依山傍海，巨城矗立如巨岳雄峰，隔十余里已可见其轮廓，蔚为壮观。
    三条大运河，从诸州府乃至于其他道而来，其上各类船只密如林。
    十九号码头上，方云秀缓步而来，她身着干练武袍，背负长剑，腰间挂着龙虎外门弟子的腰牌。
    入门一年，上次外门考核时，她通过考验，成功晋升外门弟子。
    她远眺大运河，驻足等待，不多时，等候的船只没到，倒是一袭黑衣，面色冷峻的秋长缨背弓持枪而来。
    “秋师姐。”
    方云秀拱手见礼，后者应了一声，神色微缓：
    “方师妹又去执行任务了？”
    “刚从原平山回来，听说宗门来人，故来迎接。”
    方云秀轻声说着。
    她与秋长缨原本并无什么交集，但来到龙虎寺后彼此倒是亲近不少，偶尔回山也会小聚几次。
    “黎，黎渊呢？”
    秋长缨扫了一眼四周，微微犹豫，还是没叫出‘师叔’来。
    “我方才去通知黎师弟，听人说他被聂门主请去惊涛堂，探讨神兵打造事宜去了。”
    方云秀随口回了一句，身后传来呼喊声。
    回头，却正是刘铮、王佩瑶、高罡等十余个，与她们一同来衡山城的原神兵谷弟子。
    龙虎内门弟子每三年都有四个举荐名额，分别是外门弟子一人，杂役弟子三人。
    公羊羽早在当时就已把名额分配到九年后了。
    “黎师弟呢？”
    高罡风风火火而来，他还差两年才能拜入龙虎外门，但这一年里也没闲着，走黎渊的关系，在福源镖局做了个镖头。
    方云秀看了他一眼，等所有人都到齐之后，才解释了一遍黎渊为何没来。
    “聂门主啊。”
    高罡有些唏嘘。
    随福源镖局走镖的这一年里，他成长许多，原本认知中空泛的门主、宗师，如今也已知晓了份量。
    聂仙山，虎门之主，上列入前五的绝顶宗师，门下弟子众多，是真正的一道巨擘。
    秋长缨等人神色都有些变化，这一年里，黎渊的名头越来越响，虽然偶尔也曾见面，但却觉得距离已经极远了。
    “来了。”
    方云秀眼尖，一眼看到了熟悉的五牙大舰，上挂‘神兵谷’旗帜。
    不多时，在几人的迎接下，大舰靠岸，掌舵的是风中已，他似是回去后马不停蹄的又带了人过来。
    “风长老。”
    见得熟悉的面孔，方云秀等人纷纷见礼，便是秋长缨这么冷漠的性子，脸上也不免有了几分笑容。
    风中已迫不及待的跳下船来，随意摆了摆手，后面，方宝罗随着下了船，拱手见礼：
    “秋师妹、方师妹……师弟呢？”
    “师弟！”
    方宝罗的嘀咕声被中气十足的声音盖住，八尺高低，虽仍然雄壮，却也有几分人向的八万里跨步走出船舱：
    “师弟？人呢？”
    ‘这憨货也来了？’
    秋长缨暗暗皱眉，其余几人则纷纷行礼。
    “谷主？”
    突然，方云秀惊呼一声，最后从船舱内走出来的，赫然是公羊羽。
    “谷主，您怎么亲自来了？”
    秋长缨先是一惊，后又望向船舱里。
    “静极思动，左右最近无甚杂事，也就随着来看看热闹，秋师侄莫看了，秋长老没来。”
    公羊羽手捋长须，似乎心情极好，他环顾岸边，眉头微皱：
    “黎渊呢？”
    得，谁来谁问是吧？
    岸上一干人心中腹诽，方云秀有些无奈，还是解释了一遍。
    “聂门主？”
    公羊羽顿觉动容，但也没多问什么，吩咐众弟子搬运物品，乘坐马车进城。
    路上，方宝罗询问着众人的近况，八万里则徒步而走，环顾四周，时而发出惊叹之音。
    进了城，刘铮领着众人回了锻兵铺，并吩咐人去准备酒席。
    “回谷主。”
    方云秀正组织语言，主要她常年在外执行任务，一时不知怎么回答，还是王佩瑶接过话茬来：
    “这是弟子记下的一些情报，您不妨看看？”
    与公羊羽说话，王佩瑶还是有些战战兢兢的。
    她在神兵谷可也只是個杂役弟子，哪能想到自己有朝一日能和谷主坐在一个桌上？
    “嗯。”
    公羊羽微微颔首，接过那本册子来，随手翻阅着，王佩瑶也在一旁解释，汇报。
    “年前宗门考核，方师姐晋为外门弟子……弟子两人，咳咳，还是杂役弟子。”
    一旁的刘铮稍稍有些尴尬，这也值得说吗？
    “黎师侄锻出了准神兵？！”
    突然，公羊羽眼皮一颤，方宝罗、风中已等人也无不心惊骇然，关于龙虎寺的情报，他们着实不怎么知道。
    “不错。”
    “这，这才多久？师弟这莫不是要成神匠了？”
    “准神兵……”
    远道而来的众人都有些惊骇，只有公羊羽一惊后皱起眉头，他担心黎渊分心铸兵，武功落后于人。
    直到王佩瑶递给他一门‘衡山龙虎榜’。
    “他，通脉大成了？！”
    风中已‘哗啦’一声站起，差点将桌子掀翻，他这一来一回也才大半年而已。
    这就从易形修到了通脉大成？！
    “什么通脉大成？”
    闷头干饭的八万里抬起头来，见方宝罗瞠目结舌，这才反应过来：
    “师弟他通脉大成了？！”
    在船上才堪堪通脉的师兄弟两人对视一眼，眼皮都在狂跳。
    “三十六……”
    公羊羽捏着胡子，心中着实震动非小。
    云舒楼的榜单，或许有错漏之处，可大体上还是可信的，这个排名，哪怕只局限于六十岁以下，却也有些可怖了。
    这可是囊括了衡山道，上至道州，下至府郡的上百宗门，所有年轻武者的榜单
    黎渊今年不过二十二，拜入龙虎寺方才一年而已。
    “绝世之资啊！”
    公羊羽有那么一刹那的恍惚，正欲说话时，门外传来脚步声：
    “二掌柜，宫长老来了……”
    “宫长老？”
    刘铮立马起身，屋内众人也都有些错愕。
    “谷主，您……”
    “一起去迎接！”
    没等他说完，公羊羽也已起身，众人全部出门，远远地，就看到了宫九川等人。
    “公羊谷主亲至，怎么不通知一下宫某？”
    宫九川微笑拱手。
    “岂敢劳烦宫长老？”
    公羊羽含笑拱手，请他入内。
    宫九川摆摆手：“宫某已在山中设宴，谷主移步如何？”
    “宫长老太客气了。”
    瞥了一眼泰然自若的风中已，公羊羽这才惊觉，这老货之前所说，日日与龙虎寺长老舵主把酒言欢怕是真的。
    “黎渊……”
    公羊谷主心中震动非小，他当然不会认为龙虎寺的长老热情好客，之前在德昌府时，他数次求见可都没能见到这位宫长老。
    但他自然不会拒绝，一抖袖袍，满脸红光，随宫九川前去赴宴。
    风中已领着一干门人在后。
    方宝罗等人在最后，他看了一眼习以为常的刘铮、王佩瑶，这才惊觉。
    他那位黎师弟可不止是站稳脚跟那么简单……
    ……
    ……
    春暖花开，阳光明媚。
    冬日之后，龙虎群山皆青，风景秀丽，来自于其他宗门的长老弟子们，时而在龙虎弟子们的带领下，游览山中景色。
    “此处，是浑天峰，下辖六舵，百草舵就在其中，门内多数灵丹都是此舵中产出，地位特殊，等闲人不能靠近。”
    山道上，岳重天领着一干火龙寺的长老，介绍着山中景色。
    龙虎寺开山门，除却禁地之外，一应堂口都可进出。
    “龙吟峰呢？”
    如今的火龙寺掌门章惊手捋长须，问起。
    “那边就是龙吟峰。”
    岳重天为他介绍，昔年火龙寺有祖师曾拜入龙吟峰，他如今也在龙吟峰下辖的听风舵中。
    “那边呢？”
    有弟子眼尖，看到云雾中一处矗立的高塔。
    “那是龙虎塔。”
    岳重天面露崇敬，眼神中有着渴望：
    “那是我龙虎内门精锐弟子的试炼之塔，能够列名其上者，无不是天纵之才。”
    “龙虎塔？”
    众人中有人疑惑，也有人心下了然，有弟子询问：
    “岳师兄，以你的天分想必是名列……”
    那弟子还没说完，已被左右师兄弟拉住了袖子。
    岳重天脸色稍稍有些不好，但很快收敛：
    “龙虎塔不同于龙榜，后者只收录六十岁以下的内门弟子，可龙虎塔榜上，可是连道主他老人家也在。”
    “新入门弟子，纵然天纵奇才如……”
    岳重天的声音戛然而止，想起了黎渊，他心中顿觉压抑。
    他差点都忘了自己与黎渊是同一地、同一批拜入龙虎寺内门的弟子了。
    “去看看吧。”
    章惊心下一叹，主动开口。
    他来衡山城也有些日子了，自然知晓黎渊如今的名头，相比之下，岳重天虽也是天才，却不免有些相形见绌。
    事实上，早在听说黎渊入门时引动苍龙影现，他与铁剑门就各自收敛羽翼，不敢再与神兵谷争夺德昌、蛰龙二府了。
    ……
    “这聂老道要求太高了，这么探讨下去，再有三个月未必能动手打造。”
    自惊涛堂出来，黎渊还有些头晕脑胀，聂老道和那四位神匠的吵嚷让他有些头大。
    极品神兵，当世能打造者只有那么两个，且都在朝廷任职，万川等人虽也都是一代神匠，却也没打过这等品质的神兵。
    加之聂老道执念很深，好几次商讨都是不欢而散。
    “估摸最后有上品神兵的品质就顶天了。”
    黎渊眯着眼看向远处。
    云雾缭绕的巨塔之下，人头攒动，几乎所有前来拜访之人都要来此。
    对于龙虎塔，黎渊是有些好奇的，眼见得巨塔下人潮涌动，心下也不免有些活泛。
    “龙榜四十，每年只有四枚灵丹的份额，前三十却有八枚……”
    排在三十一，只差一名的黎渊多少是有些挂念的。
    “黎师弟，你也来闯龙虎塔吗？”
    突然，师玉树的声音传来，引来附近大批人的侧目，见是黎渊，不少相熟的弟子纷纷与他打招呼：
    “黎师叔也要来试试吗？”
    “黎兄许久不见。”
    “黎师叔这是要冲击龙榜前三十了吗？”
    ……
    黎渊一一回应了，方才拱手道：
    “师师兄也要试试吗？”
    对于龙道主的胸怀，黎渊自己是佩服的很，不止让其他宗门之人可以出入山门，而且还将龙虎塔搬了出来。
    据说要作为‘诸道演武’前的考核。
    “自然是要试试的。”
    师玉树眸光很亮，颇有些跃跃欲试，但还是先为黎渊介绍他身旁的男女：
    “这位是七煞门的真传弟子，长孙穹，这位是云雨门的真传，包秀秀。”
    “久仰久仰。”
    黎渊应付式拱手见礼。
    长孙穹两人也都拱手：“久仰黎兄大名，如今一见，气度着实不凡。”
    黎道爷如今的卖相，那自然是极好的。
    上好天蚕丝织成的青色道袍，白玉纹龙腰带，内衬赤龙鱼皮甲，脚下是神火锻灵靴，
    手上有指虎扳指，头上戴道冠。
    加之他易形多次，根骨极好，在人群中也颇为醒目。
    “哪里，哪里。”
    黎渊谦逊了几句，被师玉树拉着走进人群。
    巨塔之下，立着一块巨碑，碑如虎踞，上面满是各种名字，与黎渊之前所见有些不同，多了不少其他宗门之人的名字。
    此刻，巨碑上有不少名字闪烁着淡淡的金光，这是此刻正在闯塔之人的名字。
    “真熟悉啊。”
    这分明和他之前爬倒悬山时的场景一般无二，这养生炉和玄鲸锤的择主方式，真没什么大区别。
    黎渊扫了一眼，看到个熟悉的名字。
    “言雄？”
    黎渊稍稍一怔，那名字已是熄了，之后塔门开了一线，言雄踉跄出门，脸色颇不好看。
    “未入一层。”
    黎渊听到有人嘀咕，看向石碑，果然，言雄的名字消失不见，压根没有列入碑中的资格。
    “黎师弟不去试试？”
    斗月和尚不知何时也来到此间，黎渊拱手见礼，还没说话，就听到了师玉树惊诧的声音。
    “裴九到五层了！”
    黎渊循声望去，只见石碑上‘裴九’的名字一下蹿升，压过了不少龙虎内门弟子。
    “长虹剑派的裴九？”
    见斗月和尚脸色颇为不好，黎渊心下一动，这才拱手：
    “师兄，我且试一试。”