偶尔有火苗在山坡上移动，那是未死的兽人带着火苗乱窜，绝望地寻求永远不可能到来的救援。
    林祐的眼睛很快适应了黑暗，城堡的模样越发清晰。
    越是靠近那座城堡，不祥且压抑的气氛就越是沉重。就像这个世界的正邪会具现，很多时候，心理上的感觉也会化作实质。
    那是一座建立在山丘上的石质建筑群，依稀能看得出来，兽人军队在猎魔人世界建造的各色堡垒多多少少都参照了这个建筑群的特点。
    仅凭眼下残留的模样，就能想象城堡曾经的高耸威严。但是历经千百年的风雨，就算石头也会在风化、水蚀中日渐衰颓；更不用说时刻浸泡在某种邪恶的气息之下。
    现在的古城堡，找遍大部分建筑都看不到一块像样的屋顶，只剩顽强矗立的城墙，还有部份没有完全坍塌的楼层残余。
    从林祐脚下开始，森林的树木越是靠近古堡，其形象就显得越是狰狞。干枯扭曲的枝丫像是渴求着什么东西，满山坡的怪树树枝都在朝着古堡所在的方向倾斜、伸展。
    林祐的身体腾上半空，放眼四望，同样的规律也呈现在眼前；离城堡越远，天空越是明亮，最远处的山头上能看到阳光洒下。
    明明同处一片森林，但是古堡附近却永远笼罩着浓重到全不透光的乌云，仿佛永远处于深沉的暗夜。而越是明亮的地方，树木的形态就越是正常，远处那逐渐茂盛的树冠，昭示着逐渐蓬勃的生机。
    植物尚且受到影响，知性生命就更不用说了，越是朝古堡走近，林祐越能感觉到心头异样的压抑。
    “按照魔戒的故事背景，这个世界最早的魔王其实是从创世神的思想中诞生，原本是世界上第一批神明，统称为‘维拉’；只不过后来其中一个维拉堕落成魔王，号称魔苟斯，并与同时期诞生的其他维拉为敌……至于索伦，是魔苟斯最得力的奴仆，于魔苟斯失败后继承了祂大部分遗产，成为新一代黑暗魔王。”
    执笔人轻轻敲着脑袋，尽力寻找本就不多的、有关魔戒故事的记忆。托尔金的故事主题与世界观架构十分宏大，文学水平更不是《哈利波特》这种儿童文学可比，可要说在世界范围的传播度，着实不如后者。
    比如说林祐，对魔戒故事的了解就仅限于看过的几部改编电影；而且即便看过电影，对其中涉及的历史背景、地理方位等许多内容依旧一头雾水。
    印象最深的似乎只剩一件事：这个世界的巫师都喜欢耍剑。
    好吧，那只是网络上一个玩笑梗。
    魔戒的世界，严格来说不存在人们常识中那种可以通过学习掌握的“魔法”。故事中出现的所谓“巫师”，真实身份都是从创世神意识中诞生的“迈雅”，某种程度上可以视为这个世界的“神”或“天使”，地位仅次于“维拉”。“巫师”们所使用的类似“魔法”的技能，更像是对自然法则或知识的运用；那是创世神所赋予的、与生俱来的知识，而不是通过学习咒语就能掌握的魔法技巧。
    正因为“巫师”们都是创世神的造物，所以看上去老迈不堪、平时走路都颤颤巍巍的甘道夫才能随时化身“剑圣”，在三军阵前杀个七进七出。
    “然后还有……艹，好像知道的就这么多了。”林祐在城墙根下直敲脑壳，却敲不出啥更多东西了。
    所以，这座古堡是哪儿？这片森林又是哪儿？
    既然跟丹德里恩打照面的是索伦，这古堡看着又不像法师塔的形状，所以这里应该不是第二部电影里白袍萨鲁曼的老巢？
    那是不是三部曲最后决战的索伦老巢魔多呢？
    看着也不像！
    林祐左看右看，没看到电影里那个令人印象深刻的大眼球子，而且魔多应该是个工事完备的堡垒群，不该是眼前这副破败、荒凉的模样。
    所以……霍比特人三部曲里出现过的那座古堡？叫什么来着？哪怕真神也不可能从自己脑子里找到从未留存过的记忆；魔戒三部曲还好，霍比特人三部曲就只是在视频网站上断断续续看过，有关城堡的记忆那是一点都没有。
    林祐还在绞尽脑汁的时候，远处森林里传来阵阵嘈杂声响，吸引了他的注意。
    从山丘上居高临下望去，可以看到有树冠在异常抖动、倾斜；而且这种异状由远及近，呈一条笔直线状，像倒下的多米诺骨牌般朝城堡所在的山丘靠近。
    不问可知，树冠之下正有什么东西朝山丘高速移动；从大树本身的高度以及树冠摇晃幅度判断，虽不知来者是什么怪物，但肯定体型不小，否则不会有这么大动静。
    随着“多米诺骨牌”的倒塌，嘈杂声越来越大，树枝被拽断的“咔擦”声，树叶晃动时互相摩擦的“沙沙”声交织在一起，彻底打破了乌云之下的死寂。
    林祐目光凝聚，手握权杖严阵以待；下一刻，密林中的“怪物”一跃而出，却是一长串列队奔跑的……兔子？
    这队兔子有着统一灰色皮毛，约七、八只数量，每只都有接近一米的体长，倒是很符合林祐此前做出的“体型巨大”这一判断。
    借着黄金圣斗士超绝的动态视力，林祐还看到这些兔子身上全都挂着类似鞍绳的索具，所谓“列队奔跑”其实是有人在操控驾驭。
    就在巨型兔子的队列后，一辆用木头拼接起来，看似简陋、实则坚固的陆地雪橇被它们拉着冲出了密林。
    不坚固的“车子”可开不进森林里。
    冲出密林的兔子没有直冲山上，而是在山脚下灵巧地转了个弯，带着陆地雪橇以一个精彩的漂移动作停在山下。
    “斑比，说过多少次了，不要在急转弯的时候停下。”
    小车上传来苍老而又中气十足的声音。陆地雪橇上只有一个老人，也正是他在“训斥”拉车的兔子。
    来人并没有注意到城墙根下的林祐，而林祐却能任意打量着对方。
    在林祐眼中，雪橇上的老人只能用“邋遢”来形容。老人身上只有一件褐色袍子蔽体，甚至分不清到底袍子本身是褐色的，还是因为长时间没洗才变成了褐色。
    老人的头上顶着破皮帽子，帽檐下露出白色的头发，一串串打成了绺子；他侧面额头上粘着一片亮晶晶白里透绿的膏状物，糊住了额边一大片头发，不论怎么看都像是一团淌开的鸟粪。
    在林祐的注视下，褐袍老人从雪橇上一跃而下，露出与年龄不大相符的灵便手脚；他手里握着一根比他本人稍高点的木质长杖，杖头镶着一颗水晶。
    巨型兔子……陆地雪橇……邋遢的褐袍子老人。
    林祐很快就在记忆中找到了对应目标——褐袍瑞达加斯特；与甘道夫一样，以巫师身份生活在中土的又一个“迈雅”。
    瑞达加斯特从山脚往上爬；他从始至终都没有发现林祐的存在，以至于突然看到眼前出现一双人类的脚时被吓得大叫一声，身体一个打晃，差点又顺着山坡滚下去。(本章完)