说了句掏心掏肺的话：“若说官大一级压死人。那这位郎君，能直接压塌我的祖坟。”
    泥炉中热水沸腾，在静谧牢房了发出轻微而清晰的响动?。
    岳县令说着，感觉自己的脑壳也被蒸汽顶了一把，忖量片刻，总算回过味儿来了。面上神采愈发饱满，浑浊沧桑的眼中凝聚出熠熠的精光，口气也变得张狂：“这位郎君图穷匕见，于公若还觉得他是?玩笑威吓，未免太不清醒了。”
    有人撑腰，自是?意气分发，他比出一根手指示意道：“在尔等眼中，我不过老兵残将，孤立无援。尔等及其党羽，在这位郎君眼中，也不过是?幺幺小丑，九牛一毫。既已?进?了此处，于老还是?干脆说实话吧，也能省去一顿皮肉之?疼。”
    于老自己尚有一肚子?大话没?来得及吹嘘，听到这番敲打不免嗤之?以鼻。
    就凭魏凌生先前那番低服做小的姿态，再厉害，能搬出什么大佛？
    “听来，是?还要对老夫用私刑？”于老死盯着魏凌生，冷声道，“我今日?莫说是?死在这衙门?里，便是?身上多道伤口，几位难道还能活着走出盘平城吗？”
    热水连成银线倒入茶杯，白烟散开，魏凌生放下小壶，沉稳说道：“我现下肯费口舌与你多说，已?是?看在盘平百姓的面上，若是?心情不善，直接杀了你也是?可?以。高清永座下死了条狗，是?不敢与我深究的。他怕是?连你名字都不记得。”
    于公听他直呼侍中大名，嘴上说得又如此轻巧，面上怔愣，胸口泛起惊涛骇浪，此时才警醒。
    他上前一步，好似虎狼低头，识时务地?收起爪牙之?利，扯动?着松垮的面皮可?怜叫屈道：“实在是?冤枉，我不知郎君在说什么。我家?中宅院刚叫人放火烧了，现下还不知贼人身在何处。那些人多半也是?凶犯杀的，要嫁祸于我。阁下既是?京城来的贵人，还请明察秋毫，一定要还我个公道。”
    “此事?是?不是?冤枉我不清楚，不过有一事?，我知道，指定不是?冤枉。”魏凌生轻描淡写地?道，“这些年几大掌柜借由盘平地?利，克剥军粮，搜刮民财，单是?行贿所用，少说也该有十几万两银子?了吧。”
    岳县令听得双眼圆瞪，暗暗掐算起数字。人是?再也不敢留了，两脚打绊地?往外跑去，生怕走慢一步，多听了几句，要跟着将脑袋留在这阴湿之?地?。
    护卫错身一步，挡住他的去路。
    岳县令抖如筛糠，只能灰溜溜地?滚回去。
    魏凌生说到一半，摇了摇头，纠正道：“……该是不止。附近城镇商贾皆远途绕行，货与盘平。可?这些年盘平官员叫着穷苦，只向朝廷缴过不到万两税银。这里头的账目，怕只有于公还算得清楚。我给你一杯茶的时间，要不要弃暗投明，为朝廷诛戮这帮蠹虫，全看于公一念。”
    于老心存侥幸，还大叫着道：“阁下高看我了！哪有那么多银钱？！”
    魏凌生从容不迫地?喝了口茶，兀自道：“天时不祥，地?道不宜。兵疲于外，民贫于内。是?以朝廷放任多年，以换朝夕安稳。可?到底是?百姓血汗，岂能失于泥涂。我先找你，是?多给你一条活路。其他人可?没?有这样的运气。你若不珍惜，我也无话可?说。”
    于公沉默良久，苦笑着道：“我若是?说了，我这条命可?就没?了。”
    “于公真是?困糊涂了。你就是?不说，这条命难道还能有吗？”魏凌生坦诚笑道，“我若是?现下放你出去，着人严密护送，再遣派耳目去张王几家?看守。隔日?去东城门?往北三里地?的仓库、西门?的怀远镖局，将你名下私财取一部分出来，运去城外。那你妻儿子?女还能活吗？”
    于老听到前头，嘴里还在组织着糊弄的说辞，待听见后?面，已?是?浑身僵直，头脑发木，张着嘴，吐不出半个字来。
    他最?是?清楚那些高官的狠辣手段。凡有叛离，即便只是?捕风捉影的疑心，也定斩草除根，永绝后?患。
    魏凌生体贴地?解释了一句：“我的人跟了于小郎君几天，便发现这两处地?方。此时他该正忙着筹钱，看他去往何处支取，还能寻到更多线索。于公想赌，坐在这里等着便是?。”
    于老久久凝望，目光中有惊恐，有怨毒，有踯躅，重重叠叠，近乎化成实质，落在魏凌生的脸上。
    “我可?以给你一个见他们的机会。还能遣人安然护送他们出城。无论他们命有多大，到底博过一次。”魏凌生像是?深明大义地?劝告道，“于公，人不可?太自私啊。你这把年纪已?是?活到头了。但你的子?女孙儿，尚且年轻。如何能舍得叫他们不明不白地?与自己陪葬？”
    于老悲从中来，不由老泪纵横：“阁下何苦逼我？你想解盘平之?困，我就算是?把这些年交易往来的账簿都拿出来，又有几分用处？盘平百姓难道不懂吗？他们愿意听命我等，与那些所谓证据从无关?系。你拿着出去，与族老们起了冲突，百姓还是?要帮他们。”
    魏凌生慢条斯理地?喝完手中茶，摩挲着转了一圈，等不到想听的话，轻轻将杯盏放回桌上。
    那一声轻响过后?，魏凌生便耐心告罄，起身离座。
    于老垂死挣扎道：“阁下！我去帮你与他们商谈！我将全部家?财都赠予郎君！往后?我等自行离开盘平！我还可?以将杀害几位县令的匪贼都交由阁下处置！只要放我一命！”
    等人头也不回地?快走出视线，于老的心才彻底沉到了底部，猛然上前撞上栏杆，大喊着道：“我说！我都说！”
    魏凌生停步，顿足稍许，还是?走了出去。
    于老颓然跌坐在地?，额头萧索抵着牢门?。
    正痛哭流涕，护卫端着纸笔走了回来。