正当x与刘默僵持之时。
    咔。
    门开了。
    一个大号的露西哈着腰不好意思地钻了出来。
    “队长说不要打架，他们可以进来！”露西说着一把将本来挺强壮的刘默薅了进去，顺势与其余人抬手做请，“卡卡也是，和刘默一起去就餐吧，换我守门。”
    “嗯……确实挺有威慑力的……”卡卡摸进怀中的手也才松了下来，与x道，“你们先请……”
    李清明也不再多言，这便率队进了后厨。
    这里面显然比外面的用餐区要优雅多了，唐檎正独自坐在金属厨台前不紧不慢用餐，几个大厨则在不远处按照她的要求东奔西跑准备着食材。
    刘默就比较无辜了，此时还有些懵地捂着肩头，似乎没搞清楚是被什么东西薅进来的。
    李清明也不废话，当即与戴着高帽的厨师长道：“给我的人提供全营养配餐，以及易于保存的高密度食材，3天量。”
    厨师长见到这群人也不敢有任何怠慢，当即开始安排队伍落座。
    唐檎却冲x勾了勾手，随后拉来露西之前坐的椅子，轻轻拍了拍。
    “我都这么大方允许你进来了，你就不能自觉点？”
    “我需要你的允许？”
    “好了，别浪费时间。”唐檎点着椅子道，“你把那两个孩子逼成那样，蒋卫疆大概已经在赶来的路上了，现在不稍微对我殷勤点，真以为你这個所谓的部队扛得住他们？”
    “……”李清明默默顿了一下，与己方部队嘱咐了一句“快点吃”后，便也收了球棍坐到唐檎身侧，直接拿起餐具对着眼前的几个盘子开吃。
    卡卡和刘默也知趣地与部队一起就餐，免得给厨师们再添麻烦。
    由于此时依旧处于卡卡的主角时间，他倒也不好就这么干吃，只好一边四望一边帮全船人梳理起眼前的情况。
    “队长说得不错……x的行为的确有些过激，但请蒋卫疆先生还是冷静点。
    “麻烦的情况正是由于您草率的安排导致的，x领着这群人就餐的理由倒也充分，我相信这个部队能发挥出远超于一般船员的作用，为清理秘境做出配得上这些食物的贡献，所以就当为大局着想了，蒋先生您还是留在驾驶室统领大局吧。
    “至于对普通旅客而言，餐厅的情况大家也看到了，再来只会有危险，我相信经历过这些，食物方面的安排将很快转变为配给制，由船员根据旅客们的身份信息送到舱房。
    “而我么……面对骚乱本该做点什么，但队长指示的优先级依然大于……”
    卡卡正说着，主角时间突然到时，聚光灯的焦点变成了外面的露西。
    露西却根本没发现这件事，因为她在疯狂薅人！
    是的，薅人，就像母猫薅崽子一样薅。
    此时她正一巴掌将一个哄抢食物的男人薅在原地，同时震声道：“别抢！！回房间！！”
    男人顿时感觉像是被如来五指山罩住了一样，仰头颤颤一点后，立刻夺路而逃。
    周围越来越多的人被吓退，但也只是尽量离她远一些哄抢罢了。
    “还不走……”露西见状面色一狞，接着抬手一翻，将一张杯盘狼藉的空桌子直接掀到了天花板上，轰轰撞碎，“那就别走了！”
    震响与碎屑间，露西又是拿了一把椅子撞在胸前，直接来了一招胸口碎铁椅，随后还将手里剩下的椅子腿咬进嘴里，像啃牙签一样“咔”地一声一口咬断。
    接着她将嘴里的断椅往外一吐，逐渐露出了反派boss的笑容：“知道我怎么长这么高的吗——我专吃小孩！！”
    停顿两秒后。
    “呜哇！！”全场小孩嗷嚎大哭。
    便是大人也像见了僵尸王boss一样，开始疯狂向外逃去。
    随之一同飞涨的，还有露西身上的人气值。
    餐厅里的卡卡也是看呆了。
    “将来她孩子一定很听话……”
    另一边，李清明则一边通过架在眼前的平板看着这一幕，一边快速进食。
    “强度100以上了，不错的队友。”借着喝橙汁的功夫，他随口锐评道。
    “自然比伱那群乌合之众强。”唐檎吃着果盘随意地撇了眼默默进餐的部队，“以狂热的个人崇拜控制人群，这就是你的计划么？”
    “我没工夫控制人群。”李清明哼声道，“他们在这里也不是因为个人崇拜，是坚定的目标才让我们走到一起。”
    “是啊，坚定的目标。”唐檎干巴巴笑道，“让德意志帝国伟大复兴也是个坚定的目标。”
    说话的同时，她还拿起一片海带摆在了自己的嘴唇与鼻子之间。
    不得不说……
    “还真挺像。”李清明被这造型逗笑了。
    唐檎却一点也不觉得好笑，只一口吃掉海带道：“我是在讽刺你。”
    “可你确实很像，等等我给你找个镜子。”
    “够了。”唐檎有点绷不住地扭头继续吃起果盘，“现在为止，秘境已经爆发了20分钟，我们能看到的却只有那个所谓的人气值，不见任何别的危机，主宰没有现身，怪物也没有出现，这很反常。”
    “所以呢？”
    “装什么傻。”唐檎轻声道，“所以秘境的主题不该是对抗怪物或者规则，而是我们几个尖兵内部的对抗，基于全船人气的对抗，那些人气值总会带来一些奖惩。”
    “所以呢？”
    “所以人气比拼才是关键，你不会真以为蒋卫疆傻到要救所有人吧？”唐檎哼笑道：
    “身为英雄尖兵，他总该经历过一些凶险的秘境，他比谁都清楚‘救下所有人’这件事有多荒谬，却始终将这件事挂在嘴边，而对秘境的凶险与残忍的真相闭口不谈。
    “他就像个虚伪的政客在粉饰太平，只为了自己形象和权力的稳定。
    “而多数普通人，总会选择安全与保守，他们没空去管什么秘境目标，只顾得上自己能不能活过下一秒。
    “所以只要他们站稳这个立场，人气终归是低不了的，毕竟在这种时候人们要么选择幻想中的安全，要么……”
    唐檎说着再次望向x的部队。
    “选择彻底的极端。”
    “我听懂了。”李清明嚼着烤羊腿道，“蒋卫疆站稳的左翼，而我右翼的形象已牢不可破，这让你和你的人没了位置，毕竟越极端的情况，中间派也就越没有空间。”
    说至此，他又晃着手中的骨头道：“你该趁早站稳右翼才对，那样现在无处安放的就是我了。”
    “我在站了。”唐檎狠狠地抓起了一块西瓜，“我的发言已经完全站在蒋卫疆的对立面了，这已经非常强调个人主义与残忍的真相了，我甚至都害怕这会挑衅人们容忍的极限，可谁知道……后面还有你这种怪物？在你面前我完全沦为了保守派，偏偏这群人好像还很吃你这套。”
    “没关系，贴上海带就是了。”李清明笑着点了点鼻子下面，“我敢保证，你以这个形象出现，绝对是全船最右的。”
    “好玩么！”唐檎一把拍下西瓜皮瞪目道，“知道我现在的最佳方案是什么么？立刻对你展开攻击，宣布与你势不两立，而后领着我的人加入蒋卫疆，一起喊那些‘救下所有人’的梦幻口号，让你成为一个孤立无援的法西斯头子。”
    “这不是挺好的策略，为什么不呢？”
    “当然不，这虽然能得到一时的安全且打击你，但也让我彻底失去了人气竞争的希望，我和我的人会显得软弱且容易被边界，并且永远被蒋卫疆力压一头。”
    “不会的，你还可以往鼻子下面贴海带。”
    “有完没完！”唐檎瞬间有些破防，“多少次了，这破海带就过不去了，不无聊么？”
    “一点也不。”李清明看着她逐渐发红的脸难免喜笑颜开，“尤其是对你。”
    “够了，没工夫再给你说废话。”唐檎强行深吸一口气，压着嗓子道：
    “我的计划是，我们一起打击蒋卫疆的威信。
    “由于他草率的安排，现在各个餐厅都处于混乱之中，卡卡很聪明，借机用言论攻击了一波蒋卫疆，露西更是亲手展示了正确的做法。
    “而我和刘默，则会展现出更坚决、更理智的左派作风，只要你再适当帮忙，我将逐渐取代蒋卫疆的生态位。
    “而对你来说，你再完美，也只能吸引到激进派，那些更普通的人，包括在外面抢餐食的人，他们注定不属于你，我却有办法获取他们的人气与信任。
    “最终，我们一左一右，暗中联合在一起，也就控制了所有人，他们的想法、行为与人气，将任由我们摆布。
    “如何？”
    “我说了，我从来不想操控他们。”
    “可如果这是秘境目标的一部分呢？”唐檎微微眯眼道，“如果需要绝大多数人的支持才能解决秘境，你又该怎么办？去求蒋卫疆么？还是指望他会主动低头？”
    “……”
    “换言之，你认为那些注定不属于你的人，是掌控在我手里更好，还是蒋卫疆手里更好？”
    哒。
    李清明终是将啃光的羊腿骨扔到了盘子里。
    “知道了，还有别的事么？”
    “最后的事，淘汰人选。”唐檎继续压着嗓子道，“人气值高低总会有奖惩，最低的那个将很可能面临厄运，我们要确保那个人在蒋卫疆的队伍里，在一定程度上，我们也可以用行动和语言操控这个人到底是谁，能直接击溃蒋卫疆当然最好，但这个目标显然不太现实，我们要在另外三个人里选择对我们危害最大的那个。”
    “可有可无，都差不多。”李清明道。
    “嗯？”唐檎却微微蹙目，“是没注意看还是故意的？”
    “我不理解。”
    “明显林焕才是最危险的那个。”唐檎轻轻点了点桌子道，“她很好地掌握了温柔与强硬的平衡，虽然看上去不太靠谱，但时间很快会证明她才是那个队伍里最出色的那个，何况她的人气值本也相当高，她才是我下一步行动的最大威胁，我要你在侧面打压她，我自己不太有理由出手，作为回报，我会向蒋卫疆队伍发起冲锋。如果出现他主动出手的战斗，我也会站在你这边。”
    “知道了，我尽量。”李清明就此擦嘴起身，顺便将盘子里的海带片重重地拍进唐檎手中，“这个留好，关键时刻贴上去，有奇效。”
    “………………”
    “我认真的，有你这么好天赋我早贴了。”
    “如果……不是秘境……我大概早就揍你了……”唐檎僵着脸道，“杀人抛尸我可没少干……”
    “那也太不环保了。”李清明皱眉道，“不该切成块储存好拿来当储备粮和捕猎诱饵么？”
    说完他又摇了摇头，从包里取出一台对讲机扔给了唐檎。
    “密码9527是我建的加密频道，有重要的事再呼叫。”
    “嗯。”
    李清明就此背好包走向自己的部队，可刚走两步却又猛一回头，“别扔海带，我看着呢，相信我，真有用。”
    “…………”
    当李清明引着满载补给的部队离场时，餐厅已经被露西清光，刘默成为了下一个主角，只是他对展示自己毫无兴趣，只就像什么都没发生一样默默吃饭。
    而蒋卫疆则不见踪影，不知是在安慰黄亦涵，还是正在哪个餐厅维持秩序。
    李清明倒也懒得再管他，把他们交给唐檎对付正好，这也是他同意唐檎计划最重要的原因。操控人群李清明根本就不在乎，真需要这个的话，他砍个几十个人也就操控了，没有任何手段比这个更有效。
    正所谓左翼无限可分，什么怀柔派、强硬派、理想派、实践派让他们慢慢斗，而对李清明来说，秘境才是他唯一的斗争对象。
    离开餐厅后，他也当真如此前所说，将自己部队安排到了甲板和船舱的各个位置，展开了一张人工监测网，确定任何地方的突发情况自己都能第一时间获知。
    而李清明自己则拉着眼镜妹一起爬上了信号塔顶部，与她一道走到了游轮最高的平台上，取出搜罗来的光学望远镜递了过去。
    “会用么？”
    “试试呗，应该不难。”眼镜妹也不客气，这便抓起望远镜罩在眼前，“有点模糊啊……而且好晕……”
    “这里，调焦。”李清明抓起她的手轻轻搭在了旋钮上，接着从背后扶着她的两肘道，“这种是很老式的了，用起来没那么方便，双手要保持稳定。”
    “嗯，有你撑着稳定多了。”眼镜妹微微叹道，“你手可真稳……海面也是……像一面镜子。”
    “叫你来瞭望的，不是写作文。”李清明没什么好气地说道，“试着自己稳住，然后匀速转动身体，进行360°巡视，就像巡天望远镜一样。”
    “！！你也喜欢天文吗？？”眼镜妹扭动着身体激动道，“我本来就要报天文专业的，结果没考上！！”
    “怎么这么多废话。”
    “哈……任务不也没耽误，在练习呢。”眼镜妹笑道，“不过这么重要的任务选我……真的有点不好意思……我看他们都很想来的……感觉瞭望手是最光荣的……关键我还近视……”
    “你的确不是最佳选择。”
    “那为什么……”
    “废话又多了。”
    “哦哦……这就望……”
    李清明看着眼镜妹认真的神色，也逐渐抽出了扶着她胳膊的双手。
    “嗯，稳住了，不晕了。”眼镜妹也跟着说道，“队长你也可以去忙别的了，这里出现情况我第一时间呼叫大家！”
    “我就在这里，去哪边都快，做你的事，别再废话了。”
    “是！”
    李清明见她有模有样地瞭望，自己便也低下头看起平板上的表演。
    刘默的时间已经过去，现在是沈冰冰。
    她正与黄亦涵一起去另一个餐厅维持秩序。
    黄亦涵依旧在时不时抽缩一下，身体可见地蜷缩了一些，眼睛红红的，也再没什么自信了。
    这水时长的破戏李清明也懒得再看，这便根据团队中书记员送上的记录，重新为出场过的9位尖兵进行排序。
    以起始人气为标准，现在的出场顺序已经变成了。
    5、3、4、1、2、6、7、8、9。
    此前还一头雾水的局势，此刻在李清明面前也瞬间明朗。
    很明显，出场顺序整体依然是人气递减的。
    至于为什么人气没那么高的蒋卫疆、唐檎和李清明自己排在前三位，这只能认为他们是三个队长了。
    而队长间的出场排名则并不是按人气排序，暂时还不知道依据是什么，或许是强度吧。
    有趣的地方在于，为何能如此精准？
    3个队伍，每队3个人，这3个人还都是近似的身份。
    就好像这场旅行是早就安排好的一样……
    想至此，李清明的眉头轻轻一抖。
    是笑匠干的么？
    我一直追寻的笑匠？
    他们的局把我也做进去了？
    或许船上有他们的人？
    又或是某个真正的笑匠，正在这9个尖兵之中？
    这突如其来的想法令他整个人都激动起来，脑仁更是隐隐发颤，有种说不出的，不知该是难受还是欢愉的感觉……
    “啊！！！”旁边的眼镜妹突然一声尖叫，“有东西！！！好多！！！”
    瞬间，李清明从狂野的思维中抽离，顺着她看的方向望去。
    “我没看到海面有任何波澜。”他尽力瞪着远方道。
    “不是海，是天！！”
    李清明忙一抬头。
    果然，在黑空之中，他隐隐看到了一片规律性的暗红色闪光。
    他忙抢过望远镜朝那个方向望去。
    这次看清了。
    是一群飞在天上的虫子。
    它们的造型并不统一……
    有些像是蝗虫，有些像甲虫，有些是大黄蜂……
    暗红色的闪光，其实是它们挥舞翅膀时所反射出的海面。
    只是……它们究竟有多大？
    能在这么远发出闪光，并被望远镜捕捉到，应该很大了……
    至少有人这么大……
    又有多少只……
    20……30……
    不，至少50。
    而正当李清明抓起对讲机想说什么的时候。
    噔！！
    黑空正中，亮起了9道光束。
    9位尖兵以九宫格的形式出现在了屏幕中。
    人气数字明确地展现在每个窗口。
    只是现在的李清明已完全没兴趣关注这个。
    他似乎已听到了虫群的振翅。
    现在他理解了。
    刚刚的一切不过是序幕开场。
    正戏，于此刻正式拉开。