向荣奉徐宁之名调查那名叫茂竹的侍妾去向, 但，一直盯了半月，也不见茂竹有?何?动作, 而?是安分缩在吴王府里，近乎闭门不出。
    久到徐宁以为齐恒推断失误。
    直至这日?, 向荣拿着一份细表前来, 意思您看?过?便知了。
    徐宁还真没想到竟被齐恒料准了，然?而?那信上的另一位主?角却是她意想不到的, “你?确定没看?错？”
    心知问了也是白问，以向荣的眼力与对京中世家的熟悉程度, 怎可能?出错？何?况，他连时间地点都记得清清楚楚。
    徐宁叹口气，备车去吴王府看?望二嫂。
    吴王妃最近的心情好转许多，并非气消了, 而?是想开了，作甚要为那两个不相干的贱人怄坏身子, 太医已经诊断过?，她这胎是男胎, 待孩子生下, 她便安心守着世子度日?, 再不理会其他——有?尚书父亲的面子在, 吴王不敢不立嫡长。
    见到徐宁，她含笑招呼，“多亏你?替我美言, 慈宁宫才送来那两支参。”
    尽管邓太后身强体?壮, 甚少?有?生病之时，那些山参在库房里几乎已放得药力全无, 但，太后的赏赐本身就是一种抬举。
    吴王不敢朝她甩脸子，反而?客客气气要来求见，吴王妃很爽快地拒之门外?，至于茂竹更是吓破了胆，打那天后再没来门前罚跪——可见她也知道她的存在就是种膈应。
    徐宁道：“咱们是妯娌，应该的。”
    吴王妃叹息，“话虽如此，细微之处最见真情，旁人却连走几步路都不肯。”
    李凤娘倒罢了，两人本就互相瞧不上，可大嫂……从前是那样?要好，如今却形同陌路，着实令她寒心。
    徐宁犹豫片刻，从袖中掏出那封字纸递过?去。
    这个时代没有?照相机，她也不能?担保自己找到的就是罪证，信与不信，全看?二嫂自己——左右她只当个传声筒。
    吴王妃咦道：“这是什么？”
    徐宁抿唇，“是茂竹与韩国公府来往的凭据。”
    韩国公府正是安王妃的娘家。
    吴王妃色变，“这不可能?！”
    茂竹怎么会跟韩国公府有?来往，大嫂娘家人又为何?要见自己身边侍女，想关?心她的身孕，大可不必这样?鬼鬼祟祟。
    徐宁怕她受刺激，叫人兑碗槐花蜜水来，凝神静气。
    吴王妃却比她想象中要坚强，或者说，愤怒盖过?了伤心，她扬起那张字纸，咻咻喘气，“原来茂竹是得她们授意才会缠上王爷，为的是针对我而?来？”
    徐宁并未多说，但吴王妃自己也能?猜到，难怪这般巧合，敢情是人家布的个局，幸而?她命大，若真个母子俱损，岂不令亲者痛仇者快！
    可巧侍女通报安王妃求见，吴王妃目眦欲裂，“传！”
    徐宁原本该回避，但才来就请辞似乎不妥，只好干站一旁，静静欣赏这闺蜜变敌蜜的把?戏。
    须臾就见那珠围翠绕的妇人进门，安王妃尚未意识发生何?事，含笑道：“五弟妹也在，咱们竟想到一处去了。”
    徐宁尴尬点头，可真是怪难为情的。
    吴王妃藏不住事，她根本不打算虚与委蛇，只目光灼灼道：“茂竹，是大嫂你?的人吧？”
    安王妃竟也不抵赖，“是。”
    得知吴王妃胎象安稳时，她便知晓这步棋已经臭了——要茂竹爬床使得，但，要她背弃旧主?甚至谋害旧主?性?命，她还做不出来，奴性?是根植在骨髓里的。
    听见对面亲口承认，吴王妃怒火攻心，不假思索便是一掌掴去，难以相信大着肚子还能?有?这般力气。
    安王妃嘴角沁出血迹，她却出奇镇定，反冷笑道：“只许你?们来害安王，却不许安王还手，天下没有?这种道理。”
    她坚信夫君是被陷害的，最可气的是罪魁祸首在那之后步步高升，安王却只能?在兵部挂个闲职，皇上连他权柄都给夺了。安王胆子本来就小，经此一事更是时常发噩梦，非但陈贵妃瞧着痛心，安王妃亦是同仇敌忾。
    吴王妃表情沉痛，“那是他们的事，与咱们何?干？”
    她总以为无论储位斗争如何?激烈，她和大嫂还能?跟从前一样?要好，现在看?来，是她太天真了。
    安王妃冷笑道：“妹妹，你?我都已身为人母，难道你?不想给腹中孩子最好的一切？”
    成王败寇，当个落魄藩王，与被废黜没什么分别。年轻的时候成天想着伤春悲秋，数不尽的少?女情怀，可如今嫁做人妇，肩上便有?自己的担子。既然?安王与吴王势不两立，她俩自然?也是不死不休的。
    安王妃并无愧悔之念，“妹妹大可以告诉吴王，看?他是否相信，还是会觉得你?是个妒妇？”
    破镜难重圆，吴王夫妇之间的裂隙已经铸成，再想愈合可没那么容易。何?况吴王妃先前发了那么一顿火，吴王早就恼了她——没准还真觉得她是个醋坛子，故意往茂竹身上泼脏水呢。
    安王妃扔下两支拇指粗细的山参，扬长而?去。
    徐宁拾起来瞅了瞅，比太后赏的要新鲜，想必药力更足，“拿下去让她们煲了吧？”
    安王妃再狠应该也不会实名制下毒，那和杀敌一千自损八百有?何?区别。
    吴王妃难受得很，事到如今，她倒不知谁真心对她好了，“阿宁，你?总不会同我翻脸罢？”
    “当然。”徐宁宽慰道。
    毕竟她一开始就抱着塑料姐妹花的心态跟二嫂交朋友，这种精心设计的友谊自然?最为坚固。
    况且她根本没把?吴王妃当成对手，这种心软又感情用事的好人，笼络她用处反倒更大。
    徐宁道：“姐姐打算如何?处置茂竹？”
    知道她是安王妃的人，也就无需惦念从前那点主?仆之谊了，既然?身契在吴王妃手里，那么要杀要卖都随她意，徐宁虽然?不赞成见血，可有?时候一口气总得发泄出来，省得抑郁而?死。
    吴王妃苦笑，“其实，她的身契在大嫂手里。”
    茂竹不是她娘家的家生子，而?是出阁之前安王妃送她的，说帮她分忧。小姑娘懂得什么，对未来难免心怀恐惧，她也就欣然?接受了大嫂好意，谁知却是这么个分忧法。
    现在想来，大嫂或许那时就想在她身边插个钉子，是她瞎了眼，错把?鱼目当珍珠。
    两个小姑娘在闺中时便无话不谈，自然?再没提过?身契这回事。
    徐宁莞尔，“这下，倒是不用你?费力找证据了。”
    要控制一个人有?千百种方法，安王妃却选了最笨的一种，早些不撇清干系，留着这个祸根，不是明摆着茂竹是韩国公府派来的么？
    就算他们本来没有?这种意思，在吴王这个多心的看?来，亦是疑点重重。
    吴王妃恍然?。
    *
    吴王并不知家中已然?风起云涌，进宫请安一趟，被胡贵妃吵得脑仁疼，听半天才知父皇裁撤了昭阳殿一半宫人，还命她将内务府的亏空添上。胡贵妃心里那叫一个冤呀，她就不信只她一人揩过?公账的油，如今竟全赖给她，好没天理！
    吴王听闻永福宫忽然?对自家母妃发难，亦是一脸懵，温妃他是知道的，庶母里头再和气不过?，从不肯轻易得罪人，怎的此番一改往昔、变得如此强硬？
    他亦不记得自己有?何?得罪处，只除了派黄太监往贡院洒扫一节——其实，他并没打算抢齐恒差事，无非向小弟展示身为兄长的权威，省得给点阳光就灿烂，把?谁都不放在眼里。
    他自认手段足够温和，又没当面锣对面鼓撕破脸，莫非齐恒去他娘跟前告状？这没骨气的妈宝男。
    吴王额头突突跳动，也只能?勉力安慰母妃，暂且把?这关?渡过?再说，好在母子俩名下产业不少?，虽然?吃了暗亏，拼拼凑凑也能?圆过?去，再不济，便从胡国公府挪用些也使得。
    拆东墙补西墙，这边还没搞定呢，那头齐恒差人来要钱了，还附了份账单明细，上至屋顶上的片瓦，下至贡院门口那两尊石狮子，务必要修缮得尽善尽美。
    吴王气结，他就派人走个过?程，凭什么问他要钱？
    齐恒派来的内侍却是听不懂人话的，鬼迷日?眼要睁不睁，“不是殿下自请来指点我们王爷么？”
    不能?光动动嘴皮子，也得出钱出力呀。
    吴王很想把?这蠢货打一顿踢出去，然?胡贵妃刚被皇帝训斥，他这做儿子的再犯错，便是明晃晃往枪口上撞，谁知道齐恒那小子是否背地里蓄势待发，等着参奏他一本呢？
    数罪并罚，可非简单几句求情能?饶过?去。
    吴王只好捏着鼻子认下哑巴亏，为着现银不够，还被迫立了张借据，心里别提多窝火了。