叶春彦领着女儿回家，第一件事就是去找老赵。老赵还是老样子，缩着脖子，自带一包花生，在楼底下闲坐着。自从他女儿工作后搬了出去，他就宁愿这样子在外面坐到天黑。这里的一班老头老太都差不多是这样子，说别人的闲话时总是一天一个样子，而聊起自己家的事则反反复复只有几个话题，无非是房子、票子和孩子。
    老赵道：“我家女人啊，最近越来越乱花钱了，找了个裁缝做旗袍，花掉三千块钱。我和她说寻死啊 ，做这么贵。她说预备着女儿结婚时穿。你们说她是不是想一出是一出，八字还没一撇啊。”
    “那你要积极点给她介绍的啊。”有个老太笑着道：“我看你隔壁的叶先生就蛮好的。”
    “他不行的，有小孩的，正经女的谁愿意去当后娘啊。”老赵还要笑着骂两句话，却看到对面老太的脸色不对了，眯着眼一个劲朝他暗示。他一回身，看到叶春彦就站在后面。他是背对着光，五官全沉在阴影里，只勾勒出个又瘦又高的轮廓，像个鬼影似的。
    老赵吓了一跳，搓着手和他寒暄几句。叶春彦微笑着把他叫到旁边单独聊，“我女儿今天离家出走了。”
    “啊，那要不要紧啊，找回来了没有？”
    “已经找回来了，她找到别人家里去了，就是之前开车过来的那位小姐。不知道谁和她开了些玩笑，说那是我的女朋友。她就当真了。”
    “这个啊。小孩子也太认真了。”
    “小孩子不懂，大人要懂。人家已经结婚了。有些话不要乱说。谢谢啦。”叶春彦说完就走了， 他不笑的时候，像是大理石切出来的台面，四平八稳又不近人情的冷。
    老赵搓了搓手，觉得凭白受了点气，但也不便声张。
    杜时青低着头，在课本上奋笔疾书。家庭教师狄梦云隔着张桌子看她，起先以为她在记笔记，凑近看了，才发现是在书上画小人。
    狄梦云忍耐住脾气，拿笔轻轻敲她的桌子，用哄孩子的口吻对她道：“杜小姐，请专心点，我刚才讲到哪里，你还记得吗？”
    杜时青甩给她一个含含糊糊的笑，点了点阅读材料，那是她半小时前就已经说到的地方。
    可又能怎么办呢？狄梦云只能重头讲一遍。如果杜小姐是个容易教的学生，她的姐姐又何必花那么多钱雇一对一的家教。这是她早有准备的情况，只是烦躁是一回事，嫉妒又是另一回事。
    这世上总有人更好命些，但狄梦云不是。她是个很苍白的女人，五官也淡得寡味，但这淡又为她平添了许多小家碧玉的情调。她是研究生，又拿着双学位，自然从她的寡淡上引申出一个书香门第的家庭。她也不多解释，只是简单地说母亲是老师，教了她许多事。
    没说出口的事是母亲不过是个小学的代课老师，到退休都没拿到编制，为了过日子，不得不和一个开超市的小老板姘居在一起。狄梦云的一切都是自己拼搏得来的，夏天住在没空调的房间里写功课，实在太热，就拿着书到弄堂口吹风。不远处公厕的臭气阵阵飘来，有男人嫌脏，当街撒尿，扭头看见她，阴森而恐怖的一瞥。
    这样的经历说给杜小姐听，她估计只当是故事。她有一个独立的书房，与墙同高的胡桃木书架，一个放杂物的矮柜，面上四个角镶嵌母贝，正中是牡丹雕花。这是从法国运来的古董，杜时青却只是嫌老气。她还有一个专门的盒子放钢笔，六七支笔，德国与日本产的居多，但她只是觉得好看，买来并不用。还有一把吉他搁在屏风后面，这是她最喜欢的东西。她不太会玩音乐，却爱听。
    杜时青认真了一会儿，点着纸问道：“kibe 这个单词是什么意思？我只听过 kenzo。”
    “这个词作名词一般解释为冻疮或者裂伤。”
    杜时青惊呼，“现在还会有人长冻疮啊。我从来没见过，只在书上看到过。”
    “我就有冻疮，只是现在不发。”狄梦云顿一顿，补上一句道：“有个常用搭配叫 gall someone‘s kibe 指的是戳某人的痛楚。”
    杜时青不说话了，她再迟钝也明白这是什么意思了。半个小时的课结束后，有十五分钟的休息时间，她找出一个没拆封的卡地亚小包送给狄梦云，“谢谢你每天过来给我上课。”
    狄梦云婉拒了，“我拿了你姐姐的工资，不能再收你的礼物了。”
    “没事的，不告诉她就好了。你拿着，不喜欢就卖掉，当帮我一个忙，替我打听一下现在二手市场是什么价钱。我想卖掉点东西换零花钱。”
    狄梦云是个不爱得罪人的性格，犹豫了片刻，道：“好，那我帮你打听一下。不过只是打听打听。”
    她去洗手间，回来的时候衣摆带到了桌边的一个相框。好在是掉在地毯上，玻璃没有碎。她捡起来仔细看，里面是两个青年人的合影，都是十六七岁样子。穿红裙子的少女眉眼依稀能看出是杜秋，她还用手臂勾着一男孩。他看着很是清秀文静。
    狄梦云指着那照片道：“你姐搂着的这个人是谁？”
    杜时青敷衍地扫了一眼，“是我表哥，我姐的表弟，以前住在我们家。不过早就出国了。”
    她把相框放回去前又多看了两眼。他的眼睛下面有颗痣，位置很特别，说不清算不算泪痣，在黑眼珠正下面的一点。
    杜秋又去找了叶春彦，她为自己找了个很合适的理由。那对父女知道她的住处了，应该探探口风，可别泄漏出去。她选了八点之后过去。老年人就像植物，喜阳的。天一黑，他们就是再清闲也不爱在外面多溜达了。
    果然，她到了之后，店里几乎没人。叶春彦正漫不经心擦着杯子，抬眼见她过来，也就笑笑，没什么特别的招呼。
    杜秋拉了把椅子坐下，“你怎么总是没什么精神的样子，眼睛也睁不开。”
    “我觉得还好。我的眼睛也睁着。”这只是很随意的一句话，杜秋却想较真了，走过去让他别乱动，隔着薄薄一层灯影打量他。倒也有点道理，他的睫毛太长，直直扫下来，一条黑线划在眼皮下面，总像是半垂着眼。没有风吹过的池塘，一个昏沉沉的旧梦。
    他也被她看得不自在，眼神轻轻扫过来，又朝下面望。杜秋坐了回去，问他：“你的牙去看过了吗？”
    “看过了，配了个牙冠，睡觉时候戴着，过两周应该就能找好了。”
    “牙要好好看，影响你说话。我总是听不清你说什么，也可能是你说话的方式特别。”
    “可能是你聋了吧。”
    “嗯？”她立刻把眉头皱起来。他在一旁轻笑，“这不是听得很清楚吗？”
    虽然是小小的冒犯，但还是有趣占了上风。他并不因为受了她一些恩情而生出多少谦逊的姿态，像是小学的男生，没什么特别的道理，就喜欢拉一拉女生的辫子。她微微一笑，道：“终于不和我说对不起了？太好了，你每次口不对心和我道歉，我都想给你一拳。”
    “那真是很抱歉。”
    “拿你没办法，你真是很有个性啊，叶先生。泡杯咖啡给我吧。”
    他没再说什么，很快就端上来。咖啡倒在小杯碟里，很普通的白瓷杯，胜在干净简单，她抿了一口，笑着问道：“你怎么知道是拿铁？”
    “你拿咖啡来的那次，我看到你的杯子上的标签。你好像买咖啡时没有留本名，写的是余小姐。”
    “这是我妈的姓。你很细心，咖啡也不错。还看出来什么？”
    “你好像东西两边的房子轮流住。买咖啡的时候，标签上有咖啡店的位置，在市区。可上次你是从郊区来的，走高架了。” 他还藏半句话没说，从咖啡店还能推出她住的小区，毕竟这附近就几处高端楼盘。要是记者有这点心眼，她倒是该紧紧弦了。
    “你女儿像你，很聪明。别耽误了，她在哪里读书啊？”
    其实那天学生证上有校名，可她忘了。叶春彦报了个名字，她还是没印象，她只知道要花二十万捐名额的几所小学。他苦笑道：“没听过，是吗？挺一般的公立学校。”
    “你为什么没读完大学？”自然是找人查过他的，复读了一年，读的大学一流，还是难考的建筑系。但第二年就被劝退。那时候大学还是严进松出，单纯的旷课不至于有这待遇。必然要犯事，还要是大事，对他那个年纪，她第一个能想到的是嫖娼。
    叶春彦手上的动作没停，语气依旧淡，道：“被劝退了，聚众斗殴拘留了，有案底。”
    “你打别人？”
    “说不清楚，三个打我一个，我把其中一个从二楼丢出去，他骨头断了。”
    杜秋笑道：“赢了就好。”
    他望着她也笑，不像有多少悔意。这样故事听起来像是天方夜谭，荒唐又有趣。他对她，本就是故事里的一角，越曲折离奇越好，反正是吹不进她生活里的风波。
    喝完咖啡，也没什么多余的话可说。杜秋把咖啡杯放回桌上，两根手指推过去，叶春彦弯腰去接，一不留神就点在她手背上。这已经是第二次意外了。他们不约而同想到这点，都笑了。
    “你的手很冰。”叶春彦背对着她洗杯碟，水声哗哗。
    杜秋淡淡道：“天冷嘛。”
    “你今天特地过来有什么事吗？”
    “没什么，来看看你，怕你记性太好，忘不了我住在哪里。”
    叶春彦笑了，“已经忘记了，请别担心。”