九月八日。
    梧宫。
    齐王建立于高台之上，厉声喝骂：“派遣族人于军中放印子钱！”
    “私自加税！”
    “售出田亩之后却不足额交付！”
    “趁着将士们在外引诱其居家的妻子父母赌财买物大肆花销！”
    “更有甚者，甚至直接截取了将士们给家中寄回的钱财！”
    齐王建一脚踹倒了装载着各项证据的木箱。
    箱子里的竹简顺着阶梯洒落一地，也衬得齐王建的声音愈发愤怒：“那可都是前线将士们拿命换回来的钱！”
    “是他们的血汗钱！卖命钱！”
    “尔等自幼饱读诗书，如何能忍心对这些钱财下手！”
    “尔等，枉为我大齐臣子！”
    “愧对寡人对尔等的信重！”
    朝堂之上，一众大族出身的臣子齐齐拱手：“请大王息怒！”
    翟天等一众齐国大族出身的臣子依旧低垂头颅，眼中却闪过一丝不屑和不满。
    就算齐王建一直在压制各地方大族，但，利益动人心啊！
    而今各地大族已经尽数投入到了财富的盛宴中，纵情瓜分着此战所得。
    就算齐王建不满，他难道能和所有地方势力作对吗！
    他没那个实力！
    后胜也长身而起，冷冽的目光环视台下群臣：“诸位同僚是否在想，诸位皆如此，朝中便不能拿诸位如何？”
    面对齐王建，群臣可以糊弄过去。
    但面对后胜，翟天不得不拱手道：“启禀相邦，臣等皆有心治理地方、以免扰乱军中。”
    “然，诚如相邦所言一般，意欲借此发财之人，着实是太多了。”
    “臣等，有心无力啊！”
    其他大族臣子也纷纷颔首：“是啊相邦，从军中攫取利益之人确实太多了，总不能都杀了吧！”
    “与其让那些穷困黔首守着钱财不花，不若将他们的钱财赚过来，交由百姓花销，如此，黔首的日子也能更舒坦很多，而这流转之间便能创造巨大的税收，令得我大齐振兴，何乐而不为？”
    “经济要发展，总是要牺牲一小部分人的利益的，这也是没办法的事。”
    有翟林开头之后，这些大族臣子们索性也放开了。
    我们确实是捞了那些军中将士的卖命钱。
    但我们也是为了大齐的经济发展啊！
    而且，你又能奈我们何？
    你还得谢谢我们呢！
    后胜笑了：“诸位同僚所言有理。”
    “待左相凯旋，诸位同僚便将此言说与左相听。”
    后胜的笑容变得有些嘲讽：“本相倒是想知道，左相听闻诸位同僚此言后，会是如何态度。”
    翟天笃定的淡笑道：“左相应是能理解的。”
    “毕竟现在大势已成，我等确实再无良策。”
    “左相若是能有什么好法子的话，那臣等皆会支持左相！”
    翟天分明的表达了自己的态度。
    嬴成蟜确实善战。
    但这是内政之事，就算是嬴成蟜再生气，他能有什么办法？
    他没那个能力，更没那个脑子！
    他大不了就一气之下卸掉左相之位，回他的秦国罢了。
    后胜连嘲讽的笑容都绷不住了，怒声厉喝：“左相能有什么好法子？”
    “俘我齐王！灭我大齐！亡我百姓！”
    “将我大齐疆域并入秦国，将此事交由秦王政处置。”
    “就是左相能想到的最好的法子！”
    梧宫之内，瞬间一片寂静。
    满堂朝臣齐齐失声，不敢置信的看向后胜。
    翟天强笑摇头：“相邦多虑了。”
    “我大齐与秦国乃是盟友，左相如何能攻我大齐！”
    齐王建幽幽道：“故韩乃是左相母国。”
    “左相依旧领兵灭之。”
    翟天的额头渗出一些汗水：“但左相所率兵马大半皆是我齐国兵马。”
    “即便左相有此心，他也无法调兵！”
    后胜冷声道：“若我大齐的将士们知道了他们拼死得来的赏赐被你等截扣，诸位同僚以为我大齐的将士们是会听从我大齐的号令，还是听从左相的号令？”
    “切莫忘了，去岁伐赵之后，我大齐借出的兵马十有其九自愿追随左相往秦！”
    后胜的话语让大族臣子们想起了去年那桩旧事。
    嬴成蟜对最底层黔首的诱惑力和游说能力，简直恐怖！
    万一嬴成蟜允诺会将此战所有军功都折算为秦国的爵位，那……
    翟天后背渗出一层冷汗：“而今秦齐伐楚之战正酣。”
    “左相，想来不会有心反攻我齐国的……吧？”
    想到嬴成蟜明着伐赵、实则灭韩，明着伐赵、实则灭魏，明着伐楚、实则说杀赵王的履历，翟天说话间不由自主的带上了几分犹豫。
    嬴成蟜这人只要一踏出秦国内史郡，就连秦王政都不知道他下一步要打哪儿！
    方才还一脸无所谓的齐国大族臣子们全都汗流浃背。
    只是对利益的贪婪依旧诱惑着他们拒不服软！
    齐王建轻声一叹：“诸位爱卿，寡人……”
    不等齐王建话落，一阵高呼突然从门外响起。
    “左相所部军情急报！”
    齐王建咽下未竟之言，赶忙道：“快传！”
    然而梧宫殿门还没被推开，又一阵呼声再次响起。
    “军将棠咎求见！”
    齐王建微怔。
    棠咎不是就身在嬴成蟜军中吗？
    怎的棠咎和军报先后抵达了？
    齐王建赶忙道：“同传！”
    殿门开启。
    一名传令兵在两名宦官的搀扶下飘进梧宫。
    而在传令兵身侧，双腿一片血肉模糊，血水从下裳处不断滴落的棠咎也被两名宦官搀入梧宫之内。
    看着风尘满身，灰头土脸，就连头发丝的缝隙都被尘土填满的棠咎，齐王建想了好几息，才将眼前之人和自己记忆中的棠咎对上号。
    赶忙快步走下阶梯，齐王建焦声发问：“棠军将！”
    “莫非前线战败乎？棠军将怎会如此狼狈的匆匆而回？！”
    “速传太医！”
    “赐酒！”
    棠咎声音沙哑的说：“大王放心，前线大胜。”
    “然，末将却更希望前线能败上一场，如此，末将也不至于匆匆而回。”
    见宦官端来一爵酒，棠咎赶忙伸手去抓。
    此次传讯，棠咎一人三马，每隔五百里就换上一批新马，换马不换人，日夜兼程不眠不休，就连吃饭和如厕都直接在马上解决！
    如此，棠咎才能仅用两天时间便驰抵临淄城！
    这一次，棠咎是真拼上命了！
    齐王建和齐国臣子们听着棠咎的话语却是懵了：“棠军将此言何意？”
    身为将领，你怎么还巴不得我军战败呢？
    而且既然我军未曾战败，你又为何如此匆忙的回返临淄？
    棠咎满饮爵中甘甜的米酒后，补充了些许力气，当即开口：“八月二十九日，左相令我军掘开地道、引得阖闾城墙溃，阖闾城当日即破。”
    “楚王，战死！”
    齐国君臣不由得瞪大双眼：“阖闾城破，楚王战死？！”
    “哈哈哈~我大齐此战不过是请长安君将楚军赶回淮河以南而已，未曾想，长安君竟攻破了楚国都城！”
    “此战过后，我大齐完全可以不借助长安君之手，凭我大齐之力灭亡楚国，开疆扩土啊！”
    “只不过，阖闾城虽破，楚军主力却依旧陈兵下邳城，我大齐沦陷的城池也依旧还在楚国手中！”
    一众齐国君臣都不由得欢欣雀跃了起来。
    这一波，血赚！
    棠咎却苦声道：“同日，秦上将军翦掘开泗水、沂水、沭水三条水道，水淹下邳城。”
    “下邳城守军沦陷，楚军主力脱逃，楚上柱国自刎。”
    此话一出，齐国君臣们的欢呼声和谈笑声渐渐消散，看向棠咎的目光也变得有些错愕。
    棠咎眸光惨淡的看向齐王建：“九月三日，秦国昭关守将、将军端和率秦国水师与楚军残兵战于邗沟，全歼楚国水师并楚国主力。”
    “至此，楚国，亡！”
    “且楚国已无力复国！”
    “左相对我等坦言且绝无灭楚之意，一切只是意外，并对各部将领未曾收住手而愤怒不已。”
    “在遍问楚地大族，得知楚地大族皆无意复国后，左相有心亲来临淄城与大王商议如何处置后事！”
    所有人都不敢置信的看向棠咎，梧宫之内一片寂静，唯有齐王建那失神的喃喃：“楚国，这就亡了？！”
    那可是近几十年间一直压着齐国打的楚国！
    若不是秦国屡屡支援齐国，齐国早就被楚国给灭了！
    结果，在秦国、齐国和嬴成蟜都没准备灭楚的情况下，楚国竟然就这么戏剧化的亡了？！
    而楚国灭亡的原因，竟是因为嬴成蟜没收住手？！
    齐王建和齐国一众臣子都不知道该用什么话语来描述自己的心情，只是呆愣于地。
    这就是秦国君臣们经常体验的快乐吗？
    未免太刺激了点吧！
    “不对！”齐王建豁然看向棠咎：“你方才说什么？”
    “左相对你等坦言无意灭楚，并意欲亲往临淄，来商谈如何处置寡人的后事？”
    棠咎赶忙解释：“是与大王商谈如何处置此战后事。”
    齐王建焦声道：“有什么区别！”
    棠咎微怔。
    有区别吗？
    当然有区别！
    但真的有区别吗？
    好像也没区别！
    梧宫之内再次陷入一片沉寂，所有人都面面相觑，能看到同僚那惨白的脸色。
    嬴成蟜确实没说要攻打齐国，秦国也没说要攻打齐国。
    但嬴成蟜更没说过要攻打楚国啊，嬴成蟜甚至还很不希望楚国灭国呢！
    结果呢？楚国还不是亡了！
    而嬴成蟜主动对田轸等人说出此战准备留下楚国，更是直白的表达了对齐国的警惕和压制之心。
    谁敢让对齐国抱有警惕和压制之心的嬴成蟜领着兵马来临淄？
    谁敢！
    谁又能保证嬴成蟜来了临淄城之后能收的住手！
    翟天毫不犹豫道：“臣今日就亲自回返翟城。”
    “两日！臣只需要两日时间！”
    “截扣前线将士的所有赏赐，必定如数奉还！”
    “凡前线将士之家眷，必定妥善安置！”
    余下朝臣也都纷纷开口：“棠城亦然！”
    “除此之外，当再加赠秦国些许粮草！”
    “还有那疆域，要不咱大齐就别要了吧？”
    方才还梗着脖子不愿吐出利益的朝臣们，此刻却恨不能把家底都送给秦国！
    齐王建更是一锤定音道：“诸位爱卿务必要尽快商议出一个结果！”
    “务必要让左相心满意足！”
    “不惜一切代价，务必不能让左相有任何理由来我临淄！”
    (本章完)