平凉府。
    因为乃是通往塞外的必经之地，这里素来都有“陇上旱码头”之称，乃“丝绸之路”必经重镇，甚至被称之为“西出长安第一城”的塞外古城。
    但是今日，这座古老地方城市，却蒙上了一层令人感到压抑的乌云。
    携带着大量的牛羊还有各类货物抵达此地的商人，当见到城中那些巡逻的士兵的，也没有了吃酒庆贺的心思，只能收起自己曾经的打算，战战兢兢的躲在自己的房中，只怕一个不小心就招惹到这些残暴的家伙。
    受此影响，城中的酒楼萧索了许多，其中盘踞着的姑娘们也因为害怕，早早的溜了，生怕一个不小心，就折在了这里。
    踏足其中，伯颜见着街道之上人影稀疏、一副萧索模样，心中顿时泛起波澜，暗想：“看来之前泾川之战的结果，已经传到这里了吗？”
    泾川之战，放在历史之中，也许只是一个片段。
    但对于躲在了这里的人来说，却预示着一个时代的逝去，那个属于骑兵的时代，也再也回不来了。
    “可汗！”
    走入军帐之内，伯颜屈身一拜。
    阿里不哥抬了一下眼睛，大概是因为前线压力太大的原因，他的眼睛都红通通的，布满了血丝，见到来者乃是伯颜之后，方才送了一口气。
    “幸亏有你，要不然我们就真的完蛋了！”
    虽是早已知晓骑兵必败，但阿里不哥再得到消息之后，却还是感到恐慌。
    那漫天的炮火，他虽是不曾置身于战场之上，却还是能够想象出其威力，对于那些牺牲的儿郎，也是感到无比心痛，但却无法阻止。
    伯颜颌首回道：“臣承蒙可汗认可，自然肝脑涂地、在所不惜。只是可汗，臣今日前来此地，乃是为了一件事情。”虽是单膝跪地，但他却昂起头来，一脸恳切的模样看着阿里不哥，似是有什么想要询问的。
    “何事？”
    阿里不哥蓦然感到心中一紧，隐隐之中却有些害怕。
    伯颜的两只眼睛像是那放大镜一样，将阿里不哥隐藏的害怕全数放大，看的一清二楚：“可汗。你，真的打算继续在这里，和赤凤军一直对阵吗？”
    “你说什么？”
    蓦地站直身子，阿里不哥嘴唇被气的直发抖，一副要处置伯颜的样子。
    伯颜却坦然挺胸，回道：“可汗！想必你也知晓，以我们现在的状况，根本难以和赤凤军对抗。若是继续下去，只会将我们彻底拖垮！这一点，你应该比谁都清楚。”
    他相信，眼前的这位年轻的大汗，是不会因为自己的坦率，而处置自己的。
    阿里不哥有些生气，他大声的呵斥着：“那又如何？难道你让我承认失败？并且让我麾下的每一个人，都蒙受失败的耻辱吗？我们身为长生天的战士，成吉思汗的后裔，向来都是不败的。今日，又岂能因为畏惧而撤退？”
    他挥动着手臂，仿佛这样能够将那不存在的敌人给撕碎，他还在不断的咆哮着，就像是一支陷入绝境的老虎，虽然气势凶猛，但却始终无法改变自己被困住的局势。
    伯颜看在心中，眼底露出几分黯然：“但是可汗。你更应该知晓，若是我们彻底失败了，那就真的是万劫不复了！”
    “万劫不复？”
    阿里不哥的手臂僵在空中，他还是对伯颜的态度而生气。
    伯颜继续劝道：“没错。万劫不复。想必可汗也明白，那昔班、唐兀锡为何会来到此地。他们乃是术赤之子，更是奉拔都之令来此察看我军如何。若是我军因此覆灭，那拔都便可以顺势宣布独立，金帐汗国便可以自大汗之下挣脱了。就算是布里、合丹等人，也莫不是各有心思，就等着可汗失败！”
    阿里不哥一时愣住。
    别人或许不知晓，但他为托雷之子，自然明白那合丹为窝阔台仅存后裔。
    又因为当初托雷之事，那蒙哥自上位之后，又以阴谋政变为由，对窝阔台系势力进行严厉打击，流放诸王脑忽、失烈门；夺取该系诸王掌握的原属大汗的军队和自己组建的武装；分迁诸王于各所：迁合丹于吉木萨尔，灭里于额尔齐斯河畔，脱脱于额敏，蒙哥都于河西永昌，而海都被迁到海押立。
    这些行径，让窝阔台一蹶不振，只有合丹因为那阔列坚护佑，这才侥幸得存。
    想到这里，阿里不哥一阵哆嗦，这才想明白过来，他若是因此失败，只怕那合丹便可以趁此机会，夺取汗位了。
    “那你以为我应该如何做？撤退吗？”
    虽是如此，但阿里不哥却感到茫然，并不知晓自己应该如何行动。
    那赤凤军之强，他自然也明白，若非被手下人所逼迫，他也不想继续留在这里抵抗，更何况守城一事并非蒙古所擅长的，若是继续纠缠其中，只会令手下损失更多。
    伯颜点点头，回道：“自然。也唯有撤退至西平府，凭借着那八百里瀚海，我们便可以彻底阻击对方，令对方鞭长莫及，难道伤到我们。”
    “这倒也是。”
    阿里不哥若有所思。
    那西平府和此地并不一样，并非山岭崎岖之地，乃是一片广阔无垠的草原之地，向来都有塞外江南的美誉，而在外围更是有着一条沙漠，足以阻挡任何侵犯之人。
    凭借着骑兵的训诫，他们完全可以在这里来去如风，狙击赤凤军，而不是躲在坚石之后，被迫和对方面对面拼刺刀。
    当初北宋数度西征，但却都折损而回，便是因为这个缘由。
    “而且更重要的，乃是中原之地。若是我所料没错的话，那赤凤军之所以逼迫我等决战，也是存着消耗我等力量，好为他们夺取中原奠定基础。”伯颜又道。
    阿里不哥心中一紧，开始担忧了起来：“中原？”
    “我们虽是放弃了这里，但那中原却需要握紧。毕竟中原幅员辽阔、人烟稠密，若是被赤凤军给占了，那对方的实力便会膨胀数倍有余。到时候，对方若是派出百万大军进犯漠北，到时候我们又该如何？”伯颜刻意压低了声音，装出一副可怕的模样来。
    阿里不哥为之一愣，这才感到额头之上冷汗淋漓。
    仅仅占据了三路之地的赤凤军便这般厉害，若是占据了整个中原之后，对方又会膨胀到什么程度？
    对此，他想都不敢想，连忙对着伯颜低下头，谢道：“多谢伯颜提醒，要不然我直到现在，只怕还被蒙在鼓中、不得而知。”
    若是自己贸然将主力消耗在这里，那中原之地的诸多枭雄，只怕也会蠢蠢欲动，意图谋反。
    他们毕竟和蒙古并非同族之人，所学所读之物，也和赤凤军一般模样，皆是汉家经典，到时候只怕赤凤军只需要在中原一转，那些人就会毫不犹豫，纳头就拜！
    “可汗。”
    伯颜回道：“此时明白，我们也不迟。毕竟那赤凤军也被钳制在这里，短时间内也难以分兵占领中原。所以我们现在最重要的，乃是保存实力。唯有保留足够的实力，才能够确保治下不会有失。”
    阿里不哥一脸严肃的嘱咐道：“既然如此，那此事便交给你去处理。记住了，一定要确保中原在我们手中，知道了吗？”
    在这之前，他始终都是坚持蒙古传统，拒绝一切汉化政策，对当初蒙哥乃至于忽必烈重视汉家之人嗤之以鼻，但今日看来，只怕他的那两位兄长也是看出了汉人的潜力，知晓若是这汉人一旦爆发起来，并非蒙古所能抵挡的，否则如何会力推汉化政策？
    见到伯颜应允下来，阿里不哥这才放下心来，心中想着。
    “看来那赫经、刘秉忠以及许衡倒也有些道理。等他们回来之后，我却是要仔细问问，若要治理中原的话，又该采取怎样的方式？”
    “可汗！属下有要事接见可汗。”
    正在此刻，于帐外又是走来一个传令兵来。
    那传令兵面色焦急、一脸赤红，看起来有些慌张，不知道是发生了什么事情。
    阿里不哥有些不悦，喝道：“何时如此慌张？”
    那人连忙俯首一拜，随后便道：“启禀可汗，河北行省有人暗中散播谣言、挑拨民心。在他们的宣传下，整个河北行深目前已经彻底失控了。”
    “什么？”
    身子一顿，阿里不哥直接将手上书简丢在地上。
    伯颜亦是紧张起来，连忙问道：“告诉我，究竟是怎么回事？”
    那人回道：“是赤凤军。他们目前在邯郸之地啸聚百姓围攻县衙，当地县官无力弹压，目前已经失去联系。张柔无奈之下，只好派我前来通知各位。”
    伯颜一听，暗道一声不好，无奈道：“果然如我所料，那中原开始反了！”
    “怎么会发生这种事情？”
    阿里不哥亦是颓然倒地，感觉自自己接受这偌大帝国之后，昔日辉煌的国家，今日时候却是灾祸连连，宛如暴雨侵蚀一般，几有坍塌之象。
    若是就这样崩溃了，他如何面对自己的各位兄长，还有成吉思汗？