此刻居然被神龙之影牢牢护住了？
    更离谱的是，不仅龙魂出世，连潜渊剑也被另一个年纪不大的孩子取了出来。
    云衡看得目瞪口呆，百思不得其解：“他们是怎么做到的？”
    对啊。
    树枝覆盖下来的阴影里，秦楼静静抬头，凤眸微深，淌下几分静默的困惑。
    一个调皮捣蛋、涉世未深的女孩，一个性情温和、同样年纪轻轻的少年，他们究竟是怎么做到的？
    而当时邪祟狂涌，拔剑的分明不是秦萝……在九死一生之际，她为何还要为了别人，致意立于群魔之前？
    水镜外争论四起，幻境内的氛围有如琴弦紧绷，容不得丝毫松懈。
    秦萝本是在全神贯注弹奏音律，不知怎地耳边忽然嗡嗡一响。
    当下情形紧迫，她没来得及及时做出反应，等察觉不对抬起脑袋，不由愕然怔住。
    肃杀之气经久未绝，身边的狂风却悄然停下，四周静悄悄的，听不见声音。
    不久前的黑气与邪魔全都不见踪影，她置身于一片白茫茫的世界里，没有天空和大地的界限，一眼望去看不见尽头。
    她浑身上下没有力气，除了睁开双眼四处打量，什么动作都做不到。再眨眼，秦萝又一次看见御龙城。
    这次的视角十分奇怪，仿佛她飞翔在遥远的天边，城中的一切都显得渺小而密集，好似画卷一幅，于眼前骤然打开。
    这似乎是很久之前的御龙城，房子不像后来那样高大宏伟，大部分小小矮矮的，瓦片青黑，连成一排排错落有致的线。
    街上行走的人形形色色，男人身穿简约舒适的棉布衣裳，女子长裙蹁跹，掩唇同身边的伙伴窃窃私语，偶尔发出几声轻笑，眉眼弯成小小月牙。
    秦萝的视线不受控制，顺着长街缓缓下移，来到某处偏僻街角，终于定定停下。
    清晨的日光温暖和煦，照亮街角屹立的一家早点小铺。一男一女忙里忙外，来往百姓络绎不绝，身着白衣的年轻剑客踱步而来，似是感到些许疲累，在小铺里的木凳坐下。
    包子圆圆软软，清汤小面浮了几片葱花，被端上桌的时候，有一团又一团白濛濛的温暖热气飘飘散开。
    剑客低头拿起筷子，静静去听食客们嘈杂的絮语，以及夫妻二人中气十足的谈笑。一树日光落下，映出街边几个结伴玩耍的小孩，两个戴着斗笠遮阳的女人，一个站在树下看书的青年，以及剑客眼底惬意的笑。
    时至此时，眼前的景色仿佛当真成了一幅画卷，从正中央被一把撕开，露出内里藏着的另一番景象。
    这时候的御龙城更大也更气势磅礴，楼阁高耸、绿荫成片，与秦萝印象里的模样相差不多。
    她再也找不到那名剑客，街上人来人往，无一例外皆是男人——
    街头行走的，挥斥方遒高谈阔论的，乃至于坐在学堂里念书的，一件件青衫白衣翩然而过，城池偌大，晃眼望去，竟不见一袭裙摆。
    这是御龙城里真正的景象，与幻境之中全然相反。
    秦萝看得皱了眉，视线被牵引着一路往下，距离地面越近，所能见到的景象也就越发清晰。
    街角的早点小铺不见踪影，被另一家酒楼取而代之。
    高楼之中满座喧哗，却再也寻不到女子的身影，唯有厨房角落蹲着一个洗菜的瘦小女孩，被厨子呼来喝去，唯唯诺诺不敢出声。
    再眨眼，一名少女带着弟弟来到药庐寻药，明明是瑟瑟寒冬，二人衣物却单薄破旧，补丁处处。
    不知是谁在身后窃窃私语，毫无掩盖的念头，声音径直传入所有人的耳朵：“就是她，自从爹娘过世，便成天在街上抛头露面。一个女孩罢了，能成什么气候？与其如她那般不知廉耻地摆摊，倒不如早些寻个夫家嫁了——这不是长得还不错吗。”
    而在秦萝所熟悉的城主府里，一高一矮两道身影自围墙跃下，少女翻飞的白裙宛如蝶翼，即将落地之际，被另一名女子接在怀中。
    她笑得腼腆温和，瞳孔却灿然如星辰，抬眼望向蜿蜒而密集的长街小巷，情不自禁一路小跑。
    “我问过你爹爹，可否将你带出御龙城，传授一些医术，同我一起云游四方。”
    白衣女子缓缓跟在她身后：“他觉得你年纪太小，让他放心不下。等你过几年长得更大，便可同我离开。”
    这是意料之外的欣喜，少女双目晶亮地回头，眼底溢出水一样的流光。
    “这几年间，努力修习吧。”
    女子笑着看她，被清风拂起额前碎发：“我五年之后便来寻你，带你去更远的地方——咱们约定好了。”
    紧随其后，周遭兀地一暗。等画面迅速展开，眼前又成了另一幅不同的景象。
    时值深夜，年轻的女孩从书房外跌跌撞撞跑出，靠坐于一棵苍老巨木之下，把自己缩成小小的一团。
    “我想不明白。”
    她流着泪，小声对着近在咫尺的大树说：“为什么祭剑的一定是我？明明都是爹爹娘亲的孩子，为什么兄长可以继承城主之位，我便要送死？只因为我是女孩？可我画画写字分明都比他更好。”
    四周皆是高高的围墙，暗影如墨，将她浑然吞没。
    聂扶荷抬眸，遥遥望一眼不可触及的天空。
    “什么‘年纪太小’，什么‘放心不下’，他只不过想留下一个祭剑的工具而已，大骗子。”
    她把脸埋进膝盖里头，声音模糊得有如呜咽，听不清楚：“可我和顾姐姐……我们明明早就约定好了。”
    这应当是聂扶荷无意中听见城主与家臣密谈，提到了要将她祭剑的那件事情。
    夜风吹得树枝哗啦作响，少女周身的气息一点点沉寂，声音低不可闻：“我在史书里看过，多年以前，御龙城并不是如今这样。如果那位仙人看见这样的御龙城，还会如多年前一样，义无反顾地保护它吗？”
    还会像那样……义无反顾地保护它吗？
    又是一次闪回，眼前所见的事物都像玻璃裂开，化作一块又一块碎片。
    秦萝懵懵懂懂心有所感，正要伸出手去触碰，忽地眼前一晃。
    碎片倏然消散，化作丝丝缕缕缠绕不绝的白烟，在尘烟之中，她见到一条停在半空、半隐半现的长龙。
    它的身躯虽然陨灭，神识却仍存于世间，日复一日，年复一年，就这样不为人知地注视着城中每一处角落。
    然后也越来越失落，渐渐丧失为之奉献一切的理由。
    “仙人，我们城中皆是无名小卒，不值得你拼命至此。”
    白烟消弭的瞬息，记忆里最后的画面缓缓展开。
    这是许多年以前的御龙城，恰逢邪魔入侵，白衣剑客执剑而立，将三男两女护于身后，斩灭急急扑来的异种。
    见他已是伤痕累累，身着布衣的女人身形剧颤，泣不成声：“这些魔物太多了……没办法的。”
    “不错。”
    她身侧的少年亦是道：“仙人，我们死了便是死了，你不一样。你天资超绝，是当今名满天下的大能，怎能和我们一样葬身于这座小城之中——还是快些离去吧。”
    剑客却是摇头。
    “每个人横竖都是一条命，有什么不同。”
    他道：“说到底，我不过是个会用剑的普通人。论文试，比不上这位秀才；论厨艺，比不上这位厨娘；我亦不懂得打铁锻造、绣花插针，在许多地方，都要逊色于诸位不少。”
    青年说着一顿，日光下泻，坠入他漆黑如深潭的眼瞳，荡开缕缕微光。
    剑客笑道：“更何况不久之前，我们还在同一个屋檐下一起吃过包子——无论彼时还是齐力御敌的现在，我们都在做同一件事情，不是吗？”
    他言罢抬手轻招，应是得了感召，天边浓云翻滚，巨龙破空而来。
    青年抚过它的脑袋，回眸笑了笑：“而且我想，它一定也是这么认为的。”
    长龙发出一声心满意足的长啸，霎时凌空而起。
    秦萝看见飒然凛冽的风，青年剑客明灿决然的星眸，以及在浩浩荡荡的邪魔浪潮下抵死相抗、彼此扶持的男女老少。
    人群形形色色各不一样，然而摒弃身份地位、性别年龄，在最为本真纯粹的内里，他们拥有某种相同的东西。
    这才是剑客想要守护的一切，时至今日，却被所有人尽数遗忘了。
    变幻的画卷终于消散殆尽，秦萝怅然回神，在空无一物的白气里，望见巨龙盘踞着的影子。
    因是魂魄，它的身形呈现出模糊的半透明，让秦萝想起云雾蒸腾、烟丝盘旋。
    然而神龙的双眼却是清晰可辨，金黄竖瞳暗淡幽深，再也不复当年与剑客一起时的生机蓬勃，好像茂盛的花草枯萎凋谢，只剩下颓然的麻木。
    它那么大，站在龙魂面前的时候，女孩显得又小又呆，好似一个不慎闯入怪物世界的圆球。
    秦萝抓抓袖口，一步步向它靠近。
    不知道为什么，她觉得很难过。
    它蜷缩在这样一处小小的角落，看遍御龙城中所有的不公，却身不能行、口不能言，哪怕想要帮一帮那些无处可归的女孩都做不到。
    这是它曾经用生命守护的城池，如今却成为了滋生苦难的温床。
    孩子表达情绪的方式简单又直白，小小的女孩笨拙伸出白白细细的双手，轻轻抱住令人心生惧意的巨龙。
    “你是不是很伤心？”
    它太大了，哪怕秦萝努力伸直手臂，也无法将它的脖颈环住一半。
    她不知应当如何安慰，只能拍一拍长龙冰凉的鳞片，蹭蹭它的脸：“像御龙城那样的地方已经越来越少了，以后一定……一定会变得更好的。”
    金黄色竖瞳一动。
    寂静无声的白雾里，巨龙稍稍用力，轻轻碰一碰秦萝白乎乎的颊边软肉，作为对女孩的回应。
    在她身上，有它喜欢的、曾经无比亲近的味道。
    却也是阔别已久的……快要被它所遗忘的味道。
    陡然显形的龙影遮天蔽日，于后山之巅笼罩四野，冲散一道道肆无忌惮的暗潮。
    城门前金光乍起，破损的阵法得以重塑，宛如穹庐高高拱起，将整个御龙城护在其中。
    而另一道纯白的剑光直入苍穹，白芒与金光泠然交缠，化作无影无形的利刃满天，不过须臾，便将绝大部分修为低下的邪祟诛杀殆尽，只余下渺渺黑烟。
    夏见星孑然立于后山，用手背抹去嘴角血渍。
    魔物们畏惧潜渊剑的力量，虽然不敢轻易靠近，却在不远处围得水泄不通。她不过筑基水平，倘若生生与它们撞上，定然落于下风。
    魔物接连不断，少女一次又一次扬手挥剑，在震耳欲聋的嘶吼声里，忽然听见一阵清风。
    她心下一动，旋即侧身。
    水镜之外，无数人闻风而来，一双双眼睛凝于水镜上，露出讶然与困惑的神色。
    但见萧萧风起，金光四溢，长龙穿行于山林之间，势如破竹。
    当夏见星伸出右手，另一只更小的手掌将它用力握住，两相用力，少女便置身于龙魂后背。
    “夏师姐，你拿到潜渊剑了！”
    秦萝一眼就望见她手里的长剑，巨龙感知到熟悉的气息，发出几声愉悦呜鸣。
    夏见星笑：“嗯。”