第1章
    戎余巴罗部，祭司以杖祭礼，勇士贺庆，嫁之礼。男子戎装正服，身配戎余皇族标志性的狼首短刀，笑得肆意。那头，女子身着戎余新娘服，头戴绒簪，在面纱的覆盖之下看不清神色，只是她的坐姿有些僵硬，原本应该由新娘步行上前的一段路也是被人直接抬了过去。
    行至距离男子数步的位置，轿落下，新妇却不见起身，细看便知，这新妇是垂着头颅，毫无喜庆之色。众人原本说笑的场地一下子安静了下来。男子的神色不见任何不耐，弯腰在那女子耳旁说着什么，女子几不可闻地抖了抖，而后缓缓起身，尚未站稳便被男子一把拽过，大步往祭司的方向走去。
    男子是巴罗部首领赫德，戎余位于承德大陆西南，由于土地贫瘠，这里的部落常年来为了资源冲突不断，因此争夺便是他们获取资源的方式，而现下，这名盛装的女子便是赫德抢来的。
    长角之声穿云而过，祭司手持权杖念叨着古老的祈福之语。赫德的母亲便是来自东方大国，妇人自小便与赫德讲自己母国的习俗，她的母国虽在大陆之上不算鼎盛之国，但王室以礼治国，礼不可废，不然民乱教矣。因此赫德也对于文明之国的教化也略懂一二，正是如此，今日嫁须全了巴罗部的完整礼仪，祈福尤为长。
    荒原的风总是干涩，赫德无视女子始终颤抖的身体，强硬地抓着她听完祭司的祈福。
    正此时，马匹奔腾的声音传来，随之而来的还有铁甲之声。众人回首，只见一队人马朝嫁场地奔驰而来，尘埃四起。整个戎余之中，汗血马唯有王的亲卫能有，换言之，这些是王的侍卫。
    赫德不得不停下了仪轨，皱眉地看向那一队人马，戎余虽然各部落自治，但共尊一个王，王之令不可不从。
    为首的骑兵手持王令，正欲开口却被赫德抢先，“今日大婚还得吾王惦念。多谢多谢啊！”
    说完便往一旁看了一眼，两列步兵严阵以待，射手已然就位。侍卫长知晓巴罗部的风俗，抢婚乃是常事，虽然戎余这几年引入了不少东方礼仪，但巴罗部的女子地位卑微，这种陋习不是一时半会可以改变。
    赫德按族内规矩成婚，即便是戎余王也不能阻挡。赫德此人行事乖张，他先礼后兵的态度已经算是给面子。为保族内和谐，戎余王只是答应帮忙护卫，却并未说会以王权相压坏臣子婚事。
    “吾王命吾等护卫一位贵人前来见赫德族长。”
    “哦？”
    赫德挑眉，微微侧头却见骑兵之中，一人一马缓缓往前。女子一袭长甲，墨发高束，一双眉目如明月争辉，又如珠玉温润。她噙着几分肆意的笑，看向赫德，还未说一语却让赫德黑了脸。
    上宁，五年用一条庆同商道连贯七国，养活西南十一部的女子。她的商队能将粮食和补给送到大漠最深处，正是因为这条庆同商道，西南十一部才免于再过食不饱腹、衣不蔽体的日子，其中便有戎余，更何况他巴德部。而她的海商队伍，将远洋的货物带回承德大陆，更让承德的商贸能够远走海外，让七国王权贵族对其礼让三分。
    说得难听些，赫德今日婚礼上的羊都是上宁的人牵来的。老戎余王的面子他尚能驳三分，但衣食父母他不能得罪，更何况他知道，这位“衣食父母”的脾气不怎么好。
    上次交锋，赫德见上宁不过年轻女子，言语轻薄，上宁转头便唤人将其打了一顿，随后将赫德扒光了吊在戎余主城的城楼之上，无人敢去救，最后还是戎余王出的面。
    看出赫德脸上明显的不悦，上宁浅笑了笑，“族长为何见我是这神情？”
    “贵人所来为何？”嘴上说得是贵人，但却是满脸不耐烦。
    “来与你要人。”
    说完上宁往赫德身后一动不动的新嫁娘看去，赫德神色沉了下来。
    “这女娘是我新妇，贵人两三句话便想将人带走是当我赫德无人了么。”
    那穿着新嫁娘衣服的女子是上京薛氏之女，素有些才名，数月前，与上京子弟一同前往大渊西南传学，赫德一见倾心，他用了些手段才将人弄到手，哪里肯这么轻易将人拱手相让。
    但上宁的时间并不多了，她此行打着他人旗号而来，戎余王那边若是用飞信往大渊去确认，恐怕自己根本无法安全走出西南荒漠。
    她看着赫德一副油盐不进的模样，微微敛了眉。
    “我有一事与族长商量，不妨附耳一听。”
    上宁坐于马上，赫德看了她一眼，皱眉附耳，下一秒猝不及防一记长棍自颈后敲下，赫德两眼一黑，当即倒地。巴罗部众人大惊，士兵举起兵器便要反攻，侍卫长拿出王令喝退众人。他也没想到上宁这般直接，但王命在，他须得保上宁性命，而上宁便是凭此才敢动手。
    转眼便见上宁提了提马绳，直接往场地之内走去。
    “你们的族长掳来的这个新娘乃是大渊民府学士之女，其父与大渊有大功，今日这亲若结了，大渊兵马必亲至。”上宁声音朗朗让众人听得分明，说着又于腰间拿出了一块玉质掐丝的令牌，上面赫然写着“御赐”二字，和玉金丝的手艺，只有大渊御造府能制，此令代表着大渊的皇权，也证明她所言无虚。
    而整个承德大陆只有一个大渊，那便是七大国的唯一宗主国，那个传承了千年的王朝。其兵力之强、国力之盛，远不是戎余可比。
    “诸位想清楚，此事是随你们族长一番胡闹，还是族人的性命更加要紧！”
    上宁言之凿凿，神色淡然，面对着这一群蛮荒部落的人众也毫无胆怯之意。
    闻此，场内众人面面相觑，但又担心赫德醒来降罪，两相为难。
    场内女子闻言一把揭下自己的面纱，此时众人才看清女子已经哭得憔悴的脸，和被捆绑着的双手。女子颤颤巍巍朝上宁走来，未及几步便因腿软而跪倒在地，十分狼狈。
    上宁将人扶上马匹，对侍卫长言，“今日我便将人带走了，我替殿下多谢戎余王的帮助。”
    侍卫长道：“能为太子殿下办事，是戎余的荣耀。”
    三年前，大渊通往西南部的门户立国，因王室年幼，王侯权势过盛，导致立国出现割据的局面，各侯爵各自为政，架空王室兵权，最后有人筹谋一年替立王室收回王权，立王室为保国内长久昌盛，自认大渊属国，这人便是如今的承徽太子。听闻太子年幼时流落民间，大渊厉帝膝下原本有三子，却在与氏族的相斗中各个陨落，得知此子后欣喜若狂，接回宫中立刻封立太子。承徽继太子位后，治理朝政井井有条，他对外广开门路，与诸国互通有无，甚至让远洋大陆之国不远万里前来朝贺，对内收拾氏族权势过重，改革宗室制度，设立选官制，划分氏族权力。
    据说太子即将正式接监国一职，承徽要的人，谁敢不给。能让上宁亲自跑一趟，足见承徽对此女父族的重视。侍卫长常年跟随戎余王，不是草莽的脑袋，知晓轻重，立刻下令全面压制巴罗士兵，又派人护送二人，一路离开戎余，往西南主道而去。
    二人离开戎余后一路奔袭，薛浅语不善马，想要放缓进程，上宁并未答应，在夜里也不过短暂休息，直到二人进入南阳城，上宁才松了口气。
    入夜，二人入住南阳城的客栈，这一路她俩换了七匹马，而自己身上早就臭了，待到安置好薛浅语，上宁方才抽出时间沐浴。
    南阳的秋已经有些凉了。上央洗漱好之后便觉得有些寒意，她刚穿戴好便见屋内已然坐了一名青蓝色衣衫的男子。男子面色清秀却神色冷峻，他似乎并不觉得自己出现在一个女子的房内有任何不妥，毕竟是自小的情分。
    他微皱着眉，道：“你们前脚离开，戎余便往都城去了飞信，幸好被红鸾遇上，直接给了公子，不然要是到了东阁发现并无此令，你这命还要不要了？”
    戎余长久都以血性为名，十年前还多次滋扰立国边城，欺骗戎余王这事足以让上宁二人被追杀。
    “不过你行事向来周全，此次怎么这般鲁莽？”
    上宁浅笑道：“月前朝廷颁令，若谁能解北方粮食不足的问题，可得大赏。”
    大渊北境土地贫瘠，能用的农田有限，按照如今的种植技术，根本无法解决民众的口粮问题，每年都还需要朝廷从其它地方调遣，若是遇上气候不宜，北方出现饥荒的可能性非常大，每年民府都了大量力气解决处理这个问题，但至今没有一个两全其美之策，为此至今已经换了五任府官。
    秋南皱了皱眉，道：“平日里你要什么公子没给？何至于这般拼命？”
    闻此上宁不以为然地在案几前坐下，一边用小二准备好的纸笔着书，一边道：“这次我要的东西公子不会轻易给。”
    “跟这个薛家女有什么关系？”
    “过几日你就知道了。”
    秋南狐疑，上前去看她到底写了什么，盈盈烛光之下，女子的字体不似贵女们娟秀，倒有一分苍松之感。上宁的字是公子亲自教的，那时的承徽太子尚不是大渊储君。上宁六岁得公子收留，承徽早智，他会什么便教上宁什么，乃至兵法、战术以及诡辩之术、治国之道。当然还有如何打造一条贯穿南北的庆同商道。
    上宁在写的是一封回信，似乎是庆同商号的管事来信再三确认，因此她才赶在途中匆匆回复。
    秋南看她一字一句写的清晰，不禁皱眉，“你要将庆同商道交还给公子？”
    “嗯。”
    “为何？”
    上宁停下笔，又将纸张吹了吹，防止墨水晕染。“厉帝半生都在与氏族相斗，公子执政需要有能与他们抗衡的利器。”
    “庆同在你手上跟在公子手上有什么区别？”众人皆知，这世上若说有一人绝对不会背叛公子，那就只会是上宁，她也最了解公子。
    上宁的神色未变，带着淡淡的疏离感，就连这个习惯也与那人如出一辙。
    “若他还是苏瓷，只是公子，那庆同商道在我手上自然无妨，可如今他是承徽太子，将来的一国之主。庆同商道联通多少世家利益，一位君主是不会容许这样的东西在他人手中。”
    上宁的声音清浅，却让人听出了三分寒意。伴君如伴虎，她自认自己有的不过是三分小聪明，哪里能做与虎谋皮的事。
    上宁所行之事的确反常，又这般突然，秋南自然会联想近日是不是有什么事让她非要这般急切地做决定。
    “你该不会是因为内宫要为公子选妃的事吧？”
    上宁心中一滞，面上却神色如常，不漏一丝痕迹，“公子前年便已立冠，早该定立储妃了。再说，此事又与我有何干系？”
    见上宁未有任何不悦，秋南怀疑自己是不是想多了。他们几人虽自小跟着公子，但属上宁最久，二人陪伴长大，默契绝佳，公子温润如玉，天人之姿，又谋智无双，原本他以为见过公子这般神仙人物，上宁该是不会看得上其他人的。难道自己猜错了？
    见秋南皱得松不开的模样，上宁叹了口气，“算了，明日你也别同我去了，帮我去一趟东城将西巷的宅子卖了。”
    “什么宅子？”
    “我的宅子。”
    秋南惊讶地合不拢嘴，上京五城寸土寸金，西巷又是闹中取静的金贵地段，“你什么时候买的宅子？不对，你哪来的银子？”
    闻此，上宁却笑了，烛火晃着她一张脸笑得明媚，掩住了眼底的几分情绪，“自十二岁起，我替公子办事都是要收钱的。”
    秋南此生第一次知道，这钱还能赚到主子头上，果然阿宁这性子就是公子给纵出来的。
    (本章完)