贴着“喜”字的灯笼悬在空中，照出帛纱之后那正在交相庆祝的人影，偶然间更是自其中传出热闹的声音来。
    在一座长达三十余丈长的宽阔神舟之上，早已经是人声鼎沸、觥筹交错，全都聚在中央的那座楼阁之中。于秋高气爽时候，泛舟游玩在运河之中，并且欣赏着周围那宽广壮丽的自然美景，如此悠闲自然并非是寻常人所能够企及的。
    这世间有人于战场厮杀，有人于乡野飘摇，有人于农田劳作，更有人冒着暴，雨和那洪水拼命对抗的，但是也有人正在那烟香醉人、竹丝动听的宴会之中，沉浸在美人酒醉之中，不可自拔。
    世间之事，大抵如此！
    贫富之间，总是难免。
    端坐在这神舟庭院之上，烈蛟帮的帮主曹运自然是其中的幸运者。
    他不必和那乡野村民、流离百姓一样挣扎于兵匪交错、灾害连连的乡野之间，少年时候就初掌大权的他向来都和贫穷奋斗绝缘，而在自从向蒙古投降之后，更是仗着蒙古威势一扫整个山东诸多势力，将整个漕运捏在手中，一时间可谓是风头无双。
    而今时候，曹运且看着满堂静坐的列位豪杰，而在这里有那些闻名已久的游侠，也有盘踞地方的豪杰，更有历任官府的官僚，而他们的唯一目的都是再次为自己而庆祝。
    “各位今日来访，全是给我曹某人一个面子。即是如此，我又岂能让列位失望呢？”忍不住心中畅快，将手中酒杯高高举起：“来，大家干一杯。”
    言罢，酒杯一倾，舌尖之处酸麻感觉立时冒出，让整个人浑身通透，舒坦至极。
    满堂之中，列位酒客也是一样一饮而尽，当真是好不痛快。
    转眼间，一人站起来，喜气洋洋的说：“曹帮主，今日您在此宴会，莫不是家中又要添一人了吗？若是这样，那可就是你的第十三房小妾了。”
    “风凌子。难怪江湖之中，个个都说你是‘风中耳、云中目’，什么事情都瞒不过你。”
    连连笑着，曹运摇着头，似是沉浸在当日遇见那少女的时候：“前些日子我曾经外出，结果在一处农庄之中遇见一个美女，那美女可是端庄如玉、娇俏可人，端的是让人怜爱。当时候这女子身边带着一个小子，说是要卖身葬父。我一时怜悯，故此出手帮助她将那死难父母埋入土里，之后为了她遭受别人欺凌，故此将其纳为妾室，也好给一个遮风避雨的地方。”
    众人齐声贺道，场面升起欢快的空气来。
    曹运看着众人欢欣，当即立起身子，却是说道：“当然，更重要的是还要谢过这位恩人了！”话音落下，便自旁边门帘之中钻入两人，观其相貌，不是那潜入者汾州之内的江离、武清两人，又是谁呢？
    “恩人？”
    风凌子不禁诧异，问道：“我对江北一代英雄豪杰素来晓得，知晓是任何一人见了，便知道对方的姓名、来历以及武学境界。今日里见到两人，却甚是面生，却不知道两位又是谁呢？”
    一张口，江离当即开始捏造出两个名字，信口说道：“在下恨天锁离水是也，这位是我的兄弟碎心刀葛青！本是江南子弟，故此不曾被列位所知，还请抱歉。”这般话语，他说来毫不怯弱，混无一丝破绽来。
    毕竟是混江湖的，若是就连这点机警都没有，如何敢踏足这里？
    “即是如此，那你们怎么不在南朝效命，反而来我北边了呢？”“哦”了一声，风凌子口气一转，立刻问道。
    “没办法。那朝廷委实昏聩无能，尤其是那贪官更是无耻，为了能够抢夺别人田产，居然令我们去行那鸡鸣狗盗之事。被窝等否决之后，他竟然捏造证据，欲要陷害我们，将我们兄弟两人关入天牢。不得已，我们只能够就此逃脱，看看能不能在这北方，也寻一个好去处。”眼睛不眨，江离立时将早已经准备妥当的说辞说出。
    “没错。所以我说你这个蹲墙角的，别老是疑神疑鬼，不然的话你为啥自行剃度了呢？该不会你是已经皈依佛门了吧。这样的话，岂不是凭空失去了很多的乐趣？”指了指风凌子那一头早已经半秃的光头，曹运直截了当的就开起来玩笑，而似是为了坚固众人的心思，他又是拍着桌子说：“而之前辛亏得到他们的帮助，方才将那赤妖打退，保住了我那十船漕粮。不然的话，我会让他们来这里？”
    “这倒也是！而且曹帮主仁义无双，岂会看错人？”
    “没错。他们两人既然仗义相救，岂能赶人出去呢？”
    “就算你风凌子厉害无比，又怎么可能看清任何一人呢？”
    “…………”
    其余人纷纷起哄起来，倒是让那风凌子有些尴尬的立在场景。
    他那素来喜好窃听别人隐私的习惯，向来为人所忌惮，毕竟任何一人定然都是有其个人的隐私的，若是轻易间就让别人窃听了去，那简直就是晴天霹雳，是个人都无法忍受下来。
    “赤妖？那赤妖也来这里了？”
    猛地抬高声音，却又一人张口问道，此人大约有二十多岁，身着一件青色儒袍，手上亦是握着一柄宝剑。只是不知为何，此刻他却面有冷汗，像是陷入畏惧之中。
    “没错。之前正是赤妖出现，想要以火炮摧毁槽船。”
    曹运回道，话语之中对江离以及武清两人的出现，也是充满感谢：“当时候幸亏有这两个义士相救，不然的话我那些槽船只怕全都会背对方摧毁。”
    “但是，那赤妖可是来到了这里了。”
    但是这人却不断摇头，像是得了失心疯一样。
    点点头，曹运一挥手，当即让几人将一尊虎蹲炮提着走入大堂之中，他指了指这个铁铸的铁管说道：“没错。这就是对方所使用的武器，之前大概是因为太过沉重了，所以被丢在了那里，被我带回来了。而且对方只是出现踪迹罢了，就算是有敌人出现，我们也定然会将对方打退的，就和我之前做的一样。”
    众人也是朗声笑道：“没错。要知道咱们的元帅目前正在率军剿灭对方，怎么可能让对方打到这里来？那些家伙肯定只是一群流匪，侥幸跑到这里罢了。想要靠着劫持粮食来战胜对方，由此可见那赤妖肯定是黔驴技穷了。”
    但是这话，却招致了此人近乎疯狂的回答。
    “不！你不明白！你们都不明白。”
    “什么不明白？”
    “首先是传说，接下来是一些被证明的神迹，等到最后会有人成为她的信徒，甘愿为她传播一切，等到我们反应过来，对方就已经将刀子横在你的脖子之上。你们根本不明白赤妖的可怕！”
    “说得好像真的一样。”
    “他们回过来的，一定会过来的！”
    面对着众人齐声的嘲笑，这人终究还是忍不住，旋即就踉跄着脚步走出大堂，不知走到何处去了。
    “那人是谁？”
    江离看着这人有些面生，并非是自己熟悉的人，就很好奇此人身份。
    曹运旋即说道：“他叫王师，乃是潞州城知县王权之子。只可惜那王权被卷入赤凤军叛乱之中死了，临死前将这个儿子送出去。唉，只可惜他虽是活了下来，但是却疯了！”
    “原来是这样啊。”
    目光微凝，江离看着那王师，稍稍念叨了一下。
    不知为何，他总觉得那个王师有些古怪，或许会在以后的行动之中造成阻碍，于是心中就稍稍记了下来。虽然是有了这么些的插曲，但是这里毕竟是喜宴，很快地就重新驱走刚才的沉闷，又是重新回道刚才的欢歌笑语的世界之中。
    而江离和武清，则被曹运安排在一处偏僻空荡之处。
    待到坐定之后，武清左右看了一下周围，见到无人之后立刻压低问道：“大哥，我们为什么要混到这里来？”为了防止被别人窃听，他刻意的压低了声音，确保不被旁人听了过去。
    “你应当已经接到萧统领的指示了吧。”
    江离四周看了一下，立刻见到远处的风凌子，正饶有兴趣看着他们两人。
    为了防止被这人窃听，江离当即将手沾点水酒，在桌面之上不断写着：“是让我们放弃之前目的，专门刺探这里的情报？”
    “就是这样。”
    武清立刻恍然，也是一样沾点酒水，开始写了起来。
    等到写完之后，他立刻就将其抹掉，如此行径纵然别人存心偷窥，也决计不会让人弄清楚他们究竟在作什么事情来。
    “你也知晓。以目前赤凤军的力量，虽然的确是短暂挫败蒙古军事，但是若是僵持下去那就万难对抗赫和尚拔都一万两千多兵马。再加上目前已然抵达平阳府的五千兵马，合计一万七千兵马，足足是赤凤军一倍有余。以七千对抗一万七千兵马，如何能成？”
    “就算是有虎蹲炮也不行？”
    “虽有虎蹲炮，但是火药产量不足，是断然无法满足战争需求的。”
    “这倒也是！要知道就连我们也只有三十来斤，用完了就没有了。”
    武清立刻沉默下来，却是想起了自己在赤凤军之中所见到的那虎蹲炮了，当然这虎蹲炮对火药的需求量太过猛烈，一次发射就需要消耗七八两，所以在经过好几次战斗之后，他们携带的火药两也不多了。
    这火药乃是萧凤在尚未起兵之后就开始制作，黑火药的比例不用说，她小时候就弄出来了，就连虎蹲炮的圆形手铳也早早的就造出了一件来，只是大规模量产的时候相当麻烦。
    需要的资源不用说，就连熟练的工人也相当匮乏，所以一直无法顺利进行。
    而在她会到这潞州决定起义的时候，就一直在暗中收集硝石、硫磺以及煤炭，并且经过多年摸索方才弄清楚黑火药的具体制作流程，并且顺利实现黑火药颗粒化的研究，等到起义之前已然囤积了一万多斤，是准备用来炸城墙用的。
    只是在后来没想到战争进展如此迅速，故此没有消耗多少，不过在火炮制造成功之后，立刻就派上用场。
    而在经过一系列猛烈的战斗之后，火药消耗极具下降，目前已经用掉一半了！
    “没错。正是因此，所以那鞑子方才害怕，紧闭城门不敢出战。没办法，实在是因为火炮威力太猛，并非他们能够承受的。”写到这里，江离突然发现，自己脑海之中萧凤原先不过是一个顽皮的小童的模样已然消逝，却是变成了如今这高踞王座、俯瞰天下的英雌。
    世事变化，当真难料！
    武清亦是唏嘘不已。
    当年他和萧凤并肩作战时候，只觉得这个女子性情豪爽，不类寻常女子。
    当时候他还为此可惜，以为一位俊秀少女会因此陨落，却没曾想转眼间十年过去，这女子居然做出了这等事情来。在蒙古垓心之地造反，这种事情当真是太过传奇了。
    “所以对方才会调转兵力，准备从别的地方袭击吗？”
    “没错。虽有火炮助阵，但是赤凤军毕竟底蕴太薄。统辖范围不过五州、人口仅有三十余万余人，麾下可用兵马不足一万。一旦是遭遇到了失败，那就是伤筋断骨的，再加上蒙古那残忍的手段，只怕是再也难以兴复的。”
    “原来是这样，怪不得让我们来到这里，是为了刺探敌情吗？”若有所思，武清目光转动，扫过了在场的列位。
    需要知道，眼前这些人全都是汾州城之中上等人物，寻常百姓是决计难以接触到的。他们两人若非是一身本领，也断然不会被接受，甚至被推荐到这里来的。
    “没错。虽然这件事情让王允德背了一个罪名，不过也让我们顺利潜入到这里来了。毕竟这里戒备森严，若非使用苦肉计如何能够秘密潜入呢？而且对方调运粮食、运送兵械，甚至包括转移兵力，定然会需要用上这烈蛟帮的力量吧。毕竟若以运输粮草还有转移兵力来说，还有什么比漕运更方便的吗？”
    “看来那少女当真是深谋远虑了。”
    “没错。如今之际，我们也只能是走一步算一步了。”
    眉梢紧皱，江离也曾经百般思索，但是却总是无法想出如何解决这个死结。
    面对这般死结，那萧凤究竟在做什么？
    他也不甚明白！