大明神符五年，黄帝3847年，西元1150年。
    冬。
    朱国祥带着老婆孩子回洛阳过年，沈有容已是年满六十岁的老妇人，他的其他妃嫔也大多已经衰老。
    没有再纳妃子。
    平时也就种种地、钓钓鱼，偶尔练习一下书法绘画，对诗词音律也有了些研究。甚至科研方面都很少过问了，只偶尔在辋川谷的书院授授课。
    主打一个逍遥自在。
    朱国祥穿越过来生了九个儿子，算上朱铭和白琪就是十一个。
    那九个儿子当中，已有八个成年并封王。大都是些闲散王爷，按王爵每月领取爵禄，王府宅邸主要在洛阳、开封和长安。
    爵禄不少，但也不多。
    这些亲王自己过得肯定滋润，但等他们的儿子长大，可就不是那么回事儿了。只有亲王们的嫡长子，可以降等继承爵位。
    亲王的其余诸子，只给最低两级爵位，仅靠领爵禄也可以过日子，但如果妻妾成群会非常拮据。再过一两代，爵位就彻底没了，必须自己赚钱养家。
    除了亲王的嫡长子，其余儿子都可以考科举，又或者凭借人脉关系去经商。只要他们肯努力奋斗，事业的起点就吊打全国99.99%的同龄人。
    若是混吃等死，那就等着后代受穷吧，狠心的朱明王室不会去管。
    当然，还有一条路是结婚致富。
    比如朱国祥的某个曾孙，啥爵位都没有捞到，自己也游手好闲没赚钱能力。但肯定有士绅商贾愿意嫁女儿，并且给予丰厚的嫁妆，把嫁妆花完了还能找老丈人接济。
    这些士绅商贾，把女儿嫁给无权无爵的皇室疏亲，多半不是奔着捞取什么特殊权限，而是提升自己家族的名望地位。
    尤其是家里一直没人做官的商贾，官宦世家不屑与他们联姻。如果把女儿嫁给朱国祥的曾孙，家里一下就有面子了，他们愿意养女婿一辈子，甚至尽心培养外孙科举做官。
    朱国祥后来所生的九个儿子当中，有六个都养废了。
    也并非全是些草包，反而个个都有学问。只不过他们的学问，主要体现在文学、音乐、绘画等方面，略懂儒经、史学和自然科学但就是不感兴趣。
    剩下三个还没养废的儿子，其中一个还未成年。
    另有一个精通机械，还曾参与研发电报和蒸汽火车，目前被朱铭特许在工部任职，但升到某个品级就不能再升，到时候朱铭打算扔到太学做教授。
    还有一个儿子精通绘画，不是普通的玩票性质，而是有点绘画天才的味道，目前已到翰林画院任职。
    朱国祥最得意的农学，没有一个儿子感兴趣！
    反倒是其中一个女儿精于农事。
    朱国祥有八个女儿，全都已经结婚，驸马皆为青年才俊。
    对驸马的限制也调整了，如果有进士出身可以做官，但最多可以升到知州级别。驸马进翰林院却没有限制，只要具备真才实学，就能去研究文史艺术、自然科学等等。
    冬至佳节，朱铭围着火炉亲自烤饼：“汝州府终于探出大型煤矿了。那里有一座山，山顶是平的，当地人称其为平山。”
    朱国祥乐道：“看来是平顶山煤矿。”
    朱铭继续说：“南阳到方城的铁路已经修通，正在铺设方城到叶县路段。平顶山煤矿的发现，让工部决定延长铁路里程，一直把铁轨铺到平顶山下。”
    朱国祥笑道：“那就是跟南水北调的中线局部重合了，干脆在铁路北边开凿运河一路通往开封。”
    南水北调的中线工程，其中一段便是从南阳到平顶山。
    “已经有不止一个工部官员提出此方案。”
    朱铭说道：“前宋在那边开凿大运河失败，主要困难点就在铁路一线。我们用铁路代替运河解决了问题，剩下的运河路线就再无技术难题。”
    “新开的运河连接襄城、颖昌（许昌）、新郑和开封，把沿途几条大河都串起来了。从新郑到郑州的天然河道，也可开凿拓宽并用运河连起来。”
    “有了这条新运河，三府一州水网纵横，能够联系得更加紧密，还可以灌溉更多土地，对那里的工农商业都有促进作用。”
    朱国祥赞许道：“这个工程，可利千秋。”父子俩聊了一阵铁路和水利，朱铭忽然说：“我有个儿子，这两年在军校表现不错。今年的军校考试，他全科总成绩排年级第十六名，有两个单科成绩排进了年级前十。”
    朱国祥忍不住翻白眼：“跟我炫耀儿子呢？”
    “他愿意在中亚封国，”朱铭说道，“我没有夭折的儿子二十多个，一直在他们当中挑选合适人选。除了封去占城的朱康，也就现在的朱炯还算让人满意。”
    朱炯是李清露的次子，外公是西夏舒王李仁礼。李仁礼目前担任翰林院文史馆西夏组的组长。
    也就是说，朱炯身体里流淌着西夏王室血脉，更易获得逃去河中府的党项族效忠。
    朱铭用拨弄木炭的钩子，在地上画着简易地图：“从安西都护府直接前往河中府，必须翻越葱岭，很难进行直接控制。我打算在那里建立大宛国，让朱炯去做大宛国王，把费尔干纳盆地也给他，国都就设在河中府撒马尔罕。”
    朱国祥默默听着，他对这种事不感兴趣。
    朱铭继续说道：“给他一些官吏、将士、僧侣、移民、物资，然后让他自己发展，朝廷不会给予后续拨款，顶多他扛不住了给些军事支援。他能把大宛国土扩张到什么程度，都是他自己的事情。就算今后变成一个强国，有葱岭阻隔也很难打回来，可以一直作为大明的屏障存在。”
    “确实省事。”朱国祥点头说。
    朱铭说道：“这小子还太嫩，军校都没有毕业。先让他去安西都护府历练，参与收复伊犁河谷，顺便学一下怎么治理地方。”
    “可以的。”朱国祥表示支持。
    天空忽地飘起了小雪，沈有容抓着一把烤好的羊肉串送来。
    父子俩的后妃、儿孙加起来好几十个，因为下雪纷纷转移到廊下，只剩朱铭和朱国祥对坐于凉亭之中。
    朱国祥把羊肉串全都给儿子吃，自己只是啃着饼子就白菜：“今年牙齿掉了一颗，还有两颗松动了，咬不动太难嚼的东西。终归是老了。”
    朱铭笑道：“就你这体格，还能再活几十年。”
    “但愿吧，”朱国祥颇为感慨，“我想去游一趟江南，穿越过来之后，一直没见过江南风光。现在漠北和云南都平定了，除了西域已经没有战事，也不怕去江南游玩太过劳民伤财。”
    朱铭揶揄道：“你要是没退位，以皇帝身份下江南，肯定是晚节不保的昏君。”
    朱国祥自顾自说道：“淮南、江南承平日久，我又不是皇帝，应该没什么人想着行刺我。沿途还有地方军队保护，带两三百侍卫就能保证安全。我那些老婆孩子，有大概三分之二想去江南耍耍。把他们也都带上，再有太监、女官、医生、厨子、学生，满打满算七八百人差不多。”
    朱铭问道：“什么时候动身？我让官员准备一下。”
    “明年开春。”朱国祥说。
    老朱这些年还真没任性过，即便是旅游散心，最远也只到长安周边，如今到处走走也不算什么。
    朱国祥说：“先游江南，再沿着长江去四川，再回以前的上白村和大明村看看。”
    “你走得可够远，”朱铭笑道，“代我给老白员外上柱香。对了，还有老白员外的母亲，那位老太君生前待我们不错。”
    朱国祥问道：“薛道长还活着吗？”
    朱铭顿时乐了：“活着呢，精神挺好。他目前在日本的平安京，是他自己跑去平安京传道的。他原本在石见银山有道场，收了几十个日本徒弟，徒弟又收了上百个徒孙。”
    “后来接受一个日本贵族的邀请，到附近的山城去做客，非常看不惯那里的阴阳师，觉得那些阴阳师把道术给学歪了。”
    “然后他就带着徒子徒孙，跑去平安京见日本国王。薛道长自己没出手，那些徒弟就把阴阳师给镇住，就此在平安京立了一处道场。”
    “当然，这是民间流传的版本，实际过程可复杂得多。”
    朱国祥好奇道：“真实情况是怎样？”
    朱铭好笑道：“此时的日本很迷信，平安京处于百鬼夜行时代。从国王到大臣，隔三差五家里闹鬼，生个病都觉得是闹鬼，动不动就给妖怪建庙供奉。但很多事情都是阴阳师搞出来的，而且抓鬼时只是封印，好让妖魔鬼怪冲破封印继续闹事，阴阳师就能可持续的抓鬼赚钱。嗯，也算是一种养寇自重。”
    “阴阳师虽然很流行，但跟跳大神的没啥区别，一直被日本的和尚们压制。薛道光跑去平安京，跟阴阳师们一拍即合，双方联手给日本国王和贵族演了一出戏。”
    朱国祥似乎听明白了：“中日两国的道士，联手在日本扩张道教？”
    “不错，”朱铭嘿嘿直笑，“薛道长够能折腾的，一把年纪了还在为道教开疆拓土。”