第152章 木桶中的弗林特
    海格宣布自己要为这本《妖怪们的妖怪书》找到一个能衬得上它的包装时，安东尼正在将自己的茶杯从它的撕咬中抢救出来。
    妖怪书本来想要挑战《火龙温度：从冷血到烧伤》（书侧边写了一行醒目的警告：“轻拿轻放，请勿剧烈晃动”），但是封面上的匈牙利树峰危险地伏在书角，从它露出的牙齿间能隐隐看到一团蓄势待发的火光。
    安东尼赶快将茶杯塞到妖怪书大张的书页之间，把它们分开了。这一举动无疑增强了妖怪书对他的兴趣——他的手骨如今被啃得嘎吱作响。
    “我建议你至少把它捆一下。”他看了看海格举起来的圣诞节包装纸——安东尼也剩了一大堆彩纸和缎带——卖力将手抽了出来，“我不觉得凯特尔伯恩教授有兴趣让自己的木腿短上一截，尤其不是因为退休礼物。”
    海格不以为意地说：“你太夸张了，亨利。”他将自己的食指塞进书中，将书噎了一下。
    当凶神恶煞的妖怪书试图给他一口时，那看起来就像牙齿还没长好的小狗在撒娇。海格笑了起来：“看。”然后书愤怒地狠狠一合，“哈哈，想证明自己有一点点力气，小家伙？”
    海格将手抽了出来，上面什么痕迹都没有。他将妖怪书放到自己的床下面压着：“太好了，我会给凯特尔伯恩教授一个惊喜的。”
    安东尼说：“那你还不如把自己的龙蛋送给他，我保证他也会喜欢的。”
    “那可不行，这是我的。”海格嘟囔道，将挡在壁炉前面的大衣取了下来，露出柴禾之中那颗黑乎乎的丑东西。它现在看起来就像一个裹满煤灰的大石头。
    安东尼担忧地问：“你确定这是龙蛋吗，海格？”
    “当然，我看书了。”海格拍了拍床头摞得高高的书。
    它们随着他的动作摇晃了几下，乒呤乓啷地砸到了地上，《龙鼻子的防火性能》甚至掉到了壁炉里——“哎呦！”海格喊道，伸手想要将它拿出来——龙蛋晃了晃，因为突然涌进的冷空气而炸开一个小小的火，溅在旁边的书上，于是安东尼和海格眼睁睁地看着《防火性能》被快速烧成了飘飞的黑灰。
    安东尼说：“好吧，我想那确实是龙蛋。”
    “是的，挪威脊背龙。”海格几乎是自豪地说，“很珍贵呢。”
    但是安东尼提醒他了。既然学校中生活着一位精通神奇动物的老教授，他需要将自己的龙蛋更好地藏起来，才能保证不会有更多的人发现。
    在安东尼的追问下，他承认此前是在敷衍安东尼，他直到现在还没有和邓布利多坦白自己房间中的龙蛋。
    海格羞愧地说：“我……我不敢，亨利。邓布利多是个伟大的人，他为阿拉戈克提供了住所，但是他肯定会让我把龙蛋送走——”安东尼看了眼海格，把“那也不错”吞回了肚子里，“而且他肯定会对我非常失望，非常、非常失望！”
    安东尼依旧觉得邓布利多应该已经知道了。既然海格没有一觉醒来发现壁炉上贴了一张罚单，想来校长不是很介意自己的猎场看守培养一些小小的养殖爱好。
    “但是，海格，今年的保护神奇动物期末实践考试就安排在禁林旁边。”安东尼说，“到了那个时候，凯特尔伯恩教授肯定会过来的。”
    “狂奔的戈尔工哟，他们就不能换个地方吗？”海格说。他盯着龙蛋看了又看，黑亮的眼睛倒映着熊熊燃烧的炉火，沉思了一会儿，然后猛地转向安东尼。
    看着他的眼睛，安东尼感觉到了噩运的凝视。
    “不，海格。”他警告地说。
    但是海格说：“我能借用你的壁炉吗，亨利？”
    “不。”
    “求你了，为了你的教子？他会和你一样喜欢喝白兰地。”
    “不，一万个不。”安东尼说，看着海格眼中期盼的光芒熄灭了，补充道，“除非你能征得校长的同意。”
    海格垂头丧气地说：“我再想想别的办法吧。”
    安东尼陪着他坐了一会儿，无法忍受这种沉痛的气氛，主动说：“我可以去问问凯特尔伯恩教授，有没有什么能让龙蛋不那么显眼的办法。他肯定不会怀疑我想要养龙。”
    海格感激地抬起头：“太好了，亨利。你介意我用你的名字为你的教子命名吗？”
    “请千万别这么做。”安东尼诚恳地说。
    ……
    凯特尔伯恩教授的办公室在四楼。用不着差点没头的尼克更多的帮助，一踏入那条走廊，安东尼就能分辨出哪里是属于保护神奇动物学教授的办公室。一只斯芬克斯的石像站在一扇门旁边，遥遥看着安东尼。
    他走近了一些，看到斯芬克斯旁边的木门上刻了一行大字：“答案是一百！”其中所有字母都大写的“一百”用红色的油漆随意地涂了涂，下面还有几道下划线。
    在安东尼检查那道木门的时候，斯芬克斯张口了。它声音低沉地问：“我是确定的，也是未知的。有人因为恐惧而向我寻求庇护，另一些人恐惧我。我是什么，隐藏在阴影中，所有的路径都指向我？”
    安东尼站在门口思索了一会儿。
    “是一百。”他迟疑地说。
    斯芬克斯显得很不耐烦：“为什么所有人都这么说？不，不是。”
    “你刚刚换了一个问题。”安东尼指出，“那么，针对第二个问题，答案是因为你旁边的门上这么告诉我们的。”
    石像转动着眼球，想要看到自己背后的门。安东尼好心地读道：“答案是一百。”
    “答案是你不应当投机取巧！”斯芬克斯用低沉而嘶哑的声音说，“回答我的谜语，或者成为碎片。”
    就在这时候，门震颤了一下，传出来了哐当一声巨响。安东尼能隐隐约约听到凯特尔伯恩教授在吼着什么。
    纯粹出于好奇，安东尼对斯芬克斯说：“我选择成为碎片。”
    “哦，好吧。进去吧，‘碎片’。”斯芬克斯说。门开了。
    ……
    门后是一幅安东尼完全没有预料到的画面。凯特尔伯恩教授将一只动物的尸体攥在手中，伸到斯内普的鼻子前面，大声嚷嚷着什么。斯内普的眉头紧紧皱着，一动不动地看着老教授。
    “恕我直言，这不过是一只莫特拉鼠。”斯内普说。
    凯特尔伯恩教授看起来就像一枚接触到冷空气的龙蛋。“不过是！”他怒气冲冲地喊道，瞥了一眼打开的门，看到了站在外面的安东尼。
    “进来，安东尼教授。”凯特尔伯恩教授单脚跳到安东尼身边，拉着他的手臂，砰地关上了门，“进来，你来说句公道话。他——”他指着斯内普，“他的学生在上课时踩死了莫特拉鼠，我难道不应该罚禁闭吗？”
    安东尼左右看看，凯特尔伯恩教授正气呼呼地瞪着斯内普，而斯内普看起来比他平时更加像吸血鬼。
    “嗯……我觉得听起来挺公平的。”安东尼说。
    斯内普说：“我只是请求你换一个禁闭时间，凯特尔伯恩教授，我想这不过分吧？”
    凯特尔伯恩教授说：“他现在哪里都去不了！”
    安东尼看了眼斯内普，不由问道：“为什么，凯特尔伯恩教授？”
    凯特尔伯恩教授瞪着办公室的一个角落：“因为这个家伙被莫特拉鼠咬了！”
    安东尼这才注意到那个角落中有一个木桶。斯莱特林的魁地奇队长，马库斯·弗林特，正满脸通红地缩在木桶中，身旁全是水雾和蒸汽。见安东尼看过来，他向桶中又坐了坐，一些水顿时溢出了桶沿，顺着凯特尔伯恩教授的办公室木地板缝隙流到了不知道什么地方。
    一只火蜥蜴嘶嘶叫着，躲开了蔓延过来的水，跳进了凯特尔伯恩教授的壁炉中。就像海格的小木屋一样，那里也燃烧着一团火焰，只是办公室中依旧维持着令人舒适的温度。
    安东尼了点时间才从凯特尔伯恩教授的叙述中明白发生了什么事情。在昨天的保护神奇动物学课堂上，弗林特惹怒了莫特拉鼠，被狠狠咬了一口，然后怒吼着踩死了它。但是那是非常果断的一口……简而言之，如果魁地奇队长现在决定去打魁地奇，他的扫帚会被他时不时冒出的火星点燃，成为一捆会飞的柴火。
    据凯特尔伯恩教授说，这样的状态大概要持续两天，而他决定除了一桶水什么都不会提供给弗林特，以期让他“长长记性”。这就是为什么安东尼会在这里看到一个泡得皮肤发皱的大个子。
    “但是今天我和弗林特先生有就业咨询的预约。”斯内普阴郁地说，“除非你想让我在这里进行咨询问答，凯特尔伯恩教授——”
    他的话没说完，就被凯特尔伯恩教授打断了。
    “当然，为什么不呢？”老教授大声说着，单腿蹦到了弗林特身旁，为自己拉来一把椅子，将一只胳膊义肢立在地上，在上面挂了一件巫师袍充当遮挡的帘子。
    “请便。”他说，甚至为斯内普拉了一下巫师袍，示意自己什么都不会管。安东尼这才注意到这位教授的另一只木头腿此时也立在弗林特的木桶旁边，上面挂着另一套巫师袍，将将好挡在了弗林特和大门之间的位置，因此安东尼才忽略了这个古怪的木桶。
    弗林特小声说：“不，斯内普教授……”
    但是斯内普说：“我可没有另外两个小时可以给你，弗林特先生。我建议你从现在开始说。你未来想做什么？”
    弗林特看起来恨不得将木桶当作自己的棺材，和火蜥蜴一样遇到水就死去。安东尼猜测被三个教授看着泡澡并非什么霍格沃茨传统，而按照他的经验，这个年纪的青少年通常有相当强烈的自尊心。
    “或者我们可以等弗林特先生干燥一点？”安东尼建议道，立刻收获了一道感激的视线，“凯特尔伯恩教授，弗林特先生可以暂时出来一下吗？”
    “什么？”凯特尔伯恩教授疑惑地问，然后看了看弗林特，恍然大悟地哈哈大笑，“我已经九十八岁了，而其中八十年都在看各种神奇动物生活。它们什么都可以在水中干。我已经习惯了。”他用完好的那条胳膊敲了敲木腿，“而你最好明智一点，不要冲动地激怒它们。动物为了自卫，可是完全不知道什么叫手下留情的，弗林特先生。”
    安东尼说：“我相信弗林特先生已经知道这点了，是不是？”
    “但是不行。”凯特尔伯恩教授说，摸了摸被扔在桌子上的莫特拉鼠，“或者说，除非你想向斯内普教授和安东尼教授展示一下你是如何燃烧自己的校袍的，不然最好不要打这个主意。我向你保证，你一旦站起来，昨天下午的事情就会原封不动地重新发生一遍，而这回我可不会帮你挡住。”
    斯内普说：“泡着吧，弗林特。”他冷冰冰地补充道，“我保证，你看起来和其他标本没有什么区别。只是价值低一些罢了。”
    安东尼忍不住看了他一眼。他不知道斯内普还在办公室中收藏了人类标本。现在他听起来真的有些像吸血鬼了。
    “什么，西弗勒斯？”凯特尔伯恩教授叫道。
    但是斯内普已经不搭理他们了。他紧紧盯着弗林特，说：“你将来想做什么，弗林特先生？”
    弗林特重复道：“做什么？”
    斯内普不耐烦地叹了口气。他说：“如果你是在问我的话，弗林特先生，我建议你成为一个鹦鹉。”
    凯特尔伯恩教授说：“哈，我知道！阿尼马格斯！”他对弗林特说，“你的院长建议你发掘自己的变形术天赋呢。”
    弗林特说：“嗯……”他看起来有点困惑。
    斯内普冷笑道：“如果我记错了，请更正我。弗林特先生，你的魔药课平均成绩是a，变形术是p，草药学是p，黑魔防御术是t，天文学是d，魔法史是e——但那是因为宾斯教授把你和弗格拉小姐弄混了——保护神奇动物是a……”
    “现在是p了。”凯特尔伯恩教授说。
    (本章完)