祁炎解下披风裹在纪初桃身上，替她系好带子，问道：“讨厌这些么？”
    纪初桃愣了一会儿，才明白他所说的是谈判桌上的尔虞我诈。
    她摇了摇头，笑道：“本宫以前最是厌恶这些，觉得人心很难揣测。可是现在不怕了，因为有想保护的子民，还有……”
    她顿了顿，放轻声音呢喃：“还有你在我身边。”
    祁炎嘴角微扬，又被他刻意压下。
    他侧过身，与纪初桃比肩而立，冷冽的声音温和了不少，告诉她：“我不愿北燕成为大殷子国，是因为北燕之外尚有西凉虎视眈眈。北燕无力对抗两个国家，便退而求其次与大殷结交，若大殷将北燕收为附属藩国，则北燕势必顺杆而上，请求大殷出兵助他平定西凉。”
    原来如此！
    纪初桃恍然：“我朝规定，君王有责任为藩国平定战乱，也就是说，穆勒西这招‘祸水东引’，是想将西凉的兵刃转接到大殷头上！”
    祁炎颔首：“穆勒西所说的那些牛羊、香料之类的岁币，加起来不过八、九万两，而若我朝出兵替他戡平内乱、吞并西凉，则每年军费在四十万两以上。这哪里是什么‘稳赚不赔’的买卖，分明是要将大殷的国库掏空，好为他做嫁衣。”
    祁炎三言两语，从戍边武将的角度，将孟荪等文臣看不清的利害说得透彻明白。
    纪初桃不语，只笑着望向祁炎冷峻的侧颜，越看越喜欢。
    这个男人从外到内都长在了她心坎上，明明那么冷硬桀骜，又这般温柔体贴。
    祁炎总算察觉了她认真注视的视线，敛神道：“怎么了？”
    “没。”
    纪初桃调开视线，轻松笑道，“就是，好喜欢你。”
    夕阳已收敛最后一丝余晖，祁炎的耳廓却像是留住了晚霞的颜色般，微微的红。
    他不自在地清了清嗓子，方手搭着城墙俯身，忽然莫名说道：“殿下，什么时候才能……”
    久久未有下文，纪初桃疑惑：“才能什么？”
    祁炎眼里有光，侧首哑声道：“……办了你。”
    纪初桃：“……”
    天色半边秾丽，半边晦暗。
    城墙下，两名路过的使臣望着城墙上相对而立的两道剪影，问道：“祁将军在和三公主商量什么大事呢？好认真啊。”
    “应该是明日谈判之事吧。”
    “咦，三公主怎么跑了？”
    ……
    翌日，营帐中。
    昨日苦等纪初桃许久，心浮气躁时反被大殷杀了威风。今天北燕总算汲取了经验，特意来迟了一个时辰。
    谁料甫一入帐，便见大殷使团静坐饮茶，竟是早就准备多时了。纪初桃使了个眼色，纪琛立即放下茶盏，催促道：“都来了？那直接开始罢。”
    北燕人还未缓冲片刻便直接拉入谈判中，依旧被杀了个措手不及。
    第74章 帐篷   单手扯下腰带。……
    第二天的和谈比昨日更为激烈。
    北燕人不通礼节, 踩着案几唾沫横飞；大殷这边亦索性抛却风雅度量，挽起袖子针锋相对。
    直到第三日，北燕才妥协, 同意归还成武帝时期被北燕掠走的七座城池，并以大阴山为界重新划定两国疆域, 以此换回他们的皇子李烈；同时两国联姻, 结亲期间两国不起纷争, 商贸往来互通有无, 以北方的战马、香料，换中原的铁器、茶叶，并上贡岁币若干……
    待大大小小的副文定下, 分别按两国的礼节盖章歃血，“雁北之盟”便算正式签订。
    偌大的营帐中，穆勒西依旧是那副耷拉着眼皮厌世的模样, 拿起酒盏旁的小刀转了一圈, 咕哝道：“三公主殿下寸步不让，当真是一点好处也不愿施与我国。”
    “记得九年前北燕铁骑南犯时, 曾对我朝使臣说过，战败国是没有资格索要好处的。”
    纪初桃忆起自己在国史中看到的那段往事, 轻轻笑道，“本宫只是，将这句话还给贵国罢了。”
    穆勒西也笑了起来：“都说大殷三公主是个不问世事的美人灯，这次见了, 方知传闻不可尽信。”
    说罢, 穆勒西手中的小刀一转，划破手掌，将血滴入酒盏中, 晕开丝丝缕缕的红。
    纪初桃皱眉。歃血为盟，同饮此酒，向来是北燕定契约的野蛮方式。
    穆勒西淡然包扎好手掌，将小刀往案几上一插，饶有兴致道：“三公主殿下，该你了。”
    纪初桃还未说话，一旁的祁炎迈动步伐。
    但有人比他更快一步，纪琛拿起了那把沾血的匕首。
    穆勒西攥住了纪琛的腕子，眯着眼睛的样子还真有点“金瞳蛇”的阴凉：“郡王，歃血为盟这样神圣的仪式不容玷污，您来不合适罢？”
    他懒洋洋看向纪初桃：“还是说，三公主殿下害怕了？”
    这是明显的刁难，穆勒西在谈判桌上未能讨到好处，便想借此找回一点威风，还真是睚眦必报。
    纪初桃被激起了反叛，面色不动，脱口而出道：“安溪郡王好歹姓‘纪’，而丞相大人却不姓‘李’，究竟是谁玷污了谁呢？”
    大殷使团扬眉吐气，俱是哂笑。纪琛亦挺身道：“丞相是臣，我亦是臣，臣子对臣子方不僭越，再合适不过了。”
    北燕使臣有气撒不出，你看看我我看看你，咕哝几句听不懂的异族话。
    穆勒西似是接受了纪琛的说法，松开手，做了个“请”的姿势。
    纪琛滴了血，与穆勒西一同饮下混着双方血液的殷红酒水，辣得满脸通红，强忍着没有呛咳出来。
    哐当一声，穆勒西摔了酒盏，举臂大呼了一声什么，北燕使团亦是跟着高呼起来，震耳欲聋。
    “他们在高呼‘北燕万岁’。”一旁，祁炎低沉醇厚的声音传来。
    纪初桃险些以为是“摔杯为号，三百刀斧手冲进来厮杀”的戏码，听到祁炎转译，这才放下心来，朝着同样不明所以的纪琛使了个眼色。
    纪琛呆了一瞬方反应过来，亦是振臂道：“大殷万岁！”
    这堂兄平日毫不起眼，每到这种关键时刻便冲上一股莫名的胜负欲，声音定要盖过对方。大殷不服输，北燕亦是卯足了劲儿，纪初桃耳朵都快被震破了，出营帐时脑袋里仍是嗡嗡嗡的回响，如若余音绕梁，头重脚轻。
    “不舒服？”祁炎一身战甲伫立在侧，背映关山万里，英俊非常。
    纪初桃深吸一口气，又徐徐吐出，轻松道：“没有，只是方才有些紧张。好在总算完成使命啦！”
    想了想，她趁着使团不注意，眨着眼低声问：“方才穆勒西刁难时，你朝前走了一步，是想替本宫歃血么？”
    战袍飘动，祁炎唇角一扬，疏狂道：“不用那般复杂。此乃臣之营地，臣只需向前拔剑一寸，自能威慑穆勒西收手。”
    不过有纪琛出面解围，结果也是一样的。
    正说着，便见孟荪撩帐而来，凝重禀告：“殿下，安溪郡王的手流血不止。”
    “怎么回事？”
    纪初桃顾不得与祁炎独处，回到己方的营帐中，果见纪琛捏着手掌，包扎的纱布已被浸红了，一群人围着他。
    见惊动了纪初桃，纪琛甚是歉疚，不好意思道：“方才歃血，刀划得有些深。”
    难怪出营帐前他一直将手藏在袖子里，想来是不想让大家看到他翻卷的伤口……
    纪初桃心惊肉跳，既心疼又好笑：“郡王怎的这般实诚？旁人是歃血，你这是断腕……速请军医来！”
    孟荪道：“王爷只是不愿北燕轻视大殷，何况第一次，难免失了轻重。”
    祁炎皱眉，走到纪琛面前时已利落地撕了绷带，一手紧按纪琛腕上血脉止血，垂眸指挥乱成一锅粥的文人：“止血散，金疮药。”
    随从们依言照做。撒好药粉，祁炎熟稔迅速地缠好绷带，打了军中惯用的止血结，起身道：“痊愈前不要沾水。”
    血果然不再汹涌渗出。
    纪琛道了声好，感激道：“多谢祁将军。”
    祁炎面容冷峻，只有在走向纪初桃时才有了一丝缓和，用两人间才能听到的语气低声道：“死不了，莫担心。”
    他从来不是个多管闲事的人，纪初桃知道他是怕自己着急，所以才勉强关心一下纪琛。
    纪初桃抿唇一笑，眸中湫水潋滟。
    若非帐中人多，还有正事要办，她真想抱一抱祁炎冷硬的铠甲，去感受他胸腔中那柔软炙热的心肠。
    当日午后，雁门关下，朔风凛冽，旌节仿佛冻僵似的发出沉重的呜咽声。
    纪初桃坐在马车中，看着祁炎亲自率军将李烈送到北燕人的手中，再护送纪琛从北燕使团中接回明珠郡主的车马。
    李烈与明珠郡主的垂纱马车错身而过时，双方皆停下脚步。
    一袭钴蓝束袖、暗红长裙的明珠郡主下车，李烈拥抱了她，以兄长的姿态拍了拍她的肩膀，这才后退一步，目送表妹重新上车，代替他前往陌生的大殷国土。
    雄浑的号角吹响，北燕使团及将士以手按胸单膝跪下，既是迎接他们的皇子归来，亦是送别他们和亲的郡主。
    上元节乃是中原的大节，即便远在边塞也不能草率度过。何况盟约签订，两国绵延了几代人的战火停歇，更要好好庆祝一番。
    夜里营帐中大宴，大殷使团为东道主，邀请北燕使臣一同夜宴庆贺。
    篝火通明，酒肉飘香，毕竟是在祁炎的地盘，席上倒也宾主尽欢。
    北燕人血脉杂糅，受西域胡人的影响，能歌善舞。宴饮中途，穆勒西放下酒盏起身，朝纪初桃伸手道：“如今两国邦交，永修旧好。不知在下是否有幸，能代表北燕邀请大殷的长公主共舞一曲？”
    纪初桃不会跳舞。
    在大殷，帝姬是高贵优雅的象征，不会同北燕那般无论男女地位，兴致一来便可围着篝火起舞。
    一旁的副使孟荪拱手道：“丞相想共舞，大殷使团中有最好的舞姬……”
    “在下就要三公主殿下，只有这样美丽的少女，才配得上今夜的月色。”穆勒西望着纪初桃，琥珀金的深邃眼睛中蕴着捉摸不透的笑意，倾身逼近道，“就当是留份临别赠礼，可以么？”
    纪初桃娴静端坐，刚想回绝一句“不可以”，便见一柄长剑横来。
    继而阴影笼罩，祁炎橫剑挡在了纪初桃面前，故意朝穆勒西朗声道：“丞相若有雅兴，不若与我舞剑一曲？”
    那剑刃已然出鞘，一片霜色。北燕使团见情势不对，都停下酒杯，直起身来。
    穆勒举手示意自己人莫要轻举妄动，而后抬手将祁炎的剑刃挡开些，后退一步惋惜道：“将军愿舞剑助兴，在下本不该拒绝。只是盟约刚立，大喜之时，实在不该见兵刃之光，下次有机会，在下再向将军讨教。”
    说罢，穆勒西看了纪初桃一眼，方恋恋不舍地回到席中。
    纪初桃还不解气，吩咐营帐中奏乐的琵琶女道：“来一曲《将军破阵曲》，为北燕使臣饯行。”
    这是在嘲讽他们是被“破阵”的那个呢！
    北燕使臣汉话不精，或许听不出纪初桃的暗讽之意，但穆勒西却是懂的。只见他把玩着酒盏，面色有一瞬的僵硬。