两日后，一辆马车缓缓驶入罗田县。
    这座县城并不算大，也没有多么热闹，街道略有些狭窄，城中的商铺不多，但各种庙宇却不算少。
    而且看起来香火都还算不错。
    张九阳看到最多的商铺，竟然是卖香烛、护身符和神像之类的，可以看出，罗田县里的百姓，都比较重视这些方面的事情。
    二十多年过去了，时间已经冲淡了一切，但阴兵过境的事情还是给这座县城留下了难以磨灭的印记。
    这里每年还会举行一次游神庆典，将庙中供奉的各路神仙通通请出来，希望借助祂们的神力来镇压邪祟，保佑平安。
    不过张九阳来的似乎不是时候，这里才刚举行过游神庆典，热闹已去，显得有几分冷清。
    “九哥，你之前不是说，咱们能赶上这里的游神庆典吗？怎么就没了？”
    马车中，阿梨托着腮帮，有些失望。
    张九阳也不解道：“根据之前打听过的情况，游神庆典应该就在这几日才对，怎么会提前举行了？”
    他停下马车，随便找了一个人打听西市口法场在哪。
    结果听到这个问题，原本淳朴的百姓瞬间就变了脸色，嘴里念叨着晦气，拂袖离去。
    一连问了好几个人，竟然都是类似的反应。
    张九阳意识到了不寻常，这西市口法场，似乎发生了什么不太好的事情。
    他倒也不着急，而是随便找了一家客栈住下。
    “九哥，咱们就这样等下去吗？那個人什么时候才能到呀……”
    阿梨在房间中十分无聊，便开始玩荡秋千。
    用绳子吊着脖子晃呀晃，不时发出欢快的笑声。
    这段时间每天都要读书练字，可把她累坏了，现在出来玩，总算能放松一下了。
    只可惜九哥说必须要等一个人到才能去杀邪祟。
    “九哥，你就不知道那个人住在哪吗？”
    张九阳摇摇头，道：“别着急，岳翎说只要咱们进了罗田县，那人很快就会找上来。”
    他口中所说的自然是岳翎调来保护他的那位灵台郎。
    据说此人已经先一步到了罗田县。
    “哼哼，难道那人是千里眼不成，我可不信——”
    阿梨的话未说完，突然面色大变，如临大敌，手持双刀落在地上，眼睛死死盯着门口，好似一头小牛。
    鲜血渐渐蔓延了她的小裙子，怨气汹涌。
    “九哥，好吓人的杀气，我看到了……一片血海！”
    阿梨具有极高的占卜天赋，不仅能预知某些事情，更能感知到即将到来的危险，以她现在半步凶级的实力，竟然如此紧张，可见来人的实力之强，杀气之盛。
    门口不知何时站着一道修长挺拔的身影，声音低沉而富有磁性。
    “钦天监李焰。”
    张九阳示意阿梨收起双刀，钻入阴偶中，而后打开了门。
    门外站着的，是一个身高七尺的汉子，棱角分明，身形偏瘦，一袭黑色劲袍，腰板挺拔，整个人好似一棵屹立在悬崖上的云松，稳重，坚韧，深沉。
    他看起来约有四十出头，满面风霜，头发上已经有了几缕银白，脸上还蜿蜒着一道狰狞的伤疤。
    然而在他身上却感觉不到丝毫的老态，反而像是一座沉睡的火山，或是暴雨前那平静的海浪，于无声处蕴风雷。
    张九阳的目光最终停在他身后背着的那把长条状的东西上，用布包裹着，看起来像是一柄长枪。
    “张九阳，见过李将军！”
    张九阳抱拳行礼，同时按照岳翎的指点称对方为将军，而不是李灵台。
    因为李焰早年曾是冀州军中的大将，一把浑铁枪如过江之龙，勇猛无敌，老国公称其有万夫不当之勇。
    靠着那一身骁勇，他硬生生在二十万高手如云，猛将如雨的冀州军中杀出了铁枪王的名号，威震四方。
    之后不知何故加入了钦天监，成为了白虎阁中的一员灵台郎，杀伐近十年，又搏出了个虎蛟的名号。
    下山猛虎，海里蛟龙。
    岳翎曾说过，虎蛟李焰，或许不是白虎阁中战力最强的灵台郎，却是任务的成功率最高的。
    听到这声李将军，李焰那双淡漠的眼眸中似乎有了一丝波动。
    他对着张九阳点点头，目光却望向房间中的那只阴偶。
    “这只女鬼快成气候了，我帮你除掉吧。”
    张九阳连忙挡在他身前，笑道：“都是自己人，自己人！”
    李焰见状也不再说话，只是淡淡道：“我不喜欢鬼物，但岳监侯有令，这段时间让我听你的，保护你的安全。”
    “李将军，你比我提前几天到了罗田县，可曾查到些什么？”
    张九阳连忙岔开这个话题。
    李焰从怀中取出一本册子，道：“都在这里了。”
    张九阳打开一看，字迹工工整整好似印刷，而且将罗田县所有关于西市口法场的消息整理分类，可以追溯到初建之时。
    他很快就看到了许多有用的情报。
    西市口法场，是太平初年所建，中间还修整过两次，此地因为常年有犯人行刑，故而阴气颇重，常有各种怪事传出。
    比如西市口的刽子手，常常会梦到自己晚上还在行刑，等早上醒来那口鬼头刀上还有鲜血，但法场上并无任何尸体。
    再比如前几天有人夜钓回来，路过西市口法场，似是听到有什么动静，没有人知道他看到了什么，但第二天他就疯了，对着法场的方向不断磕头，最后生生把自己给磕死了。
    也是因为这件事，才让罗田县人心惶惶，提前开始了游神庆典的活动，希望能驱驱邪气。
    看到此，张九阳总算知道了，为什么他一连问了好几人，结果对方都不理他，还不断说晦气。
    “李将军，这本册子很有用，辛苦伱了。”
    张九阳由衷道。
    之后他请李焰吃饭喝酒，发现对方在任务之外的话题上，往往是惜字如金，整个人就好像一座冰雕，拒人于千里之外。
    张九阳能感觉到，对方倒不是针对他，而是向来如此。
    他的名字中虽然有个焰字，但内心却好似一块寒冰，看起来仿佛机器一般没有感情。
    这是一个有故事的人。
    或许是因为早年从军的缘故，李焰坐着时也一丝不苟，笔挺如松，而且极为自律，不饮酒，吃饭也只吃七成饱。
    因为饮酒会影响判断力，吃太饱则会影响行动。
    沉默、内敛、自律、用枪、军旅之气……
    这些特征综合在一起，让张九阳想起了一个人，一个十六岁便死在战场上的人。
    犹豫了一下，张九阳出声问道：“李将军，你可认识一个人，叫罗平。”
    听到这个名字，李焰那双淡漠的眼眸中浮现出了一丝明显的波动。
    他默然片刻，眼中似乎又看到了那个倔强的少年。
    当年便是他将罗平从邪祟手中救了出来。
    他看着那个孩子亲手葬了自己的父母、叔伯、兄弟、姐妹，本来想将其送去慈幼局，却被他的那股韧性给打动了。
    他将罗平带回了钦天监，本来不打算自己亲自去教，但那个孩子每天都站在他的门前，一句话也不说，只是默默站着。
    后来他开始教了一招半式，罗平资质不算高，但胜在刻苦，坚韧，能够夜以继日的苦练，倒也进步飞快。
    再后来，他就渐渐习惯了每次在出任务回来时，门口总有个孩子在等着他，风雨无阻。
    直到一个月前，他没有再看到那个孩子，只看到了一柄银枪，上面还有着两道焦黑的手印。
    那是他在罗平正式成为钦天监司晨的时候，亲手为其锻造的长枪。
    他还记得，罗平在收到这柄长枪时的惊喜，那孩子第一次露出开心的笑容，有些紧张地问是否算是他的弟子了。
    他当时说，等你杀够了一百只邪祟，才算是我的弟子。
    思绪如潮。
    “李将军，您和罗平是什么关系？”
    听到这个问题，他回过神来，声音不大，但说得很慢很认真，仿佛要把每一个字都说得清清楚楚。
    “罗平，他是我的弟子。”
    惜字如金的他竟又重复了一句。
    “我唯一的弟子。”
    张九阳默然，他不知道李焰和罗平的故事，但他能感受到，这位铁血将军此刻的心情。
    半晌后，他轻声道：“罗平很英勇，即便到最后一刻，都没有松开握着枪的手。”
    李焰突然抬头望向他，问道：“岳监侯说，杀我弟子的，是黄泉中人，对吗？”
    “对，是黄泉中的林瞎子，但他已经被我们给——”
    “不够。”
    李焰声如金铁，掷地有声。
    “只死一个林瞎子，远远不够。”
    周围似乎瞬间变得冰冷彻骨，张九阳仿佛感受到了他体内那股即将呼啸而出，如惊涛骇浪般的磅礴能量。
    杀气如虹，好似血海尸山。
    “我只能告诉你，此次我前来罗田县所做之事，和黄泉有关，若是能成，黄泉案便破获有望。”
    张九阳本来不打算和李焰说这些，虽然他是岳翎的心腹，但有些事情，知道的人越少越安全。
    只是想起那个在烈火中战至力竭的少年，他还是冲动了一下。
    李焰猛地抬起眼眸，漆黑的瞳孔中仿佛酝酿着雷霆风暴。
    良久，他渐渐收敛气势，没有再多问一句，只是拿起酒杯，一饮而尽，破了自己不喝酒的戒律。
    “多谢。”
    他依旧和先前一样惜字如金，但望着张九阳的眼神却似乎发生了某种变化。
    张九阳虽然不擅饮酒，却也干了杯中酒，感受着那喉间的辛辣，他缓缓说了三个字。
    “敬罗平。”
    ……
    夜幕降临。
    还未到十日之期，张九阳并不急着去西市口法场。
    事实上李焰已经提枪去了，他潜伏在法场外观察，已经持续了好几日，风雨无阻，却并未看到有邪祟出没。
    今晚这顿饭后，李焰对他的态度明显发生了变化，从一开始的奉命行事，到现在似乎多了一种尊重。
    当然，他对这位铁骨铮铮的汉子也很有好感。
    盘膝坐在床上，张九阳以法力化解了酒力，眼神再次变得清明。
    他本想继续修炼，然而识海处突然生起波澜，那张沉寂许久的《王灵官镇守凌霄图》第一次泛起璀璨辉光，如一轮冉冉升起的大日。
    张九阳眼中露出一丝惊喜和激动。
    香火积累够了，看来今晚就能获得灵官爷的第一次传承！
    紧接着一股伟岸、浩瀚的意识降临到他的识海深处，让张九阳仿佛听到了风雷之声，看到了天火燎原。
    灵官爷，终于降临了！
    张九阳没有犹豫，按照之前的经验，主动和这股意识进行接触，传达了自己的请求。
    “先天首将赤心护道三五火车王天君威灵显化天尊在上，弟子张九阳将赴险境，斩妖除魔，特求灵官爷赐下护道之术……”