你的出生，一切成就，乃至于生命都是为了你的姐姐而存在。
    未来你的所有荣耀、权势、财富，都属于她。她的性命高于百多列，高于你。
    艾伦·伊万诺维奇，你的使命是保护你的姐姐。永远，当她最忠诚的骑士与盾。
    对天起誓，以明我志；
    不凌弱小，谦度时日；
    所经之战，莫畏强敌；
    凡所邪谬，吾伐其帜。
    妇弱童长，战所为之；
    妇人娇弱，终当不犯；
    同僚道合，竭力相携；
    诚待友人，以为君子；
    吾所挚爱，忠贞不渝。
    “我，艾伦·伊万诺维奇，宣誓效忠娜迪亚·伊万诺维奇，尽忠竭力，至死不渝，圣主助我。”
    阴雨天，闪电夜。
    百多列王宫内的宝殿被黑暗笼罩，唯有尽头的王座之下可见零星火光。王座阶梯之下左右两侧各立着一只雕工精美的黄金烛台，每一只烛台上点了四只蜡烛，幽幽烛光落在百多列国王与王后，以及他们的一对子女身上。七岁的百多列王子在国王与王后的见证之下，单膝跪在十一岁的公主面前，一脸冰冷地对他的姐姐做出骑士宣誓。他的神情阴沉得不似他这个年纪该有的表现，倒是年长他四岁的姐姐显出几分孩童般的不知所措。
    年近不惑的国王抬眸看了公主一眼。
    “以，以我之名，娜迪亚·伊万诺维奇接受你的宣誓。”娜迪亚被父亲看得一个激灵，举起手中缩小版的长剑，搁在艾伦的颈项上，她刻意用刀刃的反面挨着他，动作小心翼翼，深怕自己一不小心伤到弟弟了。
    至此，仪式算是落定。
    艾伦低头遮掩嘴角的嘲讽笑意。真虚伪，作为他一切痛苦的来源，娜迪亚竟然害怕伤到他？真担心的话，她怎么不去死！她死了的话，父亲就不会总是逼着他习文练武，不停向他灌输姐姐高于一切的理念了吧！才七岁的男孩几乎压抑不住心中的暴虐，刚刚做出骑士宣言的手握紧成拳头。
    从小到大，艾伦都是经由父亲手把手教育，甚少见到母亲。父亲待他永远只有冷漠和量尺一样严格的要求，父亲总是一板一眼地向他传授帝王之术以及强调娜迪亚是他的姐姐，百多列最尊贵的公主殿下，他会登基为王，但他日后的所有都要以娜迪亚的幸福为宗旨，他的荣耀是为了娜迪亚日后过得舒心，如果娜迪亚想要，百多列的一切都要为她所用，为她所有。越是长大，艾伦越是明白父亲的心眼偏得多严重，如果不是亲眼见证他迷恋母亲到无法自拔，他都要怀疑父亲是不是对自己的亲生女儿有不伦之情了。然而越是明白，他越是不忿。凭什么？同样是父母的亲生孩子，为什么他仿佛一出生就注定要为姐姐付出一切？真那么看重姐姐的话，为什么又要培养他当继承人？直接把王位传给姐姐不是就好了吗！何必再创造出一个多余的他？
    事实上如果不是他长得和王后一模一样，艾伦由衷地怀疑他到底是不是这个家亲生的。更小的时候他甚至恶劣地想，难道他是母亲偷人所生的，所以父亲在通过折磨他报复母亲和她未知的情人？不过这个念头很快就被他自己推翻了。父亲和母亲几乎像是一对连体婴一样，寸步不离彼此。就算有通天的本事，母亲也做不到在父亲跟前偷人吧？
    艾伦抬头的时候王后正在蹙眉，张口似乎想说什么，但她的眼神落在娜迪亚的身上打了个转，什么话都咽回肚子里了。
    没有希望就没有失望，艾伦一脸平静。
    待离开宝殿后，艾伦毫不留恋地快步走回自己的房间。
    “……等等！艾伦，你等等……”
    艾伦的眼底闪过一抹厌恶。他认得，这是娜迪亚的声音。他充耳不闻，矮短的双腿迈动得更快了。
    娜迪亚虚长艾伦四岁，但她的体魄比不上从小被父亲按着练习十八般武艺的弟弟，便是提起裙摆尽量小跑追着艾伦，她也追不上他的步伐。
    “……艾伦，艾伦——啊！”黑暗中突然传来娜迪亚一声惊呼以及重物落地的声音。
    艾伦总算停下了脚步，深吸口气。如果让他那对偏心眼的父母知道他让娜迪亚追着他还追到跌倒了，而他抛下她离去，他在父亲那里绝对没有好果子吃。
    为了自己的一双腿着想，艾伦不情不愿地转身来到娜迪亚的面前。
    “艾伦……”娜迪亚见弟弟总算肯理会她了，满面喜悦。
    “姐姐，你这般是想要让父亲对我降下什么样的惩罚？”艾伦扯了扯嘴角，恶劣地问道。
    “我没有！艾伦，我，我知道你身为王位的继承人，又是我弟弟，你不应该对我做出骑士宣言。你放心，我绝对不会把你当成我的骑士，你是我的弟弟呀……”娜迪亚连忙摇头，她那双和国王色系一致的宝蓝色眼睛显露出艾伦从未在父亲身见到过的惊慌，明明与父亲长得一模一样，表情却如此丰富。这番打量还匍匐在地的娜迪亚，艾伦生出了几分心思。
    “真的吗……姐姐？”艾伦看着努力自己爬起来，却败于厚重裙摆的娜迪亚，轻声问道。
    “当然是真的！艾伦，我们是血脉至亲，这世界上没有人比我们的血缘亲近，我，我知道父亲对你很严厉，以前我……对不起……放心，以后我会保护你的！”娜迪亚咬着下唇。明明她也害怕父亲，当下却因为愧疚，下定了决心。
    “姐姐可要说话算数。如果欺骗了我，我可是会很伤心很伤心的……”艾伦垂眸，掩藏眼底划过的一缕暗光。
    “我怎么会骗你？对了，我听父亲说你们明天要到校场练习骑射，我，我明天去陪你！”娜迪亚怕艾伦不相信自己，连忙保证。
    “真的吗，姐姐？我太开心了。”艾伦扬起精致的脸蛋，朝娜迪亚灿烂一笑。他伸手抓着娜迪亚的手，用力一拉，便把她扶起来。“那么姐姐，明天记得来校场哦。记住，你不来的话，我可是会很伤心的……”
    娜迪亚有些被弟弟的大力气吓到，但听到艾伦低落的声音，她马上斩钉截铁道：“我一定会去！那，明天校场见？”她复又小心翼翼地问道。艾伦向来不喜欢与她亲近，这让娜迪亚很是失落。她拿捏不准，弟弟到底是不是真的想要她去呢？
    “那就这么说定了，姐姐。明天校场见啦。”艾伦笑得露出两颗小虎牙，心中有一只恶魔展开了羽翼。
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