18：52：36。
    秘境科学院，地下指挥室。
    昔日满载信息的大屏早已熄灭，取而代之的是一台台拉线电话，甚至就连电报机都被翻了出来，倘若一个不知道发生了什么的人突然闯进来看到了这个，准会认为真的到了核战末日或是发生了智能危机。
    安东却很享受眼前的场景，那些哒哒的脉冲声与电话的响铃让他想起了祖父的回忆录，那是一位出了名的破译专家，就在类似的地方认识了他的电话接线员祖母。
    太多的现代设备让情报战演变为了机器与机器的战斗，那是纯粹算力与网络的比拼，少了斗智斗勇的精彩，也再难复现全面战争的经典。
    “最新消息，α5-2300003正在熄灭！！”伊琳娜的喊声突然传来，她抓着电话听筒猛地转头道，“没有任何尖兵接近过那个秘境，但它就是开始溃散了！这是从未出现过的辐射变化模型，并非被清理，也没有蒸发，而是熄灭！”
    紧接着又一個喊声传来：“老秘境里也在发生类似的事，尖兵莫名其妙地完成了清理，他们说整个秘境突然熄灭了！”
    越来越多的电话与情报接连传来，安东却只是微笑着举起咖啡杯。
    大家以为他是在庆祝什么，便也跟着一道甩出手里的文件，相拥欢呼。
    但没人知道，安东只在与一个人对话。
    瞧瞧你错过了什么，白昼。
    紧凑的现实却也并没给他太多缅怀的时间，新一轮的电话会议随即召开。
    虽然看不到彼此的影像，但即便只是言语，他们却好像已经看到对方了。
    “立竿见影！不仅秘境在消散，那些膨胀的秘境也在转而开始收缩！”
    “我这里已经被人们兴奋的叫嚷淹没了！”
    “秘境结束了，这招真的会让秘境结束！”
    “损失没有想像中的大……人的韧性太强了，感谢每一位坚守岗位的工作人员，感谢每一位公民！”
    “现在基本可以确认，ai与秘境存在很强的地域相关性，东洲全境的秘境都在开始萎缩，外联盟正在紧急跟上！”
    “怎么，他们不是要谨慎观察么？”
    “他们的尖兵储备远不如我们，即便学院秘境被李清明清理，出来的学院尖兵大多数也产生了严重的精神损伤，失去了战斗力，我们清理的速度或许还能追上膨胀的速度，但他们根本没别的选择了！”
    “另一方面的消息……包括蒋卫疆在内，那些被重度污染，秘境生物化的人类已确认死亡，像是窒息了一样，看来熄灭ai同时也切断了他们的能量来源……”
    “林焕呢？”
    “暂时健康，郝毅正在亲自监测。”
    “但愿她能挺过来……”
    “好了，先别想这些细枝末节的事了，ai熄灭计划既然验证可行了，接下来呢？要进行更全面的推进么？”
    “啊……无ai时代真的要来了么……”
    伴着最后的这句感叹，沸腾的会议逐渐冷静下来，新的一轮思考开始了。
    但对有些人来说，他们早已看尽了未来。
    “不会来的，诸位。”一号人物平静地说着，“当人类拾起一件工具，就绝不会再放下，哪怕它再危险，从钻木取火开始就这样了，我们从刀剑、弹药、核能一步步走来，ai还远不是终结。”
    “您的意思是……”一个男人问道，“这只是为了抑制秘境膨胀的短暂休克……重新点亮ai是早晚的事？”
    “完全同意。”一位女士叹道，“当眼前的危机度过后，ai很快就会被部分重启，即便会出现数据散溢，引来一些秘境，人们也不愿再忍受没有ai的世界，我们不可能像禁止毒品一样禁止ai，何况这本就是生产力的发展方向。”
    “是的……生产力与风险将自然而然地达到新的平衡，尖兵行业也将被重振。”
    “这么看的话，ai既能在正面提高生产效率，还能有衍生品秘境，创造一个新的行业增长点。”
    “那不是和之前一样了……
    “所以到头来，我们只是做了一场……宏大的实验么？”
    气氛再次陷入了沉默，这一次所有人都在等待安东。
    这一刻，安东等了很久了，此时的他享受地握着电话听筒，不轻不重地说道：
    “百年前，第一颗核弹引爆了，它结束了战争，带来了和平，但在我眼里，它只是一句话——‘瞧瞧我做到了什么！是不是该坐下来谈谈了。’”
    一阵沉默后，军方代表问道。
    “所以，这是你对秘境世界的威慑么？但据我所知主宰并不在乎死亡，这个威慑是不成立的。”
    “威慑只对敌人有效，先生，秘境世界并不是我们的敌人。”
    “那谁是？”
    正说着，指挥部后方防爆大门吱吱拉开，中田秀夫押解着一个全身戴满了屏蔽设备的男人远远点头：“如你所料，局长，他来自首了。”
    安东登时止住了声，握着听筒缓缓地转回了椅子，做足了一番准备后，才终于结束了漫长的前戏，微笑着看向了独属于他的高潮。
    那个被押解的男人同样也在看着安东。
    那个男人有着精致的分头，精致的眼镜，温文尔雅，面色淡薄，眼中却又隐藏着某种愤世嫉俗。
    这张脸安东已经见过了无数次，在照片上，在视频里，在时雨的口述中。
    安东曾用尽一切情报手段，动用全部监控资源，却连他的影子都没抓到过。
    终于，在这一刻，他自己来到了安东面前。
    他是一切灾难的幕后指挥家，是以现世为游乐场的主宰，更是残留于世间最后的秘境生物。
    现在，安东确定了，他也怕死。
    “你赢了。”男人微微点了点头，“安东，你赢了。”
    “——谢谢。”安东享受地闭上了眼，接着亮出听筒，冲他招了招手，“来吧，看看你为了活下去，为了得到ai世界的养分能为我们提供什么。”
    在中田的押解下，男人走到了安东面前，安东亲手将话筒放到了他的嘴前。
    男人没怎么犹豫，快速开口：
    “我是张恪，据我所知是第一个完成人类化的秘境生物，伱们所知的一切秘境灾难都是我的手笔，由于自身的构造优势，我对秘境的研究领先了你们几个数量级。
    “实验中，我同样吸引和制造了一批我的同类，有一个分布式的隐藏秘境作为沟通场所，因此你们无法捕捉到任何有关我们的情报。
    “同时，我们以笑匠之名行事，将你们引入错误的调查方向，延迟你们发觉我们侵入人体的事实。
    “我倒也并不热衷于阴谋，我仅是个渴望知识的主宰，只是那些尖兵并没有满足我，出于更大的好奇与研究目的，我与这位名为张恪的医生合而为一。
    “当我拥有人类的身体后，一切也都改变了，我从此将再无可能达到满足，我的欲望开始无限膨胀，我想要更多的实验，更多的结果，更多的知识。
    “虽然我将最多的资源投在黎东身上，但白昼和李清明才是我心中更优秀的人选，可惜前者并不领我的情，后者则有自己的主张。
    “而我对刘默或黎东所要创造的世界，想要达成的结局并没有任何看法，那些都只是一场实验，他们仅是一个项目。
    “对于结果我很遗憾。
    “更遗憾的是，你们找到了我也未曾设想过的关系，开始用熄灭ai的方式一举消灭我和我的所有现存同类。
    “你们赢了，我接受这个结果。
    “我会提供全球范围内现存42位同类的名单，必要的话我可以帮助你们将他们一网打尽。
    “我也会将我的一切成果与你们分享。
    “如果可能的话，我愿为你们效力，在未来继续进行更多的研究。
    “当然，如果可能的话。”
    一阵讶异与沉默后，电话内议论再起。
    “消灭或控制全部潜藏在人类世界中的主宰……原来真正的目的是这个！”
    “为什么不早说？”
    “早说大概……很难会通过吧……还是终结全部秘境这个理由更站得住脚。”
    “外联盟也不可能为了这个配合。”
    “这个收益的确有些……难以估算……”
    “有一点你错了，张恪。”一号人物幽幽出声道，“你并不是第一个，根据一号秘境的调查结果，李清明才是。”
    张恪有些惊讶，又有些兴奋，想了好久才点了点头，“原来如此……这样就说得通了，很惊喜的知识，很棒的结果，谢谢您告诉我这个。”
    “这并不是什么无偿的礼物，你为我们造成了极大的损失，我想你已经想好该如何弥补了。”
    “我会在ai重启与秘境复苏中，帮助东洲获得秘境技术断档级的领先优势。”
    “我要的并不仅仅是领先。”一号人物说着加重了音量，“我要与秘境世界，与kadath或者别的什么建立起正式的交流通道，如安东所说，是时候该坐下来谈谈了。”
    “您是说建立外交关系么？这恐怕并不以你我的意志为转移。秘境世界是纯粹的，先生，我很确定主宰们并不像我这样畏惧死亡。”
    “那不是你要思考的事，你只要想办法建立交流通道。”
    “这倒不难，我们可以借助林焕身上的实体kadath碎片建立连接，并送几个人通往那里。”
    “好的，技术上可行了，接下来就是外交团队了。”一号人物转而向与会者问道，“谁有魄力负责这件事？谁愿意奔赴秘境？”
    电话中无人应答。
    这无疑是史上最壮烈的外交任务，是一条连想像都难以想像的道路。
    尴尬之时，又是安东打破了沉默。
    “事实上，外交使团已经在这里了，随时可以出发。”
    伴着他的话语，几个身影从门外冒了出来。
    “开始烦了，没事我就回家了。”
    “那个……我可是大企业的董事，分分钟都在改变未来啊。”
    “哈哈，林焕焕熬过来啦，呼吸顺畅，继续清理！！”
    “庆功宴！这里怕是得有国宴标准了吧！”
    看着那几个叽叽喳喳的人，听着电话中的又一轮争吵，安东只朝着几人笑道：“去准备吧。”
    “准备什么？”殷璃问道。
    “再一次。”安东抬手向前一挥，“向地狱进发。”
    ……
    数据之海的深处。
    kadath。
    小餐馆内，李清明很清楚地看到外面的故事线正变得暗淡，就连餐馆内的灯都熄灭了不少。
    那些预备主宰也一个个失去了色泽，化为了凝固的石膏素描。
    指针也在变得迟缓，进程也都靠在吧台旁打起了瞌睡。
    看来b计划已经生效了，程星海做出了选择。
    对此李清明既无喜悦，也不悲伤。
    他只是抓紧时间，最后向戴小芸展现了他的过往。
    由一号秘境而起，在一号秘境而终。
    “就这些了。”李清明拿起杯子，摇晃着里面最后一口能量液。
    “真好啊，最后能看到这些。”戴小芸说着也举起杯子，与李清明轻轻相碰，“很满足了，就在这里结束吧！”
    微笑对视间，二人同时喝下了最后一口，同时放下了杯子，也同时没再看别处。
    他们都想再说点什么，却又觉得没什么可说的了。
    于是又同时闭上了眼，一个靠在了吧台前，一个趴在了桌上。
    就在他们也开始昏昏欲睡，就要归位凝固的时候。
    嘶嘶——
    嘶嘶——
    外面突然传来了一阵响声。
    两个人迷迷糊糊地转过身，看了过去。
    好像有几个身影，正摸着故事的脉络一点点向这里探来。
    最前面的是个小个子歪马尾，举着耀眼的棱镜，披着月亮做的斗篷。
    她身后是个持弩的哨卫，正警戒地观察四方，又似乎在寻觅着谁的踪影。
    灿烂的偶像笑哈哈地走在一旁，高谈阔论着什么宏大的计划，光明的未来。
    闪着异样光芒的妖怪则护在最后，默默保护着她最重要的队友。
    再看得远一些……
    一个高个子，傻乎乎的精灵又期待又害怕向前眺望，好在还有寡言的囚徒护在她的身旁。
    在这些来访者越来越清晰的轮廓中，酒馆本已熄灭的烛灯再次游弋着燃起，凝结的指针再次转动，中止的进程重又运行。
    一阵短暂的恍惚后，吧台前的那对男女对视着点了点头。
    男孩理了理领口，双手插兜，唯恐乱了造型。
    女孩正了正眼镜，找起杯子，生怕招待不周。
    好像有什么新的故事，就在这不经意间展开了。
    男孩一如既往地微含起胸，迈着均匀的步伐向外迎去。
    惊蛰的故事结束了。
    现在开始，是李清明。
    （全文完）