【99】?
    战事一触即发?。
    去年年底北庭军就开始为?战事做准备, 是以肃王召集诸位将军入帐，很?快便敲定了出兵路线与战略安排。
    肃王为?统帅，亲自率兵五万, 右武卫将军谢明霁、左武卫将军崔公瑾为?副将, 另有?部将数名, 一同?前往边境讨贼。
    出征日子定在四月初三。
    是个春暖开花，艳阳高照的好日子。
    但那一日，明婳并未随肃王妃与明娓一同?去送行。
    明娓叫了她好几次, 她都抱着被子，赖在床上不肯起：“昨夜宴上已经辞过了, 要说的话也都说了, 姐姐就让我再睡会儿, 想来爹爹与哥哥不会与我计较的。”
    明娓叉腰：“是，爹爹与哥哥不会与你计较, 但太子殿下呢？他可是因着你, 才大老远来到北庭。哪怕做不成夫妻，好歹也算是故人吧，这都要上战场了你也不去送送？”
    床上裹着被子的纤细身影似是一顿, 而后扯过枕头捂住脑袋：“不去。”
    明娓蹙眉：“婳婳！”
    明婳闭着眼：“姐姐快去吧，别误了时辰。”
    话落, 门外?也传来婢子的通禀声, 肃王妃在前头催了。
    明娓见明婳这副吃了秤砣铁了心的模样, 甩过袖子：“算了, 随便你。”
    听着那渐行渐远的脚步声, 躺在床里的明婳缓缓回过头。
    寝屋里盈满明媚春光, 床侧却空空荡荡，十分安静。
    她抱着被子慢悠悠地平躺着, 双眸望向新换的葱绿色幔帐，帐顶绣着好些精致华美的纹样，有?青凤、芍药、藤萝、海棠、竹石……
    竹石，昨夜裴琏穿的那件青色毂衫，也绣着竹石暗纹。
    也不知今日他会穿怎样的衣袍？会像父亲和哥哥那样，穿铠甲，佩长剑么？
    应该不会吧。
    毕竟父亲说了，此番只让他以“幕僚”的身份待在帐中，并不上前线。
    裴琏在军中的身份也只是肃王的故人之子，一位来军中历练的长安世家子，姓裴，名子玉。
    饶是如此，明婳仍是紧张。
    从前父兄出征，她也紧张，但父兄都是武将，所以紧张里并无恐慌，更多是期盼凯旋的忐忑。
    可这回，一想到裴琏这个从未上过战场的皇室子弟也在其中，明婳担忧、恐慌、焦虑。
    之所以不去送行，也是怕见到了裴琏，她会情绪上头，控制不住说些傻话。
    譬如，“裴子玉，你别上战场了，就当为?了我。”
    这是句很?傻的话。
    若裴子玉因儿女私情，放弃他一向的壮志抱负，那他还是裴子玉吗？
    公是公，私是私，若公私不分，何以立身处世？
    理智告诉明婳，她不应该那样做，也不应该那样说，这很?幼稚，也很?短浅。
    是以她选择老老实实待在家里，免得又被那缠缠绵绵的男女私情操控大脑。
    也不知在床上躺了多久，窗外?隐约飘来一阵礼乐声——
    那是大军出发?前的仪式。
    明婳回过神，掀被下床，走到了窗边。
    暖春四月的天空瓦蓝如洗，云朵洁白而高远，实在是个好天气?。
    她面朝西边看了片刻，而后双手合十，默默阖眼。
    “菩萨在上，求您保佑他们此行一路平安，早日凯旋。若您能保佑，信女愿意……”
    明婳咬唇，下定决心，“愿意从今日开始茹素，一直到他们回来。”
    对?于无肉不欢的明婳来说，这已是极大的诚意。
    毕竟曾几何时，她求月老赐个如意郎君，也只愿茹素三日而已。
    -
    庭州城西，白云飘飘，旌旗烈烈。
    一袭玄色袍服的裴琏跨坐马背，回首看了眼城墙上那一干逐渐渺小的鲜妍身影——
    那都是各府前来送行的女眷。
    方才送别时，肃王与肃王妃双手交握，一片情深尽在不言中。
    谢明娓则是给谢明霁准备了一大袋的零嘴，让他带着路上吃。
    塞完零嘴，似是察觉到他投来的视线，谢明娓硬着头皮地走上前，干巴巴与他解释了一句：“婳婳昨夜喝多了，今早怎么叫都起不来。她若是醒着，定然也会来送一送的。”
    裴琏生?得一双利眼，一眼看出她在撒谎。
    却也没拆穿，只淡淡嗯了声。
    须臾，又道：“劳烦姨姐替孤传句话，便说那个香囊，孤会一直戴着，让她放心。”
    谢明娓怔了下，等反应过来，满口应下：“好，我一定带到。”
    “子玉？”
    “子玉，别看了。”
    谢明霁骑马上前，与裴琏并行，经过这近半年的相处，他与裴琏也愈发?熟络。
    想到方才其他将领都有亲友相送，唯独裴琏一人站在旁侧，孑然一身，谢明霁宽慰道：“婳婳她……咳，她一向都懒的，你别往心里去。”
    裴琏收回远眺的视线，朝谢明霁笑了下：“孤没事。”
    虽然她没能来送他，但他怀中还揣着她送的平安符。
    哪怕只是顺道替他求的。
    但她能有?这份心，已足以慰藉接下来一路的跋涉奔波。
    握着缰绳的长指收紧，裴琏望着远处辽阔的平原与巍峨连绵的雪山，漆黑眸光逐渐坚定锐利。
    -
    大渊朝幅员辽阔，除非兵临城下，迫在眉睫，大多时候边境的战争，对?寻常百姓的生?活并无太大影响。
    哪怕是庭州这种边境城池，肃王出征后，大家该吃吃该喝喝，该做生?意的做生?意，该做活的做活，继续安安稳稳地过他们的日子——
    肃王戍边二十余年，虽然每年也有?发?生?几桩流血冲突，但大多时候，庭州城都固若金汤，十分安全?。
    在北庭百姓们的眼里，肃王就是北庭的定海神针。
    只要肃王在，就不怕番邦狗。
    这一回肃王带兵出征，百姓们也都信心满满，茶余饭后便聚在一起，讨论着这回能否一举踏平突厥。
    而肃王也的确不负百姓们的期望，自四月十日抵达与西突厥接壤的金城，便连连传来捷报。
    “报，我军歼灭敌军精骑三千！”
    “报，我军攻下西突厥两座城池！”
    “报，我军兵分三路，包抄王庭——”
    “不好了，不好了！”
    万佛寺的禅房里，采月急急忙忙寻到明婳：“娘子，您别画了，快快回府吧！”
    正在窗前描摹《引路菩萨图》的明婳手腕一顿，一滴朱墨洇湿了菩萨飘扬的彩带，她蹙眉看向采月：“这是怎么了？这般火急火燎的。”
    采月满头大汗道：“方才府里传来的消息，说是夫人晕倒了。”
    “什么？”
    明婳面色陡然大变，再顾不上什么画了，匆匆撂下笔，追问道：“到底怎么回事，母亲好端端的怎会晕倒？”
    采月摇头：“奴婢也不知，府中传话的小厮只说夫人收到前线军报，便晕了过去。现下府中乱成一团，刘嬷嬷请娘子们快些回去呢。”
    前线军报，母亲晕倒。
    这两件事联系到一起，明婳的心猛地直沉。
    “可派人去寻姐姐了？”她面色苍白道。
    采月点头如捣蒜：“大娘子身边的采环去报信了，马车也已在门外?候着，就等着两位娘子了。”
    明婳听罢，吩咐采月点两个婢子留下收拾箱笼，便不再耽误，捉裙直奔山门外?。
    自大军出征第二日，明娓便提出来万佛寺小住，替父兄及将士们诵经祈福。
    肃王妃一心向佛，也有?意入寺庙祈福，无奈琐事缠身，分身乏术，见女儿有?这个心思，自是全?力支持。
    明婳见明娓要去寺庙，想到她与菩萨发?誓会一直茹素到大军归来，在府中待着诱惑太多，于是也随明娓一同?搬来寺庙——强制戒荤。
    一晃眼，已经小住了二十日，而今已是四月末，草木葳蕤，夏意渐浓。
    万佛寺虽在山里，但香火旺盛，香客众多，是以明婳也能第一时间听到前线接二连三的好消息。
    她不知明娓是如何想的，但她觉得或许是她们茹素念经感动了菩萨，所以菩萨一直庇佑着大渊的军士们，于是每日念经拜佛得更加勤快。
    这不菩萨诞辰快到了，她还打算描摹一组菩萨画像，庆贺菩萨诞辰。
    万万没想到，这平和的日子一朝被打破。
    当姐妹俩步履匆匆地赶回肃王府时，肃王妃已昏昏转醒，头戴刺绣抹额，背靠宝蓝迎枕，正在嬷嬷的伺候下喝着苦涩汤药。
    “阿娘！”
    “阿娘您怎么了？”
    姐妹俩一前一后跑到了床边，只见肃王妃那张雍容娇美的脸庞一片憔悴，两只眼睛也红肿似核桃，见着两个女儿，那才将压下的情绪又席卷重来，她眸中泪光颤颤：“娓娓，婳婳。”
    母女连心，见母亲红了眼眶，明娓明婳也都酸了鼻子。
    “阿娘，到底是怎么回事？”
    明婳吸了吸鼻子，接过嬷嬷手中的药碗，坐在榻边：“好好的怎么晕倒了？”
    肃王妃含泪推开药碗，似是不知该如何说起，抬袖抹着眼角的泪。
    明婳见状，心下愈沉，端着药碗的手指也不禁揪紧：“是不是前线出了事？”
    肃王妃一听这话，泪光越发?朦胧，深深吸了两口气?，她环顾屋内婢子们，哑声吩咐：“你们退下。”
    “是。”婢子们垂首，很?快告退。
    待到屋内重归静谧，只剩下母女三人，肃王妃也不再掩饰情绪，哽噎道：“今早收到的线报，你们父亲中了西突厥的埋伏，与两千兵将被困瓮城，援军进不去，他们出不来。信上还说他中了一箭，那城中缺医少药的，现下也不知是个什么情况！”