白羽翎的母亲收到一块劳力士，大惊失色，立刻给女儿打电话，问道：“这块表是真的还是假的？”
    白羽翎道：“是真的，你们要么把它藏起来，要么快点卖掉。”
    “为什么啊？”
    “因为我辞掉了医生的工作，和之前说过的那个朋友走了，这是我给你们的践行礼物。”
    电话那边又惊又气，叫嚷道：“为什么不做医生啊？这么好的工作别人求都求不来。这不是一直是你的想法嘛，怎么说不干就不干了，是不是在外面让人欺负了，你回家说。”
    “不，我短期内不能回家，我要出国一段时间，可能有几年。你们也不要担心我。只有我欺负别人，没有别人欺负我。我只是明白了，医生的心比医生的职务更重要。我寻找自己的路，继续贯彻成为医生的心。”
    “听不懂你在讲什么？”
    “没关系，我自己明白就好。我想走一条真正属于医生的路，重新去面对这个世界。”
    对面沉默良久，终于长叹出一口气，道：“算了，你这个人倔得狠，我也说不动你什么。既然你想清楚了，那就走吧。不过要定期和爸爸妈妈发消息，不然我们要担心的。国外是不是蔬菜很贵的？你要不要多带些出去啊。”
    “没事的，我会照顾好我自己。对了，那个手表要是有人来问，你们不要担心，是我朋友给我的。谁也要不回去。” 母亲还要说什么，她打断道： “不管谁上门，说什么，你们都要相信我。相信我没做什么错事，我的道德远远优于那些指责我的人。”
    “你爸爸最近买了一些野生的山药，挺好的，要不我们给你送来，你带出去吃……国外没有的。”
    “不要了。我会自己去买的。你们保重。”白羽翎笑着擦去眼角泪，挂断了电话。
    林怀孝全程在旁听着，一只手紧紧握住她，“我是真的让你做了很大的牺牲。再说感谢的话也也很虚伪，我确实很自私。现在只希望出去后通货膨胀别太厉害，我的钱还能补偿你。”
    白羽翎先搭飞机离开，林怀孝开车送她去机场，把行李搬到后备箱上，他站在车门边上，抬起头，愣了愣神。她以为他又要犯病，急忙道：“不舒服吗？”
    “不是，我只是突然发现外面的春色这么美，好像是第一次看到。我过去真的在不应该的事上浪费了太多时间。”他像是被阳光刺痛，微微眯了眯眼。
    荣达集团的债，杜秋自告奋勇去讨。集团的总部在外地，她出这趟差少说要四五天，按理能避开林怀孝出走的漩涡中心。
    杜守拙见她态度大变，自然是有不小的诧异，“之前问你都是推三阻四，现在怎么这么积极？”
    杜秋提前准备好一番说辞，道：“也不分谁的事，公司的事都是我的事。之前是觉得拖一拖有转机。上次吃饭，听那边的口风已经很紧张了。再不处理也麻烦，先去和他们谈，至少主动权在我们这里。我也不想工作一直局限在市场部。”
    杜守拙眯了眯眼，饶有兴致问她，“那你准备怎么办？”
    “我是觉得还是卖个人情给他们，以资抵债吧。吃点亏也没办法。”
    “吃亏是肯定要吃亏的，关键是要吃多少，不能吃闷亏。怕就怕他们开了个这个先例，以后人人都这么对我们。你有多少把握？”
    “实话说没把握。不过我觉得他们那边也没把握，我准备明天动身，提前一天通知他们，别给他们太多时间准备。”
    “你这样有点莽撞。”
    “我知道。但我也没有更好的办法。”这话是给她父亲一个台阶下，其实拖到现在，他也没什么两全之策，就算他亲自上了谈判桌，也很难起死回生。
    “那我给你一个底价，低于这个条件你就不要理。谈的时候硬气一点，别让他们把你当小孩子哄。你就是做事太软。”杜秋急着要走，杜守拙又在门边叫住她，道：“你这次去也要好几天，打给电话给小林，最好晚上吃顿饭，联络一下感情。”
    杜秋点头，一回身就叫了司机小谢，让她把叶春彦和汤君接到她家里。纯色的亚麻桌布铺平，点上蜡烛，提前叫了牛肉打边炉和披萨，开了一瓶香槟，一顿较家常的烛光晚餐。汤君率先进来，不好意思穿拖鞋，袜子踩在地毯上。
    杜秋指着她袜子上的卡通图样，道：“这是长胡子的腰果吗？”
    汤君一板一眼答她，“这是土豆先生，小猪佩奇的朋友。”
    杜秋蹲下身，故意逗她，“哦，那他做成薯片一定很好吃。”
    “朋友是不可以吃的。你要吃就吃我爸爸吧。”
    “啊？”叶春彦在后面挑眉，目瞪口呆。
    汤君解释掉：“因为你肯定不会吃掉爸爸的，但是你真的会吃掉土豆先生的。”这话说得毫无道理，可他们不约而同想到一些事，脸都微微红了。小孩子自有这特权，因为不讲规矩，反倒能在成人的世界里横冲直撞。
    叶春彦觉得她话太多，给她剥核桃吃，又怕她吃不下饭，就去厨房看杜秋炒菜。她自觉要补偿他，很自告奋勇地亲自下厨，加两道菜。一道是玉米闷排骨，一道是炒白菜。
    家常菜她也做得不同寻常，排骨是在进口超市买的，玉米用的是黑玉米，放进电饭煲里炖。电饭煲是一人份的，放不下整段玉米。她用陶瓷刀劈得横七竖八，砧板上都留了切痕。
    白菜倒是菜场里常见的，不过调味用的是蚝油和三巴酱。他拿来包装一看，里面一半配比是虾酱。光是这两样就比肉贵了。
    “你饿了？”杜秋忙着给白菜调味，卷起的袖子落下来。他帮着重新翻上去，看她手忙脚乱的样子，忍着没笑，道：“只是比较好奇。你看着不像是会做菜的人。”
    “为什么？觉得我很养尊处优？那你可是看低我了。我读书的时候也是自己照顾自己。”
    “没有，我只是觉得世界上只有三类人。 喜欢吃又会做，喜欢吃却不会做，不喜欢吃也不会做。但是不存在不喜欢吃又会做菜的人。”他贴在杜秋耳边，低声道：“你吃饭的样子，我都怀疑你有厌食症。”
    她一愣，撒盐的手没分寸，倒出一小座金字塔。叶春彦眼疾手快，趁着盐没化，立刻用汤勺捞出来，“要不还是我来吧，也只差最后一步了。”
    “不要，你出去等着吧，善始善终，我会做好的。”
    叶春彦拗不过她，只能诚心等着开饭。菜端上来，法式摆盘。盘子比脸大，菜只在中间放一圈，每人一份。杜秋率先尝了一口，玉米太干，排骨太老，白菜欲烂不烂，带着股宁死不屈的劲。她立刻让汤君别吃，牛肉打边炉推到孩子面前，因为孩子不喜欢黑松露，只当是一种八角类的香料，杜秋就为她挑出来丢掉。。
    叶春彦就着水吃白菜，一面拿纸巾擦汗。杜秋事先问他能不能吃辣，他说可以，却没料到舌头都发麻。杜秋劝他，“别太勉强了。你脸都红了。你的心意我领了。”
    他又继续喝水，道：“真的还行，倒不是安慰你的话。不过味道有些重，下饭会好些。”
    “下次我还是请你到店里吃吧，你选一家，或者想吃什么，我让人去买。”
    汤君插话道：“下次你们还会带我吗？”
    “你愿意当然可以来。”杜秋微笑着，手指轻轻搭着碗沿。叶春彦在旁看着她，并不像很赞同的样子，欲言又止。他依旧坚持感情是他们两个人的事，不该把家里其他人牵扯进来。杜秋避开他的眼神，低头吃菜。手指粗细的胡萝卜，她也是分两口吃的，简直是做实了叶春彦先前的猜测。不过她本就不想瞒他。
    饭后杜秋拿冰激凌给汤君。叶春彦觉得饭后吃冷的会闹肚子，不同意。她要拿冰袋让他们带回去，他也不肯，怕她一放学就偷着吃。她看孩子可怜，就两边说和，道：“你给你爸爸做个保证，每天就吃两口，多了不行。快点，朝他撒个娇。他最疼你了。”
    汤君抓着叶春彦的手臂眨眼睛，他不看她，一看，就抿着嘴笑了，只能让步。杜秋也跟着笑，心里异常柔软。她原本找他时另有打算的，男人与女人的打算，可带上了孩子，就完全是家的意味了。她一瞬间觉得要是真的给汤君当继母，也不是太难接受的事。
    回去的车上，叶春彦不停地咳嗽，汤君问他要不要紧。他连连摆手说没事，却还是咳嗽。
    小谢道：“叶先生，你嗓子哑了。后座中间有矿泉水，您可以打开喝。”
    叶春彦道：“你别和杜秋说这件事。”
    林怀孝说患了咳嗽，怕传染，就不回家吃饭了。这要换了往日，他继母也不会当真，可这天下午她正好得了些空，便驱车去看望了他一趟。
    进了卧室，他果然躺在床上，形容惨淡，好像又瘦了些。她关切道：“饭吃了吗？没有的话，我给你叫两个菜。”
    林怀孝笑着摇摇头，“吃过了，不麻烦。你愿意的话，陪我坐一会儿就好。”
    她依言坐下，却无事可做。与他四目相对，又徒增尴尬。聊什么话题都不对，说花开得好，就花谢的时候。说今天天气好，明年就未必能看到。
    倒是林怀孝先开口，道：“你今天戴了胸针，挺好看的。”他一指她前胸的樱桃珐琅胸针，笑了笑。
    “是嘛，你还是第一个说这个好的。你爸说太幼稚。”
    “你是该打扮得年轻些，本来年纪就不大。不用为了迎合我爸，弄得老气横秋。”
    继母轻轻摇了摇头，不声响。按辈份，他们是母子。按年龄，又能当姐弟。说际遇，似乎又成了仇人。她问道：“你是不是不太喜欢我？其实你爸妈离婚的时候，我和你爸还不熟，这件事我一直想和你说。”