当拜伦骑着【八足天马】第一时间回到激流要塞“鲸油动力研究所”的时候，漫天的异象不仅没有平息下去，反而愈演愈烈。
    哐！哐！哐！
    震耳欲聋的轰鸣声，好像是一群巨人正在奋力擂响战鼓，洁白的蒸汽宛若魔怪的吐息，形成大片的云海完全充斥了棱堡。
    被装在燃烧室中的梅氏利维坦鲸油剧烈燃烧，释放出海蓝色的火光和巨大的能量，推动着一头钢铁的巨兽高速做功。
    能闹出这么大动静的，显然不会是一台普通蒸汽机。
    拜伦抬手一挥，一阵狂风顿时从整个棱堡中呼啸而过，将这里充斥的洁白蒸汽吹散大半。
    也让他看清了研究所核心车间内那个不住喷吐着烈焰和蒸汽的钢铁怪兽。
    嘟——！
    蒸汽发出刺耳的嘶鸣。
    鲸油核心、汽缸、底座、活塞、曲柄连杆机构、滑阀配汽机构、调速机构和飞轮等等共同构成了世界上第一台“鲸油动力蒸汽机”。
    汽缸和底座静止不动，其他的结构大多都在做着往复运动。
    跟他一开始交给薇尔莉特的图纸一样，工作原理是通过能量密度极高的鲸油燃烧，不断烧开水产生蒸汽。
    蒸汽通过管道被送到汽缸，经主汽阀和节流阀进入滑阀室，再受滑阀控制交替地进入汽缸的左侧或右侧，推动活塞运动。
    在将热能转化成动能，最终冷却后的蒸汽会通过管道被引入冷凝器重新凝结为水，然后不断重复这个循环。
    到这里还符合工程常识，属于拜伦的理解范围之内，但是接下来的发展他就完全看不懂了。
    【白银律法】和与之呈双体船模式的【黄金律法】同时显化，金色的光辉源源不断从天上流泻下来照到这台原型机的身上。
    然后以它为中心，一圈边缘好像齿轮一样的灵光不断扩张。
    将周围的备用零件、硫化橡胶密封件、鲸油燃料、纯净的水、甚至是未经加工的上等钢坯全都给吸进了体内。
    蒸汽机本体一点都没有变化，但一道跟它一模一样的金色虚影却越涨越大，很快就以膨胀了五六倍，让工作人员全都忍不住慌忙后退。
    但是，原型机的成长依旧没有达到极限，好像婴儿饿了一样发出有节奏的“呜呜”声。
    拜伦右眼中的【航海日志】显示出一行字迹：
    “零级圣遗物·鲸油动力蒸汽机（蜕变中）”
    “零级？！”
    等他看清那個关键字眼，不由精神一震。
    即使是拜伦手中最接近零级，号称早晚都可以到达那一步的【全知之钥】，到现在为止依旧还只是一件一级圣遗物而已。
    或许随着知识传播后劲很足，但距离在神秘学上堪比神器的零级圣遗物还有很长一段道路要走。
    但这台蒸汽机却分明在诞生之初就已经是一件实打实的零级圣遗物！
    显然，前者的历史影响力潜移默化，需要时间去慢慢发酵才能看到成果，后者却是立竿见影，只要点火当场就能用。
    他看到旁边的薇尔莉特和一群高塔序列的辅助研究员正呆呆望着眼前这幅奇景有些手足无措，连忙提醒道：
    “快，把仓库里的原材料全都搬过来喂给原型机，一直喂到它吃不下为止。
    不要怕浪费，整个激流要塞都比不上它的价值。”
    “哦哦好，知道了，我这就去。”
    薇尔莉特第一个反应过来，立刻带头冲了出去。
    研究员们也纷纷跟上，顺便让驻守在研究所周围的部分安保人员一起当起了搬运工。
    一趟又一趟，将原本储备着用来先期制造一百台蒸汽机的原材料，全都投喂给了好像无底洞一样的原型机。
    这还不够。
    原型机“饿饿饭饭”的情绪还在膨胀。
    “继续投喂！就算各大工厂的订单延迟交付也在所不惜。”
    钢铁厂的仓库、装南大陆特产的原料库也在薇尔莉特的命令下加入转运，好不容易才跟上了它的胃口。
    要是离开激流要塞，换成全世界其他任何一个地方，都绝对没有这种得天独厚的物质条件，大概率会半途而废。
    在拜伦的视野中，这台蒸汽机的肚子里就好像存在着一座异次元工厂，源源不断地将原材料自动加工、装备成最高效的蒸汽机。
    然后以一种十分神秘学的方式，将它们和自己在外界的本体并联到一起，组成一个庞大的蒸汽机阵列。
    “饿饿饭饭”
    研究员、各工厂负责人、仓库主管、一线工人无数人鸡飞狗跳，一直忙碌到当天下半夜，这台原型机才终于停下了自己的“饕餮盛宴”。
    随着最后一道来自人类集体潜意识大海的光芒消失，彻底完成了最终的蜕变。
    但光质的金色幻影却没有消失，反而已经膨胀到了两层楼那么高，几乎顶到车间的天花板。
    拜伦迈步上前，试探着将手触摸到了那道金质虚影，恍惚间似乎听到一个神圣的咏唱声在耳畔回荡：
    “鸣大钟一次，推动杠杆，启动活塞和泵；鸣大钟两次，按下按钮，发动机点火，点燃涡轮，注入生命；
    鸣大钟三次，齐声歌唱，赞美万机之神！”
    等回过神来时才发现，圣歌虽然是自己的脑补，但一个活生生的【机魂】却真实不虚！
    呼——！
    一阵狂风刮过，原型机外笼罩的庞大虚影瞬间消散，取而代之的则是一只在空中徜徉的金色利维坦巨鲸。
    它并不是血肉之躯，而是由杠杆、齿轮、传动轴、气缸等等机械构件组成的机械体，还不断从气孔里喷出炽热的白色蒸汽。
    眼神纯净而又懵懂，还带着机械特有的耿直。
    在拜伦和薇尔莉特这一位设计者、一位制造者也相当于它的父母身边绕飞一圈后，又扭头猛地冲进了那台鲸油蒸汽机里，将它给染成一片纯金。
    随即【航海日志】上也终于显现出了它的完整信息。
    【零级圣遗物·鲸油动力蒸汽机】：
    “世界上第一件由神域以下凡人，而不是神明们制造而成的零级圣遗物。
    它不是靠着神明超凡脱俗的位格成就，而是靠着自身无与伦比的影响力和创造力而成就。
    旧时代的神明想要的只有信仰和锚定，从没有想过要给人类的生活带来改变。
    他们统治下的世界即使再过一千年、一万年也只会不断重复历史，不会诞生不一样的未来。
    一个、十个、一百个神明为人类集体赐予的‘福音’，都绝不能与它相提并论。
    至此，人类所掌握的能级发生了天翻地覆的变化。
    原型机原始额定功率：90万匹马力！”
    拜伦和薇尔莉特两个人一直走在时代前列，不光一手建起了工业城市激流要塞，还从头搓出了一套现代工业体系，最能与这段话共鸣。
    按照拜伦前世的标准来对科技和文明进行分级，最主要的依据就是能源等级。
    文明的晋升实际上就是人类所支配的总能级的晋升。
    这个道理无论是在凡人世界还是超凡世界都是一样。
    从使用畜力的农耕文明，到使用蒸汽、电力的一代、二代科技文明，再到可预期的聚变核能，拜伦上一世的发展脉络全都证实了这一点。
    只要人类可以获得充足的能源，那么在能源上限之下的众多科技瓶颈，都将不再是发展的阻碍。
    显然，这台蒸汽机象征着人类的第一次能级跃迁，靠着自身影响力跻身零级绝无问题。
    直到拜伦看到它的额定功率，心头不由震了三震：
    “‘马力’最初是因为要用蒸汽机代替马匹拉矿车，第一批工程师通过粗略换算，制定出来的功率单位。
    1马力等于每秒钟把75公斤重的物体提高1米所作的功，约为0.735千瓦，差不多相当于一匹马提水的能力。
    我记得前世瓦特蒸汽机的功率大概只有10-20马力。
    而我这台零级圣遗物的功率高达90万匹马力，可以换算成700000千瓦，能跟某东方大国最大水电站的汽轮机功率一较高下。
    这么小的体型、这么大的功率，要是直接装到帆船上，还不得轻轻松松跑出第一宇宙速度，脱离星球引力，把天外世界变成星辰大海？
    简直就是划时代的超级动力源！”
    但接下来零级圣遗物呈现出来的第一个能力，就让拜伦发现自己的想法还是太保守了。
    能力一、【万能机魂】：
    “钢铁、鲸油、烈焰、蒸汽与浩浩荡荡的人类愿力发生化合反应，诞生了一个可以完美控制蒸汽机马力投放的万能机魂——利维坦鲸灵。
    只要对鲸鱼机魂下达命令，就可以自动在方圆一百公里范围内生成一个类似于神域的‘动能领域’。
    机魂居中调控，能自由分配自身的马力，把这一范围内的一切人力、畜力、水力、风力工具全都变成蒸汽动力机械。
    也不需要建设任何蒸汽管路或者传动轴，就能凭空驱动这一范围内的所有大型机械设备。
    同时，世界上每诞生一台鲸油动力蒸汽机，都会有百分之五的马力汇总到原型机身上。
    世界工业化越充分，原型机的功率就越高。”
    拜伦有些失神：
    “拥有蒸汽机的一切优点，却没有它的各种缺点，这就是零级圣遗物的实力吗？”
    他知道前世的煤炭蒸汽机就是因为能效低、笨重、开机时间长、占地面积大、使用不方便等等因素，最终在工厂中的位置被电动机取代，在交通工具上的位置被内燃机取代。
    但是现在【万能机魂】却完美解决了这个问题，而且还远超预期，展现出了无与伦比的适配性。
    想象一下，几万几十万台电车跑在路上，只要在一百公里范围内，就相当于直接装上了一座水电站，再也不会有里程焦虑会是什么场面？
    所有工厂里的机器，不需要安装配套的供能设备，直接凭空调用马力，没有任何中间损耗，又能节省多少成本？
    就连拜伦前世的微波电力传播都要甘拜下风。
    薇尔莉特动作更快，已经顺手从自己的口袋空间里掏出了一台测试用的大号风扇摆在地上，又对机魂发出了一个指令。
    一枚大小刚刚合适的金色齿轮，立刻凭空出现在了风扇的传动接口上。
    然后带动着叶片“呜呜呜”高速旋转起来。
    女孩抱着拜伦的胳膊激动地又蹦又跳：
    “你看到了吗？竟然真的可以，实在太神奇了！”
    拜伦也目露异彩，看着这台蒸汽机的眼神，就好像几万年前人类第一次学会了使用火时一模一样。
    “在属于人类的时代，零级圣遗物不应该再是什么神明的【圣包皮】或者【裹尸布】，而应该是各种能解放人类生产力的发明创造。
    有了这台原型机，矿井、钢铁厂、兵工厂、造船厂这些主要工厂都不需要改造，就能立刻脱胎换骨。
    激流要塞也将变成一座拥抱未来的城市，用不了多久就不再是神圣黄金帝国的工业中心，而是整个物质世界的中心！
    现在唯一能制约激流要塞发展上限的，就只有原型机的马力上限还有鲸油能源供应。”
    接下来圣遗物的第二个能力给了拜伦和薇尔莉特更大的惊喜。
    能力二、【源质发动机】：
    “能级提升是世界晋升的必经之路。
    如果按照正常的发展路线，权衡各种能源的易得性和经济性，人类接下来最有可能应用的能源就是煤炭、石油、天然气之类的化石燃料。
    但是这个世界却因为源质之海的入侵被赋予了各种超凡力量。
    再加上梅氏利维坦鲸鲸油这种特殊的中间介质，人类相当于获得了近乎无尽的高密度超凡能源。
    缺少的正是能利用这种能源的工具。
    不仅仅是这一台原型机拥有神异，而是从今往后人类生产的所有鲸油动力蒸汽机，都能从无处不在的源质潮汐中汲取一部分能量，代替鲸油消耗，实现油水混动！
    源质大海的海水平面越高，这种能源替代的比例就会越高，当前潮间带条件下为30%。
    理论上最高可以达到80%以上，到时候即使不是永动机，也相差不大。
    更重要的是，大量的鲸油蒸汽机还能在一定程度上延缓海平面上升，削减源质潮汐带来的各种灾害！”
    拜伦记得自己前世有一个十分著名的高科技骗局，叫做“水氢发动机”。
    宣称既然水里面既有氧又有氢正好一拍即合，让发动机直接烧水就可以了。
    但只要学过化学就知道这是根本不可能的。
    而鲸油蒸汽机却相当于利用“潮汐能”，自动抽取身边无处不在的源质潮汐，延缓海平面上升。
    数量越多，对整个世界的影响就越大，灾难来临的时间越慢。
    “这不就相当于是世界末日来临前的‘行星发动机’吗？
    而且行星发动机的概念过于科幻，能不能真的逃出生天不知道。
    但可以烧海水的鲸油蒸汽机，是真的能够安全无风险推动人类文明晋升，甚至帮助物质世界升维！
    未来随着我们在全世界范围内制造更多、更大功率的蒸汽机，说不定终有一天可以变害为宝，把工厂反向开到源质大海里去。
    你强我就弱，你弱我就强。
    道理就跟同样的一种外来生物在其他国家是入侵物种，在大吃货国就变成了国家保护动物，还能专门为它们订制几级濒危身份一样。”
    仅仅是这两种能力，就甩开了拜伦曾经见过的所有零级圣遗物。
    即使不是武器，不能用来克敌制胜，但意义却绝不是任何武器类圣遗物可以相提并论的。
    最后是必不可少的天命：工业革命。
    “不需要怀疑，鲸油动力蒸汽机诞生标志着一个不同于历史上任何时期的崭新时代从此开启。
    它注定会干掉这个世界上一切不符合生产力的生产关系，掀起一场自下而上的社会变革，给人类集体潜意识带来翻天覆地的变化。
    这种千年未有之大变局的影响力与‘螺湮纪’注定到来一样全都是自然规律，任何人都难以阻挡。
    作为它的主人，必须始终作为鲸油动力工业革命的推动者和领导者。
    建成全部工业门类，并成为世界第一工业强国。
    一旦失去天命，这颗工业王冠上的明珠也将会同步易主。
    并且本国工业产值强制扣减10％，人民好吃懒做指数上升20%，间歇性罢工几率提升30%。
    进入下行快车道后，性别慢慢增加到97种，社会撕裂指数提升到40%，并大概率被某外来族群寄生。”
    这副作用也确实对得起它的强大能力。
    拜伦看了一眼接到消息后匆匆从塔雅潘赶回来的姐姐【秘银龙】凯瑟琳，心中暗道：
    “没有钱万万不行。
    可要是我们敢玩什么制造业空心化，脱实向虚，一门心思走上‘国际金融中心’这条更容易赚钱的歧路，让别人把工业王冠摘走。
    百分百当场就会跌落成第三世界国家，给后来者当儿子，再也没有机会重新抬头。
    在工业时代，失去第三产业失去很多，失去工业实力，尤其是军工实力，早晚都会彻底失去一切！”
    别人可能不清楚事情有多么严重。
    拜伦却亲眼见证了那个前工业第一强国是怎么把自己玩到天天摔飞机，11艘航母有两位数在同时维修，航天能力更是失去了整整六十年
    “有了这个前车之鉴在，就算是焊，我也要把工业王冠死死焊在我自己的脑门上。”
    拜伦暗暗发誓后，发现到现在好处还没完。
    高塔序列【匠师】的晋升仪式需要他们做出各种发明创造。
    薇尔莉特是匠师、是【灾祸魔女】、是水、也是利维坦鲸鱼娘。
    鲸油动力蒸汽机恰好将她所有的能力、知识、特质都融会贯通到了一起，堪称量身打造的天选造物。
    此刻它以零级圣遗物的姿态诞生后，立刻将薇尔莉特的灵性向前推进了一大步。
    让拜伦和凯瑟琳也一起跟着跨越18点，来到了18.2，而且还在以远超正常成长的速度坚定不移地继续上升。
    晋升五阶大概还需要一步步遵从天命，制造更多蒸汽机和配套设备，扩大产业辐射范围，提升影响力。
    等到达到临界点之后才会迎来晋升。
    但已经可以想象，因一件零级圣遗物而诞生的五阶奇术必定会强大绝伦。
    找遍整个历史上都从来没有过这种先例。
    薇尔莉特稍微恍惚了一下，仰头告诉了拜伦另一个好消息：
    “我好像已经把自己掌握的知识全都融汇贯通，领悟了一个新的传奇职业【鲸油机械师】。
    可以在晋升五阶的时候同步达成转职条件。
    这个职业综合了枪匠、船匠、机械工程师等相关职业的能力，可以使用鲸油蒸汽机和机械零件制作出各种机械造物。
    客串一下你说的【万机之神】应该也不在话下。
    等开创新路后，还能培养学徒，在高塔序列中自成一派。”
    话音刚落，拜伦还没有表示，他们身后站着的一群匠师研究员就已经第一时间满脸热切地看了过来。
    没人比他们更清楚，这个世界的未来到底在哪里。
    见状，薇尔莉特拍拍手，笑眯眯地对他们下达了考核任务：
    “最重要的鲸油动力蒸汽机已经完成，接下来纺织机、织布机、制钉机、蒸汽战舰等等一系列配套机械都需要突破。
    在我晋升五阶之前都是你们的考察期，我会按照各位研究成果的‘影响力因子’做评估，到时候择优录取。”
    “是，薇尔莉特小姐，我们不会让您失望的。”
    一行人立刻像打了鸡血一样扭头冲向了自己的实验室。
    一旦成为世界上的一批【鲸油机械师】，他们就是物质世界当之无愧的泰斗级人物，所有后来者都将会成为他们的学生。
    轻轻松松建立学术门阀，比贵族老爷们的地位也不差丝毫。
    拜伦不去管他们怎么想，反正神圣黄金帝国不会允许任何人有机会垄断纯净的学术领域，阻碍他的“工业革命”，谁成为阻碍，他就会立刻革掉谁的命！
    然后，第一时间联系小汉斯，把原型机的马力投放到了自己最看重的造船厂。
    先前两个月的时间改造了五艘重装巡航舰，预计在明年年底之前可以改造三十艘。
    这次直接一步到位鸟枪换炮，预计在明年中旬就能拉出一支由一百艘重装巡航舰组成的大舰队。
    大大方方拿出湾民北海帝国的航海图，宣称一句：“自古以来了！”