在外人看来, 齐子誉的一生便是先苦后甜。
    他生为侯府嫡子，却有个出身商户的生母，这身份, 说贱却贵，说贵又贱。
    出生两个月大，生母便亡故，父亲为其守了一年，便续弦另娶, 娶的，是原配夫人的亲生妹妹，小文氏。
    小文氏进门后, 待他与同父异母的大哥齐子博都关爱有加, 那时，他不过一年又三个月，还未记事，身边原来伺候的外祖父留给他的人，也都被父亲打发回去, 他自然将小文氏当作亲生母亲。
    后来，三弟齐子濯出生，小文氏待他与大哥一如既往地慈爱, 他虽已在乳娘的教导下明白后母与生母的差别, 却执拗地坚信, 小文氏就是母亲！
    若她只是装模作样，为何要在父亲指着鼻子骂他、要打他时，将他护在身后, 不顾父亲的愤怒, 非要为他说话, 闲暇时，又亲自带他读书写字，教他投壶射箭，甚至亲手为他裁衣制鞋？
    若他和大哥一样，是原配嫡出，深得父亲喜爱，有望继承爵位也就罢了，可侯府里谁不在说，他生母出身低贱，连带着他也活该被堂兄弟们瞧不起，玩弄于股掌之间！
    母亲便是要拉拢，也该只拉拢大哥，又或者扶持她亲生的三弟上位，何苦要在他身上，费上这许多心思？
    他是这般笃定的。
    他童年时常挂在嘴边的，便是：
    “母亲待誉哥儿好，誉哥儿自然要待母亲好。”
    乳娘恨铁不成钢地骂他小小年纪便被迷住了心窍，昏了头了！
    他听不懂这话的意思，却也明白这不是好话，还将他和母亲都骂了进去，便去找母亲为他做主。
    于是乳娘也被赶回了任家，可他自个儿也是同意此事的。
    越是长大，他便觉得，整个侯府，只有母亲是真心待他，也只有母亲能给他最诚挚的关爱。
    母亲还和他一样，都不得父亲的欢心。
    因为他那个父亲，满心满眼只有大哥齐子博，和他死去的亲娘——原配大文氏。
    他总为母亲鸣不平，每逢见到母亲因为二房三房的顶撞，又或者是父亲的冷落黯然落泪，便忍不住为她与人争执出头，久而久之，京中便开始盛传他忤逆的名声，父亲更是三天两头罚他去跪祠堂。
    长到十五岁，他再也受不住家中压抑，他又格格不入的气氛，再一次和父亲大吵以后，他辞别了母亲，毅然离家，独自闯荡。
    因心中孤傲作祟，他离家时不曾带分文，为了不被饿死，他便尝试着种种体力苦活，很快就尝尽了人间冷暖。
    用了整整半年时光，他才寻到外祖家，不料恰好遇上外祖父病重去世，面对一干逼上门来想要分他外祖家产的豺狼远亲，年纪轻轻的他经历了难以想象的凶险，才守住了外祖父临终时留给他的全副身家，但也因此，他的名声更不好了。
    堂堂侯府二公子，以权势压人，与小民争利，入商门邪道。
    父亲对他大失所望，放言不再认他这个儿子，不许他再登侯府的门！
    他没有退缩，心想不登门便不登门，索性留在外祖家，专心致志地学着打理生意。没成想，他还真就遗传到了任家的经商天赋，很快就将家业打理得有声有色。
    他为人豪爽，仗义疏财，凭此结识了聂绍祺，一个落第失意的大龄书生。
    本只是随手帮忙，赠了百两银助他归乡，却不料此人还带他一同赶上了场大造化。
    官家无子，与其关系亲密的手足胞弟，平北王李泰然又因独子战死疆场，吐血身亡。近来官家身体日渐虚弱，便有意在皇族旁系中过继一人来继承大统。
    聂绍祺阴差阳错下所投靠的，正是一位皇族旁系，且还是官家所看重的，以仁德著称的泰中王！
    在聂绍祺的牵线搭桥下，他在旨意明确前就已结识了泰中王，还对其有过一次救命之恩，被其奉若上宾。
    传位密诏一下，聂绍祺首先想到的，能助泰中王安然回京继位的人选，也是齐子誉。
    后者一口答应，又是出钱，又是出力，甚至亲身上阵，历经磨难，终于将其送至京都，送至皇宫，官家的病榻之前。
    泰中王顺利登基之后，他和聂绍祺被论功行赏，纷纷被重用，他还因在途中，三次大义凛然，以命相救泰中王的功劳，获封忠勇候。
    他春风得意地回到永宣侯府，想让一贯瞧不起他的父亲和一众下人好好看看，他如今的成就之高，最好还能惊呆他们的下巴！
    却不想到了府中，人人畏他如虎不假，却仍旧带着一丝不显的鄙夷。他的大哥齐子博照旧缠绵病榻，众人却唤他：侯爷。
    多年不见的母亲也出现了，却哭着骂他不孝，连亲生父亲死了，他都能硬着心，不来送终。
    齐子誉彻底呆住，父亲去世？什么时候的事？没有人与他说过呀！母亲哭得很是厉害，泣不成声，他也不能指望她回答什么，只有一脸青白的大哥缓缓道：“是真的不知，还是知道了却不来，如今装不知道，你心中有数便好。忠勇候如今是朝中新贵了，想必事务繁忙，你也知我体弱，无暇招呼贵客，今日就请先回罢。”
    他就这样被扫地出门。
    悄悄命人打听了，才知道宣布与他断绝关系半年后，父亲便病重去世，京中盛传，是他过于忤逆将其气得吐血，缠绵病榻了半年才走的。
    换言之，他父亲是被他给气死的。
    这就导致他的名声越来越难听，甚至官家都主动召见，特意问他此事，在他指天发誓说，实在不知父亲病故，无人给他传递消息后，才沉吟道：“这样说来，你家里很可能有人故意与你作对，坏你名声。”
    齐子誉不是傻子，他也想到了这一点，不由得懊恼道：“我也不知哪里得罪了我这位大哥，他要这般变着法地害我，我都离家出走了，自是不可能与他抢什么爵位的。”
    “你大哥是嫡长子，爵位本就该是他的，要抢，也该是你与他抢。”聂绍祺在旁摸着胡须，高深莫测地道：“何况你与我说过，你大哥身子虚，恐怕命不久矣，这爵位，若落不到你头上，该是谁的？”
    齐子誉被问住了，与其四目相对。
    他家总共三兄弟，若他大哥没了，他又不中用，爵位，自然落在他那三弟头上。
    “不可能！”他断言道：“整个侯府，只有我母亲和我三弟是切切实实为我好，真心待我的。他们绝不会如此算计于我！”
    见他不信，聂绍祺也不好多说。
    由于气死父亲，故意不来奔丧的名声过于难听，新皇刚刚继位，根基未稳，还有许多老勋贵要安抚，不能大张旗鼓地用他，他心中有数，便自求闲赋在家大半年。
    后来，北境蛮族动乱，他主动要求前往平乱。
    他于率兵作战上也很有天赋，不过一年时光，便凯旋而归，圣上亲自为他和他心仪的姑娘赐婚，并赏赐给他们一间占地极广的宅子。
    那是个六品小官家的嫡女，生得美丽，人也勇敢，在江南时，还曾女扮男装做过他手下的掌柜，他对她生情已久，只是两人之间，常有这样那样的事发生，害得他一直不敢坦诚。
    官家也知道此事，如今，他又立战功，距离京中那些流言也过去一年时光，想来也不会有影响，便为二人赐婚，并重用于他。
    婚后，他总算是知道了，什么叫家的温暖。
    只是不久后，他那大哥便命人偷偷传信，想要见他一面。
    他犹豫着赴约。
    病榻之上，双眼生机渐弱的齐子博生平第一次，向他服软，低声恳求他道：“这永宣侯府，我心甘情愿地交到你手里，我会为你洗清冤屈，还你一个清白名声，但求你好好对我的蓉姐儿。她们母女俩，今生摊上我这么个丈夫和父亲，是她们最大的不幸。子誉，从前我任由你被小文氏玩弄于股掌之间，被父亲冤枉，被全家人排挤，说到底还是因为我嫉妒，嫉妒你生下来就有一副健康的身躯。我向你道歉。”
    齐子誉如遭雷击，让他不敢相信的不是向来目空一切，尤其看不起他的齐子博向他道歉，求他看顾他的妻女，而是他所说的那句，小文氏将他玩弄于股掌之间的话。
    “你知不知道你在说什么。”他冷下了声：“都到这地步了，你还要玩什么离间计么？我知道你看不上她，可她毕竟是你母亲的亲妹妹，你的亲姨母！”
    齐子博愣了一下，旋即轻笑了起来，在光线昏暗的屋里，他清脆的笑声显得格外瘆人。“齐子誉阿齐子誉，都到这个地步了，你还没有看清那个女人的真面目么？”
    他捂着嘴，咳嗽了两声，随后继续冷声道：“她对你，对我，从来都是虚情假意。她从来就不甘心做这侯夫人，做你我的后母，更不甘心，永远屈居于你我生母之下。你以为，你从小到大，她在父亲面前为你说话，护着你不挨打，就是为你好了？那你有没有想过，每一次她袒护你，为你说话以后，父亲是不是更加愤怒，更加不待见你，而你，也更不想听父亲的话！”
    “你有没有想过，外人都说她八面玲珑，处处与人为善，怎么偏你见到的，就是她在府中处处被人为难，被漠视，被欺凌的可怜样？”
    “你有没有想过，父亲被你气倒，不过只是一场小风寒，怎么就丢了性命。”
    “父亲去世的消息，真是我拦着不让人传信给你的吗？这于我有什么好处？若有，我为何要今晚，如此情形之下，将你约来谈话？”
    “这些事，我去之后，你做了这侯府名正言顺的主人，自然能轻而易举地查出真相。若真是我所为，我怎敢将蓉姐儿托付于你？”
    (本章完)
    作者说:这个番外也有点长，建议等到明天下篇出来一起看，食用性更佳～
    再次感谢大家的营养液！